於是，自這一日起，孟關便改了章程，每每日頭未出，山村仍浸於晨靄之中時，他便悄然起身，於茅屋之前那片狹小的空地上，演練起一套極為古樸拙笨的拳架。
此拳架並非凡俗武學，乃是重元煉體訣裡的築基鍛體的起手式，動作緩慢沉凝，看似平平無奇，實則每一式皆需調動周身氣血，牽拉每一寸筋肉骨骼，契合某種玄奧韻律。
初時，其動作艱澀無比，每每舉手投足，皆牽扯得那並未完全癒合的經脈隱隱作痛，冷汗涔涔而下。
但他咬牙硬挺，心無旁騖，隻是依著功法記載，將一招一式緩緩施展開來，無有燭龍水淬體，無法凝聚燭龍紋，便隻能以此笨功夫，打熬氣力，活絡氣血，強健筋骨，以待將來。
演練完畢，他常覺周身疲憊欲死，卻又有一絲微弱的暖流自四肢百骸生出，雖遠不如靈氣灌體之效，卻也能稍減那如附骨之疽般的沉屙隱痛。
午後時光，他多用於入山，並非再如往日般搜尋靈草異果，近日來，附近山域中那本就稀薄的微末靈物已被他尋摸殆儘。
而是專注於采擷些藥性猛烈、可用於淬煉筋骨的凡俗草藥，如“鐵骨藤”、“虎杖”、“血竭草”之類。
亦會尋覓些堅韌的老藤、沉重的石塊，以藤蔓捆縛石塊，負於背上，於崎嶇山道間緩慢行走，或是立於潭邊，以拳掌擊打堅硬岩石，直至皮開肉綻，卻又以采來的草藥搗碎敷之。
村中樵夫獵戶偶見其狀，隻見其身形依舊清瘦，麵色蒼白，卻背負遠超其形貌的重物，於山間艱難挪步，或是對著山岩枯樹捶打不休，皆暗自搖頭，竊竊私語，隻道這外鄉來的病漢怕是徹底癲傻了。
唯有那日被孟關一眼駭退的刀疤臉幾人，遠遠望見，仍覺心有餘悸，不敢輕易近前招惹。
阿秀依舊懵懂，時常用她那朦朧的眼眸望著孟關，見他或呆坐不動，或是對著空氣緩慢比劃，或是遍體鱗傷地回來，便嘻嘻傻笑，偶爾學著他的樣子比劃兩下，旋又忘了，自顧自地去玩鬨。
孟關亦不理會外界目光，隻是日複一日，如同苦行僧般，錘煉著這具殘破的軀殼。
夜間，則雷打不動，以神念溝通丹田微塵，雖十次中有九次半皆是無用之功，卻從不間斷。
如此又是數月過去，孟關的肉身氣力果然漸長，雖仍舊瘦削，但肌肉線條已漸顯凝實，體內氣血亦比初時旺盛不少，舉手投足間，已隱隱恢複了幾分沉穩力道，遠非尋常村漢可比，那演練拳架之時，動作亦漸趨流暢，隱隱帶起微弱的破風之聲。
這一日，天降微雨，山霧氤氳，孟關在屋裡緩緩打完一套拳，感覺周身氣血活絡，精力也稍稍有所恢複。
他目光掃過屋角那堆平日采集，尚未用完的草藥，心中驀地一動，這些草藥雖無法助他重聚靈力，但其藥性或可加以利用，以另一種方式錘煉肉身。
他想起重元煉體訣中曾有提及，若無陰水淬體，亦可以某些藥性酷烈的方子熬煉藥湯，以外敷或者內服之法，也能刺激肉身潛能，隻是過程極為痛苦，且效驗遠不及正統法門，也無法鐫刻燭龍紋，但在當下也算是聊勝於無。
當下，他便揀選了幾味藥性最為燥烈、甚至略帶毒性的草藥，又讓阿秀拿著他帶回來的兩尾大魚，去村中找村長，換回一大壇劣酒。
他將草藥搗碎，混入酒中，置於火上慢慢熬煮，不多時，一股極其辛辣刺鼻、又帶著淡淡腥臭的氣味便彌漫了整個屋子。
阿秀被嗆得連打噴嚏，捂著鼻子遠遠躲開，好奇又害怕地望著那咕嘟冒泡的渾濁藥湯。
藥湯熬成，待其稍涼，孟關褪去上身衣衫，露出略顯精悍，卻依舊布滿舊傷疤痕的胸膛。
他以破布蘸飽那滾燙的藥酒，毫不猶豫地往身上擦拭，藥酒觸及肌膚，頓時傳來一陣火燒火燎的刺痛，隨即那股燥烈藥性便如無數鋼針般，順著毛孔狠狠鑽入體內。
饒是孟關心誌堅韌，亦不禁悶哼一聲，額頭青筋暴起，牙關緊咬，他強忍著那刮骨熬油般的痛楚，運轉起修羅功的煉體法門，引導著這股霸道的藥力在皮膜筋肉間流轉衝刷。
隻見他麵板迅速變得赤紅，如同煮熟的大蝦，周身熱氣蒸騰，汗水混雜著藥液涔涔而下，在地上積成一小灘渾濁的水漬，那滋味，實不足為外人道。
如此自虐般的淬煉，每日皆要持續半個時辰，每次完畢，孟關都近乎虛脫，如同從水中撈出一般，但眼眸深處，卻有一絲銳芒漸次凝聚。
他心知此法杯水車薪，於大道無益，但終歸能令這具肉身更強韌幾分，在這凡俗之間，也多一分自保之力。
且持續刺激之下，或許能另辟蹊徑，微弱地觸動那沉寂的丹田亦未可知。
雨接連下了數日，孟關便在這茅屋之中，忍受著藥酒淬體之苦，對外界之事不聞不問。
村中亦無人前來打擾，唯有周老丈曾遣人送來些米糧，見其屋門緊閉，藥味濃鬱，也隻是搖頭歎息而去。
這一夜，雨勢稍歇，孟關剛經曆完一番藥煉，正盤膝調息，忽然，其耳廓微動，聽到村口方向隱隱傳來一陣不同尋常的喧囂馬蹄之聲，其間似乎還夾雜著幾聲惶急的驚呼與哭喊。
他霍然睜開雙目，眸光沉靜如水，卻帶著一絲不易察覺的警惕，其神識雖弱，無法及遠，但多年曆練出的那份對危險的直覺，卻讓他心頭莫名一緊。
悄然起身，行至門邊，自縫隙中向外望去，隻見夜色朦朧中，村口火把晃動，人影雜亂，竟有十數騎彪悍人馬闖入這平靜的小村，馬蹄踐踏，呼喝陣陣，打破了山村的寧靜。
自己最怕的麻煩，終究還是來了，孟關麵色無波，隻是悄然將身子隱於門後陰影之中，靜靜觀望，那隻無力卻緊握的拳頭，微微收攏了幾分。