聚仙閣流雲廳內，數十道目光齊刷刷聚焦在緩步走上白玉平台的葉塵身上。這個一直沉默坐在角落、氣息普通的黃臉漢子，此刻竟在交換會臨近結束時登台，意欲何為？
葉塵麵色平靜，對投來的種種審視、好奇、警惕的目光恍若未覺。他站定後，並未取出任何寶物，而是目光掃過全場，聲音沙啞地開口，語速平緩：
“在下欲求購一種煉器材料，名為‘星紋黑鐵’。此物特征為：色澤黑灰，質地堅不可摧，尋常真火難熔，表麵應有天然形成的細微星點狀紋路。若有道友手中有此類材料，或知其確切出處、線索，願以高階靈石或等值丹藥、符籙交換。”
他話音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。“星紋黑鐵”四字一出，廳內頓時響起一陣細微的騷動和低語。大多數修士麵露茫然，顯然從未聽聞此物。但也有少數幾人，特彆是那幾位氣息晦澀深沉、疑似金丹老祖的存在，眼中閃過一絲極難察覺的異色。
四海商會的胖修士眯著眼睛，笑容依舊，手指卻無意識地在扶手上輕輕敲擊。歐陽世家的美婦柳眉微蹙，似在回憶什麼。血煞門的陰鷙老者冷哼一聲，顯然不以為意。而散修聯盟的玄雲子，目光則是微微一閃，深深地看了葉塵一眼。
葉塵將眾人的反應儘收眼底，心中已有計較。他公開求購此物，目的有三：一是投石問路，試探是否有人識得此物，或許能得到意想不到的線索；二是故布疑陣，將自己偽裝成一個尋找特殊煉材料的煉器師，掩蓋真實意圖；三是若真有人持有此物，或許能交易到手。
他並未抱太大希望立刻得到回應，此舉更多是一種鋪墊。說完，他便靜靜站立，等待了約莫十息時間。見無人應答，他也不再停留，對著主持的玄雲子微一拱手，便轉身走下平台，回到了自己的座位，重新恢複了沉默姿態，彷彿剛才的一切未曾發生。
玄雲子見狀，清了清嗓子，朗聲道：“既然再無道友上台，本次交換會便到此結束。秘境開啟在即，望諸位道友早作準備，各憑機緣。散修聯盟在此預祝各位馬到功成！”
說罷，袖袍一揮，廳門處的禁製光華散去，大門緩緩開啟。
眾修士紛紛起身，各自帶著不同的心思，三五成群地離去。葉塵混在人群中，低調地走出聚仙閣，並未與柳元真人等打招呼，直接返回了外城的清心居洞府。
回到洞府，開啟所有禁製後，葉塵才緩緩坐下，目中露出沉思之色。
“星紋黑鐵……看來識得此物的人極少，但那幾位金丹修士的反應，說明此物絕非尋常，甚至可能與他們所知的某些秘辛有關。”
他手指輕叩桌麵，“四海商會的那位，手指敲擊的頻率有細微變化，歐陽世家那美婦似有回憶……或許，可以從這兩方暗中打探一下訊息。”
他並不急於一時。當務之急，是做好進入“隕星坑”秘境的萬全準備。秘境半月後開啟，時間緊迫。
接下來的日子，葉塵深居簡出，開始全力備戰。他首先將身上大部分用不上的妖獸材料、低階法器、以及部分得自反殺劫修的用不上的丹藥符籙，通過不同的渠道，分批出售，換取了大量中品靈石。同時，他花費重金，購買了數種效果極佳的療傷丹藥、快速恢複法力的“回元丹”、以及專門用於抵禦星辰之力和空間裂縫侵蝕的“定星符”和“護身罡符”。
此外，他還特意購買了一套品階不錯的二階陣旗“小五行幻陣”，以及數張威力強大的攻擊符寶，如“庚金雷珠”和“玄冰刺符”。這些物品價格不菲，幾乎耗儘了他大半積蓄，但為了在危機四伏的秘境中多一分保障，葉塵毫不吝嗇。
在修煉方麵，他日夜不停地打磨法力，鞏固築基中期巔峰的修為，同時反複練習幾個保命和突襲的殺手鐧，尤其是得自殘鼎傳承的“小須彌幻形陣”的簡化運用，以及水遁術的極致變化。
期間，陳風通過傳訊符與他聯係過一次，委婉地詢問他是否決定與青嵐門合作探索秘境。葉塵回複需要再考慮幾日，並未立刻答應。他需要保持獨立性和靈活性，合作固然能降低風險，但也可能受製於人。他更傾向於在秘境中見機行事，若形勢需要，臨時結盟亦無不可。
這一日，葉塵正在洞府內祭煉新購的“定星符”，懷中那盛放“星紋黑鐵”碎片的玉盒，忽然傳來一絲極其微弱的溫熱感！與此同時，丹田內的無名殘鼎，也再次傳來一陣清晰的悸動，比之前在奇物齋時強烈數倍，指向城西某個方向！
“嗯？”
葉塵猛然睜開雙眼，精光爆射。“又有碎片現世？而且距離不遠！”
他立刻起身，收斂氣息，悄然離開客棧，朝著殘鼎感應的方向潛行而去。感應來源位於外城西區一片魚龍混雜的棚戶區，此地居住的多是低階散修和凡人，環境嘈雜混亂。
葉塵循著感應，來到一間低矮破舊的石屋前。殘鼎的悸動在此處最為強烈。他神識悄然掃過石屋，屋內隻有一名年邁的練氣三層老修士，氣息奄奄，正在整理一些撿來的破爛材料，其中赫然有一塊拳頭大小、黑灰色、表麵有著淡淡銀星紋路的礦石！正是星紋黑鐵！而且這塊的大小，遠勝他之前得到的那幾片碎屑！
老修士顯然並未意識到這塊“頑石”的價值，正打算將其與其他廢料一起賣掉。
葉塵心中一動，並未直接闖入。他略一沉吟，變幻成一個普通中年人的模樣，走上前敲了敲門。
老修士開門，見到陌生的葉塵，警惕地問道：“道友何事？”
葉塵露出和善的笑容，指了指屋內那堆材料：“老人家，我是一名煉器學徒，正在學習辨認各種礦石。見您這兒有些特彆的石頭，想看看能否買幾塊回去研究，價錢好商量。”
老修士見葉塵態度客氣，修為也隻是“練氣中期”，戒備心稍減，側身讓開：“都是些不值錢的玩意，道友隨便看吧。”
葉塵走進屋內，故作隨意地翻看那堆材料，最後拿起那塊星紋黑鐵，掂量了一下，皺眉道：“這塊石頭倒是堅硬，可惜靈氣全無，怕是沒什麼用。老人家，這些我都要了，給你十塊下品靈石，如何？”
他指了包括星紋黑鐵在內的七八塊礦石。
十塊下品靈石對這名老修士來說已是一筆不小的財富，他連忙點頭答應：“好好好，多謝道友！”
葉塵支付靈石，將礦石收起，並未多留，迅速離開了棚戶區。整個過程波瀾不驚，沒有引起任何注意。
回到洞府，葉塵迫不及待地取出那塊拳頭大小的星紋黑鐵。殘鼎傳來的渴望意念無比強烈！他不再猶豫，將黑鐵靠近殘鼎。
“嗡——！”
殘鼎發出一聲歡快的輕鳴，鼎身紋路大亮，一股吸力湧出，那塊星紋黑鐵以肉眼可見的速度融化，化作一道精純的黑色流光，被殘鼎迅速吸收！
這一次，殘鼎的變化更為明顯！鼎身一道較為明顯的裂痕，竟以肉眼可見的速度彌合了大半！整個殘鼎散發出的氣息更加古樸厚重，葉塵甚至感覺到，自己對殘鼎的掌控力，以及殘鼎對周圍靈氣和危險的感知範圍，都有了顯著的提升！
更重要的是，一股更為清晰、雖然依舊殘缺的資訊流，湧入葉塵腦海：
“北燼……葬天……鎮魔……封……星……軌……圖……”
資訊依舊破碎，但“北燼”、“葬天”、“鎮魔”這幾個關鍵詞再次出現，並且多了“星軌圖”三字！一幅更加清晰一些的、由星辰光點連線構成的殘缺圖案，在他意識中一閃而過！
葉塵猛地睜開雙眼，精光四射！
“北燼山……葬天穀……鎮魔碑……星軌圖！這些碎片，果然是鑰匙，是地圖！指向一處名為‘北燼山’的‘葬天穀’，那裡有一座‘鎮魔碑’，而這‘星軌圖’，或許是抵達那裡的路徑！”
他深吸一口氣，壓下心中的激動。線索越來越清晰了！這“隕星坑”秘境，恐怕不僅僅是一處簡單的上古秘境，其深處，或許隱藏著通往那“北燼山”的線索，甚至是通道！
“必須進入秘境核心區域！”
葉塵眼中閃過決然之色。這一次，不僅僅是尋找結丹機緣，更是探尋殘鼎與本命法寶“破雲梭”更深層次的秘密！
他看了一眼窗外，夜色已深。距離秘境開啟，還有十天。
時間，不多了。
（第208章
完）