他愣愣地看著麵前突然出現的土黃色光罩，那光罩薄薄一層，卻堅不可摧，他的拳頭砸在上麵，紋絲不動。
“畫地為牢？”胡猛瞳孔微縮。
下一刻，沈最的身影突然從他眼前消失了。
胡猛心中警兆驟起，猛地迴頭——
“你——”
胡猛話還沒說完，便感到一股劇痛從腹部傳來。他低頭看去，沈最的拳頭不知何時已經印在了他的丹田上。
“砰！”
胡猛龐大的身軀倒飛出去，砸在院牆上，牆麵上頓時布滿裂紋。
“胡師兄！”
跟來的幾人驚撥出聲，卻沒人敢上前一步。
沈最收迴拳頭，看著倒在地上的胡猛，淡淡道：“胡師兄，下次來之前，記得先打聽打聽——我沈最，不是你能惹得起的。”
胡猛掙紮著爬起來，捂著肚子，臉色鐵青。
他是築基期，沈最隻是煉氣九層，可他剛才根本沒看清沈最是怎麽出手的！那詭異的步法，那堅不可摧的防禦，還有那一拳的力道——這真的是煉氣九層？
“走！”他一揮手，帶著幾人灰溜溜地離去。
院中恢複平靜。
小白從屋裏跑出來，緊張地問：“哥哥，你沒事吧？”
沈最搖了搖頭，目光卻望向院門外，若有所思。
胡猛這一鬧，讓他意識到一個問題——胡玄機不會善罷甘休。今天派來的是胡猛，下次可能就是更厲害的角色。他一個人倒是不怕，但小白……
必須想個辦法，徹底解決這個麻煩。
——
深夜。
沈最盤膝坐在房中，識海中，鎮魂塔靜靜懸浮，塔身周圍環繞著淡淡的光芒。
他已經很久沒有仔細探查過鎮魂塔了。自從上次在幻月秘境得到混沌石，塔靈吸收了那兩塊石頭後，似乎有了一些變化。
沈最將神識探入鎮魂塔。
塔內空間比之前擴大了不少，變得更加穩固。那兩塊混沌石已經被塔靈完全吸收，塔身表麵隱隱浮現出一些新的紋路，古樸而玄奧。
“主人。”塔靈的聲音在他識海中響起，“多謝主人的混沌石，我的塔身已經修複了部分。現在的鎮魂塔，可以發揮出比之前更強的威能。”
“更強的威能？”沈最問，“什麽威能？”
“鎮魂。”塔靈道，“我可以釋放鎮魂之力，壓製敵人的神魂。以主人現在的神識強度，配合鎮魂塔，應該可以影響到金丹後期以下的修士。”
沈最心中一動。
鎮魂之力——這倒是意想不到的收獲。
“另外。”塔靈繼續道，“主人從幻月秘境得到的那顆種子，正在那塊黃泥中孕育。我感知到，那顆種子蘊含著極強的生命力，一旦發芽，必有奇效。”
沈最愣了愣。那顆種子……他幾乎都要忘了。
他神識探入識海，果然看到那塊黃泥依舊漂浮在神識靈液上，那顆種子已經完全沒入其中，隻露出一絲淡淡的金光。黃泥表麵偶爾閃過一絲光芒，彷彿在孕育著什麽。
“那黃泥是什麽東西？”沈最問。
塔靈沉默了片刻，似乎在思考。
“應該是九天息壤。”它說，“九天息壤，是天地初開時形成的至寶，可以孕育萬物。那顆種子能在其中孕育，來曆必定不凡。”
九天息壤……
從鎮魂塔中退出，他睜開眼，望著窗外的月光。
有了鎮魂塔的輔助，他對付胡玄機的把握又多了幾分。但問題是，胡玄機背後還有人——那位長老級的長輩。若隻是教訓胡玄機，那長老或許不會插手。但若真鬧大了，難免會有麻煩。
最好的辦法，是讓胡玄機主動收手，再也不敢來招惹他。
可這談何容易？
——
第二天一早，沈最的院門再次被人敲響。
他開啟門，看到來人，不由得微微一愣。
門外站著一個中年人，麵容清臒，一身灰袍，周身氣息內斂，卻隱隱透著讓人心悸的威壓。那威壓若有若無，卻比胡玄機、胡猛之流強了不知多少倍。
金丹期。
“你是沈最？”中年人開口，聲音平淡。
沈最點點頭：“晚輩正是沈最。前輩是？”
“老夫胡青雲。”中年人看著他，目光深邃，彷彿能看透一切，“胡猛的叔父。”
沈最心中一驚，麵上卻不動聲色，躬身行禮：“見過青雲前輩。”
胡青雲沒有讓他起來，也沒有讓他進屋，隻是站在門外，靜靜地看著他。
那目光平靜如水，卻讓沈最感到一種無形的壓力——那不是修為上的壓製，而是一種審視，一種打量。
良久，胡青雲開口：“我那劣侄，這幾日給你添了不少麻煩。”
沈最沒有接話。
“他來找你麻煩，是他的不對。”胡青雲繼續道，“但你打傷他，也是事實。胡猛雖然不爭氣，但畢竟是我的侄兒。”
沈最心中微微一沉。
這是來興師問罪的？
他抬起頭，迎著胡青雲的目光，不卑不亢：“前輩，胡猛師兄闖入我院中，口口聲聲說我偷了他的空靈石，還動手要拆我的院子。晚輩隻是自衛，並未主動傷人。”
胡青雲沒有說話，隻是看著他。
那目光依舊平靜，卻讓沈最感到一股無形的壓力。他站在原地，一動不動，任由那壓力落在身上。
片刻後，胡青雲忽然笑了。
“有點意思。”他說，“小白倒是真的找了個好同伴。”
沈最一愣。
“放心，我不是來為難你的。”胡青雲擺了擺手，“劣侄行事，我這個做叔父的心裏有數。他仗著我的名頭，在族內胡作非為，我豈會不知？隻是懶得管罷了。但你——”
他頓了頓，目光中閃過一絲異色。
“你能在他和胡玄機的逼迫下，不卑不亢，既不低頭也不莽撞，這份心性，難得。”
沈最心中暗暗鬆了口氣，卻不敢大意：“前輩過譽了。”
“過譽不過譽，日後自知。”胡青雲道，“我今日來，是想跟你說一聲——胡玄機那邊，我會管束。但你也要記住，凡事留一線，日後好相見。”
沈最躬身一禮：“前輩教誨，晚輩銘記於心。”
胡青雲點了點頭，轉身離去。
走出幾步，他忽然停下，頭也不迴地說：“對了，你那步法，修煉得不錯。不過天狐迷蹤步，講究的是隨心而動，不是用力而行。你太執著於‘用’，反而失了‘心’。”
說完，他身形一閃，消失不見。
沈最站在原地，怔怔出神。