時光飛逝，自葉塵接到趙乾傳音，轉眼又是一年過去。流雲仙城的氣氛愈發熾熱，來自中土大陸各處、甚至遙遠海外的大小勢力、高階散修陸續抵達，城中客棧爆滿，空中遁光如織，元嬰老祖的氣息也時有顯露，引得低階修士敬畏側目。天工盛會，這座西北雄城推向了數百年一遇的巔峰。
這一日，清晨，薄霧未散。葉塵悄然離開了清遠居。他並未使用趙乾提供的包廂邀請，而是通過城中另一家信譽頗佳的中介商會，耗費不菲靈石，匿名購買了一張位於拍賣場中層、相對偏僻位置的單獨席位憑證。雖不及大宗門包廂舒適隱秘，但勝在身份隱匿，進退自如，更符合他謹慎的行事風格。
萬寶拍賣場位於城中心最繁華的地段，乃是一座占地極廣、形如巨鼎的環形建築，通體由某種黑色巨石砌成，銘刻著無數繁複的陣法符文，靈光流轉，散發出令人心悸的厚重氣息。此時，拍賣場入口處已是人山人海，各路修士憑柬入場，氣息混雜，強者如雲。維持秩序的護衛最低也是築基修為，為首幾名小隊長更是金丹修士，神色肅穆。
葉塵改容換貌，化作一名麵容普通、氣息維持在築基後期的中年文士，驗過憑證後，隨著人流低調入場。場內空間遠比外界所見更為廣闊，運用了高明的空間擴充套件陣法。下層是數以萬計的普通坐席，已然座無虛席，喧囂鼎沸。中層則是數千個設有簡易隔絕禁製的獨立石屋，頂層則是百餘個懸浮在半空、被靈光籠罩的奢華包廂，那是為大勢力代表和元嬰老祖準備的。
葉塵找到自己的石屋，開啟禁製，屋內陳設簡單，僅有一桌一椅，前方是單向透明的晶壁，可清晰看到中央巨大的圓形拍賣台，台上空無一物，卻散發著強大的靈力波動。他靜靜坐下，閉目養神，神識卻如水銀瀉地般悄然蔓延開來，謹慎地探查著周圍。能坐在中層的，大半都是金丹修士，氣息或淩厲，或晦澀，不乏金丹中期乃至後期的存在，甚至有幾道氣息讓他都感到隱隱的壓力。頂層的包廂更是如同深邃的星空，感知不到任何具體資訊，隻有一種無形的威壓籠罩全場。
“高手如雲……”
葉塵心中凜然，愈發收斂氣息，不敢有絲毫大意。
辰時整，一聲清越的鐘鳴響徹全場，壓下了所有嘈雜。拍賣台上靈光彙聚，一名身著月白道袍、麵容清臒、長須飄灑的老者現身台上，正是百巧院的外事長老，金丹後期的歐陽明！他身後還跟著兩位氣息沉凝的金丹修士作為副手。
“老夫歐陽明，忝為此次萬寶拍賣會主拍人。歡迎諸位道友蒞臨流雲仙城！”
歐陽明聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，顯示出精湛的修為，“拍賣規矩，價高者得，靈石不足可用等值物品抵押，由本閣大師鑒定。嚴禁任何形式的威脅、爭鬥，違者，休怪本城陣法無情！現在，拍賣開始！”
沒有多餘廢話，第一件拍品被一位貌美侍女端上。是一柄通體湛藍、寒氣森森的飛劍。
“第一件，極品靈器‘玄冰劍’，以千年寒鐵為主材，由本院煉器大師親手煉製，蘊含一道‘玄冰煞氣’，威力不凡，起拍價五千下品靈石，每次加價不低於一百！”
開場便是極品靈器，瞬間點燃了氣氛。台下競價聲此起彼伏，很快價格就攀升至八千靈石，最終被一名築基大圓滿的修士興奮地拍下。
葉塵麵色平靜，此類靈器對他已無大用。他耐心等待，目標明確。
拍賣會持續進行，各種丹藥、材料、功法、符籙、靈獸卵層出不窮，品質越來越高，氣氛也越來越熱烈。期間甚至出現了一枚可助築基修士凝結假丹的“凝丹丸”，拍出了十萬靈石的天價，引得無數築基修士瘋狂。
葉塵偶爾出手，以合理的價格拍下了一瓶能精進金丹初期法力的“玉液丹”和幾樣煉製“玄龜盾”所需的輔助材料，便不再參與。
數個時辰後，當一株五千年份的“血靈芝”以三十萬靈石被頂層包廂存在拍走後，歐陽明清了清嗓子，聲音提高了幾分：“接下來，是本次拍賣會的中場重頭戲之一，也是許多道友期待已久的——空間屬性靈材！”
全場瞬間安靜下來，所有目光聚焦台上。連頂層包廂也投來道道隱晦的神識。
侍女端上一個玉盤，上蓋紅布。歐陽明揭開紅布，露出一塊拳頭大小、通體銀白、內部有點點星光流轉、周圍空間都微微扭曲的奇異晶石。
“空晶石！煉製飛行法寶、空間法寶的頂級靈材，亦是構建遠距離傳送陣的核心材料之一！此石重三斤七兩，純度上佳，起拍價五十萬下品靈石，每次加價不得低於一萬！”
葉塵瞳孔微縮，終於來了！這正是他煉製“破雲梭”的核心主材！他深吸一口氣，壓下心中激動，並未立刻出價。
“五十五萬！”
立刻有中層一名金丹修士報價。
“六十萬！”
另一個方向有人跟進。
“六十五萬！”
頂層一個包廂傳出蒼老的聲音。
價格飛速攀升，很快突破百萬大關！參與競價的，主要是幾位金丹修士和頂層包廂的存在，顯然都是為煉製法寶或重要陣法做準備。
葉塵冷靜觀察，直到價格升至一百二十萬，競價速度稍緩時，才第一次開口，聲音沙啞：“一百三十萬。”
他一次加價十萬，顯示誌在必得的決心。
“一百三十五萬！”
之前出價的金丹修士咬牙道。
頂層包廂沉默片刻，報出：“一百四十萬。”
葉塵毫不猶豫：“一百五十萬。”
這個價格，已經超出了普通金丹初期修士的承受極限。那名金丹修士頹然放棄。頂層包廂也沉默下來，似乎在權衡。
歐陽明環視全場：“一百五十萬，還有沒有道友出價？一百五十萬第一次……一百五十萬第二次……”
就在葉塵以為得手之際，頂層另一個從未出過價的包廂，傳出一個淡漠的女子聲音：“一百六十萬。”
葉塵眉頭微皺，沉吟片刻，再次加價：“一百六十五萬。”
“一百七十萬。”
女子聲音依舊平淡，彷彿在說一個無關緊要的數字。
葉塵沉默了。他身家雖豐，但大部分是固定資產和材料，能動用的靈石約有兩百萬左右。為此物耗儘靈石，後續若出現更急需之物，或將錯失良機。而且，如此高價競拍，過於引人注目。
權衡利弊，他果斷放棄。最終，這塊空晶石被那神秘女子以一百七十萬靈石拍走。
雖有些遺憾，但葉塵心態平穩。修仙之路，機緣無數，不可強求。
拍賣繼續，又出現了數件珍品，引得激烈爭奪。葉塵均未出手，直到接近尾聲時，歐陽明取出了一件壓軸之物。
那是一塊巴掌大小、鏽跡斑斑、邊緣不規則，似金非金、似木非木的黑色碎片，表麵刻著幾個模糊不清的古老符文，靈氣近乎於無。
“此物來源不明，材質不明，年代極其久遠。經本院多位大師鑒定，其上符文蘊含一絲難以理解的道韻，或與上古秘聞有關。起拍價五萬靈石，每次加價一千。”
歐陽明介紹得也頗為含糊。
台下反應寥寥。這種來曆不明、功效全無的“古物”，在拍賣會上並不少見，大多流拍。花數萬靈石買一個可能毫無用處的謎題，鮮有人願當這冤大頭。
然而，就在這黑色碎片出現的刹那，葉塵懷中那尊無名殘鼎，猛然傳來一陣前所未有的劇烈悸動！這悸動遠超之前任何一次，帶著一種渴望、共鳴，甚至有一絲……激動？
葉塵心中劇震，麵上卻不動聲色。他強壓住立刻出價的衝動，耐心等待。果然，半晌無人應價。
歐陽明似乎也預料到此結果，正準備宣佈流拍。
葉塵這才用之前那沙啞的聲音，看似隨意地開口：“五萬一千靈石。”
語氣帶著一絲好奇與不確定，彷彿隻是隨手一試。
眾人目光掃來，見是一陌生築基修士，大多露出不屑或看熱鬨的神情。無人加價。
最終，這塊神秘的黑色碎片，被葉塵以底價輕鬆拍下。
侍女將碎片送入石屋，葉塵支付靈石，將碎片拿在手中。觸手冰涼，神物自晦。殘鼎的悸動緩緩平複，卻傳來一種滿足的意味。
“此物……究竟是何來曆？”
葉塵心中好奇更甚，但此刻不便研究，將其小心收起。
又經過幾輪競價，本次萬寶拍賣會終於落下帷幕。眾人陸續退場，神色各異，或喜或憂。
葉塵混在人群中，低調離開拍賣場，並未直接回客棧，而是在城中繞行數圈，確認無人跟蹤後，才悄然返回清遠居。
靜室內，他佈下重重禁製，這才取出那塊黑色碎片，仔細端詳。殘鼎靜靜懸浮在身前，散發著微光，與碎片之間似乎存在著某種無形的聯係。
“拍賣會結束了，但真正的風波，或許才剛剛開始。”
葉塵目光深邃，望向窗外繁華依舊的仙城。天工盛會，正戲即將開場。
（第188章
完）