後山，外門弟子居所。
白玄心推門入內，反手將門閂插上。屋舍低矮，土牆斑駁，窗紙也破了兩處，寒風時不時從縫隙中漏進來，帶著山間特有的潮意。可對如今的他而言，這等地方，反倒最宜靜心。
桌上早已擺好幾隻粗陶藥罐，旁邊還放著一個半舊木桶。白玄心將自神手穀取來的藥材一一攤開，指尖在幾味藥上輕輕拂過，眉間神色漸漸沉了下去。
當歸、透骨草、黑背三七。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
這三味藥，看似尋常，實則分量輕重、先後緩急，都有講究。
當歸養血行血，性溫而不燥，可開絡中之滯；透骨草善走筋骨皮肉，最宜引藥透入腠理；至於黑背三七，則藥性猛烈，破瘀最強，若用得好了，可沖開深處淤阻，若用得重了，反倒會將本已受損的經脈再傷上一層。
白玄心並不急著動手，隻先在心中將方子又過了一遍。
這藥，不是治皮肉傷，也不是給尋常弟子活血止痛用的。昨夜那場走火入魔之後，他體內最重的傷，實則在經脈深處與筋膜之間。若隻求表麵舒服，用些溫和藥草泡一泡，自然也能緩和幾分。可那般做法，不過是隔靴搔癢，於後患無補。
他要的，是把昨夜那股水火互沖留下的暗傷，儘可能清理乾淨。
想到這裡，白玄心再不遲疑，依著輕重緩急，將藥材分作數份，依次投入陶罐之中。
屋內很快便響起藥湯滾沸之聲。
一開始是當歸先入，武火逼出其溫潤藥氣；待藥香漸起，透骨草方緩緩下去，借熱力引其走竄；最後那兩錢黑背三七，則被他壓到了最末，直到火候已換成文煎，才徐徐投入。
這是醫理，也是經驗。
黑背三七的藥氣極沖，若一開始便與諸藥同煎，大半藥勁都會散在沸氣之中，到最後落進桶裡的，不過餘味而已。可若待湯底已成，再以文火慢煨，將其藥性一點點逼出，反倒能把那股最要緊的破瘀之力鎖在水中。
不多時，一股帶著辛苦微澀的藥氣便瀰漫了整間土屋。
白玄心起身，將熬好的藥汁濾入木桶之中。清水一經藥液浸染，顏色漸漸發暗，像是染上了一層沉沉血色。
他褪去外衣，緩緩跨入桶中。
藥水觸身的一瞬，白玄心眉頭便狠狠一跳。
那不是尋常熱湯入體的舒緩，反倒像無數細小鋼針順著毛孔一齊紮了進來，先刺皮肉，再透筋膜，末了還要往骨縫裡鑽。尤其胸腹、肩背和腿側幾處昨夜受創最重之地，更是酸脹麻熱一齊湧上，疼得人額角直冒冷汗。
白玄心卻一聲未吭，隻將後背緩緩沉入水中，閉目守息。
這一刻，他練的已不是拳腳，而是「收」。
吸氣沉下，護住丹田；
呼氣綿長，緩緩引開胸中鬱滯；
意在脾胃，神守心下；
再借那股本就盤在經脈中的陰陽之氣，順著昨夜勉強搭起來的脈路，一點點引藥力往傷處去。
外人練武，多半隻知熬。
熬皮，熬肉，熬筋骨，熬到自己疼得麻木，便以為長進了。可在白玄心看來，熬隻是一半，養纔是另一半。若不懂收拾殘局，隻知一味耗損，縱使少年時進境飛快，到了後來，也難免落個一身暗傷、後力不繼的下場。
藥力漸漸行開，桶中原本溫熱的藥湯也一點點涼了下來。
等到白玄心再睜眼時，已是兩個時辰之後。
他自桶中緩緩站起，肩背與胸腹一帶原本那種若有若無的生澀感已散了大半，皮肉間雖仍帶著藥後微麻，可經絡行氣時，卻比昨日又順了幾分。
白玄心抬手活動了下肩頸，肩胛輕輕一展，骨節間隨之傳出幾聲低低脆響。
昨夜那場禍事，終究是把原主原有的底子折騰散了。可也正因如此，他纔有機會趁著這場散亂，重新把這副身子理順。如今三流頂峰的那層底子，算是徹底站穩了。
他擦乾身子，重新穿上灰衣，推門而出時，天色已近黃昏。
夕陽斜斜掛在山脊上，晚風一起，後山弟子居所間便傳來幾名外門弟子的議論聲。
「你們聽說沒有？內門大考的告示今日已經貼出來了。」
「自然聽說了，就在三個月後。咱們這一批入門快三年，若是這次再進不了內門，往後不是去礦路看守，便是去邊界押送貨物。野狼幫近來盯得凶，那差事可不是鬧著玩的。」
「內門啊……」另一人嘆了口氣，「說得輕巧。咱們這些人裡，能真正被門中長老看中的，又有幾個？」
白玄心站在門邊，靜靜聽完，麵上卻並無波瀾。
內門大考。
原主苦熬近三年，真正圖的，本就是這一回。
照原主的資質，若隻求平平穩穩混個內門弟子的名頭，半年前便有機會了。可此人心氣太高，不甘隻做尋常內門弟子，偏想在這三年一度、門主與長老都將親自過目的大考上一鳴驚人，這才把全部心思都壓在了那場強並陰陽內功的險局上。
說到底，路子未必錯，錯的是太急，也太輕命。
白玄心心裡卻比原主看得更明白。
這場大考，他非拿不可。
不是為了爭什麼風頭，而是因為「內門」這兩個字，本身便是門檻。隻有進了內門，才能接觸更高一層的功法、資源與門中視野；隻有被王絕楚與幾位師叔真正看入眼裡，後頭許多事，他纔有資格去碰。
說得再透一些——
若連內門都進不去，後頭別說神手穀與墨居仁那盤局，便是想在七玄門裡站穩，也終究差一口氣。
「還有三個月……」白玄心心中默默算了一遍，眉眼間反倒多了幾分篤定。
這三個月，對旁人而言，是一場生死大考；
對他而言，卻是一段最適合把根基重新打實的時日。
自那日起，白玄心的日子便徹底靜了下來。
白日，他照常出現在演武場與後山林中。隻是與旁人比起來，他練得更細，也更穩。演武場上練的是給人看的東西，步子不能太快，勁也不能太重，最多隻顯出幾分比旁人詭些的身法與不大討喜的擒拿路數；而真正要緊的東西，都被他留到了後山無人處去磨。
《羅煙步》的步位，一遍一遍地走。
踝、膝、胯三處的銜接，一點點地順。
《大擒拿手》裡那些拿腕、鎖肘、錯肩、閉穴的法門，也被他拆開揉碎，從最基礎的步位、手位和發力角度開始反覆打磨。
起初，不過是「看得懂」。
可練上十遍、百遍之後，那些原本隻在腦子裡分得清的東西，便漸漸開始往筋骨裡鑽了。
什麼地方該借腰力，什麼地方該沉肘根，
哪一式該順著經絡去拿，哪一式該照著關節縫去拆，
如何讓一分力走出三分效果，如何讓自己在看似兇險之處先留半步餘地——
這些東西，終於一點點從「知道」，變成了「會」。
白玄心也並不介意在演武場上偶爾同人切磋幾回。
一來可借旁人試招；
二來，也可慢慢給自己在外門中立個名聲。
隻是他切磋時出手極有分寸，往往隻勝半招，不肯太露。
有一次，一名練重拳的同門被他用《羅煙步》輕輕一晃，拳勢落空，反被他扣住腕脈，整條胳膊當場一麻，驚得那弟子臉色都變了。
白玄心卻隻是笑了笑，自袖中拋過去一個小瓷瓶。
「你方纔那一拳，肩起得太早，自己把腕上那口勁送死了。」他說得溫和，「回去拿這化瘀散揉一揉，明日便無事。真論內勁根底，我可還差你一截。」
那弟子原本輸了還有些不服，聽了這話，又接了藥瓶，心中那點鬱氣立時散去大半，反倒覺得這位白師兄雖路數怪些，人卻不壞。
如此數回下來，白玄心在外門中便漸漸有了些名頭。
眾人隻道他是走了一遭鬼門關後，性子變穩了，武功路數也偏了幾分。再加上他時不時給人看看筋傷跌打，順手送些廉價藥散，旁人非但不覺得他是威脅，反倒都把他當成個有點偏門本事、卻還算好相處的師兄。
白玄心對此，自是樂見其成。
他要的，從來不是一時鋒芒，而是讓自己藏在「並不紮眼」的地方，慢慢生根。
轉眼，半月過去。
這一夜，窗外無月，山風甚緊。
白玄心獨坐炕上，雙膝盤起，呼吸若有若無。體內那股經昨夜走火入魔後重新理順的真氣，此時正依著一條更順的脈路緩緩運轉。
原本相衝的一陰一陽兩股內勁，在他有意引導之下，不再互相撞擊，反倒像兩條一進一退的細流，順著主脈彼此錯行。火氣不再一味上沖，寒氣也不再一味下墜，二者雖仍談不上真正相融，卻已能在某種微妙平衡中並行不悖。
白玄心心神守一，不急不躁。
如此又過了約莫半盞茶工夫，他忽覺丹田微微一震，原本若散若聚的那團內勁竟驟然收緊了幾分，像是鬆鬆垮垮的一縷煙，終於擰成了一股更凝實的線。
這感覺來得極輕，若不是他一直細察著，幾乎都要錯過去。
白玄心緩緩睜開眼，眸底神色微微一動。
二流門檻。
嚴格說來，還未算完全站穩，可這一腳，終究是探進去了。
原主苦練多年，也不過在三流裡打轉。如今經此一劫，再加上自己這半月以來日夜磨練，竟生生把這道門檻撞開了一線。雖說仍屬凡俗，可有此變化，後頭無論應對大考，還是謀神手穀那盤局，都多了幾分把握。
隻是白玄心臉上並無多少喜色。
凡俗二流又如何？在修仙者眼裡，依舊不過是刀下魚肉。
他真正缺的，從來不是幾分拳腳，而是能否在韓立和墨居仁那條線上，及時拿到屬於自己的那一口仙緣。
想到這裡，白玄心起身下炕，披衣出門。
第二日傍晚，他再度去了神手穀。
這一次，他手中提了兩壺山下鎮子裡買來的陳酒，又拎著一包熱氣尚存的醬鹵熟肉。東西都不值錢，卻是外門弟子之間最尋常不過的人情往來。帶得太輕，像是刻意；帶得太重，又顯得有心。如今這分寸，正好。
神手穀中，韓立正蹲在院中藥碾旁，眉頭微鎖。
石桌上散著幾撮藥渣，顏色焦黑，帶著一股藥性衝撞後的怪味。白玄心遠遠聞見，心裡便已有了幾分數。
韓立此刻，多半正為《長春功》的進境發愁。
照原著那條線往下走，這時候的韓立，最怕的便是修煉進境卡住，趕不上墨居仁定下的期限。以他的性子，越是心急，越會想法子在藥材上做文章。隻是藥理畢竟不是一朝一夕能學透的，若沒人點破，走彎路是難免之事。
白玄心提著酒肉走近，語氣平靜如常。
「韓師弟，還忙著？」
韓立聞聲抬頭，目光先在那兩壺酒與紙包上停了一瞬，纔不動聲色地落回白玄心臉上。
「白師兄。」他站起身來，神色依舊木訥平平，「師兄這是？」
「這兩日練功有些煩悶，下山打了壺酒。」白玄心將酒放在石桌一角，語氣隨意，「想起上回取藥時多得你照應，便順路帶了點東西過來。神手穀清淨，我也正好在你這裡坐坐，散一散心。」
這番話並無多少熱絡，倒也合情。
韓立既未立刻拒絕，也未顯出幾分受寵若驚，隻默默看了白玄心一眼，便點了點頭。
白玄心卻已將目光落到了桌邊那幾撮藥渣上。
他俯身撚起一撮，放在指間細細揉了揉，隨即又湊到鼻端輕輕一聞，眼中便閃過一絲瞭然。
「黃精、玉葉，還有一味偏燥偏烈的草藥……」白玄心語氣不急不緩，「師弟這是想配一味聚氣養神、催發草木精氣的藥液？」
此言一出，韓立眼底頓時掠過一絲極深的警覺。
這是他這段時日暗中試出來的配法，本不該讓旁人看出。眼前這個白玄心，隻憑幾撮廢渣便能說出個大概，如何不叫他心生防備？
白玄心卻像是沒看見韓立那點變化，自顧自道：「方子思路其實不差。黃精守中，玉葉養氣，若再輔一味烈性草藥，的確能把草木精華催得更足。隻是這三味藥若一齊碾碎，一齊熬煮，藥性彼此相衝，最後多半十成隻剩三四成。」
韓立沉默了片刻，方纔低聲問道：「那依白師兄之見，當如何處置？」
白玄心將藥渣放下，抬眼看了韓立一眼，神色仍舊平淡。
「烈性草藥先要去燥，最好以無根水稍浸，褪去表麵浮火；黃精與玉葉則不宜同下，得先後分開，叫它們各走各的藥路。若再以少許蜂蜜調和，一則緩其燥烈，二則引其藥氣歸中，不至於彼此沖壞。如此一來，藥效至少能多留下一半。」
韓立聞言，眼底那點防備並未盡去，反倒更深了幾分。
不是因為不信，而是因為白玄心說得太像那麼回事。
白玄心卻沒有步步緊逼，隻將手收回，順勢提起一壺酒，放到韓立麵前。
「不過是家裡老人傳下的一點炮製門道。」他淡淡道，「你若信，便試一試；若不信，也不過是一堆廢渣，再壞也壞不到哪裡去。」
這話一出，韓立反倒沒法接著往深處防了。
他看了看那壺酒，又看了看桌上的藥渣，片刻後，才緩緩道：「白師兄懂得，倒比我想的多。」
「草木之事，略知皮毛罷了。」白玄心笑了笑，也不多言，「倒是師弟你，年紀雖輕，做事卻極穩，這神手穀裡大大小小的藥材能讓你一手料理得井井有條，也不是誰都做得到。」
兩人便在這神手穀的小院中，借著幾撮藥渣、兩壺陳酒，說了一陣不輕不重的話。白玄心並未試圖問什麼秘事，韓立也未多吐露半個字。可彼此都很清楚，今日這一回，與上一次取藥時相比，終究已經不同了。
這是第一次真正意義上的交換。
白玄心給出了價值。
韓立也記住了這個價值。
等到天色完全沉下來時，白玄心才起身告辭。
韓立一直站在院中，望著他背影消失在穀口，好一會兒都未轉身。最後，他低頭看向桌上那幾撮廢渣，沉默片刻，終究還是彎下腰，將它們仔細收了起來。
而此時，在距離彩霞山數百裡外的古道上。一輛由數名精悍騎士嚴密護送的馬車，正踏著冷月，緩緩朝著七玄門的方向駛來。
馬車內，一陣蒼老、渾濁且壓抑的咳嗽聲，在空曠的夜風中顯得格外瘮人。