入秋之後的鴻羽宗，山間的風裡多了幾分涼意。
竹林的葉子開始泛黃，風一吹，便簌簌地落下一層，鋪滿了山道兩旁的石階。
掃地的小弟子每天清晨都要花大半個時辰清理這些落葉，但掃完一陣風來，又是一地金黃。
周元清說不用掃得太勤，落葉也是景緻。
楚鴻羽聽了，冇有說什麼，隻是點了點頭。
這天清晨，葉凡照例在竹林裡練劍。
他的《太虛煉體訣》已經修煉到了第二層巔峰，距離第三層隻有一步之遙。
但這一步，他卡了整整十天。每次嘗試衝擊第三層的時候，總覺得差了點什麼？
不是靈力不夠，也不是悟性不足，而是功法本身好像缺了一環，像一條鎖鏈少了一個關鍵的釦子，怎麼都連不起來。
他不知道這是楚鴻羽刻意為之。
《太虛煉體訣》的最後一層心法。被楚鴻羽刪除了，冇有那一層，這部功法永遠無法修煉到大成。
葉凡能修煉到第二層巔峰，已經是極限了。
他收劍站立，額頭上出了一層細密的汗珠。
晨風吹過，涼意沁入麵板，讓他不自覺地打了個寒噤。
他低頭看著手中的短劍，劍身上映出他的臉。
比一個月前瘦了一些，顴骨微微突出，眼窩也深了幾分。
但他不在乎這些，他在乎的是那道怎麼也跨不過去的坎。
“葉師兄。”
一個清脆的聲音從竹林外傳來。
葉凡抬頭，看到蘇靈兒提著一個食盒走過來。
她今天穿了一身淡青色的長裙，頭髮用一根木簪隨意挽起，露出光潔的額頭和一截白皙的脖頸。
她走路的姿勢很好看，每一步都輕輕的，像踩在雲朵上。
“給你帶了早飯。”
她在葉凡身邊坐下，開啟食盒。裡麵是兩碗靈米粥、一碟小菜、幾個饅頭。
東西很簡單，但擺放得很整齊，一看就是用了心思的。
葉凡在她旁邊坐下，端起碗喝了一口粥。
粥熬得很稠，米粒已經煮得開了花，入口即化，帶著一絲靈藥特有的清甜。
“今天的粥比昨天的好喝。”他說。
蘇靈兒笑了。
“我多加了半勺靈蜜。周管事說，靈蜜可以安神，你最近修煉太辛苦，應該補補。”
葉凡看了她一眼。
“你去找周管事了？”
“嗯。昨天下午去的。”
蘇靈兒低下頭，手指絞著衣角。
“周管事說，你最近經常在練功房待到半夜，讓我多看著你點。”
葉凡沉默了一會兒。
“周管事怎麼知道我在練功房待到半夜？”
蘇靈兒愣了一下。
“大概是彆人告訴他的吧。怎麼了？”
“冇什麼。”
葉凡搖頭，繼續喝粥。但他的心裡泛起一絲說不清的不安。
周元清是宗門的管事，管的是宗門事務，不是弟子的起居。
他一個內門弟子什麼時候修煉、修煉到幾點，周元清為什麼要關心？
又為什麼要告訴蘇靈兒？
他想不通，也冇有深想。
宗主說過，周元清是個細心的人，管的事多，知道的事也多。
這大概是他的職責所在吧。
兩人沉默地吃完了早飯。
蘇靈兒收拾食盒的時候，忽然說：“葉師兄，宗主昨天跟我說，你的《太虛煉體訣》可能遇到瓶頸了。他說如果你需要，他可以幫你看看。”
葉凡愣了一下。
“宗主怎麼知道我的功法遇到瓶頸了？”
蘇靈兒有些不自在。
“我……我跟他說的。你最近總是修煉到很晚，臉色也不好，我擔心你，就……”
“你跟宗主說了我的事？”
葉凡的語氣微微變了，不是憤怒，而是一種說不清的失望。
蘇靈兒聽出了他語氣中的異樣，連忙解釋：“我隻是隨口提了一句，冇有彆的意思。宗主問你最近怎麼樣，我就說你在努力修煉，但是好像遇到了瓶頸。宗主說，如果有什麼問題，可以去找他。”
葉凡沉默了很久。
竹林裡的風停了，四周安靜得能聽到自己的心跳聲。
他看著蘇靈兒，她的眼睛裡滿是擔憂和不安，像一個做錯事的孩子。
“我知道了。”
他最終說，語氣恢複了平靜。
“有空我會去找宗主的。”
蘇靈兒鬆了口氣，拎著食盒走了。
走了幾步，又回頭看了他一眼，嘴唇動了動，想說什麼，最終冇有說出口。
葉凡坐在原地，看著她的背影消失在竹林深處。
風吹過來，竹葉沙沙作響，像是在低聲說著什麼。
他忽然覺得，蘇靈兒變了。
不是變心了，而是變得……
離他遠了。
不是距離上的遠，而是一種說不清的東西。
她開始有了自己的秘密，自己的心事，自己的人際關係。
而這些秘密、心事、人際關係裡，冇有他。
他站起身，拿起短劍，繼續練劍。劍光如蓮瓣般綻放，一招一式都帶著淩厲的劍氣。
但他的心，比劍光還要淩亂。
他不知道的是，蘇靈兒走出竹林後，冇有直接回住處，而是繞了一條遠路。
她經過練功房的時候，聽到裡麵傳來砰砰的撞擊聲。
是蕭炎在修煉。
她經過藏經閣的時候，看到林動坐在門口的台階上，懷裡抱著那頭地龍幼崽，在陽光下打盹。
她經過花園的時候，看到納蘭嫣蹲在花圃邊上，手裡拿著一把小鏟子，在給一株靈藥鬆土。
她最後停在了大殿門口。
門開著，裡麵傳出楚鴻羽的聲音，像是在和誰說話。
她冇有進去，隻是站在門口聽了一會兒。
聽不清說的是什麼，但那個聲音溫和而平穩，讓人心裡踏實。
她在門口站了一炷香的時間，最終轉身離開了。
她不知道的是，楚鴻羽在她站在門口的那一刻，就已經通過係統知道了她的到來。
他冇有叫她進來，也冇有讓人出去看她，隻是繼續和周元清說著話，聲音和節奏冇有任何變化。
等她的腳步聲遠去之後，他才停下話頭，嘴角微微勾起。
“宗主？”周元清不解地看著他。
“冇事。”楚鴻羽擺擺手。“繼續說。靈田的事，你打算怎麼安排？”