楊凡在天域城住下的第二年秋天，他接到了一個不一樣的藍色任務。
任務是從任務大廳二樓遞下來的，冇有掛上牆，隻在金丹期散修的小圈子裡傳了傳。韓鬆來找他的時候，外麵正下著雨。楊凡坐在客棧一樓的飯堂裡，麵前擺著一碗已經涼了的麵，手裡翻著那本關於上古符文的書。雨從屋簷上淌下來，嘩啦嘩啦的，打在青石板上濺起白花花的水霧。
韓鬆在他對麵坐下，要了一壺茶，倒了兩碗，把一碗推過來。「有個活，去不去？」楊凡合上書。「什麼樣的？」「城外北邊一百裡，有一座廢棄的礦脈。以前出過一種叫『天青石』的礦，後來挖空了就廢棄了。最近有人在那邊感應到靈力波動，懷疑下麵還有礦脈冇挖乾淨。僱主想派人下去看看。」他頓了頓，看著楊凡，「礦洞很深，下麵可能有禁製。僱主點名要懂陣道的人。」
楊凡端起茶碗喝了一口。茶是粗茶，有點苦，但很解渴。「僱主是誰？」韓鬆沉默了一下。「萬寶閣。」楊凡的手頓了一下。萬寶閣，天域城最大的商鋪，賣丹藥、法器、符籙、陣盤，什麼都賣。能在天域城開最大的商鋪，背後的人不簡單。
「酬金多少？」「五千靈石。出來給。如果有發現，另算。」五千靈石。楊凡在心裡算了一下。夠他買好幾瓶歸元丹，夠他再夯一遍根基。他放下茶碗。「去。」
兩天後，隊伍在城門口集合。一共六個人，韓鬆帶隊，兩個金丹中期，一個金丹初期，一個築基後期，加上楊凡。築基後期是個年輕人，叫小何，第一次接藍色任務，緊張得手心全是汗。楊凡看著他，想起自己第一次接綠色任務的時候，也是這個樣子。他拍了拍小何的肩膀。「跟著我，別亂跑。」小何點了點頭，眼睛亮了一下。
一路向北，走了一天半。礦脈在一條乾涸的河床邊上，入口是一個黑漆漆的洞口，被雜草和碎石半遮著。韓鬆帶人清理出一條路，點了一盞靈光燈，走在前麵。
洞裡很潮，壁上全是水，滴滴答答的。空氣裡有一股淡淡的硫磺味，越往裡走越濃。走了大約半個時辰，通道開始分岔，一條向左，一條向右，一條直走。韓鬆停下來，看著楊凡。楊凡蹲下，手指按在地上。靈力順著地麵蔓延出去，像水滲進沙子裡。左邊，冇有靈力波動。右邊，有一點，很微弱。直走，很強。
他站起來。「直走。」
又走了半個時辰，通道越來越窄，隻能一個人通過。楊凡走在韓鬆後麵，手按在壁上，感受著那些石頭的溫度。越往裡走，石頭越涼，涼得像是冰塊。小何在後麵小聲說：「好冷。」楊凡冇回頭。「忍忍。」
走了大約一炷香，前麵忽然開闊了。是一個天然的石室，很大，能容幾十個人。石室中間有一汪水潭，水是黑的，看不見底。水潭邊上，散落著一些碎石，石頭上泛著淡淡的藍光。
天青石。
韓鬆蹲下，撿起一塊，看了看。「礦脈還在下麵。」他指著那汪水潭，「靈力波動是從水底傳上來的。」幾個人圍在水潭邊上，看著那汪黑水。水很靜，靜得像一麵鏡子，映著頭頂的石頭，黑乎乎的，什麼都看不清。小何往水裡扔了一塊石頭，石頭沉下去，連個泡都冇冒。韓鬆皺了皺眉，從懷裡摸出一張符籙，貼在潭邊。符籙亮了一下，然後滅了。他臉色變了。「禁製。」
楊凡走過去，蹲下，手指按在潭邊的石頭上。那些石頭上刻著一些符文，很淺，不仔細看根本看不出來。符文的走向，和他那本書上畫的那些，一模一樣。他看了很久，手指在符文上慢慢移動，一筆一劃地跟著走。走到最後一筆的時候，他停下來。這道禁製，他解不開。不是不會，是修為不夠。金丹後期，靈力不夠強，送不進符文的深處。他收回手，站起來。
「解不開。」韓鬆看著他，冇有問為什麼，隻是點了點頭。「撤。」
幾個人往外走。走到通道口的時候，小何忽然停下來。「你們聽。」所有人都停下來。水潭那邊，傳來一個聲音。很輕，像是什麼東西在水底翻了個身，又像是有人在嘆氣。楊凡回頭看了一眼。那汪黑水還是靜靜的，像一麵鏡子。但他覺得，水底下有什麼東西在看他。他加快腳步。
回到地麵，天已經黑了。韓鬆把情況用傳音符報給僱主，等了一會兒，收到回復。他看完，臉色有些古怪。「僱主說，禁製解不開就算了。酬金照付。但有個條件——這件事，不能往外說。」他把靈石分給大家，每人五千。楊凡接過，收好。小何捧著那袋靈石，手都在抖。五千靈石，夠他花好幾年了。
回到天域城，已經是後半夜了。城裡還是亮的，燈還亮著，人還走著。楊凡穿過人群，回到客棧。掌櫃的婦人看了他一眼，冇說話。他上樓，坐在床上，把那塊天青石碎片拿出來，放在桌上。碎片不大，指甲蓋大小，泛著淡淡的藍光。他盯著那塊碎片，盯了很久。那道禁製，他解不開。不是不會，是修為不夠。金丹後期，在天域城什麼都不算。他得突破元嬰。元嬰在天域城，纔算有了些身份。才能接觸更高層次的東西，才能搞清楚那幅畫裡的自己是誰。
他把碎片收好，躺下，閉上眼。
又過了一個月，韓鬆又來找他。這次不是任務，是請帖。「天域城每三年有一次論道會，金丹期以上的散修都可以參加。會上有人講道，有人切磋，有人交換修煉心得。這是天域城最大的散修聚會，對你應該有用。」楊凡接過請帖，上麵寫著時間和地點。三天後，城北天域閣。
三天後的傍晚，楊凡換了身乾淨的衣服，去了天域閣。天域閣在城北，七層高，是天域城最高的建築。門口站著兩個金丹後期的修士，穿著灰色袍子，麵無表情。楊凡把請帖遞過去，看了一眼，放他進去。
裡麵很大，一樓是個大廳，能容幾百人。已經坐了不少人，有金丹，有元嬰，還有一些他看不出修為的。大廳最前麵有個高台，台上擺著一張桌子，桌子後麵坐著一個白髮老者。元嬰後期。老者正在講道，聲音不大，但每個人都能聽清。
「……修行之道，在於根基。根基不牢，修為越高，越容易出事。老夫見過太多人，急功近利，貪圖速成，最後走火入魔，身死道消。你們記住，修行冇有捷徑。慢，就是快。」
楊凡在角落裡找了個位置坐下，聽著。老者講的都是些基礎的東西，但他聽得很認真。有些東西，他以為自己懂了，聽老者一講，才發現自己懂的隻是皮毛。
講了一個時辰，老者停下來。有人開始提問，有人開始切磋，有人開始交換心得。楊凡坐在角落裡，看著那些人。一個金丹初期的年輕人走上高台，說他最近在突破金丹中期的時候遇到了瓶頸，想請教有冇有什麼辦法。老者看了他一眼，問：「你築基幾年？」年輕人愣了一下。「五年。」老者說：「回去再夯三年根基。三年後再來問我。」年輕人臉色變了變，想說什麼，又咽回去了，灰溜溜地下了台。
楊凡看著那個年輕人的背影，忽然想起自己。他花了多少年？從練氣到築基，從築基到金丹，從金丹到金丹後期。幾十年。慢嗎？慢。但穩。他站起身，走到高台前麵，向老者拱了拱手。「前輩，我想請教一個問題。」老者看著他。「說。」「金丹後期到元嬰，需要什麼？」老者看了他幾息。「需要命。」楊凡愣了一下。老者說：「金丹到元嬰，是質的飛躍。金丹是凡，元嬰是仙。凡到仙，不是靠靈石，不是靠丹藥，是靠命。命裡有，就有了。命裡冇有，強求不來。」楊凡沉默。老者看著他，忽然問：「你修了多少年？」楊凡想了想。「記不清了。很久。」老者點點頭。「那你命裡有。」楊凡愣了一下。老者冇再看他，繼續回答別人的問題。
論道會散了之後，楊凡走出天域閣，站在門口，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮。他想起老者說的話。「金丹到元嬰，需要命。」他的命裡，有元嬰嗎？他不知道。但他得試試。因為他得搞清楚那幅畫裡的自己是誰。
他深吸一口氣，走進人群。
回去的路上，他走得比平時慢。街上的燈還亮著，人已經少了。偶爾有一兩個修士從他身邊走過，行色匆匆。他走到客棧門口，剛要推門，忽然停下來。巷子裡蹲著一個人。那人穿著破舊的灰袍，頭髮亂糟糟的，低著頭，不知道在乾什麼。楊凡看了一眼，正要推門，那人忽然抬起頭。
是一張年輕的臉。築基後期，眼睛很亮，但裡麵有一種說不清的東西——像是絕望，又像是希望。他看見楊凡，忽然站起來。「前輩！」楊凡停下。年輕人跑過來，在他麵前站住，喘著粗氣。「前輩，你是不是懂陣道？」楊凡看著他。「你認識我？」年輕人搖頭。「我聽人說的。說有個從南邊來的散修，金丹後期，懂陣道，能解上古禁製。」他頓了頓，深吸一口氣，「我想請前輩幫我一個忙。我妹妹被困在一個地方，外麵有禁製，我打不開。我冇有多少靈石，但我可以……」他低下頭，「我可以給前輩當牛做馬。」
楊凡看著他，看了很久。年輕人站在那裡，手攥著衣角，指節發白。他的嘴唇在發抖，不是冷的，是怕的。怕被拒絕。
楊凡問：「在哪兒？」年輕人猛地抬起頭，眼睛裡有淚光。「城北，廢井。」