靜立窗前不過數息，葉塵眼中最後一絲猶豫便已散去，取而代之的是一片清明與決斷。
“機緣在前，豈能因畏難而退縮？陣法可日後徐徐圖之，但這秘境資格，尤其是前三的獎勵，不容錯過！”
他心念電轉，瞬間理清利弊。參悟“小週天幻形陣”非一日之功，而秘境考覈近在眼前，若錯失此次，再想獲得進入百煉秘境尋找空晶石等機緣的機會，將難上加難。
既已決斷，葉塵不再耽擱。他迅速收好地上推演的陣圖，盤膝坐下，取出一顆“玉液丹”服下，雙手各握一塊中品靈石，全力運轉《水元訣》，調息凝神，務求在午時考覈開始前，將自身狀態調整至巔峰。
兩個時辰後，葉塵睜開雙眼，眸中精光內斂，氣息沉凝如水。他換上一身普通的青色道袍，再次改容易貌，化作一名麵容冷峻、目光銳利的黑衣青年，將修為顯現在築基大圓滿境界。這個修為在此次考覈中既不算頂尖引人注目，又有足夠的競爭力，符合他低調行事的風格。
離開清遠居，街道上已是人潮洶湧，無數修士如同百川歸海，朝著城中心的天工廣場湧去。空氣中彌漫著激動、緊張、期待種種情緒。葉塵混在人群中，不疾不徐地前行，神識卻悄然散開，謹慎地觀察著四周。
抵達天工廣場時，縱使葉塵早有心理準備，也不禁為眼前的景象微微動容。廣場遼闊無比，此刻卻已是人山人海，黑壓壓一片，怕是不下數萬之眾！修為從築基初期到假丹境不等，個個眼神熾熱，摩拳擦掌。廣場中央，一座高達十丈、遍佈靈紋的玉白色石台巍然聳立，正是考覈之地。石台四周，有身穿各大勢力服飾的修士肅立維持秩序，氣息強橫，不乏金丹修士。
辰時末，一道磅礴的靈壓驟然降臨，籠罩整個廣場，喧囂聲浪為之一靜。隻見數道遁光自天際落下，為首者正是葉塵在拍賣會上見過的百巧院外事長老歐陽明，其身旁還跟著天工宗、流雲閣等勢力的金丹修士，共計七人，代表此次盛會的七大主辦方。
歐陽明目光如電，掃過台下眾人，聲若洪鐘：“老夫歐陽明，與諸位道友共同主持此次百煉秘境資格考覈！規矩很簡單：午時正，台上將升起一百道‘秘境符詔’。爾等皆可上台爭奪，日落之前，手持符詔並仍立於台上者，即為通過考覈，可獲得進入秘境資格。此外，最終手持符詔最多的前三名，將額外獲得由七大勢力共同賜予的‘秘境令牌’，憑此令牌，不僅可自由出入秘境，更可在秘境中心區域獲得一定的庇護與便利！”
規則宣佈，台下頓時一片嘩然。混戰！最直接，也最殘酷的淘汰方式！這意味著不僅要實力強橫，還需懂得審時度勢，甚至聯手結盟。而那前三的獎勵，更是讓無數人眼紅不已。
“此外，”歐陽明語氣轉冷，帶著森然殺意，“考覈之中，生死不論！但若有人慾下台放棄，不得再行追殺，違者，七大勢力共誅之！現在，欲參與者，上台！”
話音落下，早已按捺不住的修士們頓時化作道道遁光，爭先恐後地射向中央石台！頃刻間，台上便已站滿了上千人，彼此警惕地對峙，氣氛劍拔弩張。
葉塵並未急於衝在最前，而是等到大部分人都已上台，台上空間略顯擁擠時，才身形一晃，如一片柳絮般悄無聲息地落在石台邊緣一個相對空曠的角落。他氣息收斂，毫不起眼，目光冷靜地掃視全場，迅速分析著局勢。
台上修士大致分成了幾個群體。最顯眼的是那些身著統一服飾的宗門弟子，往往十數人乃至數十人聚集在一起，結成戰陣，顯然是早有準備。其次是三五成群的散修小隊，臨時結盟，互為倚仗。最多的則是像葉塵一樣的獨行俠，各自為戰，眼神中充滿了警惕與孤狼般的凶狠。
“鐺！”
午時正，一聲鐘鳴響徹雲霄！
石台中心，百道靈光衝天而起，化作一百枚巴掌大小、靈光熠熠的玉符，如同擁有靈性般，在空中緩緩飛舞。
“搶！”
不知誰喊了一聲，壓抑的氣氛瞬間被點燃！整個石台頓時陷入了瘋狂的混戰！法寶碰撞聲、法術轟鳴聲、怒吼聲、慘叫聲交織在一起，靈光爆閃，氣浪翻湧，不斷有人被擊飛出台，或重傷倒地，甚至當場殞命！
葉塵身處邊緣，並未立刻衝向符詔密集的中心區域。他身形如鬼魅，在混亂的戰團邊緣遊走，主要依靠遠超同階的神識和精妙的身法躲避攻擊，偶爾出手，也是迅如閃電，指尖彈出凝練的水箭或施展小巧的束縛法術，將那些試圖攻擊他或恰好退到他附近的落單修士輕描淡寫地擊退下台，並未下殺手。他深知，在此等混戰中，過早暴露實力、消耗過大，乃取死之道。
他的目標明確：先穩守一隅，儲存實力，靜觀其變，等待時機。
混戰持續了約莫一個時辰，台上人數已銳減過半，血腥味彌漫。百道符詔也大多有了歸屬，大多集中在那些宗門團體和實力強橫的獨行者手中。戰鬥非但沒有平息，反而更加激烈，因為爭奪的目標變成了彼此手中的符詔！
葉塵依舊在邊緣遊弋，期間也有幾個不開眼的修士見他落單想來撿便宜，都被他輕易打發。他注意到，台上有幾處戰團格外引人注目。一名手持烈焰長刀、修為已達假丹境的魁梧大漢，勇不可擋，已獨得三枚符詔；一名身法詭異、如同暗影般的瘦小修士，神出鬼沒，也已奪得兩枚；還有一個由五名築基後期組成的散修小隊，配合默契，也牢牢護住了兩枚符詔。
就在此時，異變突生！
那魁梧大漢似乎殺得性起，狂吼一聲，竟揮刀衝向那五人的散修小隊，顯然是想搶奪他們手中的符詔！大戰瞬間爆發，烈焰刀罡與各色法術激烈碰撞，氣勁四溢。
機會！
葉塵眼中精光一閃！他一直等待的時機到了！那魁梧大漢與散修小隊火並，必然消耗巨大，且吸引了附近大部分注意力。而就在那戰團不遠處，一名剛剛擊退對手、正暗自調息的築基大圓滿修士，腰間赫然彆著兩枚靈光閃閃的符詔！
就是現在！
葉塵身形驟然模糊，下一瞬，已如離弦之箭般射向那名築基大圓滿修士！速度之快，遠超尋常築基修士！
那修士驚覺危機，猛地抬頭，隻見一道黑影已至麵前，一道凝練至極、散發著刺骨寒意的藍色指劍已點向自己眉心！他大駭之下，倉促祭出一麵盾牌格擋。
“叮！”
藍色指劍點在盾牌上，發出一聲脆響！那修士隻覺一股陰寒巨力透盾而來，渾身氣血幾乎凍結，盾牌靈光瞬間黯淡，整個人如遭重擊，吐血倒飛出台！
葉塵袖袍一卷，輕描淡寫地將那兩枚符詔收入手中，看也不看那落敗的修士，身形再次晃動，已退回原先的角落。整個過程不過眨眼之間，乾淨利落！
這一幕，頓時引起了附近幾名修士的注意，看向葉塵的目光充滿了忌憚。原本以為是個軟柿子，沒想到竟是一頭隱藏的猛虎！
葉塵手持兩枚符詔，氣息稍稍外放，帶著一絲冰冷的殺意掃過周圍。那幾名修士權衡利弊，紛紛移開目光，轉而尋找其他目標。葉塵成功立威，暫時穩住了局麵。
他不再主動出擊，而是手握符詔，凝神戒備。台上戰鬥愈發慘烈，人數越來越少。夕陽西下，餘暉染紅天際時，台上仍在堅持的修士，已不足兩百人，且人人帶傷，氣息萎靡。葉塵憑借其謹慎的策略和關鍵時刻的雷霆一擊，不僅保住了兩枚符詔，自身消耗卻並不大。
歐陽明的聲音再次響起，傳遍全場：“時辰到！考覈結束！仍手持符詔者，通過考覈！”
倖存下來的修士們大多鬆了口氣，臉上露出狂喜或後怕之色。葉塵默默將符詔收起，麵色平靜。
這時，歐陽明目光掃過台上，開始清點符詔數量。片刻後，他朗聲宣佈：“此次考覈，獲得符詔最多者：散修厲鋒，得五枚！第二名：暗影閣影十三，得四枚！第三名……”
他目光落在葉塵身上，微微一頓，“……這位道友，得三枚符詔！恭喜三位，獲得秘境令牌！”
三道流光自歐陽明手中射出，分彆飛向那魁梧大漢厲鋒、瘦小修士影十三以及葉塵。葉塵伸手接住，是一枚非金非木、刻著複雜紋路的黑色令牌，入手微沉。
厲鋒哈哈大笑，誌得意滿。影十三則悄無聲息地融入陰影。葉塵感受到不少混雜著羨慕、嫉妒、甚至貪婪的目光投射而來，他心中冷笑，將令牌收起，麵色依舊古井無波。
考覈結束，通過者登記姓名（葉塵報了個“韓立”的化名）後，紛紛離去。葉塵隨著人流，低調地返回清遠居。
靜室之內，他佈下禁製，看著手中的秘境令牌和兩枚符詔，目光深邃。資格已到手，但真正的挑戰，三日後才正式開始。這百煉秘境，註定不會平靜。
（第190章
完）