「陳師兄，你怕是學不會的。」
崔傑看著陳陽虛心求教的樣子。
臉上不由得浮現出一絲，難以掩飾的得意與高傲。
語氣也帶著幾分輕慢：
「這草木催化之術，看似簡單，實則需要對靈氣有著極為精細的掌控。我可是在丹霞峰跟著師尊學了數月，才勉強掌握了一點皮毛。」
他心中暗想，掌門親傳又如何？
如今歐陽華自身難保，下落不明。
過往那點身份，在這現實麵前又算得了什麼？ ->.
此刻，能在這梁大師的測試中嶄露頭角的……
是他崔傑！
一旁的梁海聞言，微微皺起了眉頭。
目光轉向陳陽，直接詢問道：
「你此前，未曾係統學習過丹道？」
陳陽見梁海詢問，坦然地點了點頭。
如實相告：
「回梁大師，晚輩確實未曾學過丹道。」
「隻是在剛入門時，於雜役處待過大半年。」
「負責種植過一些尋常的草木靈藥。」
梁海聽聞，若有所思。
他自然清楚，僅僅是種植靈藥的經驗，對於真正的煉丹之道而言，幫助微乎其微。
煉丹一道，博大精深。
涉及草木催化，藥材炮製，藥性君臣佐使的交疊變化，爐火掌控……
方方麵麵，繁雜無比。
種植經歷，或許對感知草木生機有點益處。
但距離催化這等需要精確靈力操控的步驟……
還差得遠！
而這時。
或許是迫於梁海在場，也或許是存了幾分看笑話的心思，崔傑還是開口，帶著幾分施捨般的語氣，簡略地解釋道：
「聽著，將你自身的靈氣，注入這種子之中。」
「記住，靈力一定要極為微弱，柔和，如同春雨潤物，才能引導它生根發芽，然後再緩緩催其生長。」
「力道稍大，便會適得其反。」
說完。
他便抱著手臂。
似笑非笑地看著陳陽，等著看他出醜。
陳陽依言，正準備嘗試運轉靈氣。
然而。
就在此時，「砰」的一聲輕微爆裂聲從旁邊傳來。
陳陽下意識地轉頭看去。
隻見身旁一名弟子麵前懸浮的多葉草種子，竟直接爆裂開來。
化為一小撮焦黑的粉末。
緊接著。
接二連三又有幾名弟子手中的種子，也發出了類似的輕微爆鳴。
宣告失敗。
這一幕讓陳陽目光驟然一凝。
即將輸出的靈力硬生生停了下來！
「原來如此……」
「這靈氣並非蠻力灌輸，而是要極為精細地控製，否則這看似堅韌的種子根本無法承受。」
「唯有精純而溫和的靈氣，才能真正滋潤、引導這草木生機……」
忽然之間。
他福至心靈。
腦海中閃過一道亮光！
他並未像常人那樣調動經脈中的普通靈力。
而是心念一動。
引動了丹田深處，那一股更為本源的氣息。
源自乙木長生功的乙木精氣！
一股充滿生機的，溫和醇厚的青碧色氣息，自他指尖悄然流出。
如同擁有生命般，纏繞上那顆灰褐色的種子。
一直氣定神閒的梁海大師，在陳陽引動這股氣息的瞬間。
目光猛地一變。
眼中閃過一絲驚異。
顯然感知到了這縷氣息的非同尋常。
下一刻。
令人驚嘆的一幕發生了！
陳陽手中的多葉草種子，幾乎是接觸到他指尖乙木精氣的剎那。
便破殼而出。
一點嫩綠的芽尖以肉眼可見的速度鑽出。
隨即開始了迅猛的生長！
這個速度，比起方纔崔傑催化時，快了何止一倍！
一葉、兩葉、三葉……
翠綠的葉片接連不斷地抽出，舒展，彷彿被注入了無盡的活力。
陳陽自己都有些錯愕地看著手中飛速生長的多葉草。
而一旁的崔傑，臉上的得意笑容瞬間僵住，眼睛瞪得溜圓，充滿了難以置信的神色！
「為……為什麼？你分明不是丹霞峰弟子，為何……為何還能催化這多葉草？而且速度如此之快？！」
在他想來……
在場眾人中，除了他這位得到朱大友指教的丹霞峰弟子，根本無人懂得催化草木之術才對！
陳陽他連丹爐都沒摸過啊！
在多葉草的生長速度稍稍放緩時，它已然抽出了整整十七片晶瑩剔透，靈氣盎然的葉子！
十七葉！
這一幕，讓在場所有弟子都震驚得說不出話來。
目光齊刷刷地聚焦在陳陽手中，那株遠超崔傑九葉的靈草上。
梁海大師的眉頭也微微蹙起。
他再次看向陳陽，語氣帶著一絲嚴肅的確認：
「你此前，當真未曾修習過任何丹道典籍或法門？小子，在我麵前，不可有半句虛言！」
一旁的赫連洪也連忙出聲提醒：
「陳陽，梁大師問話，務必實話實說！」
陳陽目光坦然，迎著梁海的視線，鄭重答道：
「晚輩確實隻種植過大半年靈藥，從未修習過煉丹之術，連最基礎的煉丹爐都未曾親眼見過，更遑論觸碰。」
他話語坦蕩。
並無絲毫閃爍。
梁海大師聞言，神色稍緩。
目光再次落在那株十七葉的多葉草上，仔細感知了片刻，眼中閃過一絲瞭然，緩緩道：
「原來如此……這並非尋常靈力催化，而是……乙木精氣。你修行了與乙木相關的功法？」
陳陽點了點頭，承認道：
「是。」
一旁的赫連洪適時解釋道：
「梁大師，此乃青木門掌門一脈傳承的功法。」
梁海大師若有所思，隨即看向陳陽，點了點頭，語氣中帶著一絲難得的滿意：
「嗯……我很滿意。」
這個回答，讓陳陽愣住了。
一時不明白這位大師的意思。
「前輩，您這是……」
「你如今是鍊氣十層修為吧？」
梁海問道。
陳陽點頭稱是。
赫連洪也看向了梁海，等待他的下文。
梁海直接開口道：
「你可以隨我返迴天地宗。」
「我可助你馬上築基。」
「之後，我的私人藥園裡，還缺一個打理草木的雜役。」
「你平日裡的職責，便是負責種植，催化園中的靈藥即可。」
……
「雜役？」
陳陽再次愣住。
這個身份與他預想的似乎有些差距。
「怎麼？覺得雜役身份低微？」
梁海彷彿看穿了陳陽的想法，語氣平淡。
赫連洪在一旁連忙解釋，語氣帶著幾分急切：
「陳陽，你莫要小看這主爐雜役！」
「這可是天地宗內無數人擠破頭都爭不來的位置！」
「天地宗每年開山招收弟子，報名者數以千萬計，最終也隻有排名在前十萬人，纔有資格進入下一輪篩選。」
「而其中僅有極少數佼佼者，纔有可能被某位主爐大師看中，收為藥園雜役！」
「平均下來，幾百個人裡也未必有一人能得此機緣！」
「能成為主爐的雜役，即便是在天地宗內……」
「也堪稱是萬人之上的地位了！」
陳陽聞言，心中震撼。
但依舊有些不解，問道：
「那……請問梁大師，若入藥園為雜役，何時才能開始學習煉丹呢？」
他雖未接觸丹道，但平日也從朱繡，周山等丹霞峰弟子口中聽聞過一些。
在青木門，丹霞峰弟子似乎隻要攢夠靈石買個煉丹爐，再得朱大友指點幾句，便可嘗試開爐煉丹了。
至於成丹品質……
則全憑個人天賦與運氣。
然而。
在梁海大師這裡。
規矩似乎截然不同。
梁海大師聞言，緩緩豎起了一根手指。
陳陽試探著問道：「一年之後？」
梁海搖了搖頭。
「那……是十年雜役之後？」陳陽的聲音帶著一絲不確定。
梁海再次搖頭。
陳陽不由得瞪大了雙眼。
心中湧起一個難以置信的猜測，聲音都有些發顫：
「梁大師，您……您的意思難道是……需要一百年？！」
這個數字，徹底讓陳陽震驚了！
百年光陰，隻為一個打下基礎的機會？
梁海大師卻是一副理所當然的模樣，點了點頭，語氣平淡無波：
「想要真正踏入丹道之門，哪有那麼容易？」
「我天地宗，每年招收的弟子試煉中，排名前十萬人，可入藥園打雜。」
「排名前一萬名，方有資格進入藥房，處理藥材。」
「唯有排名進入前一千名者，才堪堪獲得進入大煉丹房的資格。」
「但也僅僅是為真正的煉丹師打打下手，處理些邊角料而已。」
「唯有在丹師休息的間隙，或許才能得到允許，嘗試煉製最基礎的丹藥，積累經驗。」
梁海的這番話語，徹底顛覆了陳陽對煉丹的認知。
讓他心神劇震！
梁海看著陳陽臉上變幻的神色，已然明白了他的猶豫，直接開口道：
「看來你對此並無充分準備。也罷，我給你兩條路選擇。」
「第一條路，入我藥園，安心做一雜役，磨礪心性，夯實基礎。」
「第二條路……」
他話鋒一轉。
取出了一枚樣式古樸，刻有藥鼎紋路的令牌，遞給陳陽：
「這是我天地宗的報名令牌。」
「憑此令，你可免去一筆不小的費用，直接獲得參加我宗每年開山試煉的資格。」
「你可以自行在外修行，掌握一些丹道基礎後，再去試煉中試一試……」
「自己的深淺！」
陳陽看著懸浮在麵前的令牌。
臉色變幻不定。
內心陷入劇烈的掙紮。
是選擇成為這位主爐大師的藥園雜役，獲得一個看似穩妥卻漫長無比的起點？
還是選擇保留自由身，憑藉自身去闖那號稱千萬人競爭的試煉？
「這個試煉機會，若自行購買，很昂貴嗎？」陳陽忍不住向赫連洪求證。
赫連洪嘆了口氣，道：
「不算天文數字，但也需百枚上品靈石。」
百枚上品靈石！
這對於如今的陳陽而言，無疑是一筆钜款！
權衡再三。
一股不甘平庸的念頭湧上心頭。
陳陽深吸一口氣，目光變得堅定，他伸手接過了那枚報名令牌，沉聲道：
「多謝梁大師厚愛！晚輩……想要試一試憑藉自身之力，去參加貴宗的試煉！」
梁海大師看著陳陽最終的選擇，臉上露出一絲古怪的神色。
似乎有些意外。
又似乎帶著點果然如此的瞭然。
而這時。
一旁的崔傑見狀。
急忙上前一步，語氣急切地表態：
「梁大師！我願意！我願意成為您藥園中的雜役啊！晚輩定當盡心竭力，絕無二話！」
然而。
梁海卻隻是淡淡地瞥了他一眼。
冷哼一聲：
「你？」
「鍊氣八層修為，本就已修習過丹道法門，有所基礎，卻也隻能將這多葉草催化至九葉之境。」
「若按常理，老夫或許會考慮給你一個機會。」
「不過……」
他的目光意有所指地掃過陳陽手中，那株十七葉的多葉草。
後麵的話沒有再說。
崔傑頓時如遭雷擊。
瞬間明白了過來！
如果不是陳陽橫空出世，展現出遠超於他的草木親和力……
或許這個一步登天的機緣，就落在他頭上了！
就因為陳陽的出現，在這位大師心中形成了鮮明的對比。
使得原本可能屬於他的機會，悄然溜走！
一股難以抑製的怨氣，與嫉妒瞬間湧上心頭。
他看向陳陽的目光中，不自覺地帶上了一絲難以掩飾的幽怨！
「罷了……」
梁海似乎不想再多言。
又取出一枚同樣的報名令牌，隨手丟給崔傑：
「這枚令牌也予你，屆時，你也可憑此去參加試煉。」
崔傑手忙腳亂地接住令牌。
雖然如獲至寶般緊緊攥在手中，但臉上卻滿是失落與惋惜。
與直接成為主爐雜役相比，這試煉令牌的價值，無疑大打折扣。
陳陽看著手中的令牌，心中亦是思緒萬千。
而這時。
赫連洪看著陳陽最終的選擇，忍不住跺了跺腳，痛心疾首地嘆道：
「陳陽！你真是……哎！」
在他看來。
陳陽無疑是錯過了一個天大的機緣！
梁海大師見事已畢，便準備轉身離去。
忽然。
陳陽像是想起了什麼。
開口叫住了他：
「梁大師，晚輩還有一個疑問，不知……這多葉草，究竟最多能生出多少葉片？」
這一問，讓梁海腳步一頓。
他轉過身。
目光直勾勾地看向陳陽，並未直接回答。
而是也取出了一枚多葉草種子。
隻見他指尖微動。
甚至不見如何運轉靈力。
那枚種子便以肉眼難以捕捉的速度，開始發芽，抽葉！
陳陽隻覺得眼前一花。
待他定睛看去時。
那株多葉草已然生長完畢。
枝葉繁茂，翠綠欲滴。
他凝神細數那層層疊疊的葉片，一眼望去，竟難以瞬間數清，粗略估計，竟有百葉之多！
「這多葉草，葉片數量的極限老夫亦不知曉，此物本就是用於試煉的尋常草種。」
梁海的聲音將陳陽從震驚中拉回：
「不過，老夫隨手為之，可令其生百葉。」
百葉！
陳陽心中巨震。
梁海繼續道，目光深邃地看著陳陽：
「我原本是想讓你在我藥園之中，受靈氣滋養，親土地生機，磨礪個五十年，或許能有望將多葉草催化至五十葉之境。隻可惜……」
他搖了搖頭。
話未說盡。
但意思已然明瞭。
他頓了頓，又道：
「罷了，既然你選擇了另一條路，我便贈你一些種子，你平日可自行練習催化，也算是一種修行。」
說著。
他袖袍一揮。
數十粒灰褐色的多葉草種子便懸浮著飛向陳陽。
「不過……」
「你需知曉，若無藥園那般得天獨厚的環境，無日夜感知大地生機的條件。」
「單憑你自身摸索，恐怕即便再過五十年，也難讓這多葉草的葉片數量超過三十之數。」
陳陽接過種子。
看著手中那株十七葉的多葉草，心中疑惑更甚。
自己初次嘗試便能催生出十七葉，起點不可謂不高。
為何梁大師卻對他自行修行如此不看好？
「催化草木，並非僅靠天賦與功法。」
梁海彷彿看穿了他的心思，提點道：
「更需要的是與草木共生，與大地共鳴。」
「藥園，便是最能提供此種環境的地方。」
「你若獨自修行，可能做到日夜不離土地，時刻感知那微弱的生機流轉嗎？」
說完。
梁海不再多言。
轉身化作一道流光，瞬息間便消失在遠方天際。
赫連洪見狀，連忙對陳陽道：
「我去送送梁大師！」
說罷也急忙追了上去。
陳陽心中明白，赫連洪前輩重傷未愈，境界跌落。
此番殷勤相送……
恐怕也是存了希望，能從梁海大師那裡，求得調理丹藥的心思。
隨著最後一位東土大宗的前輩離去，廣場上剩餘的青木門弟子們也漸漸帶著複雜的心情散去。
陳陽注意到……
那崔傑正一瘸一拐地，背影蕭索地向著宗門廢墟外走去。
很快便消失在斷壁殘垣之間。
陳陽並未將此事太過放在心上。
他的注意力，更多地集中在手中，這枚沉甸甸的天地宗試煉令牌上。
「我……莫非真的選錯了？」
他摩挲著冰涼的令牌，心中不禁泛起一絲疑慮。
難道煉丹之道，真的需要耗費百年光陰來打下根基嗎？
這條自行闖蕩的試煉之路，又會是何等光景？
……
與此同時。
崔傑拖著那條微瘸的腿，很快便來到了青木門外圍區域。
回首見四下無人。
他便禦起飛行術，搖搖晃晃地飛了片刻，落在了一處頗為氣派的府邸門前。
府門匾額上，寫著兩個鎏金大字——李府！
他熟門熟路地穿過前院，來到一處乾淨整潔的庭院中。
院內。
赫然坐著幾人，正是丹霞峰峰主朱大友，以及他的幾位心腹弟子！
而李萬田，李寶德舅甥二人，也陪坐在側。
「師尊，諸位師兄，我回來了。」崔傑躬身行禮道。
李萬田連忙問道：「崔師兄，青木門如今情況如何？那些東土大宗的人可都離去了？」
崔傑便將今日青木門發生之事，尤其是東土大宗前來選拔弟子，以及陳陽被梁海大師贈予令牌等經過，大致敘述了一遍。
院內眾人聽聞。
尤其是得知雲裳宗，天地宗，淩霄宗都給出了入門機會。
臉上無不露出羨慕乃至嫉妒的神色。
「早知如此，我們當時就該留在宗門啊！」
「就是！」
「萬一我們幾人，也被哪位大宗前輩看上了呢？」
幾名弟子忍不住懊悔地低聲議論起來。
「放肆！」
朱大友猛地一拍桌子。
厲聲喝道。
牽動得他腦袋又是一陣針紮似的劇痛。
這是之前被妖王黃吉搜魂留下的後遺症，時常折磨著他：
「老夫已決定帶領爾等投入菩提教門下，豈可三心二意！」
原來。
青木門遭劫那日。
朱大友恰巧因下山會見菩提教使者而離開了宗門，陰差陽錯躲過一劫。
之後。
他便帶著幾名親信弟子輾轉尋到了李府落腳。
隻是，他們並未見到那位菩提教的吳老。
隻遇到了李萬田和李寶德舅甥二人。
據他們所說，吳老之前離去後，便一直未曾返回。
「朱長老，您看……我們是否要尋個時機，回去青木門主持大局？」
一名弟子試探著問道。
朱大友冷哼一聲，臉上滿是不屑：
「回去？」
「回去做什麼？」
「如今搬山宗的修士正在抽取青木門靈脈，那裡已是一片死地！」
「我等既已決定投入菩提教，便當一心一意！」
「至於青木門……哼！」
李萬田卻麵帶憂色地說道：
「可是……朱長老，那吳老一直未曾回來，我們這……」
眾人的目光，不約而同地投向了庭院中央擺放著的那尊煉丹爐。
此爐造型古樸，卻通體散發著一種陰森邪異的氣息。
爐身上刻滿了詭異的符文。
正是來自西洲菩提教吳老手中的那尊……
十足噬魂爐！
此爐已被從偏院移到了這主院之中。
雖外表看似平靜，但無人敢輕易靠近。
更不敢開啟爐蓋。
隻因他們都曾探查過，爐內並非冰冷，而是依舊有闇火在燃燒！
此刻，即便隔著一段距離，眾人也能感受到那丹爐隱隱散發出的熱力與令人心悸的煞氣。
爐壁某些地方，甚至隱隱透出暗紅色的光芒。
彷彿內裡正在煆燒著什麼可怕的東西。
朱大友強忍著頭痛，沉聲道：
「此乃高明的煉丹手段，爐火內蘊，非我等所能揣度。」
「想必是丹藥未成，或是某種煉製過程尚未結束，爐火自然不曾熄滅。」
「在吳老返回之前，絕不可妄動此爐！」
李萬田等人聞言，也隻能惴惴不安地點了點頭。
朱大友揉了揉刺痛的太陽穴，繼續道：
「放心，吳老定然會回來的。」
「老夫與此人接觸過，乃是菩提教中的高人，一身修為已達築基大圓滿！」
「我們隻需耐心在此等待便是。」
一想到自己如今的慘狀，朱大友心中便湧起無盡的悲憤與怨毒。
這一切……
都被他歸咎於一人：
「都怪歐陽華那個妖人！」
「若不是他引來這潑天大禍，老夫何至於此！」
「何至於宗門被毀，流落至此！」
他咬牙切齒地咒罵起來。
一旁的弟子們聽到他如此咒罵前掌門，神色都有些複雜。
他們畢竟曾是青木門弟子，聽到這般言論，心中頗不是滋味。
更何況……
朱大友與歐陽華不和，在門內早已不是秘密。
「你們這般看著老夫作甚？！」
朱大友察覺到弟子們的異樣目光，怒火更熾：
「你們根本不知曉，那西洲妖人是何等卑劣噁心的東西！」
「歐陽華此人，心思深沉，算計至極！」
「當年，就是他，暗中作梗，搶走了本該屬於老夫的金陽妖龍內丹，斷送了老夫結丹的最大希望！」
眾弟子聞言，皆不敢接話。
關於當年那場妖獸動亂以及金陽妖龍內丹的歸屬，他們也有所耳聞。
但其中具體糾葛，卻非他們這些普通弟子所能知曉。
隻隱約聽說……
當年朱大友長老率眾圍捕一頭七階的金陽妖龍，眼看就要得手，那妖龍卻不知何故突然狂暴，掙脫了數位築基長老聯手佈下的陣法。
待眾人再次尋到其蹤跡時。
妖龍已然斃命。
而其最珍貴的妖丹卻不翼而飛。
那枚妖丹，本是朱大友等待多年，用以衝擊結丹境的關鍵寶物。
朱大友越說越激動，彷彿要將積壓了百餘年的怨氣一次性傾瀉出來：
「自那以後，我與他便勢同水火！」
「彼此算計，無所不用其極！」
「我想脫離青木門這潭死水，另尋出路。」
「他卻千方百計阻撓，將我困在此地！」
「後來老夫屢次嘗試結丹，卻皆以失敗告終！」
「我一直百思不得其解，明明準備萬全，為何總是功虧一簣！」
「直到前幾日，我聽聞了歐陽華的真實身份，才終於恍然大悟啊！」
朱大友說到此處，竟老淚縱橫，聲音哽咽：
「那歐陽華是西洲妖人！」
「他體內不僅有修士金丹，更有一顆妖丹！」
「當年，他假惺惺地拿出一顆七階青鱗海螭的內丹給我，作為金陽妖龍內丹的補償……」
「可誰能想到，此人竟如此歹毒！」
「他定然在那海螭內丹中做了手腳，留下了難以察覺的妖氣印記！」
「正是這縷妖氣，潛藏在我體內，侵蝕我的金丹根基，才導致我一次又一次結丹失敗！」
「歐陽華……你這個老匹夫！」
「你毀我道途！！」
他狀若癲狂，涕淚橫流。
周圍的弟子們見狀，皆是噤若寒蟬。
朱大友因結丹屢屢失敗而性情大變。
近年來愈發偏執易怒。
他們早已習以為常。
例如崔傑那條微瘸的腿……
便是在某次朱大友結丹失敗後，因幾句無心之語觸怒了他。
被其盛怒之下出手碎掉。
雖然後來賜下了丹藥接續，但終究落下了殘疾。
此刻……
誰還敢去觸他的黴頭？
於是。
幾名弟子隻能順著他的話音，紛紛出言附和，咒罵起歐陽華來：
「西洲妖人，罪該萬死！」
「禍害宗門，毀我青木門數百年基業！」
「真是宗門之恥！」
朱大友聽著弟子們的咒罵，連連點頭，彷彿找到了知音，情緒稍稍平復。
但旋即，他又像是想起了什麼極為重要的事情，喃喃道：
「我早該知曉的……我與他，乃是天生不和啊！」
眾弟子一聽，皆是一愣：
「天生不和？」
朱大友卻搖了搖頭，陷入回憶之中，臉上浮現出追悔莫及的神色：
「你們不懂……那便是當年我與他初次見麵之時。」
「我剛報上姓名，說了一句歐陽道友，老夫姓朱……」
「這名字還未說完！」
「便見到他眉頭瞬間皺起，眼中閃過一絲……」
「難以言喻的厭棄之色！」
朱大友嘆息一聲，那段不愉快的初遇……
顯然在他心中留下了極深的芥蒂！
過了一會兒。
朱大友劇烈的頭疼終於慢慢緩解。
臉上的悲憤與淚水也漸漸收斂。
他深吸幾口氣，強行平復了翻騰的心緒，眼神重新變得陰鷙冷靜。
他轉向崔傑，確認道：
「按照你方纔所說，宋佳玉已被雲裳宗帶走。」
「那沈紅梅……」
「還要過些時日，待那秦秋霞修補結界返回後，才會離開青木門，前往淩霄宗？」
崔傑連忙點頭：
「是，師尊。那淩霄宗女劍主是這般說的。」
朱大友聞言，嘴角勾起一抹萬分冰冷，充滿算計的笑容：
「很好……」
「既然如此，那我們便再耐心等上幾日。」
「待到那沈紅梅也離開之後，老夫便親自返回青木門！」
他眼中寒光一閃，殺意凜然：
「殺了歐陽華那個老匹夫唯一的親傳弟子……陳陽！」
這殺意，既是為了宣洩心中積壓百餘年的惡氣。
更是因為……
他始終記得，陳陽手中，還有那件來自天地宗的寶物。
天養瓶！
以及瓶中所藏的，那枚被歐陽華蘊養了超過百年的……
極品築基丹！