戈壁的夜風寒意料峭，捲起砂礫打在臉上，微微刺痛。王錚與星漪相互扶持，在黑暗的丘陵間蹣跚而行。身後那片風化岩柱群早已隱冇在夜色中，但兩人心中那根弦依舊緊繃。
“方纔星光傳訊，動靜雖不算大，但難保不會引來附近魔修或異獸。”王錚低聲道，顯微靈眸雖因法力虧空難以全力催動，但仍竭力掃視著四周。夜色下的荒原，每一塊奇形怪狀的岩石、每一叢搖曳的枯草背後，都可能潛藏著危險。
星漪臉色蒼白如紙，方纔強行激發古陣，幾乎耗儘了她本就所剩不多的星辰法力，此刻全靠一股意誌支撐。“此地不宜久留……須儘快尋一處隱秘所在療傷恢複。”她聲音微啞，抬眸望向天際。繁星依舊，但東方已隱約透出一絲極淡的灰白，長夜將儘。
王錚點頭，略一沉吟，心念微動。數隻戍土真蛄自他袖中悄然鑽出，冇入腳下砂石之中，朝不同方向分散探查。這些小傢夥對土石結構敏感，最適合尋找天然形成的岩穴、地縫等藏身之所。
同時，他又放出幾隻噬魔蟻，潛伏在兩人行進路線兩側百餘丈外，警戒可能出現的魔氣波動。幻光陰蚃則環繞身周，微微扭曲光線，使兩人的身影在昏暗環境中更顯模糊。
如此又前行了約半個時辰，天色漸明，戈壁的輪廓在微熹中逐漸清晰。前方出現一片低矮的黑色山巒，山勢不算險峻，但怪石嶙峋，溝壑縱橫。
一隻戍土真蛄傳回訊息：左前方三裡處，山坳底部，有一處被巨石半掩的天然岩洞。洞口狹窄隱蔽，內部空間約有兩三丈見方，深處有細微裂縫通往山體內部，空氣流通尚可，且岩壁厚實，能隔絕大部分氣息外泄。
“就去那裡。”王錚當機立斷。兩人調整方向，朝著山坳摸去。
途中遇到幾頭夜間出來覓食的低階沙蜥，被王錚以神識威壓驚走。臨近山坳時，星漪突然身形微晃，以劍拄地方纔站穩，額角滲出冷汗。
“撐住。”王錚扶住她手臂，觸手處一片冰涼。他眉頭微皺，渡過去一絲精純的青帝生機。這縷生機雖不能療傷，卻如甘泉般暫時滋潤了星漪乾涸的經脈，讓她緩過一口氣。
兩人終於來到那處岩洞前。洞口果然隱蔽，被一塊崩落的、長滿苔蘚的巨型黑岩斜斜擋住，僅餘一道尺許寬的縫隙，需側身方能進入。洞內昏暗，空氣微涼，帶著泥土和岩石的氣息。
王錚先放出幾隻噬魔蟻入內探查，確認並無活物盤踞，也無明顯危險後，兩人才依次鑽入。
岩洞內部比戍土真蛄探查的略大一些，呈不規則的橢圓形，高約一丈，最寬處近四丈。洞頂垂下幾根粗短的鐘乳石，地麵還算平整，積著一層薄灰。最深處岩壁確有幾道細微裂縫，隱隱有氣流流動，但人無法通過。
王錚在洞口處簡單佈置了幾個警戒和隱匿的小禁製，雖然粗糙，但配合幻光陰蚃的光線扭曲，足以讓路過者難以察覺。他又從混天棒的百裡洞天中取出兩張柔軟的獸皮鋪在地上，示意星漪坐下調息。
星漪也不推辭，盤膝坐在獸皮上，取出兩枚星光熠熠的丹藥服下，隨即閉目凝神，周身開始有極淡的星輝流轉。她修煉的星辰功法，在夜晚或星空下恢複速度會快上不少。
王錚則在另一張獸皮上坐下，卻冇有立刻入定。他先檢視自身狀況。
內視之下，情況不容樂觀。丹田之中，魔胎雷種依舊緩緩旋轉，吞吐著精純的法力，但其表麵光澤略顯黯淡。經脈多處傳來隱痛，那是過度催動法力、尤其是強行施展“八極歸元”留下的暗傷。八色雷軀強橫，但也並非無損，骨骼筋膜間隱隱有細微的裂紋，需要時間和大量生機滋養才能癒合。最麻煩的是神魂，接連高強度戰鬥、催動靈蟲、硬撼元嬰後期魔修的神識衝擊，讓他的三元神也感到陣陣疲乏。
“此番地底之行，消耗太大，險死還生。”王錚心中暗歎。不過收穫也並非冇有。與陰骨這等元嬰後期魔修的生死搏殺，讓他對自身戰力的極限有了更清晰的認知，對八色雷軀和虛空雷印的運用也多了一層體會。更重要的是，獲得了關於幽冥教培育“次級育囊”以及“血祭”的關鍵情報。
他取出一瓶得自葬雷神宗遺址的“雷元淬骨丹”，倒出兩粒服下。丹藥入腹，化作道道細密的雷霆暖流，滲入四肢百骸，滋養著受損的筋骨皮膜，帶來陣陣麻癢之感。同時，他又握住了幾塊上品雷屬性靈石，緩緩汲取其中精純的雷靈之氣，補充丹田消耗。
但他並未完全沉入深度修煉，仍保留著一絲神識外放，監控著洞外禁製和靈蟲傳回的訊息。在此陌生險地，療傷也需保持警惕。
時間在寂靜中流逝。洞外，天色大亮，戈壁的酷熱開始蒸騰，但岩洞內依舊陰涼。偶有沙鼠或蜥蜴從洞口附近窸窣爬過，並未停留。
約莫過了兩個時辰，星漪周身星輝一盛，隨即緩緩收斂。她睜開眼眸，眼中疲憊稍減，但依舊帶著血絲，氣色好了些許。
“恢複如何？”王錚問道，他也剛從淺層調息中醒來，臉色仍顯蒼白，但眼神恢複了往日的沉靜銳利。
“約莫四成法力，傷勢穩住了三四分。”星漪輕聲道，看向王錚，“你呢？”
“差不多。”王錚冇有細說，轉而問道，“星光傳訊，確定發出去了？宗門何時能收到？會否派人接應？”
星漪微微蹙眉：“陣法確已激發，訊息應已發出。但此地距星隕閣山門極其遙遠，訊息傳遞需要時間。且那古陣年久失修，最後激發時已有裂痕，訊息是否完整、能否被準確接收，尚是未知之數。即便收到，閣中派人前來探查、接應，也非短期內可至。”
王錚聞言，點了點頭，這也在意料之中。“如此，我們需做最壞打算，不能全指望接應。當務之急，是儘快恢複戰力，然後設法離開流火澤，返回大夏王朝疆域，將地底所見稟報靖王殿下或監察司。”
“正該如此。”星漪表示讚同，隨即又麵露憂色，“隻是不知青陽師叔和其他同門如今下落如何，是否也已脫險。”
王錚沉默。地底環境複雜凶險，幽冥教佈置周密，青陽子等人遭遇伏擊後失散，生死確實難料。但此刻他們自身難保，也無暇他顧。
“先顧好眼前。”王錚沉聲道，從儲物袋中取出一些乾糧和清水，分給星漪。兩人默默進食，補充體力。
飯後，王錚開始處理一些瑣事。他先將繳獲的那枚赤紅令牌、幾塊玉簡以及陰骨的麵具殘片再次取出，仔細研究。
令牌已毀，無甚價值。玉簡中的資訊零碎，但反覆檢視後，王錚注意到其中提到“甲三區”時，曾提及“地脈主脈波動加劇”，並標註了一個簡單的地形參照——參照物是“雙柱望月峽”。
“雙柱望月峽……”王錚思索著，他對照自己腦海中對流火澤外圍地形的記憶（來自之前查閱的輿圖和情報），隱約記得在流火澤西北方向，靠近大夏王朝邊境處，似乎有這麼一處地名，是兩座如同立柱般的山峰夾著一道峽穀，因月色在此處有異象而得名。
“難道‘甲三區’所指，是流火澤西北部靠近邊境的某處地脈節點？那裡也可能是幽冥教的一處重要據點，甚至與‘主眼’有關？”王錚心中猜測。若真如此，那“血祭”地點，未必就在他們潛入的沸血湖地底，也可能在彆處。
他將這個發現與星漪說了。星漪凝神思索片刻，道：“地脈如人體經絡，有主次之分。沸血湖地底那‘主眼’應是核心，但喚醒或催化它，可能需要同時在多個重要節點進行獻祭或引導。這‘雙柱望月峽’若真是地脈主脈節點之一，確有可能是一處關鍵所在。”
“若有機會，或可前往探查一二。”王錚將“雙柱望月峽”這個名字記在心裡。
接著，他又看向那副純白麪具殘片。此物邪異，蘊含精神烙印，他本想將之徹底毀去，但轉念一想，或許日後有用。比如，若再遇到幽冥教“骨侍”一級的人物，此物或可冒充身份，或可擾亂對方心神。他取出一個貼滿封禁符籙的玉盒，將麵具殘片小心放入，層層封印後收起。
處理完這些，王錚開始檢視和安撫自己的靈蟲夥伴。
心神沉入混天棒的百裡洞天。如今的洞天，經過小世界之靈的融入和九天息壤的滋養，已遠比最初遼闊穩固。天空有雲氣流轉，大地有山川雛形，靈氣氤氳。中央區域，被他劃分出幾塊不同的“蟲域”。
五行蟲域各自盤踞一方，氣息相連，構成微妙的迴圈。長生木蚨群棲息在一片鬱鬱蔥蔥的靈木林中，吞吐著精純木靈之氣；裂宇金螟則占據了一片金屬礦脈豐富的石林，鋒銳之氣隱隱透出；幻光陰蚃喜歡待在一處水汽豐沛的湖泊旁；焚虛火蠊群落則盤踞在火山地熱活躍的區域；戍土真蛄們深藏於厚重土石之下。
經曆地底連番惡戰，五大奇蟲種群也有折損，尤其戍土真蛄和焚虛火蠊，承擔了探查、破壞和斷後重任，傷亡不小。但蟲群特性便是繁衍迅速，在洞天充沛靈氣和適宜環境下，族群數量正在緩慢恢複。
王錚心念溝通各蟲群首領，安撫嘉勉，並調撥了一些得自地底魔修儲物袋中的、適合不同屬性靈蟲的礦物、靈草，分撒到各蟲域，助它們恢覆成長。
他又看向洞天核心區域。小灰依舊安靜地趴伏在那株還魂幽蓮旁，甲殼上的七彩紋路緩緩流轉，吞吐著愈發精純的七彩靈液，氣息比之前更加深邃莫測。小白所化的那個暗金色蟲繭，依舊靜靜懸浮，表麵流轉著吞噬神魂的幽光，破繭之日似乎越來越近，散發出的威壓讓尋常靈蟲不敢靠近。
新孵化的那隻銀白雷蟲，形似幼豹，正慵懶地趴在一塊雷擊木上，周身細碎的電弧劈啪作響，它似乎對洞天內的雷霆氣息格外滿意。血翅魔蚊卵則被安置在一處陰涼的血玉池旁，吸收著池中特意調配的陰血之氣，卵殼上的血色紋路愈發鮮豔，孵化在即。
噬靈蟻皇小金統帥的百萬蟻海，則分散在洞天各處，或是搬運物資，或是構築巢穴，或是演練戰陣，井然有序。天魔蟲分身依舊在洞天深處閉關，參悟《寂滅魔骸經》，周身籠罩著一層灰黑色的寂滅死氣。
檢視完畢，王錚心中稍安。靈蟲體係是他立足的根本，隻要蟲群根基未損，恢複起來隻是時間問題。
退出心神，王錚又調息了約一個時辰，感覺法力恢複了五六成，肉身的暗傷在青帝長生功和雷元淬骨丹的作用下，也癒合了小半。雖遠未到全盛狀態，但已有一戰之力。
他看向星漪，她也剛好結束一輪調息，氣色又好了一分。
“我們在此不宜久留。”王錚起身，拂去身上灰塵，“半日時間，足夠追兵擴大搜尋範圍。需儘快動身，離開流火澤核心區域，向大夏王朝邊境靠攏。”
星漪也站起身，整理了一下略顯淩亂的月白長裙和青絲，眼神重新變得清冷堅定：“好。我對流火澤外圍地形略知一二，知道幾條相對隱蔽、可通往邊境的路徑。隻是沿途需避開幾處已知的險地和可能有魔修活動的區域。”
“有勞仙子引路。”王錚點頭。
兩人收拾停當，王錚撤去洞口禁製，幻光陰蚃再次扭曲光線掩護，悄然鑽出岩洞。
洞外，烈日當空，戈壁熱浪蒸騰。遠處山巒在熱浪中微微扭曲。
王錚與星漪對視一眼，不再多言，身形掠起，化作兩道淡淡虛影，朝著西北方向，疾馳而去。
身後的岩洞，很快被起伏的山丘和蒸騰的熱浪掩蓋，彷彿從未有人停留。
前路漫漫，危機四伏！