從顧清月那裡得了準信，曹琰回到小院，心裡便有了底。
白溪城，這地方聽起來確實比在落雲城眼皮底下折騰要穩妥得多。
他也沒耽擱，花了幾天工夫，把要出手的東西仔細歸置了一番。
主要就是那些從李家書房架子上搜羅來的玉簡，林林總總十幾枚，大部分是火係或者雜屬性的功法法術，跟他主修的庚金一路不搭邊，留著也是占地方。
那門李家的看家功法《赤陽真訣》築基篇也在裡頭，這玩意兒有點紮手，但水雲閣既然敢做這種生意，想必有他們的門路。
還有一些用不上的丹藥、幾塊品相不錯的煉器材料，都一併收拾到一個不起眼的儲物袋裡。 解悶好，.超順暢
至於真正的寶貝——那麵暗金陣盤、赤火玉佩，還有記錄《紫霄雷印》的深紫色玉簡，他動用了幾張得自符緣齋的高階「斂氣符」，仔仔細細地將它們的氣息封存好，深藏在儲物袋最底層，上麵還壓了好幾層雜物。
財不露白的道理，他懂。
臨行前，他又去了一趟坊市，用剩下的靈石採購了些療傷、回氣的丹藥，以及一遝常用的符籙。
出門在外，多做準備總沒錯。他還特意繞到孫老者的鋪子附近看了看，老頭正忙活著給一個新來的散修介紹低階丹藥，臉上帶著生意人的熱絡，氣色比半年前好了不少，看來經營他那小家族的開銷，壓力不小，但精氣神是足的。
曹琰沒進去打擾，隻是遠遠看了一眼，便轉身離開。
第三天清晨，天色剛矇矇亮，曹琰便收拾停當，悄然出了院門。
他與顧清月約在城北一處僻靜的驛站碰頭。
到的時候，顧清月已經等在那裡了。
她依舊是一身利落的墨綠色勁裝，身姿挺拔，牽著一匹神駿的青色靈駒，
見到曹琰，她隻是微微頷首，算是打過招呼，眼神清冷如常，看不出什麼情緒。
「顧仙子，久等了。」
曹琰拱手道。他也租了一匹黃驃馬代步。
「無妨，剛到。」
顧清月言簡意賅，「走吧，路途不近，儘早動身。」
兩人翻身上馬，並轡而行，很快便出了落雲城北門，踏上了通往白溪城的官道。
起初一段路，兩人都沉默著。官道上車馬行人不少，大多是往來兩城之間的商隊和散修。
曹琰能感覺到，顧清月似乎不太習慣與人並騎同行，總是下意識地保持著半個馬身的距離，目光也多停留在前方的道路或是兩側的山林，很少主動開口。
曹琰也不是多話的人，正好樂得清靜，一邊控馬，一邊暗自觀察著周圍的環境，同時分出一絲心神，默默運轉功法，感受著體內法力的流動，以及那絲蟄伏的雷霆之力。
修為到了練氣九層中期，他對天地靈氣的感應敏銳了許多，能察覺到越往北走，空氣中的水汽似乎漸漸濃鬱起來，想必是靠近白溪的緣故。
直到午後，兩人在一處路邊的茶棚歇腳飲馬，氣氛才稍微活絡了些。
茶棚裡南來北往的修士不少，都在高談闊論，話題自然離不開落雲城半年前那場大變故，以及如今城主府拍賣靈脈後的新格局。
聽著旁人唾沫橫飛地議論著李、王、周幾家如何覆滅，趙家如何苟延殘喘，新得了靈脈的散修如何掙紮求生，曹琰和顧清月交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲不易察覺的複雜。
他們算是那場風波的親歷者， 此刻聽人議論，別有一番滋味。
「說起來，曹道友此次去白溪城，是打算長住，還是暫留？」
顧清月端起粗陶茶碗，輕輕吹了吹熱氣，看似隨意地問道。
「隻是處理些雜物，換些修煉所需，應該不會久留。」
曹琰答道，頓了頓，反問，
「仙子常往返白溪城，對那裡可熟悉？」
顧清月搖搖頭：
「算不上熟悉。百草堂在白溪城的分號規模不小，我每次去都是交割藥材，很少在城內走動。
隻知道那裡魚龍混雜，但因水雲閣規矩嚴，明麵上還算井然有序。」
她看了曹琰一眼，補充道，
「你若要去那些匿名交易區，還需多加小心，雖說水雲閣保障安全，但人心難測，交易時切莫露富。」
「多謝仙子提醒。」曹琰點頭記下。這是金玉良言。
休息片刻，兩人再次上路。
或許是經過半日的同行，那份生疏感淡了些，又或許是四周景色愈發荒僻，顧清月的話比上午多了一點。
她會偶爾指點一下路旁某種罕見的藥草，或者提醒曹琰注意前方某段山路常有低階妖獸出沒。
她的聲音依舊清冷，但語氣平和，帶著一種常年在外行走形成的幹練和警惕。
曹琰大多時候是聽著，偶爾回應幾句。
他發現顧清月雖然性子冷，但見識確實廣博，對野外生存、靈物辨識都很有經驗。
他心中對這位看似孤高的女修，不禁又多了幾分佩服和好奇。她身上那種獨立和堅韌的氣質，與他記憶中任何女子都不同。
夕陽西下時，兩人在一處背風的山穀停了下來，決定在此露宿一夜，明日再趕路。
顧清月熟練地找了個靠近水源又相對隱蔽的地方，佈下了一個簡單的預警和防護陣法。
曹琰則去撿了些乾柴，生起篝火，
夜幕降臨，山穀中隻有篝火劈啪的聲響和遠處隱約的獸吼。
兩人圍著火堆坐下，火光映在顧清月清麗的側臉上，柔和了幾分她平日裡的冷峻。
她抱著膝蓋，望著跳動的火焰，有些出神。
曹琰也沒有說話，靜靜調息。
他能感覺到，這半日的奔波，對他鞏固修為竟有些好處，法力在體內流轉似乎更加圓融了。
「曹道友…」
顧清月忽然輕聲開口，打破了沉默，目光卻依舊停留在火焰上，
「你…修煉很刻苦。」
曹琰愣了一下，沒想到她會說這個，隨即笑了笑：
「修仙之路，如逆水行舟，不敢懈怠。」
顧清月轉過頭，清冷的眸子在火光下顯得格外深邃，她看著曹琰，很認真地說：
「我見過很多散修，像你這般年紀，有你這般心性和修為的，不多。」
她頓了頓，聲音低了些，「有點…像我哥哥以前。」
說完這句，她似乎有些懊惱，迅速轉回頭，重新看向火堆，不再言語。
曹琰心中微動。這已經是她第二次提起她的兄長了。看來，那位兄長在她心中分量極重，而自己身上，或許真有某些特質讓她產生了聯想。
他沒有追問，隻是平靜地說：「令兄定然是位了不得的人物。」
顧清月沉默了片刻，輕輕「嗯」了一聲，便不再說話。
一夜無話。第二日天剛亮，兩人便收拾行裝，繼續北上。
越靠近白溪城，道路越發難行，但周圍的靈氣似乎也變得更加活躍多樣。
在第三日的傍晚，當兩人翻過一道山樑，眼前豁然開朗。
隻見一條寬闊浩蕩的大江如白色匹練般蜿蜒於蒼翠群山之間，江麵水汽氤氳，在夕陽映照下泛著粼粼金光。
江畔一座城池依山傍水而建，規模雖不及落雲城宏偉，但亭台樓閣錯落有致，舟船往來如織，顯得格外靈動繁華。
城中心，一座高聳的塔樓頂端，一麵繡著雲水紋章的旗幟迎風招展——正是水雲閣的標誌。
「那就是白溪城了。」
顧清月勒住馬，指著遠處的城池說道，語氣中似乎也帶著一絲抵達目的地的輕鬆。
曹琰望著那座籠罩在暮色與水汽中的城池，深吸了一口濕潤的空氣。
這裡，或許能讓他穩妥地解決掉手中的麻煩，換得下一步修煉的資糧。
而身邊這位清冷的同行者，似乎也讓他這次的旅程，不那麼單調了。
「我們進城吧。」曹琰說道，催動馬匹，向著山下那座臨水而居的城池行去。