青岩仙城西區，一座高約九層、飛簷鬥拱、氣勢恢宏的塔樓矗立在繁華的街道旁，門匾上龍飛鳳舞書寫著三個鎏金大字——“百曉樓”。此地便是林楓與葉塵此行的首要目的地。
踏入樓內，一股淡淡的檀香混合著書卷氣息撲麵而來。內部空間開闊，裝飾古樸典雅，並非尋常店鋪的嘈雜，反而有種書院般的靜謐。身著統一青衫的侍者安靜地立於各處，修為竟都在練氣後期以上。大廳內修士不多，但個個氣息沉凝，顯然非富即貴。
一名麵容清秀的年輕侍者迎上前，微微躬身，語氣不卑不亢：“歡迎二位前輩光臨百曉樓。不知是需要購買訊息，還是出售情報，亦或是查閱典籍圖錄？”
林楓直接取出一枚中品靈石遞過去，淡淡道：“購買訊息。關於萬瘴穀，特彆是近期千機洞府相關的最新、最詳儘的情報，包括已知勢力分佈、危險區域、禁製變化、以及……一些不那麼容易打聽到的隱秘。”
他刻意在“隱秘”二字上稍作停頓。
侍者接過靈石，神色不變，伸手一引：“二位前輩請隨我上三樓雅間詳談，此類情報需由執事親自接待。”
二人跟隨侍者登上三樓，進入一間佈置有隔音禁製的靜室。片刻後，一位身著錦袍、麵白無須、眼神透著精明的築基中期修士走了進來，拱手笑道：“老夫姓錢，忝為本樓執事。二位道友是想瞭解萬瘴穀之事？”
“正是。”
林楓點頭，“錢執事，開個價吧。”
錢執事笑容可掬，取出一枚玉簡放在桌上：“此乃本樓整理的《萬瘴穀風雲錄》最新版，包含地理詳圖、已知妖獸分佈、近期靈氣異動區域、以及已探明的各方勢力大致活動範圍。售價五百下品靈石。”
林楓眉頭微挑，這價格可不便宜，但並未還價，直接支付。錢執事將玉簡推過，繼續道：“若二位還想知道一些更深層的訊息，比如……某些特定勢力的暗中謀劃，或是關於洞府核心禁製的某些‘猜測’，則需要額外付費，且價格不菲。”
葉塵心中一動，介麵道：“哦？比如血刃團、黑煞教近期有何異常動向？亦或是……關於進入洞府核心區域，是否可能存在某些……非強攻的途徑？”
他問得隱晦，但錢執事顯然聽懂了。
錢執事眼中精光一閃，打量了葉塵一下，笑道：“道友問到了關鍵。此類訊息，本樓確有收錄，但來源複雜，真偽需自行判斷。關於血刃團，據悉其內部已對一名南域來的修士下了暗花，似乎與之前秘境中的恩怨有關，懸賞不低。”
他說著，意味深長地看了葉塵和林楓一眼，繼續道：“至於非強攻途徑……坊間有傳聞，千機真人精通陣法傀儡，其洞府禁製或與上古‘天機閣’的某些傳承有關，若能尋得特定信物或陣鑰，或可省去不少力氣。此條訊息，作價一千靈石。”
林楓與葉塵對視一眼，都看到對方眼中的凝重。血刃團的懸賞果然來了，而這關於“天機閣”和“信物”的傳聞，雖似是而非，卻與他們在上古遺跡中的經曆隱隱吻合，或許並非空穴來風。
林楓沉吟片刻，又支付了一千靈石。錢執事滿意地又遞過一枚更小的玉簡，補充道：“此外，友情提示一句，玄天宗已增派高手坐鎮仙城，並劃定了萬瘴穀外圍的臨時秩序區，嚴禁金丹及以上修士對築基後輩隨意出手，違者共誅之。當然，穀內深處，就各安天命了。”
這個訊息頗為重要，至少明麵上，他們這些築基修士的壓力會小一些。
離開百曉樓，二人又去了幾處大型商鋪，購買了一些中土大陸特產的符籙和丹藥，主要是為了不顯得過於突兀。隨後，林楓提議去城西一處名為“聽風閣”的茶樓，那裡是散修和小勢力修士聚集之地，訊息更為龐雜，或許能聽到些百曉樓沒有的“邊角料”。
聽風閣比百曉樓嘈雜許多，三教九流彙聚。二人尋了個靠窗的僻靜位置坐下，點了一壺靈茶，看似閒談，實則神識悄然散開，捕捉著周圍的議論。
“聽說了嗎？前幾天有人在萬瘴穀東北角的‘毒龍潭’附近，發現了一處廢棄的古代傳送陣殘骸，懷疑可能直通洞府外圍！”
“切，那地方毒瘴彌漫，還有成群的三階‘腐骨鱷’，去了也是送死。”
“嘿，你們不知道吧？天劍宗和玄水閣的人前天在穀內碰上了，為了爭搶一株快要成熟的‘七霞蓮’，差點打起來，最後還是玄天宗的人出麵調停。”
“最新訊息！黑煞教的人好像和幾個神秘的黑袍人接上頭了，鬼鬼祟祟的，不知道在謀劃什麼……”
“唉，這趟渾水越來越深了，聽說已經有十幾位築基道友隕落在裡麵了，連屍骨都找不到……”
各種真真假假的訊息湧入耳中，需要仔細甄彆。葉塵尤其注意到關於“廢棄傳送陣”和“黑袍人”的傳聞。前者或許是一條值得留意但風險極高的路徑，後者則讓他心生警惕，可能與錢執事提到的“暗中謀劃”有關。
就在這時，鄰桌幾個散修的低聲交談引起了葉塵的注意。
“……千真萬確！我一位在‘玄木宗’當差的遠房表侄親眼所見，他們宗門一位擅長堪輿的古長老，在研究了那洞府外圍禁製波動後，酒後失言，說那禁製變化似乎暗合周天星鬥之數，核心樞紐可能並非固定一處，而是……會移動的！”
“移動的樞紐？這怎麼可能？那豈不是永遠找不到入口？”
“所以才說玄妙啊！據說可能和穀中某種天地異象或者……月亮潮汐有關？具體的就不知道了，那長老第二天就閉關了，諱莫如深。”
移動的樞紐？葉塵心中劇震！這個資訊與百曉樓購買的以及他們之前的判斷截然不同！如果屬實，那之前所有關於強攻固定入口的計劃都可能作廢！這訊息的價值，遠超那一千靈石！
他不動聲色地與林楓交換了一個眼神，林楓顯然也聽到了，眼中同樣閃過驚疑之色。
又在茶樓坐了片刻，收集了一些關於穀內妖獸、毒瘴特性的零散資訊後，二人見再無所獲，便起身離開，返回迎仙驛。
傍晚，蘇芸和石堅也采購歸來。四人聚在院中，交流所得。
蘇芸他們采購了大量上品解毒丹、避瘴符，以及數種針對萬瘴穀特有妖獸的驅散藥粉，還買到了一份標注更為精細的穀內地圖，上麵甚至用紅點標注了近期的修士衝突區域和一些疑似有重寶現身的方位，顯然花費不菲。
葉塵將百曉樓的情報和茶樓聽來的訊息，特彆是關於“移動樞紐”的傳聞，毫無保留地分享出來。
眾人聽完，神色都凝重起來。
“血刃團的懸賞在意料之中，需多加小心。”
林楓沉聲道，“但這移動樞紐的傳聞……若是真的，恐怕整個尋寶的策略都要改變。各方勢力前期所做的準備，很可能大半都要作廢。”
石堅皺眉道：“此訊息來源是散修傳言，可信度有幾分？會不會是有人故意放出的煙霧彈？”
葉塵沉吟道：“真假難辨。但空穴來風，未必無因。寧可信其有，不可信其無。我等需做兩手準備。一方麵，按原計劃探查已知的幾個疑似入口區域；另一方麵，需密切關注穀內的天地異象，尤其是月圓之夜等特殊時辰的禁製變化。”
蘇芸點頭讚同：“葉師兄所言極是。如此一來，前期恐怕更需要耐心和運氣了。”
林楓最終拍板：“好！就依葉師弟之言，雙管齊下。我等休整兩日，將狀態調整至最佳，而後便出發前往萬瘴穀！此行凶險遠超以往，諸位務必同心協力，謹慎行事！”
計議已定，眾人各自回房，做最後的準備。
葉塵盤坐靜室，將新得的情報在腦中細細梳理，又將新購的符籙丹藥分類放好。他撫摸著腰間那枚名譽執事令牌，目光穿過窗戶，望向南方那被淡淡灰紫色瘴氣籠罩的天際線。
萬瘴穀，這座吞噬了無數修士性命的險地，此刻彷彿一頭蟄伏的巨獸，正張開了迷霧般的巨口，等待著新的獵物。
而他們，即將主動踏入其中。
（第152章
完）