丹霞峰，偏殿內。
朱大友揮退了所有弟子後。
他腦海中反覆回放著方纔陳陽的一舉一動。
以及宋佳玉突然出現帶來的變數。
「不到兩年……從雜役到內門，鍊氣七層……」
他低聲咀嚼著這份情報。
眼中精光閃爍。
那絲原本若有若無的疑慮，此刻已化為幾乎確定的懷疑。
「此子絕非池中之物，要麼身負驚天奇遇，要麼……就與那『同源內丹』脫不了乾係！」
他沉吟片刻，心中已有決斷。
不能就這麼算了。
宋佳玉能護他一時，還能護他一世不成？
「崔傑！」他對著殿外沉聲喚道。
話音落下不久，臉上紅腫未消的崔傑便低著頭，快步走了進來，姿態愈發恭敬甚至帶著畏懼：
「師尊，有何吩咐？」
朱大友目光掃過他腫脹的臉頰，眼中沒有絲毫波瀾，冷然道：
「再去！你再去把陳陽給我帶來，另外再安排人調查名單上那些氣息異常之人，尤其是與陳陽同期入門，或修煉速度異常者，重新排查一遍！仔細盤問，一個細節都不許放過！」
崔傑心中一凜，連忙躬身：
「是，弟子明白！這就去辦！」說罷，轉身便要退出去抓人。
「等等。」
朱大友的聲音再次響起。
崔傑腳步一頓，連忙回身：
「師尊還有何吩咐？」
朱大友手指停頓敲擊，微微眯起眼睛，補充道：
「你去抓陳陽時……留意他身邊是否還有旁人。若是宋佳玉還在他身側，便暫不要行動，免得徒生事端，平白得罪了玉竹峰。」
他語氣平淡，但其中的忌憚顯而易見。
崔傑立刻心領神會，點頭如搗蒜：
「弟子懂了！見到宋長老，絕不貿然上前，請師尊放心！」
他心中暗暗叫苦。
隻盼著那陳陽別再跟那些築基長老們攪和在一起。
「去吧。」
朱大友揮了揮手。
崔傑這才如蒙大赦，快步退出了偏殿，召集人手，再次出發。
……
另一邊。
陳陽跟著宋佳玉，與柳依依一同，沿著丹霞峰蜿蜒的石階向下走去。
一路無話，氣氛顯得有些沉悶。
陳陽心中仍是後怕不已。
若非宋長老及時出現，後果不堪設想。
他偷偷瞄了一眼走在前方的窈窕背影，那水藍色的裙裾隨風輕擺，宛如謫仙，心中充滿了感激。
剛至山腳，一道嬌小的身影便如同乳燕投林般從路旁竄了出來，帶著焦急和關切，正是小春花。
「師尊姐姐！陳師兄！依依姐！」
小春花看到三人安然無恙，明顯鬆了一口氣，拍著胸脯，臉上露出慶幸的笑容：
「你們沒事真是太好了！」
陳陽看到小春花，先是愣了一下。
隨即猛地反應過來，看向身旁的柳依依。
隻見柳依依對他微微眨了眨眼，嘴角帶著一絲不易察覺的淺笑。
陳陽頓時明白了。
方纔崔傑上門時，柳依依那看似尋常的眼神示意，實則是讓小春花趕緊去玉竹峰搬救兵！
一股暖流瞬間湧上陳陽心頭。
他看向柳依依，眼神裡充滿了真摯的謝意，低聲道：
「依依，多謝你了。」
若非她機敏，讓小春花及時請來了宋佳玉，他此刻恐怕還在丹霞峰上被朱大友細細盤查，甚至秘密暴露。
柳依依輕輕搖頭，語氣溫柔：
「陳大哥客氣了，能幫到你就好。」
陳陽又轉向宋佳玉，再次深深一揖：
「此次多虧宋長老出手相助，弟子感激不盡，日後定當報答！」
宋佳玉停下腳步，轉過身來，清冷的目光落在陳陽身上，如同月華流瀉，平靜無波。
她隻是微微頷首，聲音依舊清越而淡然：
「無礙。朱長老近來行事確實過於急躁，擾了宗門清靜，我出麵製止，也是分內之事。」
她語氣平淡。
沒有居功。
也沒有刻意拉近關係。
但陳陽卻能感覺到，這位看似不食人間煙火的宋長老，並非如外表那般難以接近。
反而有種內斂的護短與公正。
就在這時。
柳依依忽然輕呼一聲，像是想起了什麼，對陳陽說道：
「陳大哥，你的儲物袋是不是被朱長老扣下了？」
陳陽經她提醒，這纔想起這茬，無奈點頭：
「嗯，沒了。不過裡麵也沒什麼特別值錢的東西，沒了就沒了吧。」
雖然有些損失。
但比起自身秘密暴露，一個儲物袋的代價簡直微不足道。
「那怎麼行！」
柳依依說著，便從自己腰間取下另一個樣式略顯小巧精緻的儲物袋，不由分說地塞到陳陽手裡。
「這個你先拿著用。」
陳陽下意識接過，往裡一探，頓時嚇了一跳。
隻見儲物袋的空間裡，堆著一小堆亮晶晶的靈石，粗略一看，數量竟極為可觀！
「這……依依，這些靈石是？」陳陽驚訝地抬頭看向柳依依。
柳依依語氣輕鬆，彷彿在說一件微不足道的小事：
「哦，這裡麵是兩千枚下品靈石。不多，隻是親傳弟子一個月的俸祿而已，師兄你先應應急。」
「兩千？一個月的俸祿？」
陳陽心中更是震驚。
他知道親傳弟子待遇好，卻沒想到好到這種程度！
兩千靈石，對於絕大多數內門弟子而言，都是一筆需要積攢許久的钜款，在柳依依口中卻隻是不多！
這親傳弟子的身份，果然非同一般。
他想起自己之前還欠著柳依依和小春花幾十枚靈石，一直記在心上，此刻更是感到慚愧：
「這…這怎麼好意思…我之前還借了你和春花…」
「哎呀，陳師兄！」
小春花也湊了過來，笑嘻嘻地拿出一個自己的儲物袋，塞到陳陽手裡：
「我那幾十塊靈石早就忘啦！這個也給你，我這個月也有兩千靈石俸祿，都給你！反正我在山上跟著神仙姐姐，有吃有喝，用不著靈石！」
陳陽看著手中兩個沉甸甸的儲物袋。
又看看眼前兩張帶著關切的俏臉，心中感動莫名。
他如今確實囊中羞澀，修煉又處處需要資源，正是缺靈石的時候。
他知道現在不是矯情的時候，自己的確急需靈石，便重重地點了點頭，將這份雪中送炭的情誼深深記在心裡。
「好！依依，小春，多謝你們！這些靈石，算我借的，日後定當奉還！」
柳依依溫柔地笑了笑，小春花則擺擺手，表示不用在意。
幾人又說了幾句，便在岔路口分開。
陳陽再次向宋佳玉道謝後，朝著自己院落的方向走去。
而宋佳玉則帶著柳依依和小春花，返回玉竹峰。
……
玉竹峰環境清幽，靈氣氤氳。
峰頂除了宋佳玉自己修煉的洞府外。
旁邊不遠處還有一棟精緻小巧的二層閣樓，是最近才修葺一新的，如今便是柳依依和小春花的居所。
剛一踏入閣樓前的庭院，宋佳玉臉上那層清冷如冰霜的外殼，彷彿瞬間融化了一般，線條柔和了下來。
她停下腳步。
轉過身。
目光落在亦步亦趨跟在自己身後的兩名少女身上。
「柳依依，宋春心。」
她開口，聲音雖依舊清脆，卻少了幾分之前的疏離，多了幾分無奈：
「下山之前，我們不是說好了嗎？隻是去市集遊玩一番，順便替我買些新出的話本，帶些凡俗間的特色吃食回來便罷。為何突然變成了去找那個叫陳陽的內門弟子，還不告知我一聲？」
小春花聽到師尊點名，立刻像隻受驚的小兔子，縮了縮脖子，支支吾吾地，偷眼看柳依依，不敢答話。
宋佳玉輕輕哼了一聲，語氣帶著一絲嗔怪。
「你可知，差點害死我……」
「害死？」
小春花茫然的眨了眨眼。
宋佳玉輕輕咳嗽了兩聲。
「就是……就是……那朱大友是那麼好相與的？若非我及時趕到，又以掌門師兄之名稍作震懾，今日豈能輕易將人帶走？平白與丹霞峰結下樑子。」
小春花見師尊似乎沒有真的動怒，膽子便大了起來。
幾步上前，如同撒嬌般一把抱住宋佳玉纖細的腰肢，將腦袋埋進她懷裡，蹭了蹭，聲音悶悶地傳來：
「錯了嘛，師尊姐姐，我們知道錯了，下次再也不敢了……」
感受著懷裡小徒弟的依賴和撒嬌，宋佳玉心中那點不快，瞬間消散了大半。
她伸出纖纖玉手，略帶無奈地揉了揉小春花那肉乎乎的包子臉，手感極佳，彷彿在揉捏一隻可愛的靈寵。
小春花被揉得嘴巴都嘟了起來，含糊不清地繼續認錯：
「師尊姐姐……我真的錯了……」
宋佳玉終於鬆開了手，語氣緩和下來，但依舊帶著不容置疑的決斷：
「知道錯了便好。但錯了就要受罰。從今日起，你們二人便在玉竹峰閉關，未經我的允許，不得下山。」
「啊？不要啊師尊姐姐！」
小春花立刻哀嚎起來，苦著一張小臉：
「關禁閉好無聊的！」
宋佳玉不為所動，淡淡道：
「必須如此。否則你們怎會長記性？修行之人，當以修行為重，莫要總是分心他顧。」
小春花嘟著嘴，小聲嘀咕：
「那……那不是要很長時間見不到陳師兄了嘛……」
宋佳玉聞言，瞥了她一眼，沒有接話，隻是頓了頓，才彷彿不經意地說道：
「也不會太久。過一陣子便是掌門親傳弟子試煉，屆時內外門弟子皆會出席觀禮，你們自然也能見到。」
「掌門親傳試煉？」柳依依捕捉到這個資訊，抬頭看向宋佳玉，眼中閃過一絲思索。
「嗯。」
宋佳玉點了點頭：
「掌門師兄早有此意，欲尋覓良材，收錄門下。此次試煉，便是為此而設。」
柳依依若有所思，輕聲自語：
「陳大哥他似乎……並未拜師……」
她心中隱隱覺得，陳陽或許會參加此次試煉。
……
陳陽與柳依依二女分開後，獨自回到了自己的院落。
經歷丹霞峰一番驚心動魄，他身心俱疲，隻想儘快休息片刻。
然而。
他剛推開院門，腳步尚未踏穩，身後便傳來了叩叩的敲門聲。
陳陽心中一緊。
剛剛放鬆的神經瞬間再次繃緊！
難道丹霞峰的人還不死心，追到這裡來了？
他猛地回頭，透過門縫小心地向外望去。
隻見門外站著一名麵容冷艷，身姿挺拔的女子，並非預想中的丹霞峰弟子，而是一頭銀髮，氣質清冷的沈紅梅。
陳陽頓時鬆了一口氣，連忙開啟房門，臉上擠出笑容：
「前輩，您怎麼來了？有何事？」
沈紅梅看著他臉上未散盡的驚悸之色，挑了挑眉，語氣帶著一絲玩味：
「怎麼？我看起來很可怕嗎？讓你像防賊一樣。」
陳陽連忙擺手：
「不可怕，不可怕！前輩說笑了。」
他心中卻是不由自主地嘀咕起來：
前輩你之前晚上來找我，哪次不是直接翻牆入院，這大白天的，反倒裝模作樣敲起門來了……
他自己都未曾察覺。
不知從何時起。
麵對這位曾經覺得高高在上，遙不可及的築基長老，心中那份敬畏雖在，距離感卻悄然拉近了許多。
甚至敢在心底暗自腹誹了。
「無事。」
沈紅梅邁步走進院子，目光隨意地掃視了一圈，彷彿真是順路而來：
「我剛從青雲峰辦完事回來，順道看看你。另外，也想問問，你的煌滅劍訣修煉得如何了？體內那道煌滅劍氣，可還穩定？」
陳陽心中再次湧起一股暖意。
沈紅梅表麵上說是順道，但他能感覺到那份不易察覺的關切。
他正欲開口匯報修行進度，院門卻再次被不合時宜地敲響了！
咚咚咚！
這次的敲門聲顯得急促而帶著幾分不耐。
陳陽眉頭一皺，心中升起不好的預感。
他走過去開啟房門，果然看到外麵站著去而復返的崔傑！
隻是此刻，崔傑那被朱大友扇過耳光的一邊臉頰還高高腫起，看起來頗為滑稽。
崔傑見到陳陽，也顧不上自己臉上的疼痛，擠出一絲勉強的笑容，隻是這笑容比哭還難看：
「陳師弟，抱歉打擾。師尊……師尊他老人家思來想去，覺得還有些細節未曾問明，麻煩你再隨我走一趟丹霞峰吧。」
陳陽臉色一沉。
這朱大友還真是陰魂不散！
他正欲開口周旋。
忽然。
身後一道冰冷的哼聲響起！
緊接著。
不等陳陽和崔傑反應過來，站在院中的沈紅梅玉手隨意地淩空一揮！
「啪！」
一聲清脆響亮的耳光聲，再次在崔傑臉上炸響！
他原本完好的另一邊臉頰，瞬間也浮現出一個清晰的紅印，整個人被打得踉蹌一下，差點栽倒在地。
崔傑捂住瞬間腫成豬頭般的雙頰，又驚又怒地抬頭，剛要喝問是誰，目光便對上了院內那道銀髮冷冽的身影。
剎那間。
他臉上的怒意變成了驚恐，身體不受控製地顫抖起來，結結巴巴地道：
「沈……沈長老！您……您怎麼在此……」
沈紅梅眼神如刀，掃過崔傑，根本懶得與他廢話，隻從紅唇中吐出一個字：
「滾！」
這一個字，彷彿蘊含著無形的劍氣與威壓，讓崔傑如墜冰窟。
他哪裡還敢有半分停留，連滾帶爬，頭也不回地朝著丹霞峰的方向狂奔而去。
速度比來時快了數倍不止，彷彿身後有洪荒猛獸在追趕。
……
丹霞峰偏殿。
朱大友正閉目養神，等待著崔傑帶人回來。
殿門被猛地推開，崔傑連滾帶爬地沖了進來，撲通一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道：
「師尊！師尊！」
朱大友睜開眼，看到崔傑那副兩邊臉頰對稱紅腫，狼狽不堪的模樣，眉頭頓時擰緊，心中升起一股不祥的預感，沉聲喝問：
「人呢？！」
崔傑哭喪著臉，指著自己腫痛的臉頰，聲音含糊：
「人……人沒帶來……那陳陽的院子裡……站著……站著沈紅梅長老啊！弟子……弟子實在是不敢啊！」
「沈紅梅？！」
朱大友猛地從座椅上站起，臉上瞬間布滿寒霜，一股壓抑不住的怒氣直衝頂門！
怎麼是她！
先是宋佳玉，現在又是沈紅梅！
這小子到底有什麼魔力，能讓兩位築基長老接連為他出頭？！
他胸中怒火翻湧，無處發泄，猛地一揮衣袖，一股沛然巨力隔空轟在崔傑胸口！
「噗——」
崔傑根本來不及反應，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在殿柱之上。
口中噴出一大口鮮血，萎頓在地，隻剩下呻吟的力氣。
朱大友看都未看他一眼，兀自在殿中來回踱步。
臉色陰沉得能滴出水來。
他猛地停下，咬牙切齒地低語：
「先是宋佳玉，現在又是沈紅梅！一個個都跳出來護著這小子！難道他真有什麼過人之處，成了這兩個女人的姘頭不成？！」
這話一出，連他自己都覺得荒謬。
一個鍊氣期弟子，哪來什麼過人之處，能入得了兩位築基長老的眼？
尤其是沈紅梅，心高氣傲，劍心通明，更不可能。
「定是另有緣由！」
朱大友強迫自己冷靜下來，心中後悔不迭。
「方纔在殿上，就該不顧宋佳玉阻攔，直接扣下他，仔細探查其跟腳！如今打草驚蛇，沈紅梅又橫插一腳，再想動他，難了！」
一想到沈紅梅幾乎被內定為下任掌門，近年代替歐陽華管理宗門事務，在宗門內聲望和權勢也日益高漲。
朱大友就感到一陣憋悶和無力。
若他修為足夠，又何須忌憚這些？
「實力！一切都是實力！」
他眼中閃過瘋狂與渴望之色：
「若我結丹成功，成就金丹大道！別說一個沈紅梅，就算是歐陽華親至，我又何懼之有？！屆時，憑藉結丹期煉丹師的身份，我甚至有機會重返天地宗！即便煉丹造詣或許不及宗內那些真正的天才妖孽，但一個結丹境的煉丹師，也足夠獲得重視和地位！」
想到這裡，他心中因為接連受挫而產生的怒火，漸漸被對力量的渴望所取代。
他深吸一口氣，強行壓下所有雜念，目光變得堅定而決絕。
他緩緩從儲物袋中取出一個玉盒，小心翼翼地開啟。
玉盒之內，一枚龍眼大小，通體呈現深青色，表麵有著細密鱗片狀紋路，散發著磅礴水屬效能量與隱晦龍威的內丹，正靜靜躺在那裡。
正是之前沈紅梅為換取他撤銷禁丹令而交給他的那枚七階妖獸……
青鱗海螭的內丹！
此丹屬性雖與他主修功法並非完全契合，但終究是七階妖獸的內丹，蘊含的能量精純無比，足以作為他衝擊結丹境的核心助力之一！
「不能再等了！」
朱大友將玉盒緊緊握在手中，眼中爆射出駭人的精光。
「老夫築基大圓滿已停滯多年，底蘊早已足夠！如今便閉關，即刻衝擊結丹境！待我出關之日，成就金丹，倒要看看，這青木門內，還有誰能攔我探查真相？！還有誰敢再給我臉色看！」
話音落下。
他不再有絲毫猶豫，身形一晃，便化作一道流光，朝著丹霞峰深處，那處他早已準備多年的閉關洞府疾馳而去。
一股決然的氣勢，伴隨著對金丹大道的無限渴望，瀰漫開來。