葉塵的傳音符發出後不過半日，洞府外便傳來了吳風執事沉穩的聲音。葉塵開啟禁製，將吳風迎入。
吳風依舊是那副敦厚模樣，但眉宇間帶著一絲凝重。他落座後，直接開口道：“葉道友，你傳訊所言之事，吳某已聽聞風聲。坊市那邊鬨得不小，執法堂的王師弟與我有些交情，透露了些訊息。”
葉塵為吳風斟上靈茶，平靜道：“有勞吳執事費心。不知具體情況如何？”
“那幾名散修一口咬定，服用了趙師侄售賣的‘聚元丹’後，修為大損，筋脈受損。執法堂查驗了剩餘的丹藥，確實發現其中混有幾顆蘊含隱晦火毒、似是而非的劣丹。”
吳風看了葉塵一眼，繼續道，“趙師侄堅稱丹藥來自一位信得過的煉丹師，絕無問題，但卻不肯透露煉丹師姓名，隻說是私人交情。如今人證（散修）、物證（劣丹）俱在，趙師侄又語焉不詳，執法堂頗有些為難。”
葉塵目光微閃。對方準備充分，連“物證”都偽造好了。這火毒劣丹手法高明，若非對丹藥極其瞭解之人，很難分辨與正品聚元丹的細微差彆，確實能唬住不少人。趙師弟講義氣，未供出他，但這反而讓事情更棘手。
“吳執事明鑒。”
葉塵放下茶盞，聲音依舊平穩，“葉某雖不才，於丹道一途尚有些許心得，自問所煉丹藥，絕無問題。此事蹊蹺，恐是有人故意構陷，目標或許並非趙師侄，而是葉某。”
吳風點點頭，他自然看得出這是衝葉塵來的。他沉吟片刻，道：“葉道友是明白人。此事可大可小。若按常規程式，執法堂為平息事端，很可能先封了趙師侄的鋪子，嚴查丹藥來源，屆時難免會查到道友頭上。即便最後能證清白，也會惹來一身騷，耽誤秘境之事。”
他話鋒一轉，看著葉塵：“不過，若由我丹霞峰出麵，言明趙師侄所售丹藥，部分藥材乃由我峰提供，丹藥品質由我峰擔保，此事便可視作商業糾紛，或有人眼紅誣告，執法堂那邊，王師弟便可週旋，將大事化小。”
葉塵心中明瞭，這是吳風在展示能量，也是在讓他承情。他拱手道：“吳執事若能施以援手，葉某感激不儘。日後但有所需，葉某定義不容辭。”
他點明瞭“日後”，暗示秘境之事。
吳風臉上露出笑容，他要的就是這個態度。“葉道友客氣了。我丹霞峰曆來珍惜人才，豈容宵小構陷？此事包在吳某身上。不過……”
他略一停頓，“經此一事，道友近期還需更低調些，坊市生意恐需暫緩。畢竟，暗中之敵未除。”
“葉某明白。”
葉塵點頭。經此一鬨，他正好有藉口徹底轉入暗中，專心提升實力。
吳風辦事利落，又飲了半盞茶，便起身離去。果然，不過兩個時辰，蘇芸便傳來訊息，執法堂已初步裁定，證據存在疑點，責令趙師弟賠償些許靈石息事寧人，店鋪整頓後可重開，但需嚴查貨源。那幾名鬨事的散修，在執法堂介入後，也已悄然離開流雲仙城，不知所蹤。
風波看似平息，但葉塵心中警惕更甚。對方一擊不中，便果斷退走，行事狠辣且滑溜，絕非凡輩。這更堅定了他儘快提升實力的決心。
接下來的時間，葉塵徹底深居簡出。他謝絕了一切煉丹委托，通過蘇芸等極為有限的可靠渠道，將大部分靈石換成了精進修為的“真元丹”和滋養神識的“養神丹”藥材，開始閉關苦修。
洞府之內，時光流逝不覺。
葉塵每日服丹練氣，打坐凝神，藉助丹藥之力和此地濃鬱的靈氣，不斷衝擊著築基初期的瓶頸。丹田氣海之中，那枚淡金色的道基滴溜溜旋轉，不斷吸納煉化著精純法力，變得愈發凝實璀璨。
期間，他也未曾放下對法術和煉器之道的修習。《雲水遁》愈發純熟，身形如煙似幻；新得的玄鐵盾祭煉得心應手，防禦力大增；那套“金罡劍陣”更是演練得如臂指使，七劍齊出，威力驚人。
這一日，葉塵正運轉《歸元訣》，丹田忽地一震，道基金光大放，體內法力如同決堤洪流，奔騰洶湧，瞬間衝破了某個無形壁壘！周身靈氣瘋狂湧入，在頭頂形成一個不大的靈氣漩渦！
築基中期，水到渠成！
葉塵睜開雙眼，眸中神光湛然，氣息比之前強大了近倍！神識範圍也擴張至近二十裡！感受著體內澎湃的法力和更加凝練的道基，他臉上露出一絲滿意的神色。
突破之後，他並未立刻出關，而是繼續穩固境界。又過了月餘，待境界徹底穩固在築基中期，他才開始清點資源。
經過這段時間的消耗，尤其是突破時大量服用真元丹，之前積攢的靈石和藥材已消耗七七八八。修煉之路，財侶法地，財字當頭，沒有靈石，寸步難行。
“是時候再探黑風澗了。”
葉塵心中暗道。修為提升，實力大增，之前有些危險的地方，如今或可一試。而且，蝕金蟻後的巢穴中，或許還有未被發現的珍稀材料，比如……蟻後漿？
據典籍記載，築基期妖蟻後巢穴中，有時會孕育出一種名為“地髓漿”的靈物，由蟻後分泌，混合地脈精氣而成，對淬煉肉身、滋養神魂有奇效，價值遠超普通妖丹。
如今他修為提升，對上那巢穴中可能殘餘的兵蟻，把握大了許多。若能找到地髓漿，不僅可解燃眉之急，對他鞏固築基中期修為亦有大益。
決心已定，葉塵再次改換容貌，悄然離開洞府。這一次，他目標明確，直奔黑風澗而去。
輕車熟路，葉塵很快再次潛入幽深的黑風澗。修為提升後，抵禦蝕骨黑風輕鬆了不少，神識探查範圍也更廣。他避開一些遊蕩的零散蟻群，直接向著記憶中的主巢洞口潛去。
洞口依舊被亂石半掩，寂靜無聲。葉塵神識仔細掃過，確認並無強大妖獸氣息，隻有一些微弱的生命波動，應是留守的少量工蟻或幼蟻。
他悄然潛入，通道內彌漫著淡淡的腥氣和蟻酸味。很快，他便再次來到了那個巨大的石窟。水潭依舊，那三株金髓草已被他采走，潭邊空蕩蕩的。蟻後龐大的屍體仍在原處，但已被啃食得殘破不堪，顯然是被後續返回的工蟻處理過。
葉塵目光掃過石窟，最終落在蟻後原本棲身的那個最大的洞穴深處。他神識凝聚，向內探去。
忽然，他眉頭一挑！在洞穴極深處，蟻後殘骸的下方，他感應到一股精純厚重、隱含著大地氣息的靈力波動！與典籍中描述的地髓漿一般無二！
“果然有！”
葉塵心中一喜。但與此同時，他也察覺到，在那地髓漿附近，盤踞著數十道氣息！這些氣息比普通兵蟻更強，幾乎都達到了練氣後期，其中兩道，甚至隱隱有築基初期的水準！
“兵蟻護衛？看來這地髓漿對蟻群也極為重要，即便蟻後已死，仍有精銳守護。”
葉塵目光閃動。若是之前，他或許還需費一番手腳，但如今……
他嘴角微勾，身形一晃，如鬼魅般射入洞穴深處！
“嘶嘶！”
守護地髓漿的兵蟻立刻察覺，發出尖銳嘶鳴，瘋狂撲上！那兩隻築基初期的金紋兵蟻速度最快，化作兩道金影，顎齒開合，直取葉塵要害！
“哼，孽畜受死！”
葉塵不閃不避，玄龜盾護體，右手並指如劍，一道凝練無比、遠超從前的淡金劍氣激射而出！
“噗！”
劍氣後發先至，瞬間貫穿了左側那隻金紋兵蟻的頭顱！其堅硬的甲殼在築基中期的淩厲劍氣麵前，如同紙糊一般！
同時，他左手一揚，金罡劍陣呼嘯而出，七道金色劍光如同擁有生命般，交織成一片死亡劍網，將右側那隻金紋兵蟻連同撲來的十餘隻練氣後期兵蟻儘數籠罩！
“嗤嗤嗤嗤！”
劍光絞殺之下，殘肢斷臂橫飛，隻是一個照麵，這群精銳兵蟻便被屠戮殆儘！
葉塵看都未看滿地狼藉，目光落在洞穴角落的一個天然石窪中。那裡，盛放著小半窪粘稠如蜜、散發著濃鬱土靈氣和異香的淡黃色漿液，正是地髓漿！
他迅速取出一個最大的玉瓶，小心翼翼地將所有地髓漿收取乾淨，足足裝了半瓶之多！感受著玉瓶中傳來的精純能量，葉塵心中大喜，此行不虛！
不敢久留，他迅速清掃戰場，將兩隻築基兵蟻的妖丹和部分珍貴材料收起，立刻遁出洞穴，沿著原路快速離開黑風澗。
順利返回臨時洞府，葉塵清點收獲。半瓶地髓漿，價值難以估量！兩顆築基初期妖丹，加上其他材料，又能換取不少靈石。
“足夠支撐一段時間了。”
葉塵心中一定。有了資源，便可繼續安心修煉，為三年後的雲霧秘境做最後衝刺。周焱、血刃團……待我秘境歸來，再與你們一一清算！
他眼中寒芒一閃，隨即恢複平靜，再次沉浸於修煉之中。洞府之外，風雨欲來；洞府之內，道基日益堅實。
（第135章
完）