黑風崖深處，陰風怒號，怪石嶙峋。葉塵強忍著經脈撕裂般的劇痛和靈力枯竭帶來的眩暈感，將禦風訣催動到極致，身影在濃得化不開的陰煞霧氣中踉蹌穿梭。身後，趙乾憤怒的咆哮和另一名弟子急促的腳步聲緊追不捨，如同索命的厲鬼。
“小雜種！我看你能逃到哪裡去！今日必將你碎屍萬段！”趙乾氣急敗壞，他萬萬沒想到，一個練氣二層的雜役，不僅身懷重寶，還有如此詭異的護身手段和狠辣的反擊，竟讓他折損一人，顏麵儘失。
葉塵咬緊牙關，對身後的咒罵充耳不聞。他此刻的狀態極差，殘鼎護盾一擊耗儘了積攢的能量，短時間內無法再用；連續施展庚金指和符籙，丹田氣海幾近乾涸；硬抗攻擊的反震之力更是讓他內腑受創，嘴角不斷溢位血沫。全憑一股堅韌的意誌力在支撐。
他不敢直線奔逃，那樣遲早會被修為更高的趙乾追上。隻能憑借對陰氣環境下神識受限的利用，不斷改變方向，藉助嶙峋的石筍和深邃的溝壑隱藏身形。有好幾次，趙乾淩厲的劍氣幾乎是擦著他的後背掠過，削斷了他幾縷發絲，險象環生。
“必須想辦法擺脫他們，或者……製造更大的混亂！”葉塵眼神掃過四周愈發濃鬱、幾乎伸手不見五指的陰煞霧氣，以及霧氣中隱約傳來的窸窣聲響和點點幽光，心中有了一個極其冒險的計劃。
他猛地轉向，朝著記憶中一處地勢更低、陰氣幾乎凝成液滴、幽光也最為密集的區域亡命衝去！那裡，根據他之前查閱的資料和殘鼎微弱的感知，極可能是某種群居陰屬性妖蝠的巢穴所在！
“他往‘鬼啼澗’去了！快攔住他！”趙乾顯然也識得此地凶險，臉色一變，速度更快了幾分。
但葉塵已然豁出去了！他衝入那片區域，濃烈的陰寒之氣幾乎要凍結他的血液，四周石壁上，無數倒掛著的、雙眼閃爍著幽綠光芒的“鐵翼蝠”被驚動，發出刺耳的“吱吱”尖嘯，撲棱著翅膀蠢蠢欲動！
就是現在！葉塵眼中閃過一絲決然，用儘最後力氣，將懷中那包特製“驅妖粉”猛地向後撒去！粉末帶著刺鼻的氣味彌漫開來，雖對鐵翼蝠傷害不大，卻成功激怒了這些領地意識極強的妖物！
“吱——！”
為首一隻體型明顯大上一圈、氣息堪比練氣三層的鐵翼蝠王發出一聲尖銳的嘶鳴，霎時間，成百上千的鐵翼蝠如同黑色的潮水，從四麵八方撲向闖入者！它們的目標，不僅僅是葉塵，更是緊隨其後的趙乾二人！
“不好！”趙乾二人駭然失色，不得不停下腳步，揮舞法器拚命抵擋蝠群的瘋狂攻擊。鐵翼蝠單體實力不強，但數量龐大，悍不畏死，瞬間將兩人淹沒，一時難以脫身。
而葉塵，在撒出驅妖粉的瞬間，便已借著反衝之力，撲向不遠處一個被濃密陰苔覆蓋、僅容一人通過的狹窄石縫！他毫不猶豫地鑽了進去，同時將最後一張低階“斂息符”拍在身上，竭力收斂所有氣息，蜷縮在石縫最深處，一動不動。
外麵，蝠群的尖嘯、趙乾二人的怒吼、法器的轟鳴聲交織在一起，混亂不堪。葉塵屏住呼吸，心臟狂跳，感覺每一息都如同一年般漫長。他緊握著懷中那枚冰涼的身份玉牌和盛放玄陰果的玉盒，這是他用命搏來的希望，絕不能有失。
不知過了多久，外麵的廝殺聲漸漸平息，隻剩下零星蝠類的嘶鳴和漸漸遠去的、帶著不甘與憤怒的腳步聲——趙乾二人似乎擊退了蝠群，但也消耗巨大，不敢久留，被迫退走了。
石縫內，葉塵依舊不敢有絲毫放鬆，又靜靜等待了半個時辰，確認外麵再無動靜，這才長長地、無聲地舒了一口氣。劇烈的疲憊和傷痛如潮水般湧來，他幾乎要昏厥過去。
但他知道，此地仍非久留之地。強撐著虛弱的身體，他小心翼翼地從石縫中探出頭，神識謹慎地掃視四周。確認安全後，他才踉蹌著爬出，尋了處相對隱蔽的凹坑，盤膝坐下。
他先取出幾顆療傷和恢複靈力的低階丹藥服下，勉強穩住傷勢，恢複了一絲微薄靈力。然後，他毫不猶豫地將那枚得自怪蛇巢穴的“玄陰果”取出。此果蘊含的精純陰氣，對他目前受損的經脈和枯竭的丹田，或許有奇效。雖然屬性相衝，但《歸元訣》中正平和，或可緩慢煉化。
他小心地刮下一點果肉，納入丹田，運轉功法。果然，一股精純卻冰寒的能量化開，緩緩滋養著受損的經脈，補充著乾涸的真氣，效果竟比尋常丹藥好上數倍！隻是煉化速度極慢，且需時刻抵禦那刺骨的陰寒。
如此，葉塵在這危機四伏的黑風崖底，一邊艱難煉化玄陰果療傷恢複，一邊警惕著可能出現的危險，足足停留了三日。
三日後，他的傷勢好了七七八八，修為雖未突破，但靈力卻因玄陰果的淬煉而變得凝練了一絲。他不敢再耽擱，將玄陰果重新封好，收拾妥當，這才小心翼翼地向崖外潛行。
一路有驚無險，數日後，葉塵風塵仆仆、衣衫襤褸地回到了百草門山門。值守弟子驗過身份玉牌，看到他這般狼狽模樣，眼中閃過一絲訝異，卻也沒多問。
回到雜役穀自己的小屋，啟動禁製，葉塵才真正放鬆下來。他第一時間檢查了身份玉牌，確認采集十株陰凝花的任務已經完成（他之前已采集足夠），八點貢獻到賬。但更重要的是，如何處置玄陰果和那具黑線蝰的屍體。
玄陰果價值巨大，但來路敏感，一旦暴露，必招禍端。黑線蝰屍體亦是如此。深思熟慮後，葉塵決定將玄陰果小心藏匿，非到萬不得已絕不示人。而黑線蝰的屍體，他則打算拆解後，分批、匿名拿到坊市處理掉，換取修煉資源。
然而，還沒等葉塵開始行動，麻煩便已找上門。
他回宗的第二日清晨，小屋外便傳來了急促的敲門聲。葉塵心中一凜，開門一看，門外站著兩名麵色冷峻的執法堂弟子，修為皆在練氣四層以上。
“葉塵？”為首一人冷聲問道，目光銳利如刀。
“正是弟子。”葉塵心中警惕，麵上恭敬答道。
“跟我們走一趟執法堂吧。”另一人語氣不容置疑，“有弟子舉報，你於黑風崖執行任務期間，涉嫌殘害同門，奪取財物！趙乾師弟及其同伴可作證！”
葉塵心中一沉，果然來了！李皓那邊動作好快！他麵上卻露出恰到好處的驚愕與委屈：“殘害同門？弟子冤枉！弟子在黑風崖確曾遭遇危險，與妖獸搏殺險些喪命，卻從未見過趙乾師兄等人，何來殘害之說？”
“哼，有無冤屈，到了執法堂自有公論！休要狡辯，速速隨我們前去，若敢反抗，罪加一等！”執法弟子顯然不信，上前一步，氣勢逼人。
葉塵心念電轉，知道此時硬抗絕非明智之舉。執法堂雖可能被李皓勢力影響，但終究是宗門機構，講究證據。自己身正不怕影子斜，且有玄陰果之事絕不能暴露……
他深吸一口氣，壓下心中怒火，平靜道：“弟子遵命。清者自清，願與趙師兄當麵對質。”
說罷，他坦然跟著兩名執法弟子，向著那座象征著宗門戒律的森嚴大殿走去。他知道，另一場不見刀光劍影，卻同樣凶險的較量，即將開始。而這一次，他所能依靠的，唯有自己的冷靜、智慧，以及那微不足道、卻不容玷汙的清白。