【第31章：爭奪戰】
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孟關禦劍落於半山試劍坪時，已有不少弟子聚集於此，眾弟子見有築基期修士駕臨，紛紛躬身行禮。
“孟師叔！”
正待前往高處築基期修士的席位，一道熟悉的聲音叫住了他，孟關轉頭，隻見金劍秋正擠在人群外圍，朝他用力揮手，這般宗門盛事，確也允許部分外門弟子前來觀摩，金劍秋也有資格前來，以金劍秋喜好熱鬨的性子，自然不會錯過。
“孟師叔，來得正好，今日可有得瞧了，幾位長老的親傳弟子都會下場。你看那邊。”他努了努嘴，指向馬長老身後一名身形挺拔、氣息沉凝的年輕修士說道。
“那是二長老座下的親傳弟子何年，煉氣十重巔峰，與三長老的親傳穆鑫，向來被並稱為我門煉氣期雙壁，兩人明裡暗裡較勁許久，都說這次大比，必是龍爭虎鬥，您看好誰？咱們外門這邊開了盤口，要不要試試手氣？”金劍秋湊上前，壓低聲音，帶著幾分興奮。
孟關順著他的指引望去，目光在何年與不遠處另一位同樣氣息不弱的青年身上掃過，覺得二人眉目間隱約有些熟悉。
略一回想，才記起這兩人皆是當年與自己同乘一車入門的孩童，如今他們已至煉氣圓滿，距離築基僅一步之遙。
自己雖因小塔之助先行築基，但這二人憑藉自身苦修，進度亦是不慢，念及此，孟關心中不由再次感歎靈根資質的重要。
他入門後波折連連，煉丹修煉自顧不暇，與同門交往甚少，對門內人物脈絡所知有限，近來修為遲滯，方有時間惡補諸多常識，總算不再如從前那般懵懂。
“何年根基似乎更為渾厚一些。”孟關以神識悄然感知片刻後，對金劍秋道。
“得嘞！我信師叔的！”金劍秋聞言，眼睛一亮，立時從懷裡摸出十兩銀子，擠進旁邊圍聚的外門弟子堆裡，高聲道：“我押何年師兄，十兩！”
旁邊立刻有弟子搭話：“金師弟，這次你可要看走眼了，穆鑫師兄上月單獨斬殺過一名同階鬼修，戰績赫赫，如今可是任務堂煉氣弟子公認的第一。”
“那鬼修據說本就帶傷，算不得全功。我也覺得何年師兄勝算大些，我押五兩！”另一名弟子不服氣道。
孟關見狀，隻微微一笑，拍了拍金劍秋的肩膀，便轉身拾級而上，欲往高處築基弟子所在區域行去。
“這不是孟關師弟嗎？”
一個帶著幾分刻意拖長音調的聲音自身側傳來，語氣裡透著說不出的意味。
孟關腳步微頓，側首看去，說話之人麵容倨傲，正是當年同村、身具先天赤火法體的李嘯。
兩人雖同鄉，也一同在礦洞乾活，可是他的家境卻比自己優越不少，來礦洞也不隻是底層礦工，而是個小頭目，所以兩人自幼並無多少交集，孟關實不知這人的敵意從何而來。
神識悄然感應下，發現李嘯竟也已築基成功，且靈力波動活躍，距離築基中期似已不遠，顯見馬長老在他身上傾注了不少心血。
“李師兄有何指教？”孟關眉頭微蹙，語氣平淡。
“指教不敢當，不過是瞧見某些運氣好得過分之人，心中有些感慨罷了，就是不知，這般好運還能持續幾時。”李嘯嘴角扯出一抹冷笑，言罷，也不等孟關迴應，徑自轉身離去，留下孟關望著他的背影，心中頗覺莫名其妙。
李嘯走回馬長老身側不遠，臉色卻陰沉下來，心中妒火翻騰：“可惡！一個駁雜木靈根的廢柴，憑什麼也能築基？還掌管了百草堂實務，我吃了多少苦頭纔到今日。”
為求速成，他這段時日所曆磨鍊近乎酷烈，自忖當是同期弟子中的翹楚，今日一見孟關，發現對方修為竟似不弱於己，那股不甘與嫉恨頓時難以抑製。
“靜心，個人自有緣法，你且記住，你的根基與潛力，遠非他可比，你未曾察覺麼？他修為停滯已久，上次見他便是築基初期，如今將近一年過去，依舊原地踏步，而且他雖然會煉丹，但是煉丹會牽扯大部分精力，而你專心修煉即可，你破境在即，用不了多久，他便隻能仰望於你，屆時，不過螻蟻而已。”一道蒼老的聲音直接在他耳畔響起，正是馬長老的傳音。
李嘯聞言，精神一振，臉上重新浮起傲然之色，遠遠瞥了孟關一眼，目光不屑，他旋即恭敬向馬長老方向躬身：“弟子謹遵師尊教誨。”
孟關神識敏銳，雖未回頭，卻清晰感知到那道不屑的目光，隻覺得莫名其妙，不過隻是幾句言語，還不至於讓他有什麼想法，不過他心中暗自警惕，麵上卻不露分毫，繼續向上走去。
高台之上，諸位長老已然落座，馬長老剛坐下，便聽鄰座的二長老撫須笑道：“早就聽聞馬師弟收得一位先天赤火法體的佳徒，今日一見，果然氣宇不凡，年紀輕輕便已築基，前途不可限量啊，假以時日，恐怕我等這些老骨頭都要被超越了。”
馬長老心中受用，麵上卻仍維持著謙遜：“二長老過譽了，此子尚需多加磨礪，往後還需諸位師兄多多提點纔是。”
一旁的三長老卻忽然介麵道：“淩鏡師弟雖暫時未歸，但他那位弟子也頗不簡單，駁雜木靈根之身，能修至築基，煉丹之術亦能撐起門內一攤事務，亦屬難得，亦可善加培養。”
馬長老笑容微不可察地淡了少許，正欲開口，卻見三長老已轉向正中主位的副門主，說道：“副門主，那邊那位青袍弟子，便是淩鏡師弟的徒弟孟關，淩鏡師弟失蹤後，門內日常丹藥供給，多賴此子操持。雖無長老之名，所領份例卻比照親傳。”
副門主聞言，抬眸遠遠望了孟關一眼，又與身側閉目養神的門主低語數句，方纔淡淡道：“煉丹師素來是各宗緊俏之才，既擔此重任，我與掌門師兄自當考教其能為，望其真才實學，莫負淩鏡師弟昔日之名，亦莫負宗門厚望。”