步雲門後山，青石崖上。
傍晚，雜役院的青瓦房頂紅彤彤一片，格外耀眼。炊煙嫋嫋，空氣裏彌漫著靈米飯的香氣，少年們三三兩兩的迴來了，雜役院裏顯得格外熱鬧。
結束了一天雜役的沈最深吸一口氣，手腳並用地攀上屋旁的小山崖，翻身落在了那塊熟悉的青石上。
夕陽最後一抹餘暉即將沉入遠山時，沈最盤坐在青石上，習慣性地運轉著那門他修煉了三年的《青木訣》。
三年了。
丹田內，青木靈力如一池死水，靜靜盤踞在一尺見方的空間中。那道煉氣期三層的壁壘，困了他整整一年三個月又十七天。
五靈根的資質，像一把牢固的鎖,牢牢鎖住了他通往更高境界的門。
“還是不行......”
遠天，夕陽的影子被拉的很長，漸漸隱入了雲霞，顯得愈發縹緲。
當最後一抹夕陽即將完全沉入遠山前，掙紮著迸發出了最後一抹餘暉。
沈最正要收功，天地間忽然生出一絲微妙的變化。
天邊飄過幾縷極淡的雲，被血紅的霞光一照，竟折射出白、青、黑、赤、黃五種耀眼光芒。五色霞光在天邊交匯，形成一種玄妙的平衡——
沈最福至心靈，幾乎是下意識地，再度運轉青木訣。
心靈與靈氣產生了一種奇異的共鳴，一縷灰濛濛、彷彿不存在於這個世間的氣息，悄無聲息地穿越時空，沒入他的經脈！
“轟——”
沈最隻覺腦海中一聲巨響，一股奇異的力量湧入經脈。那不是他熟悉的青木靈力，也不是任何他認知中的靈力屬性。
那是一縷灰濛濛的、看似混沌卻又蘊含著奇異屬性的力量。
它順著經脈遊走，所過之處，竟然在慢慢地修複、拓展著原本狹窄的經脈，之前修煉時留下的隱疾，隨著這些日子的修煉慢慢地痊癒了。
沈最身體一顫，一種極度舒適的感覺，瞬間便溢滿身心。這是一種非常奇妙的感覺，是驀然相見的欣喜，是久別重逢的滿足，更是期待已久迴歸！
最終，這股力量匯入丹田。
“哢嚓！”
有什麽東西碎裂的聲音在體內響起。
沈最內視丹田，震驚地發現，原本隻有一尺見方的丹田空間，正在以肉眼可見的速度擴張！
一尺半……兩尺……兩尺半……
三尺！
那縷灰色靈力盤踞在丹田中央，開始緩緩旋轉。原本的青木靈力被牽引過去，一絲絲、一縷縷地被“吞沒”，然後重新吐出——變得更加凝實、精純。
剛才的一切快如一刹，但丹田中緩緩旋轉的灰色靈力告訴他：這一切都是真的。
他深吸一口氣，站起身來。
腳下突然一滑，踩落一塊青石。石頭滾下山崖，“砰”地砸在一棵小樹上——碗口粗的樹幹，應聲而斷！
沈最愣住了。
他低頭看著自己的手。剛才那一下，他隻是輕輕踩空。
——這是煉氣三層該有的力量？
他撿起一塊拳頭大的石頭，用力一握。
“哢嚓。”
石頭碎成粉末，從他指縫簌簌落下。
沈最怔怔地看著自己的手心，半晌，忽然笑了一聲。
“沈最——沈最——”
伴隨著一陣腳步聲，一個清瘦少年的身影出現在山崖下，手裏拿著兩個用油紙包著的靈薯，還冒著熱氣。
“我就知道你在這兒！”小五手腳並用地爬上來，遞過一個靈薯，“給，剛從灶膛扒出來的。你咋還不迴去？天都黑了。”
沈最接過靈薯，掰開靈薯，金黃的瓤子熱氣騰騰，他吹了吹，咬了一大口，沒說話。
掌心的溫熱讓沈最踏實而沉醉。
他望著天邊慢慢墜落的夕陽，晚霞依舊絢麗，小五的腿在空中愜意的晃著。
小五嚼著靈薯，忽然湊過來，神秘兮兮地壓低聲音：“哎，我今兒在藏經閣聽見個事兒。”
“嗯？”
“一千年前，咱們步雲山出過一個金丹老祖，叫賀一鳴——你猜他是啥靈根？”
沈最看著他。
“五靈根！”小五一拍大腿，“跟你一樣！聽說一開始也卡得死死的，後來自己鼓搗出一套功法，叫《五行歸元功》，把當初看不起他的人全揍了！”
沈最咀嚼的動作慢了下來。
“真的？”
“真的！我聽兩個執事聊天說的。”小五咬了一大口靈薯，含糊道，“就是名字太長我沒記全……五行啥來著……哎你慢點吃，燙！”
沈最低頭看了一眼手裏的靈薯。
《五行歸元功》？
五行歸元！他腦中的思路似乎清楚了起來，自己就是五靈根，五行同煉，歸為混元，這個聽起來，似乎是條可行的路。
“真的？”他忍不住追問，“這功法宗門裏有嗎？購買需要多少靈石？”
“真的，我聽得很清楚！”小五用力點著頭，隨後又尷尬的說，“功法......功法宗門裏好像沒有。即便是有，估計也買不起，畢竟能叫《五行歸元功》的，至少也是金丹真人級別才能修煉的功法。”
看著沈最黯淡下來的神色，小五用手肘碰了碰沈最：“別灰心啊！功法是死的，人是活的嘛！至少這事證明，五靈根修煉是慢些，但是，隻要走對了路，這條路還是走得通的！
“沈最，我覺得你能行，你隻要找對了路，一定也不會比他差，你現在隻是還沒找到正確的路罷了！”
剛剛燃起的希望，還沒冒出一個火花就被一瓢冷水澆滅了。
望著天空中最後一抹晚霞，他伸出手，卻隻抓住了一手的流光溢彩。
夜深了，雜役院裏鼾聲四起。
沈最躺在鋪上，盯著屋頂的橫梁，怎麽也睡不著。
父親那張布滿皺紋的臉浮現在眼前——為了送他進宗門，那個老實巴交的男人彎了二十多年的腰，一塊靈石一塊靈石地攢，最後全都塞給了胡管事。
“兒啊，爹沒本事，隻能送你到這兒了。剩下的路……你自己走。”
沈最翻了個身，眼眶有些發燙。
他意識沉入丹田。
那縷灰色靈力還在，靜靜盤踞著，像個睡著了的小獸。
可問題是——它到底是什麽？