旬試一散，演武場上的喧聲卻並未隨人潮一併散盡。
那一日直到暮色壓山，外門弟子回到各自居處時，談論得最多的，仍舊不是誰拳沉、誰腿快，而是白玄心那兩場手段。第一場尚還好說，不過是步法詭些，身形滑些，借力借得叫人心裡發堵；可第二場對石堅，便實在有些不像尋常七玄門外門該有的路數了。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
不是重拳破敵。
不是深厚內力壓人。
甚至不是花巧機變，出奇製勝。
而是拆。
像庖丁入骨，像郎中下針，出手既不大開大闔，也不見如何驚人，卻偏偏每一處都落在叫人最不舒服的地方。肩、肘、腕、膝，彷彿隻要被他那隻手擦上一下，一身氣力便要先散去三分。
於是這天夜裡，後山弟子居所的燈火雖比平日早熄了不少，屋裡屋外、簷下炕頭，卻仍壓著許多低低的議論聲。
「你們可看清了麼？白師兄那一下，究竟是點穴，還是擒拿？」
「點穴哪有那般用的？我瞧著更像分筋錯骨，可又不像尋常擒拿。」
「石堅那一身橫練，平日挨木樁撞都不皺眉，偏偏今日叫白師兄打得半跪在地。說句不好聽的，我看得後脊樑都發涼。」
「這等路數，真是門中教的？」
眾人你一言我一語，說到後來，反倒都說不清了。
隻覺得白玄心那套手法，既有七玄門擒拿卸骨的影子，又像把這些東西全都揉碎了，揀了最陰、最細、也最不好防的那一部分，重新攢成了一套自己的手段。
這等議論，自不會隻停在弟子間。
次日一早，旬試名錄與結果便被謄抄整齊，由執事送往各處堂口。白玄心的名字本也不過夾在其中一行，可架不住旁邊那幾句批語紮眼。
——「身法詭變，進退有度。」
——「擒拿異於常法，能斷人勁。」
——「臨敵極穩，可再觀。」
短短幾句，不算如何盛讚，卻已足夠叫看冊子的人多停一眼。
外門東側偏堂之中，一名執事將名錄放到桌上，先拱手，後退開半步。
桌後坐著三人。
居中的青袍老者，正是昨日旬試時坐在簷下的李教習。其人身形不高，鬚髮已有些灰白，麵容古板，眉宇間卻自有一種久歷殺伐後的沉凝。他平日裡負責看外門旬試、月比，也兼管幾門拳腳教習，在外門弟子眼中已算極有分量的人物。
李教習將名冊翻到白玄心那一頁，又看了片刻，方纔抬了抬眼。
「就是這個白玄心？」
旁邊一名執事連忙答道：「正是。此子原本不算顯眼，隻是近一兩個月，路數忽然變了些。前幾日外門裡便已有不少弟子提過他，說他會看傷，也會用藥，動起手來又和尋常弟子很不一樣。」
李教習聞言，不置可否，隻用指節輕輕敲了敲冊頁。
「身法是《羅煙步》的底子。」
他說到這裡，目光微沉，「但不是照書練出來的。」
站在旁邊的另一名中年漢子，穿一身青灰短袍，手掌極大，虎口老繭厚實，顯然也是堂口裡極有資歷的人物。他昨日並未親至旬試，卻已聽人說過一耳朵，此刻聞言，便接了一句：
「我也聽下頭人提了。說這小子拳腳不算堂皇，出手卻總往人骨縫、筋節處去，像個郎中多過像個武夫。」
李教習淡淡一哂。
「像郎中，不見得便是壞事。」他說，「江湖上死得最快的，不一定是功夫最差的，往往是那些隻知逞勇、不知拆人的。七玄門的拳腳原本便偏實戰，他若真能從擒拿、點穴、卸骨裡走出一條自己的路，也算是個苗子。」
那中年漢子想了想，又道：「可這等路數，終究偏了些。年輕弟子若太早迷上這些陰手，反倒容易誤了根基。」
李教習這次卻未立刻答話。
他翻過名冊，又回到白玄心那一頁，目光在「臨敵極穩」四字上停了片刻，方纔緩緩道：
「偏不偏，不在招上，在人上。」
「招偏，若心不穩，便隻是小聰明。」
「招偏，若心穩、眼準、又知道何時該收，反倒能成氣候。」
說到這裡，他抬起頭，聲音不高，卻頗有分量。
「昨日石堅那一場，這小子若隻想著逞手段，早該連連進手了。可他偏偏一直壓著，隻拆勁，不傷骨，隻立名，不露底。這就不是一時小聰明能有的分寸。」
堂中一時靜了靜。
那送名錄來的執事原本隻當是尋常上報，此刻聽到這裡，也不由微微屏息。他在堂口多年，最知道李教習是什麼性子。能得這位教習一句「有分寸」，已比誇他拳重腿快還更難得。
與此同時，另一處更高一層的堂口中，也有人順手翻到了這本旬試名錄。
那處地方，比外門偏堂要肅得多。案幾皆是整木，牆上掛著的不是木牌藥囊，而是門中歷年定下的堂規與巡山圖。外頭站著的弟子亦非外門雜役，個個束袖斂目，不敢多言。
案後坐著一人，四十上下年紀，麵色方正，雙眉斜壓，未見如何動怒，眉宇間卻自有一股壓人的沉威。
正是七玄門門主，王絕楚。
他剛處理完邊界幾樁堂口調派的雜事，手邊名冊隨手一翻，本是掃一眼旬試中有無拔尖弟子。照他的身份，這等外門比試原本還入不了眼，真正叫他上心的，始終是門中各堂、邊界局勢與野狼幫那邊的動靜。
可翻過數頁後，他目光卻在一處微微停了停。
「白玄心？」
王絕楚將這名字唸了一遍，神色並無變化。
旁邊侍立的一名堂主見狀，便上前半步，低聲道：「是外門弟子。昨日旬試裡有些出挑，李教習在旁多看了兩眼，執事上報時也順口提了一句，說此子路數怪，出手穩，不像尋常外門弟子。」
王絕楚「嗯」了一聲，指尖在名冊上輕點了一下。
「怪？」
「是。」那堂主斟酌著語氣道，「不算堂皇路數，倒像在擒拿卸骨和點穴上自己琢磨出些東西。內力看著還不算太深，可對敵時心很定，分寸也拿得住。」
王絕楚聞言，倒未再多問，隻將名冊合上，放到一旁。
他這種人，見過的苗子太多。莫說一個外門旬試裡冒頭的弟子，便是真有些天分，若未真正長起來，也不過如此。能叫他記下一次名字，已算不錯，離「親自召見」還差得遠。
可即便如此，這個名字終究還是進了他的眼。
這便已經夠了。
至於白玄心本人，此時對此仍一無所知。
他這一日上午都未出後山，隻在屋中將昨日旬試裡石堅那一場，從頭到尾又過了兩遍。不是為了回味勝負，而是為了算錯漏。
石堅那一撞，氣血壓得比預想中還沉。若不是自己先前已用細手拆去他肩肘幾分整勁，最後那一下硬切中路，未必便能那般順。再有，自己在卸其右肩時，左手翻肘還是略快了半線。換了尋常人，自然看不出，可若碰上真正門中老手，這半線的快，反倒會叫人看穿自己太急。
白玄心坐在土炕邊，手裡捏著一根細木枝，在地上慢慢劃了兩道交錯的線。
一縱，一橫。
縱的是身法，橫的是手法。
昨日旬試，他把「身法」這條線先立起來了，「手法」那條線，也露出了半分鋒芒。接下來，外門弟子會傳，執事會記，教習也會再看。自己這一步，算是踩穩了。
可踩穩，不等於便能往上走。
外門到內門，中間差的不隻是武功，還有堂口眼緣，有無老手肯磨你，有無人肯替你開口，甚至連你在什麼時機被什麼人看見，都有講究。
白玄心正想著，屋外忽然傳來兩聲不輕不重的敲門聲。
「白師兄在麼？」
白玄心抬起眼，將木枝隨手丟到一旁，起身開門。
門外站著一名年紀略長些的外門弟子，麵生，卻穿著傳訊用的短褂，神色也比尋常弟子拘謹些，顯然是替堂口跑腿的。
那人見白玄心開門，先上下打量了他一眼，這才拱手道：
「白師兄，李教習那邊傳話。」
白玄心心中一動，麵上卻未顯出什麼，隻平靜道：「請說。」
那弟子嚥了口唾沫，顯然也知自己這趟傳的是個有分量的話頭。
「李教習說——」
「明日到堂前來。」
他頓了一頓，又補了後半句。
「教習要看看你這套花樣。」
屋外山風一過，簷角殘水輕輕一墜。
白玄心立在門前，目光微微一凝，隨即又緩緩鬆開。
終於，來了。
向七玄門的整體佈局又進了一步，拿到足夠的資源，將凡俗武功練到足夠，纔能有資格和墨大夫掰手腕。