三個時辰後。
最後一枚種子，在陳陽指尖靈光滋養下，終於掙脫了堅硬的外殼，探出一絲嫩白根芽。
陳陽緩緩收回了靈力。
他長舒一口氣，額角已滲出細密的汗珠。
長時間極度專注催化工作，對心神的消耗著實不小。 超便捷，隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
地上那數百個靈光包裹的光團，此刻都已煥然一新，內裡的種子或是萌出嫩芽，靈氣內蘊。
達到了嚴若穀要求。
陳陽定了定神。
起身走向一直閉目盤坐在偏殿一角的嚴若穀，拱手道：
「嚴大師，所有種子已按您要求催化完畢，請您驗收。」
他心中清楚，嚴若穀對自己頗有些成見。
此番刻意在休沐日，安排如此繁重苛刻的任務，難保不會在驗收時故意刁難，尋找瑕疵。
但陳陽對自己的催化之術有足夠信心。
他雖追求速度，但對每一株草木靈藥都傾注了全部心神。
神識感應其細微的生命律動，以最契合的靈力進行催化，確保生機激發的同時，不損其本源靈韻。
快，不代表粗糙，更不代表差錯。
嚴若穀緩緩睜開眼。
眸子掃過地上的種子光團，神識看向每一處細節。
他看得極為仔細。
許久後。
嚴若穀收回神識，臉上看不出喜怒，隻是從鼻子裡發出一聲極輕的冷哼。
既未出言讚許，也未指出任何錯漏，隻是淡淡道：
「嗯，擱那兒吧。」
說罷。
便重新閉上了眼睛。
陳陽見狀，心中卻是鬆了一口氣。
沒有評價，便是最好的評價。
至少，嚴若穀沒能找到可以指責的破綻。
他再次拱手，不再多言，轉身退出了偏殿。
走出大煉丹房時，午後的陽光正烈。
陳陽抬頭看了看天色，已然過了正午。
他想起四日前對赫連山許下的承諾，腳步不由加快了幾分，朝著山門外坊市的方向飛去。
穿過街道，來到那間略顯老舊的館驛。
陳陽輕車熟路地上到二樓盡頭，站在房門前，輕輕叩響了門扉。
「篤、篤。」
門內一片寂靜，毫無回應。
陳陽微微一怔，又加重力道敲了兩下。
「篤、篤、篤！」
這一次，門內終於傳來了那熟悉的沙啞聲音，語氣平淡，聽不出喜怒：
「進來吧……」
陳陽心中一定，推開房門。
屋內陳設依舊，光線昏暗。
赫連山盤膝坐在蒲團上，如同枯木。
赫連卉則靜靜坐在窗邊的椅子上，大紅喜服與紅蓋頭在昏暗中顯得格外刺眼。
「赫連前輩，我來了！」
陳陽踏入房內，順手帶上門，主動打招呼道。
赫連山眼皮微抬，瞥了他一眼，不輕不重地哼了一聲：
「哦？還知道來？」
「老夫還以為，楚丹師今日貴人事忙，把四日前的話忘到九霄雲外去了呢。」
「正琢磨著，是不是該去天地宗裡麵請你出來。」
他故意把請字咬得略重。
陳陽聽得嘴角微扯……
進天地宗裡麵抓人？
這話也就聽聽罷了，天地宗護山大陣何等嚴密，更有百草真君坐鎮。
便是元嬰真君，若無正當理由或受邀，也絕不敢輕易硬闖。
一旁的赫連卉卻輕笑出聲，聲音透過紅蓋頭傳來，帶著幾分難得的輕鬆：
「楚道友莫要聽我爺爺胡說。」
「他呀，從一大早就在這兒坐立不安，嘴上說你定然言而無信，不會再來了。」
「我卻覺得，楚道友不像是那般輕諾寡信之人。」
「方纔我們還在為此打賭呢。」
陳陽聞言，連忙解釋道：
「讓兩位久等了，實在抱歉。」
「今日本想一大早就過來，不料丹房內臨時有緊要任務耽擱了……」
「一直忙到方纔才結束。」
他將嚴若穀之事簡略帶過。
赫連山又哼了一聲，臉色稍霽：
「罷了，來了總比不來強。」
說著，他不再廢話，熟練地取出牽絲紅線。
如以往一般，一端繫於赫連卉手指，另一端套上陳陽的左手無名指。
熟悉的血氣牽引感再次傳來。
陳陽早已習慣，安然承受。
血契進行中，氣氛比之前緩和不少。
陳陽想起赫連洪，便隨口問道：
「前輩，不知赫連洪前輩近來可好？還在遠東嗎？」
赫連山一邊注意著紅線上血氣的流轉，一邊淡淡道：
「我三弟還在遠東那邊，照料我大哥。否則，此次帶小卉前來天地宗的，本該是他。」
他語氣平淡，卻透著一絲不易察覺的複雜。
陳陽聞言一愣。
赫連戰好歹是元嬰真君，修為通天，何需旁人專門照料？
似乎看出他的疑惑，紅蓋頭下的赫連卉輕聲解釋道：
「楚道友有所不知。」
「我大爺爺這百餘年來，為了我這道基缺陷引起的血氣衰敗之症，四處奔波。」
「尋醫問藥，探索秘境古墓，消耗了太多本源與心力，早已積勞成疾，隻是強撐著罷了。」
「上次洛金宗之事，他被六位真君氣機鎖定，一路追殺……」
「雖僥倖逃脫，但傷勢與損耗更是雪上加霜，如今需要靜心調養，三爺爺便留在遠東看護。」
她的聲音帶著歉疚與擔憂。
陳陽瞭然點頭。
回想連天真君蒼白如紙的臉色，氣息中的虛浮之感，一副本源受損，強弩之末的模樣。
真君亦非不死之身。
漫長的歲月與過度的透支，同樣會在他們身上留下痕跡。
接下來的時間，便在血氣的無聲流淌與偶爾的閒聊中度過。
赫連山似乎對天地宗如今的狀況頗感興趣，不時詢問。
陳陽也如實告知宗門內的一些見聞。
然而。
當陳陽提及天玄一脈的未央主爐，在過去的一個月裡，繼續在大小丹試中保持不敗，穩穩壓製地黃一脈時……
赫連山那張乾瘦的臉，肉眼可見地陰沉了下去。
眼神也變得銳利而冰冷。
「如今地黃一脈，主事的大宗師……是叫風輕雪？是個女子？」赫連山的聲音有些發緊。
「正是。」
陳陽點頭，察覺到赫連山情緒的變化，心中微動：
「前輩……認識這位風大宗師？」
「不認識。」
赫連山回答得乾脆，卻又追問道：
「她什麼模樣？你且說來聽聽。」
陳陽便憑著半年前山門試煉時的記憶，大致描繪了一下風輕雪的形貌氣質……
雖非絕美，卻飄然如雪，眼神通透彷彿能洞悉人心，氣質出塵。
赫連山聽完，眉頭緊鎖，沉默片刻，才緩緩搖頭：
「此人……老夫未曾見過。應是在我離開天地宗之後，才拜入宗門的。」
他頓了頓，語氣陡然轉厲，帶著毫不掩飾的失望與憤懣：
「隻是此人，身為地黃一脈的掌舵大宗師，煉丹造詣恐怕……徒有其表！」
「否則，何以讓地黃一脈被那天玄壓製得如此之慘，整整一年，一場未勝？！
「簡直是……丟盡了地黃的臉麵！唉！」
最後那一聲嘆息，沉重無比。
陳陽仔細觀察著赫連山的神色。
那嘆息聲中，絕非簡單的旁觀者感慨。
更像是一種深植於血脈，與自身榮辱緊密相連的痛心與不甘。
一個猜測越發清晰……
他斟酌著語句，小心翼翼地試探道：
「赫連前輩，您當年在天地宗時……莫非，曾是地黃一脈的……丹師？」
赫連山對丹道的精深理解，以及對天地宗的熟稔與特殊情感，絕非一個普通丹房弟子所能擁有。
赫連山聞言，霍然抬頭。
眼中幽光閃爍，死死盯住陳陽，聲音陡然變得低沉而危險：
「是又如何？不是又如何？」
那目光銳利如刀，隱隱帶著被觸及隱秘的怒意，讓陳陽後背瞬間滲出一層冷汗。
陳陽立刻噤聲，不敢再深問下去。
房間內的氣氛一時有些凝滯。
兩個時辰，在沉默中悄然流逝。
血契完成，紅線解開。
陳陽活動了一下手指，便準備告辭離去。
「等等。」
赫連山卻忽然叫住了他。
陳陽停下腳步，回頭望去。
赫連山站起身，走到陳陽麵前，那雙陰鷙的眼睛上下打量著他，彷彿要將他從裡到外看個透徹。
他緩緩開口，聲音沙啞：
「楚宴，老夫有一事不解。」
「你當日脫身後，本可回到天地宗，安穩修行，十年八年不出山門亦屬尋常。」
「為何……四日後果真來了？」
「今日即便被耽擱，午後仍趕了過來，為小卉引渡血氣？」
他頓了頓，目光變得更加銳利，甚至帶著一絲審視的意味：
「你該不會……是假戲真做，對我家小卉，生出了什麼不該有的心思吧？」
此言一出，石破天驚。
「爺爺！你莫要胡言！」
紅蓋頭下，赫連卉的聲音瞬間拔高，帶著羞惱與急切：
「我與楚道友連麵都未曾見過，何來此說？莫要唐突了楚道友！」
赫連山卻不管孫女的抗議，隻是緊緊盯著陳陽，等待他的回答：
「楚宴，你給老夫一個解釋。」
陳陽也被這突如其來的問題弄得一愣。
他看著赫連山那執拗而探究的眼神，又瞥了一眼旁邊的紅蓋頭。
心中念頭急轉。
最終。
他深吸一口氣，臉上的茫然與無奈緩緩褪去，取而代之的是一種平靜的坦誠。
他苦笑著開口，聲音清晰：
「前輩多慮了。晚輩對赫連道友，絕無半分逾越之想。」
他頓了頓，目光誠懇地迎上赫連山的視線：
「晚輩今日前來，原因很簡單。」
「四日前，晚輩在此親口許諾，會再來為赫連道友引渡血氣。」
「既然許諾了，自然應當履行。」
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定：
「說出口的話，答應下的事，難道……還能隨意更改，當作從未說過不成？」
話音落下的瞬間，赫連山那雙陰鷙的眼中，似乎有微光蕩漾了一下。
赫連山沉默著，沒有再追問心思之事。
陳陽便接著道：
「明日開始，晚輩又需在丹房勞作三日。四日後休沐，晚輩會再來此館驛。」
說罷，他拱手一禮，再次準備轉身。
「你接下來，打算去往何處？」
赫連山的聲音再次響起，帶著一絲緩和。
陳陽有些疑惑地回頭。
難道還要繼續傳輸血氣？
他看了一眼赫連卉的手腕，紅潤飽滿，顯然暫時無需補充。
他略一思索，還是如實相告：
「晚輩打算去坊市，將近日煉製的丹藥出售，換些靈石，也看看市價反饋。之後……便返回宗門了。」
他原本還計劃去聽丹師的課程。
但被嚴若穀耽擱了三個時辰，又來此引渡血氣兩個時辰，此時早已過了開課時間，隻能作罷。
心中不免感慨，丹房弟子時間確實緊張。
若成了正式煉丹師，時間安排便能自由許多。
「你煉製的丹藥？」
赫連山忽然道：
「拿來給老夫瞧瞧。」
陳陽一怔。
赫連山乾咳兩聲，似乎想掩飾什麼，語氣卻不容拒絕：
「咳咳……你之前不是問老夫，是否曾是地黃一脈的丹師嗎？把你煉的丹藥拿出來，讓老夫看看成色。或許……能指點你一二。」
陳陽聞言，先是愣住，隨即眼中驟然爆發出明亮的光芒！
果然！
自己的猜測沒錯！
這位赫連山前輩，當年在天地宗，絕非等閒之輩，極有可能是一位造詣不低的煉丹師。
這可是難得的機緣。
他強壓心中激動，沒有絲毫猶豫，立刻從儲物袋中取出幾個玉瓶，雙手奉上，語氣恭敬異常：
「這是晚輩煉製的回氣丹，服用後一個時辰內，可緩慢恢復一成左右的靈力。」
「這是靈元丹，適用於鍊氣期修士日常修煉。」
「還有這是築基丹……煉製得粗陋，勞請赫連大師過目指點！」
他連稱謂都立刻改成了赫連大師。
聽到大師這個稱呼的瞬間，赫連山這位見慣風浪的元嬰修士，都不由得愣了一下。
他瞥了陳陽一眼，眼神古怪，低聲嘀咕了一句：
「楚宴你這小子，平日裡看著憨直純樸，有些時候，倒是……頗會順杆爬，嘴皮子也溜。這油滑勁兒，不像是天生的……跟誰學的？」
陳陽見狀，有些尷尬地笑了笑：
「晚輩鍊氣期時，曾拜過一位師尊。他老人家為人處世圓融通達，對晚輩多有照拂。晚輩耳濡目染，便學了些皮毛。」
「哦？你那位師尊，也是煉丹師？修為如何？」
赫連山隨口問道。
陳陽連忙搖頭：
「並非煉丹師，修為也隻是結丹期。但他待晚輩極好，傳授了許多修行與處世的道理。」
他簡單帶過，不欲多提。
赫連山點了點頭，不再追問，注意力重新回到手中的玉瓶上。
他拔開瓶塞，倒出幾粒丹藥，置於掌心，先是仔細觀察丹形，色澤，又湊近輕嗅。
緊接著，在陳陽驚訝的目光中，赫連山五指微一用力。
竟將掌中幾顆丹藥盡數捏成了細膩的粉末！
「赫連大師……？」
陳陽心頭一跳，試探著叫了一聲，不明所以。
赫連山卻抬起頭，定定地看著陳陽，半晌不語。
良久。
他才緩緩開口，聲音帶著濃重的懷疑：
「這些丹藥……當真是你親手煉製？不是用什麼廢丹、劣丹充數？」
陳陽眨了眨眼，被問得有些發懵，但還是肯定地點頭：
「確確實實是晚輩親手所煉，絕無虛假。」
赫連山聞言，眼中精光一閃，忽然抬手。
竟將那捏碎的丹藥粉末，用靈力包裹著，直接送入了陳陽微張的口中！
「唔！」
陳陽猝不及防，下意識地吞嚥了一下，粉末入喉，化作一股略帶苦澀的暖流。
「你自己煉製的丹藥，難道從未嘗過是何滋味嗎？」赫連山的聲音帶著訓斥。
陳陽咂摸了一下口中殘留的味道，眉頭微蹙：
「好像……是有點苦澀？」
「何止是有點苦？！」
赫連山的聲音陡然拔高，帶著恨鐵不成鋼的意味：
「這是回氣丹！補充靈氣的丹藥！追求的是中正平和，易於吸收！」
「怎會有如此明顯的苦澀之味？」
「你這丹藥裡，是不是把丹爐底未清理乾淨的爐灰，雜質也一併煉進去了？！」
陳陽仔細回味，果然察覺到了一絲極淡的爐灰味道。
心頭頓時咯噔一聲。
煉丹時火候控製稍有偏差，或丹爐清理不淨，便容易帶入雜質，影響丹藥品相與口感。
赫連山見他神色，便知說中了，繼續斥道：
「你如今沒有自己的本命丹火，用的是地火或靈火吧？」
陳陽點頭。
「那就更要注意！」
赫連山語氣嚴厲：
「外火不比丹火如臂使指，控溫更難！」
「煉製回氣丹這等基礎丹藥，需用文火，徐徐圖之，慢慢溫養藥性融合！」
「你那急火猛攻的架勢，是煉爆血丹還是煉回氣丹？！」
接下來，赫連山就著陳陽拿出的每一種丹藥，逐一指出其中的不足之處。
每一個指點，往往一針見血。
這些指點，對於陳陽而言，無異於久旱逢甘霖。
許多困擾他多時，翻遍玉簡也難覓其解的難題，在赫連山三言兩語的點撥下，頓時豁然開朗！
比起丹師的課程，這種一對一的指導，效果不知強了多少倍！
而且陳陽能清晰地感覺到，赫連山在丹道上的造詣與眼界，恐怕遠超大煉丹房裡的尋常丹師。
甚至……
給他一種深不可測之感。
不知不覺間，日影西斜，房間內徹底昏暗下來。
隻有桌上一點如豆的燈火搖曳。
「天色已晚，還不打算回你的天地宗？」
赫連山的聲音將陳陽驚醒。
他看了一眼窗外深沉的暮色，又看了看旁邊一直打坐不動，彷彿入定般的赫連卉，這才驚覺時間流逝之快。
「晚輩……晚輩這就告辭！」
陳陽連忙起身，臉上帶著感激：
「前輩今日指點，令晚輩受益匪淺！四日後，晚輩定當提早前來！」
赫連山擺了擺手，臉上依舊是那副不鹹不淡的表情：
「你為小卉引渡血氣，老夫指點你幾句丹道，算是兩不相欠。四天後，記得準時便是。」
陳陽連連稱是，恭敬地行禮後，方纔退出房間，輕輕帶上房門。
返迴天地宗的路上，夜風微涼，卻吹不散陳陽心頭的激動。
雖然隻是短短幾個時辰的指點，卻讓他感覺勝過自己埋頭苦修大半年！
赫連山的水平，恐怕真的極高……
自己這次，算是撞上大機緣了！
……
接下來的日子，陳陽往返於天地宗與館驛之間。
在赫連山這位大師的悉心指點下，他的煉丹技藝以肉眼可見的速度精進著。
許多過去知其然不知其所以然的丹道原理，手法訣竅，逐漸融會貫通。
期間。
他也聽聞了嚴若穀再次衝擊主爐之位失敗的訊息。
打聽之下才知，這位嚴大師衝擊主爐已近百年，幾乎每年都會嘗試一次，失敗早已是常態。
而每次失敗後，嚴若穀的心情總會格外糟糕。
在大煉丹房巡視時，也更容易找到陳陽頭上。
……
「楚宴！」
「老夫說過多少次！」
「你是雜役弟子！雜役弟子必須做滿三年雜役，方有資格使用丹房的煉丹爐自行煉丹！」
「這是規矩！誰允許你私自動用的？！」
嚴若穀吹鬍子瞪眼，聲音在丹房內迴蕩。
陳陽聽得耳朵幾乎要起繭子。
他曾私下向執事高遠打聽，是否真有此規矩。
高遠左右看看，壓低聲音無奈道：
「楚宴啊，宗門規矩裡……並無這一條明文規定。」
「隻是嚴大師他……早年拜入天地宗時，天資不算突出，確實在大煉丹房做了整整三年雜役，吃了不少苦。」
「或許因此，他對此事格外執念，總喜歡以此來要求後來的弟子……」
高遠拍了拍陳陽的肩膀，寬慰道：
「他也就是嘴上說說，隻要你不正麵頂撞，他也不會真的因此處罰你。忍一忍便過去了。」
陳陽也隻能苦笑以對。
他分析過嚴若穀針對自己的原因。
無外乎當初學堂爭端，以及後來百草真君賜下全篇《玄黃丹火吐納訣》，引得他嫉妒。
傳聞嚴若穀苦求多年，也隻得了三卷……
但這些小事，與從赫連山那裡得到的實實在在的丹道指點相比，微不足道。
陳陽便將主要心思放在了跟隨赫連山學習，以及自身煉丹練習上。
對嚴若穀的偶爾刁難，隻當是耳旁風。
……
這一日。
館驛房間內，紅線相連，血氣流轉。
陳陽如同往常一樣，向赫連山述說著天地宗內近況。
「還是老樣子。天玄那邊，未央主爐風頭無兩，代表天玄參與的丹試，依舊未嘗敗績。」
陳陽說道。
他當初下注的那兩百靈石，從半年前滾到八萬。
如今又過去半年，眼看快要滾到二十萬靈石了。
全賴未央主爐保駕護航。
「地黃一脈的支柱，楊屹川楊大師，晚輩前些日子遠遠見過一麵，似乎消瘦憔悴了許多。」
「不過藥園裡的一些雜役女弟子卻在議論，說他瘦下來後，反倒有種……」
「嗯，頹廢而憂鬱的別樣氣質。」
陳陽如實轉述。
「至於風大宗師……」
陳陽看了一眼赫連山：
「赫連前輩你讓我多留意……」
「但那個層次距離晚輩實在太遠，平常根本接觸不到。」
「隻能從其他丹師同門口中聽聞零星訊息。」
赫連山聽著，臉色越來越黑，聽到最後，更是氣得咬牙切齒，鬍鬚都微微發抖：
「什麼風大宗師？！我看那女人，就是徒有虛名，空占其位！」
「還有那楊屹川，地脈……支柱？」
「我看就是隻豬！」
「蠢笨如豬！」
他罵得毫不留情，甚至遷怒到陳陽頭上：
「楚宴！老夫上一次讓你熟記的草木靈藥，你辨識得如何了？！」
話音未落。
赫連山體內靈力驟然湧動。
他抬手一揮，一道道精純的靈力在身前空中迅速凝結！
一株株形態各異，細節栩栩如生的草木靈藥虛影憑空浮現，散發出氣息！
十株虛影同時出現，僅維持一息，便驟然消散。
緊接著，又是全新的十株虛影浮現，同樣一息即散。
如此迴圈往復，速度快得令人眼花繚亂。
不到一個時辰的功夫，空中已然閃現過上萬株不同的草木靈藥虛影！
這是赫連山考校陳陽草木辨識能力的獨特方法，極其嚴苛。
不僅考驗記憶力，更考驗對草木形態，氣息特徵的瞬間捕捉，與精準識別能力。
陳陽早有準備。
在虛影閃現的同時，便已分出一縷神識。
快速在早已備好的空白玉簡中，銘刻下每一批虛影對應的草木名稱。
當最後十株虛影消散，陳陽立刻將銘刻完畢的玉簡雙手奉上。
赫連山接過玉簡，神識沉入，飛速掃過。
下一刻。
他勃然大怒，將玉簡「啪」地一聲拍在桌上：
「楚宴！這一萬株草木，你怎麼又認錯了三十株？！這都第幾次了？！你的腦子是石頭做的嗎？！」
陳陽一臉無奈，苦笑著解釋道：
「赫連前輩息怒……」
「晚輩，晚輩是道石築基啊。」
「神識記憶之力，遠不及道韻築基者那般近乎過目不忘。」
「這草木辨識，需死記硬背者甚多，晚輩……實在力有未逮。」
他語氣誠懇，帶著幾分自嘲。
道石築基的侷限性，不僅體現在鬥法，修行速度上。
更體現在神魂的靈動上。
道韻築基者，因玄妙道韻時刻滋養神魂，記憶能力遠超同儕。
這也是為何煉丹師普遍追求道韻築基的原因之一。
當年的楊屹川，便是因展現出驚人丹道天賦，被宗門不惜代價堆資源，硬生生堆出了一個道韻築基。
還有杜仲，山門試煉中一步登天，其本身亦是道韻築基。
陳陽瞭解過，為了保持道韻純粹，這類天驕在鍊氣期往往連丹藥都極少服用。
全憑苦功吐納。
直到築基時，才服下人生第一枚丹藥……
築基丹。
「哼！道基一事，最重純粹！」
赫連山怒氣稍緩，但仍帶著不滿：
「你定是在鍊氣低階時，貪圖進境，服食了太多丹藥，妖丹，駁雜不純，才築了這道石之基！」
「根基不純，後患無窮！」
他看了一眼旁邊靜坐的赫連卉，語氣中又帶上一絲傲然與惋惜：
「看看我家小卉，當年便是穩紮穩打。」
「全靠自身吐納，水到渠成，根基無比紮實！」
「隻是可惜……」
陳陽被他說中舊事，雖不完全準確，隻能硬著頭皮點頭：
「前輩教訓得是。」
隨即，他又忍不住問道：
「那晚輩這道石之基，難道……就真的無法彌補了嗎？」
赫連山聞言，冷笑一聲：
「彌補？如何彌補？即便是那傳說中地獄道的寒熱池，也隻是緩慢溫養，補全道基瑕疵而已。」
「道石便是道石，道紋便是道紋，道韻永遠是道韻！」
「一旦一處丹田築成道基，另外兩處丹田便會自然生出排斥感應，你自己修煉時，應當也有所察覺才對。」
他瞥了陳陽一眼：
「難不成，你還想碎掉道基，重頭再來？可笑！」
陳陽默然。
他確實能感受到丹田之間的隱約排斥。
但他心中，始終記掛著當年青木祖師在地獄道中提及的線索。
那人間道，或許存在天道築基的機緣！
為此，他甚至趁著銅片價格走低時，一口氣囤積了百餘枚。
然而，人間道卻如石沉大海，始終未曾開啟。
「難道……我也會像赫連卉一樣，錯過了上一輪地獄道，此生便再也等不到人間道開啟了嗎？」
陳陽心中黯然，不由喃喃自語：
「難道，就不能……多一個丹田築基嗎？」
這隻是他下意識的不甘之語。
不料，赫連山聽了，卻眉頭一挑，沉吟道：
「多丹田築基？老夫倒是曾在一部極其古老的殘捲上，見過隻言片語的記載。」
「傳聞上古有一種極其罕見，近乎傳說的道基，名為三才道基，似乎便可三處丹田先後築基，達成某種玄妙平衡……」
「不過……」
他話鋒一轉，敲了敲桌子：
「那等虛無縹緲之事，不是你該想的！」
「你還是多想想……」
「如何用你這道石腦袋，給老夫記下更多的草木知識吧！」
他越說越氣：
「老夫本還想讓你，去旁觀一下那天玄一脈，未央的煉丹手段，看看她到底有何門道。」
「結果你倒好，連旁觀丹試的資格都沒有……」
「隻是個丹房弟子！」
他語氣中滿是恨鐵不成鋼。
陳陽隻能無奈攤手：
「晚輩也想啊，可規矩如此……不過，赫連大師……」
他眼中露出期待之色：
「再過幾日，便是大煉丹房一年一度的弟子晉升試煉了。」
「您覺得……」
「以晚輩如今的水平，可有把握晉升煉丹師？」
拜入天地宗，已近一年光陰。
坊間又開始售賣新的山門試煉令牌，而大煉丹房內部的晉升試煉，也即將拉開帷幕。
每年，都會有十幾名佼佼者，從數萬丹房弟子中脫穎而出……
晉升為正式煉丹師，擁有獨立開爐資格，地位截然不同
赫連山上下打量了他一番，沉吟片刻，才慢悠悠道：
「以你目前的水準，隻要臨場不發揮失常，別犯那些低階錯誤……勉勉強強，應該夠資格晉升了吧。」
陳陽聞言，心中一鬆，眼中光彩更盛，鄭重地點了點頭。
……
時光荏苒，幾日轉瞬即過。
大煉丹房弟子晉升試煉，在一片寬闊廣場上舉行。
與山門試煉的浩大場麵相比，此番試煉規模小了許多，參與者也僅限於大煉丹房內的弟子。
但氣氛同樣莊重而熱烈。
試煉分為三輪。
草木辨識，催化炮製，以及最終的煉丹。
經過赫連山這小半年的特訓，尤其是那……萬株草木瞬息辨識的折磨，陳陽在草木辨識一輪中表現沉穩。
雖未拔得頭籌，卻也穩穩位列前十。
催化炮製一輪，更是他的強項，手法嫻熟流暢，對藥性把握精準，引來了幾位監考丹師的微微頷首。
排名更進一步。
最後一輪。
煉製指定的造血丹。
此丹乃修士重傷後用以穩固氣血，促進生肌的常用丹藥，煉製難度適中，但極其考驗對血氣藥性的理解，與火候的精細控製。
陳陽心中一定。
他當年為了參悟楊屹川的煉丹手法，曾咬牙買下過整整一爐，楊屹川煉製的造血丹。
反覆研究揣摩，對此丹的煉製流程早已爛熟於心。
加之赫連山的指點，讓他對火候與藥性融合有了更深的理解。
開爐，控火，投藥，融液，凝丹……
陳陽心無旁騖，每一個步驟都力求精準。
當丹爐開啟，丹香四溢，五顆圓潤飽滿，隱現淡紅色丹紋的造血丹呈現在監考丹師麵前時。
幾位丹師眼中皆露出讚許之色。
最終成績匯總，陳陽綜合排名高居第三。
穩穩獲得了晉升煉丹師的資格。
……
當丹師袍遞到陳陽手中時，陳陽恍如夢中。
他接過衣袍，感受著質地，以及衣袍上隱隱流轉，有助於寧心靜氣的陣法微光。
一時間竟有些怔住了。
「楚宴，恭喜！」
執事高遠笑容滿麵：
「自今日起，你便是我天地宗，第三千零九位在冊的正式煉丹師了！可喜可賀！」
平日裡陳陽常去打下手的杜仲，此刻也走上前來，臉上帶著笑容：
「楚道友，恭喜！」
「去年山門試煉初見，我便覺你丹道天賦不凡，非池中之物。」
「沒想到僅僅一年，你便成功晉升，未來可期！」
就連一起從遠東歸來，如今依舊是丹房弟子的包衛，也擠在圍觀人群中，滿臉羨慕地高聲喊道：
「楚師弟！不，現在該叫楚大師了！恭喜楚大師！」
陳陽拱手回禮，心中百感交集。
今日，終於在這丹道聖地站穩了第一步。
晉升儀式並未結束。
很快。
廣場前方的高台上，靈光匯聚，一道道氣息浩瀚的身影顯現。
天地宗內地位尊崇的主爐煉丹師們，聯袂而至，前來觀禮，並為新晉丹師舉行正式的擇脈儀式。
主爐們自然而然地分列兩側。
左側，天玄一脈。
以未央為首，其身後數位主爐氣度沉凝。
右側，地黃一脈。
陳陽看到了麵色依舊憔悴，但眼神專注的楊屹川站在靠前位置。
而在楊屹川身前半步，站著一位清冷如雪，眉目如畫的女子。
正是地黃一脈的掌舵大宗師，風輕雪。
她的目光平靜地掃過台下新晉丹師，無喜無悲。
更引人注目的是，天玄一脈的最前方，那位鬚髮皆白，長眉垂落的老者。
天地宗宗主，百草真君，竟也親自到場了！
陳陽的目光不由自主地落在百草真君身上。
這位賜予他《玄黃丹火吐納訣》全篇，改變了他天地宗修行起點的宗主，此刻正麵帶微笑，俯瞰著台下。
似乎察覺到了陳陽的注視，百草真君的目光微微轉動，與陳陽的視線在空中輕輕一碰。
隨即。
百草真君嘴角的笑意似乎加深了些。
他竟主動開口，聲音溫和卻清晰地傳遍全場：
「楚宴。」
全場一靜，所有目光瞬間聚焦在陳陽身上。
陳陽心頭一跳，連忙躬身：
「弟子在。」
百草真君撫了撫垂下的長眉，笑嗬嗬地道：
「你可是在疑惑，當年山門試煉，老夫為何會心血來潮，賜下那《玄黃丹火吐納訣》全篇於你？」
陳陽輕輕點頭：
「弟子……確有此惑。弟子自知丹道天賦平平，唯定力稍強，實不知何以得宗主如此厚賜。」
「哈哈！」
百草真君朗笑一聲，聲若洪鐘，震得廣場上靈氣微漾：
「原因很簡單。老夫修行至今，最喜之事，便是無心插柳！」
「見有潛質，心性尚可的弟子，便隨手賜下一份機緣，如同隨手撒下一把種子。」
「至於這種子能否生根發芽，能否長成參天大樹，全看其自身造化與努力。」
他目光落在陳陽身上，帶著毫不掩飾的欣賞：
「而你，楚宴，未曾讓老夫失望。」
「今日你能站於此地，身穿丹師之袍……」
「便是對老夫當年插柳，最好的回應！」
此言一出，廣場上頓時響起一片低低的驚嘆，與艷羨的吸氣聲。
無數道目光再次射向陳陽。
這一次，其中蘊含的羨慕，變得無比熾熱！
宗主親口承認未曾失望，這幾乎等同於公開的賞識與認可。
其份量，遠比那《玄黃丹火吐納訣》本身更重。
這意味著，從今往後，陳陽在天地宗內，將擁有一個極為特殊的標籤……
得宗主青眼者！
就連高台上，天玄與地黃兩脈的主爐，大宗師們，看向陳陽的目光也多了幾分深意。
未央周身的金光似乎微微波動了一下。
風輕雪清冷的眸子在陳陽身上停留了一瞬。
楊屹川則抬起頭，認真打量了陳陽幾眼，憔悴的臉上露出些許複雜神色。
陳陽心中亦是一震。
百草真君這番話，竟與當初赫連山猜測的無心插柳，撒種看緣之語，不謀而合！
這位宗主，行事果然如赫連山所言。
「好了。」
百草真君收回目光，笑容微斂，恢復了宗主的威嚴，看向台下所有新晉煉丹師：
「既已晉升丹師，按照宗門慣例，需擇一脈而入，精修丹道。天玄地黃，各有千秋，擇其適者而從之。」
他話音剛落，旁邊一位負責儀式的大宗師袖袍一揮。
霎時間，十幾道靈光飛射而出，精準地懸浮在每一位新晉丹師麵前。
靈光散去，顯露出一對令牌。
左玄右黃，質地古樸，分別銘刻著天、地二字，散發著不同的靈韻波動。
「擇玄令，入天玄。擇黃令，入地黃。爾等可憑本心，自行抉擇。」
百草真君的聲音平靜響起。
台下頓時響起嗡嗡的議論聲。
「這還用選嗎？今年肯定是天玄啊！」
「沒錯！未央主爐威勢無雙，整整一年壓得地黃抬不起頭！」
「往年還有不少弟子因各種原因選地黃，今年……怕是一個都沒有了吧？」
「地黃一脈，今年真是……顏麵盡失啊。」
議論聲雖低，卻清晰地傳入每個人耳中。
地黃一脈的主爐們，臉色都不太好看。
楊屹川更是死死握緊了拳頭，低下頭，肩膀微微聳動，似乎在極力壓抑著情緒。
風輕雪神色依舊平靜。
隻是那清澈的眼眸深處，掠過一絲極淡的疲憊。
果然。
如同眾人預料。
新晉的煉丹師們，幾乎沒有任何猶豫，紛紛伸手，握住了身前那枚玄色令牌！
一道道清越的嗡鳴聲響起，玄色令牌靈光大放，與選擇者氣息相連，代表著他們正式歸屬天玄一脈。
選擇的過程很快。
轉眼間，十幾位新晉煉丹師中，已有九成以上做出了選擇。
清一色的玄光閃耀。
隻剩下最後兩三人，似乎還在猶豫。
而陳陽，便是其中之一。
他的目光，在身前的玄色令牌與黃色令牌之間緩緩移動。
高台上。
百草真君看著陳陽，臉上帶著和煦而鼓勵的微笑，似乎也在等待他做出那個理所當然的選擇。
天玄一脈的主爐們，目光也大多落在陳陽身上。
這位得宗主親口讚譽的新晉丹師，入天玄一脈自是鐵板釘釘之事。
地黃一脈那邊，氣氛更加沉悶。
風輕雪已微微側身，似乎準備在最後一人選擇後，便率先離場。
楊屹川依舊低著頭，看不清表情。
陳陽的手，緩緩抬起，伸向了那枚玄色令牌。
越來越近，指尖幾乎要觸碰到那冰涼的令牌表麵。
百草真君臉上的笑意更深，微微頷首。
「善……」
一個善字幾乎要脫口而出。
然而。
就在陳陽指尖即將觸及玄色令牌的前一剎那。
他手臂倏然一折，以一種快得令人眼花的速度，閃電般轉向。
五指張開，一把牢牢握住了旁邊那枚黃色的令牌。
緊接著。
他清朗而堅定的聲音，響徹在驟然變得一片死寂的廣場上空：
「弟子楚宴，選擇加入，地黃一脈！」