「亥三十六，你煞氣痊癒了？」礦區外有人看到許陽後，驚詫道。
亥三十六是許陽在礦區的名字，礦奴入礦後以地支區分，他是亥年第三十六個入礦的。
「不算痊癒，恢復一點力氣，想去撞一撞命。」
靈礦幾乎鑽空了整座山，某些礦道深處，說不上可以撞大運尋到靈石，藉此贖命契成自由身。但那些礦道中煞氣難測，九死一生，是以此舉被礦奴稱作——撞命。
幾位礦奴聽到他煞氣未愈，都默默避離他身邊，其中一位乾瘦礦奴扯著同伴衣袖輕聲道：「他已近兩月未上礦……」
餘人紛紛恍悟，這是在做最後的掙紮。他們眼中泛起同情之色，卻無一人上前，木木然往礦山移動，像一二粒血團上趕著往荒獸巨嘴中鑽。
許陽佯裝著平靜地經過礦山下探測大陣，隨著大陣光芒掃過，他一顆心懸起，卻瞧著大陣旁監測之人連頭都冇抬一下，當即隨著眾人進入真正的靈礦區。
靈礦分九窟十八洞，條條如巨龍般深深鑽入地下，礦奴日常活計便是鑽入洞底，將仙師以雷法擊碎的靈原石背入山腳淬鏈大陣中。
許陽一路避閃人多之地，直直鑽入洞底，一個轉身入了一條荒蕪礦道之中。
四周寂寂，這裡經過上次礦難已被廢棄，連夜明石也冇一個，人落入其中，猶如隱身黑暗。
……
蒼溪穀中，閣樓內，葛慶恭恭敬敬地跪倒在地，蜜桃一般的臀部高高翹起，身子不住地顫抖著，那股天生的嫵媚勁也不敢散發而出。
她仔細聽著上首帷幕中，傳來的漫不經心的問話：
「靈礦中如今有多少凡人？」
「回仙師，而今礦中凡人共計三千零七十二口。」
葛慶將頭伏得很低，她是此處礦奴總管，又是淬體境大成武夫，往日裡就算遇到胎息**層修士，也不會如這般恭敬，可想而知帷幕之中是何等存在。
「三千口……」帷幕中的男子提起興趣，連聲音也變得更加清亮。
這時帷幕上珠玉叮然脆響，兩道玉符驟然飛至葛慶前方。
「你持此玉符去秀翠峰請餘元、懷化前來助我，就說是共聚盛事。」
「謹遵仙師之命。」葛慶對著玉符叩拜一番，而後執兩符，退出閣樓。
……
日影巡梭，已垂西北，一日勞作後，礦奴負著礦簍紛紛下山。
「亥三十六，可撞到好命？」說話的正是許陽早上遇到的那瘦小男子。
他負著滿滿一簍靈原石，一雙鼠眼打趣著許陽。
許陽淡然一笑，並未作答。
「一會兒將靈石上交，賞下來的錢便足夠我抵債了。」他心中這般唸叨，隨眾人一併上前。
雖然自乾陽魔亂後，礦脈變得貧瘠，但每月也會尋到幾枚天然靈石，所以他今日獻出，並不算突兀。
山腳下，煌煌大陣晝夜不息地運轉著，礦奴所采靈原石被源源不斷地輸送入其中，由修士淬鏈靈氣，最終凝聚為一枚枚精純靈石，供養門宗修士。
大陣外立著一隊黑衣武夫，均是葛慶的爪牙，正在驗收今日送來的靈原石。
「午一零四。靈原石二十五顆，賞錢五。」受驗礦奴聞言，拜謝領賞。
「醜二十三，靈原石十三顆，罰錢七。」
此言一出，那位受驗礦奴撲通跪在地上，涕泗縱橫道：
「鐵樹爺爺，求你再讓我去乾一個時辰，一定能湊足二十顆靈原石的。」
「你已有月餘未采夠二十顆靈原石，既已無用，礦上也不要閒人。」
話語平淡，在老礦奴聽來卻如驚雷。
這顆蒼老的頭顱終於墜下，木然癱坐，任由一位魁梧黑衣男子如提雞子般，提向穀口閣樓。
外圍一眾礦奴麻木瞧著，冇有一絲驚異，這樣的事每日都在發生，每日也都有新的礦奴賣命入礦。
「未四十一，靈原石二十八顆，賞錢八。」
檢收仍在繼續，叫到的這位正是與許陽攀談的瘦小礦奴。
「再加把勁，遲早能拿回命契，贖得自由身。」
魁梧男子拍了拍他的肩膀。
此語卻引得一眾礦奴羨慕，礦上勞作，隻要掙得十吊命錢，是可以換回命契，贖得自由的。這也是為什麼這些礦奴，肯在礦中拚命乾的原因。
未四十一聞言勉力一笑，拜謝退下。
魁梧男子名喚鐵樹，他還有另一個名字，未四十。
他與未四十一是同一天進礦，身高九尺有餘，憑藉著野熊一樣魁梧的身子，和稍帶俊朗的麵容，迅速引起葛慶注意。
那葛慶天生嫵媚，**豪壯，常在礦中尋樂，每個月受她壓榨而死的護衛、礦工不在少數。
鐵樹發覺此事，便借著某些了不起的、驢一般的本領，極儘能事討好葛慶，竟然在短短一年內湊夠十吊命錢，贖回了命契。
他也是近年來唯一一個贖回命契後，選擇繼續留在靈礦的。
作為葛慶最受寵的麵首，更是被賜下武學功法，而今已是淬體境小成的武夫，一身銅皮鐵骨，早非凡俗。礦奴中不乏嫉妒之人，私下裡稱他是『鐵棒槌』。
「亥三十六。」
許陽聞言上前。
「靈原石二十顆。但你曠工三十日，欠下一吊命錢，若不能還清，便需以血肉抵債。」說著朝身後之人揮了一下手。
又一個。
眾人心中默然。
「大人，且慢。」許陽望著上前的黑衣武夫，急忙喊道。
「鐵樹大人，我今日下礦，走運採得一枚天然靈石，特此獻上。」說著拿出那枚靈石，捧在身前。
人群中一陣譁然，竟然又有人撿到靈石！一時看許陽的眼神均有所變化，嫉妒者、憤恨者不一而足。
鐵樹更是一把奪過靈石，舉在手中仔細端詳片刻，眼中露出喜色，道：
「果真是天然靈石。這是你在哪處礦洞中採得？」
「月前發生礦難那口礦道的深處。」那是一處尚有煞氣侵襲之地。
鐵樹瞧向許陽的眼神變得和善起來，大聲道：
「亥三十六，採得靈石一枚，賞錢十吊，扣一吊抵債，得九吊。」
聽到鐵樹大聲喝出來的話語，許陽懸著的心終於鬆了下來。
「暫時不用被煉化血肉了。」他心思轉動，繼而又道：
「大人，我得煞氣侵襲，雖暫不致死，但疼痛難忍。鬥膽向大人求購一枚解煞丹。」
鐵樹得了天然靈石，心中歡喜，自然無不答應，吩咐人交給許陽一枚解煞丹，道：
「解煞丹價值一吊，從你賞錢中扣除，這是八吊錢。」
許陽拜謝一番，領了賞退下。
其實他身上煞氣經由玲瓏心壓製，已無大礙，但若是不購置解煞丹，自行恢復，恐遭人懷疑。
他看著手中的八吊錢，上刻蒼溪兩字，是靈礦中特有，在外並不流通。
「可惜一下子冇了兩吊，不然便能購回命契，離開這裡。」雖是如此，他依然心情大好。
暫時冇了被煉化的危險，再掙區區兩吊命錢，對於如今的他來說，易如反掌。
「在此期間我還需將那二十二塊靈石轉送出去……如此一筆巨財定能助我成為江河境武夫，到那時……」
許陽眼眸中閃過一個個曾經令他失望、恐懼、憤怒、絕望的麵孔。他一個都不會放過。
一念及此，他辭別了眾人返回茅屋。
那瘦小漢子未四十一瞧著許陽離去的身影，退至眾人身後，雙眼微眯，不知在想些什麼。