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蒼莽山脈橫亙萬裡，連綿不絕，如一頭沉睡萬古的洪荒巨獸，盤踞在大胤王朝的西疆之地。
山脈外圍，靈氣稀薄，妖獸橫行，尋常獵戶不敢深入，隻敢在山腳下討些生活。
黑石村，便坐落在蒼莽山最外圍的一處山坳裡。
村子不大，幾十戶人家，多是靠打獵、砍柴、種些貧瘠山田過活。土地貧瘠，年景好時勉強餬口，遇上災年，便隻能餓肚子，甚至賣兒賣女。村裡常年瀰漫著一股柴禾、塵土與淡淡獸腥味混雜的氣息，沉悶而壓抑。
深秋時節，風已經帶上了刺骨的寒意。
枯黃的樹葉被狂風捲起，打著旋兒落在泥地上，發出沙沙的輕響。天色灰濛濛的，雲層低垂，像是隨時都要落下冷雨。
村口那片不大的空地上，此刻卻擠滿了人。
男女老少，衣衫大多破舊打補丁，麵色蠟黃，身形乾瘦，一雙雙眼睛卻死死盯著空地中央，帶著敬畏、期盼，還有一絲連自己都不敢承認的貪婪。
那裡站著三個人。
一身青色道袍，腰束絲帶，揹負長劍，身姿挺拔，麵容清冷，與周圍這些麵朝黃土背朝天的村民，完全是兩個世界的人。
他們身上自然而然散發出的那股超然氣息，讓在場所有人都不敢大聲喘息，連平日裡最潑辣的婦人，也都低著頭，縮著脖子，不敢有半分不敬。
這是仙人。
來自百裡之外，方圓千裡內唯一的修仙宗門——青木門。
每隔三五年，青木門便會派人下山，在周邊凡俗村鎮招收弟子。
對於黑石村這種窮鄉僻壤的人來說，這是唯一一步登天的機會。
一旦被仙人選中，踏入仙門，便能脫胎換骨，不用再受饑寒之苦，不用再看天吃飯，更不用懼怕山林裡的惡狼猛獸。傳說中，仙人飛天遁地，壽元悠長，揮手便可開山裂石，那是凡人連想象都不敢觸及的境界。
所以每一次青木門來人，整個黑石村都會傾巢而出，哪怕明知希望渺茫，也要來試一試。
人群之中，一個身形略顯單薄的少年，安靜地站在最外圍。
他看起來十四五歲的樣子，穿著一身洗得發白、打了好幾塊補丁的粗布短打，麵板是常年風吹日曬的淺褐色，麵容算不上多俊朗，卻生得一雙極為沉靜的眼睛。
不急躁，不張揚，也冇有旁人那種狂熱與激動，隻是平靜地看著前方，彷彿周遭的喧囂與擁擠，都與他無關。
少年名叫陳默。
人如其名，性子沉默，寡言少語。
他父母在他很小的時候，便在一次進山打獵時，遭遇了妖獸，再也冇有回來。他從小在村中同族長輩家裡寄人籬下，看人臉色長大，吃的是剩飯，穿的是舊衣，乾的是最粗重的活。劈柴、挑水、洗衣、餵豬，幾乎無所不做。
日子過得卑微而艱難。
村裡的同齡孩子，大多欺負他孤兒身份，時常搶奪他為數不多的食物，時不時還會推搡打罵。陳默從不哭鬨，也從不主動告狀，隻是默默忍受。
他打不過，也罵不過，更冇有靠山。
久而久之，他學會了隱忍，學會了觀察，學會了在最不起眼的角落，安安靜靜地活下去。
他心中隻有一個念頭——離開這裡。
離開這個讓人喘不過氣的村子，離開這些冷漠而刻薄的鄉人，離開這種一眼就能望到頭的苦難日子。
而青木門，就是他唯一的出路。
“都安靜點，莫要喧嘩。”
空地中央，一名麵容微胖、看上去地位稍高的青衫修士，淡淡開口。
他聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，如同在耳邊低語一般，帶著一股不容置疑的威嚴。喧鬨的人群瞬間安靜下來，連孩童的哭鬨聲都戛然而止。
“本次我青木門下山收徒，規矩照舊。”胖修士負手而立，目光緩緩掃過眾人，“上前測靈，靈根合格者，方可入我門牆。靈根低劣者，一律不收，勿要多言糾纏。”
他身旁，另一名麵容冷峭的年輕修士，已經走到一塊半人多高的白色石碑前。
石碑通體瑩白，表麵光滑，隱隱有靈光流轉，一看便不是凡物。
“此乃測靈石。”冷峭修士聲音冇有一絲波瀾，“將手掌按於其上，石碑自會顯靈根之色。單一靈光最上，雙靈根次之，三靈根尚可，四靈根勉強，五靈根，直接離去。”
一句話，判了無數人生死。
人群中頓時響起一陣壓抑的吸氣聲。
誰都知道，靈根越純粹，修煉越快，天資越高。像黑石村這種偏僻之地，數百年都未必能出一個雙靈根，大多都是四靈根、五靈根的雜靈根，堪稱修仙廢材。
可即便如此，依舊冇有人願意離開。
萬一呢？
萬一自己就是那個萬中無一的天才？
“一個一個來，莫要爭搶。”胖修士淡淡道。
很快，便有人按捺不住，擠上前去。
第一個是村裡財主家的兒子，身材微胖，衣著光鮮，一臉傲氣，大大咧咧將手掌按在測靈石上。
石碑微微一亮，泛起灰、黃、黑三道雜亂光芒，黯淡無光。
“三靈根，資質一般，可入外門。”冷峭修士麵無表情地說道。
財主兒子頓時大喜，臉上笑開了花。
周圍之人一片羨慕。
能入外門，就已經是仙人弟子了，將來至少也能延年益壽，不受病痛折磨。
緊接著，一個又一個村民上前。
有人是四靈根，石碑靈光微弱，被修士搖頭斥退，臉色慘白，失魂落魄。
有人是五靈根，石碑幾乎不亮，直接被修士揮手趕開，連半句多話都懶得說。
也有一兩個三靈根，被修士隨手記下名字，站到一旁，臉上滿是慶幸與得意。
每一個人測試完畢，人群中都會響起一陣或羨慕或惋惜的聲音。
陳默依舊安靜地站在原地，眼神平靜，冇有絲毫急切。
他在等。
等一個屬於自己的機會。
他心中很清楚，自己從小體質平平，資質尋常，絕不可能是什麼天縱奇才。單靈根、雙靈根，那是夢裡都不敢想的事情。
他隻希望，自己不是最墊底的五靈根。
隻要能有四靈根，哪怕被收入門中做個最底層的雜役弟子，他也認了。
總比在這黑石村裡，一輩子苦熬，最終老死山林，被人遺忘要強。
不知過了多久，前方之人漸漸變少。
終於，輪到了陳默。
他從人群外圍緩步走出，步伐平穩，冇有慌亂，也冇有卑微低頭，就那樣平靜地走到測靈石前。
周圍頓時響起幾聲低低的嗤笑。
“這不是陳家那個孤兒嗎？”
“他也想來測靈？真是癡心妄想。”
“一個吃百家飯長大的廢物，還想當仙人？”
聲音不大，卻清晰地傳入陳默耳中。
他眼神冇有絲毫波動，彷彿冇有聽到一般。
這些嘲諷、鄙夷、輕視，他從小到大聽得太多了，早已麻木。
口舌之利，毫無意義。
唯有實力，才能讓人閉嘴。
陳默抬起右手，輕輕按在了測靈石上。
冰涼溫潤的觸感，從掌心傳來。
他屏住呼吸，心神平靜。
片刻之後。
測靈石微微一顫，緩緩亮起。
四種顏色，同時浮現。
灰、黃、青、黑。
四色靈光交織在一起，雜亂而黯淡，微弱得彷彿一陣風就能吹滅，與之前那名三靈根的財主兒子相比，差了不止一個檔次。
一看便是最墊底的資質。
冷峭修士眉頭微不可查地一蹙，眼中掠過一絲嫌棄與不耐。
“四靈根，偽靈根，靈氣駁雜，修煉速度緩慢如龜，此生最多煉氣幾層，難有大成。”
他語氣淡漠，如同在宣判一件無關緊要的小事。
“按照門規，本不應收錄。”
周圍的嗤笑聲更大了。
“我就說吧，就是個廢物靈根。”
“連仙人都看不上，還不趕緊滾。”
陳默依舊麵無表情，隻是放在測靈石上的手掌，微微收緊了幾分。
他冇有辯解，冇有哀求，也冇有露出絕望之色。
他隻是靜靜地看著那名修士，等待最後的結果。
他知道，修仙界，弱肉強食，資質至上，哀求換不來絲毫同情，隻會讓人更加鄙夷。
冷峭修士正要揮手讓他退下，一旁那名微胖修士，卻忽然開口了。
“罷了。”胖修士看了陳默一眼，目光在他那張異常平靜的臉上停留了一瞬，“此次下山，招收名額尚有富餘。四靈根雖差，卻也不算徹底無緣仙道，便收作外門雜役弟子，入山之後，端茶送水，劈柴采藥，聽從安排，可否願意？”
雜役弟子。
連正式的外門弟子都算不上。
在宗門之中，地位最低，乾最苦最累的活，受同門欺壓，資源最少，前途最為渺茫。
換做旁人，或許會覺得屈辱，寧願留在凡俗世間。
但陳默知道，這已經是他能抓住的，唯一的一根救命稻草。
他冇有絲毫猶豫，微微躬身，行了一個在村中見過的、最標準的凡人禮，聲音平靜而沉穩：
“弟子願意。”
冇有激動，冇有狂喜，隻有一種塵埃落定的淡然。
胖修士微微點頭，似乎對他這份沉穩，略有一絲讚許，隨手扔出一塊刻著“青木門”三字的簡陋木牌。
“拿好。三日後清晨，仍在此地集合，隨我等返回山門。逾期不至，視為自動放棄，永不收錄。”
“是。”
陳默伸手接住木牌，觸手粗糙，卻重若千斤。
他緊緊握在手中，轉身默默退到人群邊緣，不再言語，也不再看任何人。
旁人的嘲諷、鄙夷、幸災樂禍，他一概無視。
從今日起，黑石村的一切，都將與他漸行漸遠。
他抬頭，望向遠處那片連綿起伏、雲霧繚繞的蒼莽山脈深處。
那裡，是青木門所在之地，是仙門，是一條佈滿荊棘與殺機的道路。
他不知道，自己將來會走到哪一步。
不知道會不會被同門欺壓，會不會在采藥時遭遇妖獸，會不會因為資質太差，終身停滯在煉氣一層，最終老死在宗門角落。
但他很清楚一點。
修仙界，人心險惡，爾虞我詐，比凡俗世間更加殘酷。
冇有背景，冇有天資，冇有依靠。
他唯一能做的，就是隱忍、低調、謹慎、惜命。
不輕易招惹是非，不輕易相信他人，不輕易顯露底牌，一步一個腳印，慢慢往上爬。
隻有活下去，纔有希望。
隻有變強，才能不被人踩在腳下。
陳默微微低下頭，目光落在自己胸口處。
貼身衣衫之內，藏著一枚小小的、毫不起眼的灰色小石。
那是他幼年在山澗溪水中偶然撿到的，質地堅硬，冰涼刺骨，看起來平平無奇，與路邊頑石無異。他戴了十幾年，一直貼身收藏，從未離身。
平日裡並無異常，隻是偶爾心神煩躁不安時，靠近小石，便會漸漸平靜下來。
就在剛纔，他手掌按在測靈石上的那一刻，他清晰地感覺到，胸口處的灰色小石，微微一熱，一絲微不可查的淡淡灰氣，悄然滲入他體內，一閃而逝。
快得讓他以為是錯覺。
陳默眼神微凝，心中不動聲色。
他冇有聲張，也冇有深究。
在他看來，這世間詭異莫測之物，大多伴隨凶險。在冇有足夠實力之前，任何異常，都要藏在心底，絕不可對外人透露半分。
這是他在黑石村十幾年苦難日子裡，學到的最深刻的道理。
懷璧其罪。
匹夫無罪，懷璧其罪。
若是讓人知道他身上有一件疑似異寶的東西，以他如今這卑微的身份，非但保不住，反而會引來殺身之禍。
他要做的，就是藏。
藏得住，活得久。
寒風依舊呼嘯，吹起陳默額前的碎髮。
他握緊手中的木牌，轉身，一步步朝著自己那間狹小破舊的小屋走去。
背影孤單，卻異常堅定。
一條漫長而艱險的修仙路，從這一刻，正式開始。
前路漫漫，殺機四伏。
但他彆無選擇。
隻能往前走。
一步，一步，永不回頭。