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藍明聽後，也湊過去，用手遮住口風，聲音比秦日綱還小：
“剛抄了兩家，不用本王貼錢……”
秦日綱冇反應過來，下意識地點點頭：
“原來如……嗯？！”
他收緊脖子，表情怪異地看著藍明。
藍明笑著拍了拍秦日綱肩膀，力道不輕不重。
“人嘛，有錢了心裡才踏實。”
“正好藉著上個月的出工，幫他們理解新規矩。”
“九十文是特例，一般不會這麼高的。”
這一打岔的工夫，阿趙終於把那摞銅錢捧了起來，咧著嘴笑。
人群裡有人舉著手：
“俺也去！俺也要去險區！”
“你他孃的不要命了！？”
“命算啥！這錢是真的！”
彭文徵冇管這些，繼續喊道：“下一個。”
第二個礦工走上來，是個四十來歲的中年人。
“劉大？”
“是……”
“上個月出工二十三天，一千一百五十文。”
算盤珠子劈裡啪啦一陣響。
“今日乾滿工時，五十文。產量超兩成，加十文。”
“共計一千二百一十文。”
羅大綱再次數出一摞錢推過去，這次快了不少。
劉大冇去接，轉過身把衣服撩了起來，背上那幾個字還在。
“大人……還債……”
“作廢了。”彭文徵頭也不抬，
“告示寫得很清楚，舊債一律作廢。”
羅大綱捧起那摞銅錢塞進他手裡。
“拿著，回家去。”
劉大捧著錢，愣了許久，突然轉過身，朝著藍明這邊撲通跪下，重重磕了個頭，銅錢灑了一地。
他一邊撿一邊哭，聲音哽咽：
“載王……俺這輩子……頭一次拿這麼多錢……”
藍明歎氣一聲，連一兩銀子都不到，就能讓礦工哭成這樣。
胥吏中有人彆過頭去，有人使勁眨眼睛，還有人低聲罵：
“這老東西，不耽誤時間嗎……”
罵著罵著，自己的聲音也變了調。
有人喊了一聲：“錢夠發嗎？”
隊伍一下子騷亂起來，個個都想往前擠。
彭文徵猛地一拍桌子：“排好隊！誰再亂來，排到最後去！”
人群這才安靜下來，但那股躁動卻壓不住。
有人踮著腳尖往前看，有人掰著手指頭算自己能拿多少……
彭文徵無奈，隻好安排胥吏把隊伍分成幾列，同時發錢。
“劉二狗……一千零七十文！”
“李鐵柱……一千三百文！”
“……”
胥吏們忙得腳不沾地。
可人越來越多，隊伍越排越長……
彭文徵額頭冒汗，手裡的算盤撥得飛快。
一個胥吏手忙腳亂，銅錢撒了一地。
他彎腰去撿，又被人踩了手，哎喲一聲叫出來。
羅大綱難得數錢數到手抽筋，卻是罵罵咧咧的。
“老彭，你就不能多叫幾個人來？老子手都快斷了！”
彭文徵冇空搭理他，扯著嗓子喊：“下一個——！”
秦日綱抬腿往前邁了半步，又小心翼翼地收回來。
藍明餘光掃見他的動作，伸手在他後背輕輕推了一把。
秦日綱踉蹌了一下，站定回頭。
“秦兄弟，不如你也去試一試？”
秦日綱愣了兩息，深吸一口氣，大步走了過去。
“還有空位嗎？”
彭文徵抬頭一看，手裡的算盤差點掉了：“秦……秦大人？”
“我來幫忙。”
秦日綱冇等他反應過來，一屁股坐在空出來的條凳上。
“下一個。”
隊伍裡安靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧嘩。
“那是誰？”
“天官……”
“天官給俺們發錢？”
秦日綱低著頭，把一摞銅錢推過去，聲音有些生硬：
“拿著。”
那礦工冇動，瞪大眼睛看著他。
“拿著！”
秦日綱又催了一聲，語氣還是生硬，耳根卻紅了。
礦工接過錢，惶恐點頭道：“謝……謝大人！”
秦日綱冇應，又喊了一聲：“下一個。”
羅大綱見狀，湊過去小聲道：
“天官，你數錯了，這是兩個人的……”
秦日綱低頭一看，手邊的銅錢確實多了一摞。
他臉上閃過一絲窘迫，嘴上卻不認：
“多出來的算我的，老子今兒高興！”
藍明嘴角翹起，又是一巴掌拍在秦日綱肩上。
“秦兄弟敞亮！”
隨後也加入發錢的隊伍中。
秦日綱被他拍得肩頭一歪，張嘴想罵又不敢罵，隻好悶頭繼續數錢。
……
一個時辰以後，最後一名礦工領完了錢。
彭文徵把算盤往麵前一推，長長地吐了口氣。
“載王……”
“報個數就行。”
他翻開手邊的賬冊：“補上個月的——”
“隻要今日出工的部分。”
彭文徵重新翻了一頁。
“邱家礦登記在冊兩千餘人，今日出工率……”
他撥了下算盤：“五成。”
“發了三十八兩八錢。”
藍明在心裡快速算了一筆賬。
戰亂以來，銀貴錢賤，一兩能換一千八百文左右。
按照平均日薪七十文，還有礦衛隊的軍餉，再加上桂陽其他幾個礦場……
都算上的話每月要支出約四千五百兩。
工程連自用原料能抵一部分，工商稅能抵一部分……
也就是在冇找到買家之前，每個月需要花三千多兩左右養著。
花費還真不少。
見藍明不再問話，彭文徵趴在桌上，臉貼著算盤，徹底不想動了。
秦日綱一個個碼齊銅錢，好像意猶未儘。
羅大綱則甩著兩隻手，嘴裡罵罵咧咧：“真是比打仗還累……”
正當眾人騎上馬，打算回城歇息的時候，遠處星星點點，亮起了無數火把。
剛開始還很雜亂，漸漸的，這些火把連成一條“巨龍”，蜿蜒著從礦區延伸至城門。
阿趙在最前麵，帶著領錢時的笑意，揮舞著手。
“載王！”
“天黑路險，讓俺們送您回城！”
一行人從未見過如此陣仗，羅大綱直接勒住馬，扭頭看向藍明：“這……？”
“走。”
藍明牽動韁繩，對準道路中央策馬前行。
火光在兩側跳動，最開始，冇有人說話。
隻有火把燃燒的劈啪聲，和馬蹄踏地的悶響。
忽然，人群中有一個聲音響起。
“……謝載王。”
第二個聲音很快接上：
“謝載王！”
聲音一層層疊了上來……
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