一道暗紅色的流光自遠天疾馳而來，其速極快，卻又帶著一種舉重若輕的沉穩，徑直朝著焚天宮核心區域那標誌性的、由整塊赤炎晶打磨而成的宏偉廣場落下。
流光斂去，沈清漪的身影顯現。
一襲赤金鑲邊的暗紅袍服，襯得她身姿愈發高挑挺拔，絕美的麵容在晨光下彷彿泛著冷玉般的光澤。她並未刻意釋放氣息，但那歷經殺戮與煉寶後自然沉澱的威勢，以及金丹巔峰圓融無瑕的靈壓，依舊讓廣場附近幾名正在晨練或往來的低階弟子感到呼吸一窒，下意識地低下頭，不敢直視。
她正準備邁步，返回自己的客卿長老洞府區域。
然而，就在此時——
「站住！」
一聲略顯青澀卻努力做出威嚴腔調的喝聲，陡然從廣場一側的巡邏隊伍中傳來！
隻見一名身著焚天宮外門弟子製式赤袍、看起來不過剛入宮不久、臉上還帶著幾分未褪盡稚氣的少年，手持一柄製式長劍，越眾而出，攔在了沈清漪前方數丈之處。少年眉頭緊皺，目光帶著審視與一絲不易察覺的緊張，緊緊盯著沈清漪那張陌生的絕美麵孔。
「你是何人？此地乃我焚天宮核心廣場，非本宮長老、真傳及持令弟子，不得擅入，更不得隨意遁光降落！報上名來，查驗身份令牌！」少年聲音抬高，努力讓自己顯得更有氣勢。他是新晉調入核心區域巡邏隊的外門弟子，剛來沒幾天，隻認得幾位常見的執事和真傳師兄師姐的麵孔，對於這位突然出現、氣質冷冽驚人的陌生女子，自然是不識的。眼見對方如此肆無忌憚地直接落在覈心廣場，職責所在，加之或許想在同伴麵前表現一番，他便鼓起勇氣上前盤問。
他身後幾名同樣年輕、但資歷稍老一些的巡邏弟子，在看清沈清漪麵容與裝束的瞬間，臉色「唰」地一下就白了！尤其是為首那名看起來有點資歷、已有築基中期修為的小隊長，更是嚇得魂飛魄散，額頭上冷汗瞬間就冒了出來！ 【記住本站域名 ->.】
「臥槽王碌！住口！快退下！」小隊長心中狂吼，幾乎是連滾爬般地衝上前，一把將那名還梗著脖子、試圖維持威嚴的新人師弟狠狠拽到身後！
「啪！」
一聲清脆響亮的巴掌，結結實實拍在了那懵懂新人的後腦勺上，力道之大，差點把他拍個趔趄。
「瞎了你的狗眼！連沈長老都不認得？！還不快跪下請罪！」小隊長聲色俱厲地吼道，聲音都因驚懼而微微變調。他一邊吼，一邊自己已經率先朝著沈清漪的方向，毫不猶豫地噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在堅硬的赤炎晶地麵上，發出沉悶的響聲。
「晚輩巡邏隊第三小隊隊長李莽，管教無方，衝撞沈長老法駕，罪該萬死！求沈長老恕罪！恕罪啊！」他一邊磕頭，一邊語速極快、帶著哭腔地請罪，身體因為恐懼而微微發抖。
那被一巴掌打懵的新人弟子，此刻也終於反應過來。他雖然不認識沈清漪，但「沈長老」這個稱呼，以及隊長如此驚恐失措、不惜下跪磕頭的表現，足以說明眼前這位女子的身份地位是何等恐怖！再聯想到近期隱約聽到的、關於一位新晉客卿長老實力深不可測、連少宮主都極力拉攏的傳聞……他瞬間明白自己闖了多大的禍！
「撲通！」
新人弟子臉色慘白如紙，雙腿一軟，也跟著隊長重重跪倒，學著隊長的樣子，拚命磕頭，聲音帶著哭腔和無盡的惶恐：「弟……弟子王碌，新來乍到，有眼無珠，冒犯長老天威！弟子知錯了！求長老開恩！饒弟子一條狗命！弟子再也不敢了！」
他磕得比隊長還用力，額頭上很快就見了紅，混合著灰塵，顯得狼狽不堪。
周圍其他幾名巡邏弟子，也早已嚇得齊齊跪倒一片，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
沈清漪停下腳步，目光淡淡地掃過眼前這一幕。對於這種小插曲，她心中並無多少波瀾。弱肉強食，等級森嚴，這本就是修仙界的常態。新人不識她，衝撞了，是死是活，不過在她一念之間。不過，她今日心情尚可，剛得了大藥，也懶得與這些螻蟻般的外門弟子計較。
「罷了。」
清冷如玉碎的聲音響起，並無多少情緒。
「下不為例。」
短短四個字，聽在那李莽和王碌耳中，卻如同仙音赦令！兩人如蒙大赦，連忙又重重磕了幾個頭，聲音哽咽：「多謝沈長老開恩！多謝長老不殺之恩！」
沈清漪不再看他們，徑直從跪伏一地的巡邏弟子中間穿過。
直到那令人窒息的威壓與身影徹底遠去，跪在地上的巡邏小隊眾人才彷彿被抽掉了骨頭般，齊齊癱軟下來，大口喘著粗氣，後背早已被冷汗浸透。
小隊長李莽第一個踉蹌著爬起身，臉色依舊蒼白，但眼神已變得無比兇狠。他猛地轉身，目光如同刀子般剜向還癱在地上、額頭流血、渾身發抖的王碌。
「王碌！你個不知死活的蠢貨！」李莽一腳踹在王碌的肩膀上，將他踹翻在地，「老子差點被你害死！你知道剛才那位是誰嗎？那是沈清漪沈長老！少宮主親自請來的客卿長老！金丹的大修士！少宮主心儀的人物！這你他媽都敢攔？你長了幾個腦袋？！」
王碌被踹得蜷縮在地上，連痛都不敢呼，隻是瑟瑟發抖，語無倫次：「隊、隊長……我、我真不知道……我剛來，沒見過……」
「沒見過？沒見過的多了！老子是不是第一天就告訴過你們，在覈心區域巡邏，眼睛放亮，鼻子放靈！哪些人能惹哪些人不能惹，心裡要有本帳！」李莽越說越氣，又是一腳踢過去，「沈長老的標誌性裝束，赤金鑲邊暗紅袍，眉心有淡金紋路……這些特徵老子是不是講過？！你他媽當耳邊風是不是？！」
旁邊一名老隊員也心有餘悸地幫腔：「王師弟，這次真是你太冒失了。方纔若是沈長老心情不好，或是懶得開口，直接一道雷法下來，咱們整個小隊都得給你陪葬！」
「就是！還好沈長老寬宏大量……」另一人擦了擦額頭的汗。
李莽喘著粗氣，盯著癱軟如泥的王碌，眼中閃過一絲厲色。
……
不過這段小插曲並未影響沈清漪的步伐，她步履從容，朝著客卿長老區域行去。焚天宮內部占地極廣，殿宇樓閣、洞府靈泉星羅棋佈，越往核心，靈氣越濃，建築也越發恢弘。
剛走過一片由赤色靈竹環繞的典雅迴廊，前方不遠處，那座巍峨莊嚴的宗門議事大殿方向，一陣壓抑卻依然能清晰傳來的爭執聲，飄入了她的耳中。
聲音的主人，顯然並未刻意用靈力隔絕，或者說，其中一方的怒意已然有些壓製不住。
「豎子！你敢再提退婚二字，信不信老子今日便打折你的腿！」
一聲低沉渾厚、帶著半步化神修士天然威壓的怒喝，如同悶雷滾過，讓迴廊附近的空氣都微微一凝。正是焚天宮宗主，蕭燼！
沈清漪腳步未停，目光卻已順勢望去。
議事大殿那高達數丈、雕刻著火焰麒麟的赤金大門外，兩道身影對峙而立。
蕭燼對麵的那青年同樣身著華貴赤袍，以金線繡著流雲紋路，身姿挺拔，麵容俊朗非凡，劍眉星目，正是少宮主蕭煜。隻是此刻，他臉上那慣常的自信笑容已然消失，取而代之的是煩躁和不服氣，在父親滔天怒意與威壓之下，又不得不梗著脖子，硬撐著。
「爹！」蕭煜聲音也抬高了，帶著明顯的不忿，「不是我非要退！是那趙依寧她自己不行了！她現在就是個普通人，連修煉都做不到！你讓我一個馬上要結嬰的人，娶一個凡人當老婆？這像話嗎？傳出去，咱們焚天宮的臉往哪兒擱？別人不得笑掉大牙？！」
「放屁！」蕭燼更火了，往前逼近一步，那威壓讓蕭煜呼吸都困難，「臉麵？臉麵是靠欺負一個落難的姑娘掙來的？！依寧那丫頭，以前什麼樣你不知道？那是咱們炎洲都數得著的天才！她現在這樣，肯定是出了什麼我們不知道的大問題！你不說想辦法幫幫她，查清楚怎麼回事，反倒急著劃清關係，你還是個人嗎？！我告訴你，隻要老子還活著，這門親事，你想都別想退！不然，老子先打斷你的腿，看你還怎麼惦記那些亂七八糟的！」
他越說越氣，手指幾乎要點到蕭煜鼻尖：「今日我把話放在這裡！這婚約，隻要老子還在一日，就絕不允許你退！你若再敢動這心思，或是暗中使什麼手段，你看我怎麼收拾你。」
蕭煜被罵得臉色一陣紅一陣白，心裡憋屈得要死。他實在想不通，爹為什麼非要護著一個已經廢掉的女人？就為了那點老掉牙的情分和承諾？這世道，實力纔是根本！帶著個凡人老婆，以後他怎麼在別的天驕麵前抬頭？怎麼鎮得住底下的人？
但他太清楚他爹的脾氣了，說一不二，真惹毛了，捱揍都是輕的。他隻能強行把火氣壓下去，低下頭，悶聲悶氣地說：「行行行，我知道了爹。我不提了還不行嗎？您彆氣了。」他嘴上服軟，心裡卻是一百個不服，隻想著先把眼前這關糊弄過去再說吧。
蕭燼見他低頭認錯，語氣似乎誠懇，胸中怒火稍息，但眼神依舊銳利：「記住你今天說的話！回去好好反省！別整天光知道修煉和跟那些狐朋狗友鬼混！」又狠狠瞪了他幾眼，這才重重一甩袖子，轉身進了議事大殿，赤金大門「哐當」一聲關上。
蕭煜在原地站了好一會兒，直到確定他爹進去了，才慢慢直起腰。臉上那點偽裝出來的順從瞬間消失，隻剩下陰沉和不耐煩。他煩躁地扯了扯衣領，低聲罵了句「老頑固」，就想趕緊離開這個讓他憋氣的地方。
一扭頭，正好看見不遠處迴廊下，靜靜站著的那道暗紅身影。
是沈清漪！
蕭煜眼睛唰地就亮了，臉上的陰霾一掃而空，瞬間換上了一副熱情又帶著點討好的笑容，快步走了過去。
「清漪？這麼巧，我剛跟我爹說完事。」蕭煜語氣親熱，彷彿跟沈清漪很熟似的，「你這是從外麵回來？一切還順利吧？好些日子沒見你了。」他目光灼灼地看著沈清漪，那張臉，那氣質，怎麼看怎麼順眼，比那個成了廢人的趙依寧強了千百倍。要是能把沈清漪搞定，那纔是對他未來大有裨益。
沈清漪神色淡淡，對他眼中的熱切看得分明。她微微點了下頭，聲音清冷：「還好。趙家那邊，我私下已經處理完了。」
「已了？」蕭煜先是一怔，隨即心臟猛地一跳，一股狂喜瞬間湧上心頭！已了？難道……沈清漪已經替他解決了趙依寧這個麻煩？是說服了趙家主動退婚？還是用了其他更徹底的方法？他不敢細想，也不願細想，隻覺得壓在心口許久的那塊大石，彷彿被一隻無形大手輕易挪開，渾身都輕快起來！
他臉上的笑容更燦爛了，連忙拱手，語氣真誠：「清漪，這次真是太謝謝你了！這個人情我記下了！以後有什麼需要幫忙的，儘管開口，我蕭煜絕無二話！」他自動腦補了最有利於自己的劇本，認為沈清漪肯定是看在他的麵子上，出手解決了這個讓他頭疼的婚約難題。這樣既不用明著違抗父親，又能實際擺脫趙依寧，簡直完美！反正我既沒有去退婚退！也沒動歪心思，更沒有暗中使什麼手段，
沈清漪看著他眼中那幾乎要溢位來的竊喜和感激，嘴角幾不可察地勾了一下，那弧度極冷，帶著一絲淡淡的譏誚。她沒解釋，也沒必要解釋。蕭煜自己腦補的真相正是她想要的。既免了這人以後可能的糾纏追問，又不會暴露趙依寧的真正結局，還能讓他欠個人情，一舉多得。
「蕭少宮主客氣了。」她語氣疏離，「若無他事，我先走了。」
說完，不給蕭煜再套近乎的機會，轉身就朝著自己的洞府區域走去。
蕭煜站在原地，看著她的背影，心裡美滋滋的。趙依寧的麻煩看樣子是解決了，爹那邊暫時也能應付過去，接下來，就是怎麼進一步拉近和這位沈長老的關係了.他嘴角帶著笑，轉身朝自己宮殿走去，腳步都輕快了不少。
沈清漪並未理會身後蕭煜的心思，她步履平穩，穿過一片片靈氣氤氳的亭台樓閣與修煉場地。沿途遇到的焚天宮弟子，無論是內門還是真傳，在看清她麵容的瞬間，無不神色恭敬地退至一旁，躬身行禮，眼中除了敬畏，往往還夾雜著一絲好奇與探究。這位新晉的客卿長老，神秘、強大、美麗，且深得少宮主看重，已然是焚天宮內無人敢輕易招惹的存在。
就在她路過一片靈氣格外濃鬱、洞府修建得頗為精緻大氣的區域時，腳步幾不可察地微微一頓。
這片區域靠近一條活躍的地火靈脈支流，洞府外牆上鐫刻的聚靈陣法明顯比別處更加繁複高階，赤紅色的精純火屬性靈氣如同道道小型瀑布，從陣法中垂落，源源不斷地湧入其中一座最為寬敞、門戶上方刻著一個古樸「焱」字的洞府之中。
這本該是絕佳的修煉環境，然而此刻，從這座屬於石焱的專屬洞府內，傳出的卻並非精純靈力運轉的嗡鳴，也不是拳腳破風的呼喝，而是一種……極其細微、卻逃不過沈清漪敏銳感知的聲響。
那是女子壓抑的、帶著情動顫音的婉轉輕吟，聲音中早已沒了往日的堅韌或靈動，隻剩下全然的沉醉與歡愉。
緊接著，是男子粗重而急促的喘息，混合著衣物窸窣摩擦、乃至錦帛輕微撕裂的細微聲響。
洞府之外，還殘留著尚未完全消散的、淡淡的桃花香氣——那是柳嫣然慣用的薰香味道。
沈清漪的眉峰，幾不可察地蹙了一下，旋即又恢復平靜。
好一個汝妻女吾養之………
洞府內的聲音，非但沒有停歇，反而隨著某種節奏，愈發清晰起來。柳嫣然那彷彿忘卻了一切的呻吟，石焱那充滿年輕活力與佔有慾的低吼，交織在一起，在這靜謐的修煉區域邊緣，顯得格外突兀……
沈清漪靜靜地站在洞府外數丈之處，麵無表情。她對旁人的情愛糾葛、恩怨背棄，向來缺乏興趣。世間承諾，本就脆弱如紙，在**、利益、生死麪前，不堪一擊者比比皆是。趙烈身死道消，他所牽掛之人與託付之人如何相處，是惺惺相惜，還是另結新歡，都與她無關。
石焱，身負烈陽霸體，是她的名義上的弟子、也是有意培養的一枚潛力棋子。他的實力提升、心性磨練，纔是她所在意的。至於他與柳嫣然是真心相悅，還是一時衝動，或是出於對趙烈的某種複雜情緒的轉移……隻要不影響石焱的成長軌跡，不給他帶來不必要的麻煩，她便不會插手。
至於柳嫣然……一個天賦尚可、經歷生死後心性或許已變的外門女修，更是無足輕重。
駐足僅僅片刻，沈清漪便收回目光，眼中再無一絲波瀾，彷彿剛才聽到的隻是尋常風聲。她繼續邁步，沿著赤岩鋪就的道路，朝著自己那座倚靠崖壁、相對僻靜的客卿長老洞府走去。
身後，石焱洞府內那令人麵紅耳赤的聲音，漸漸被距離與洞府自身的隔音禁製所模糊，最終徹底消失在她感知之外。
回到自己的洞府門前，大門無聲滑開。她步入其中，反手一揮，數道無形的禁製瞬間升起，將內外徹底隔絕，形成一個絕對私密、安全的空間。
洞府內陳設依舊簡潔，唯有中央那座千年赤陽木心雕琢的蒲團，以及角落裡那張青玉床，顯出幾分修煉之地的意味。
沈清漪徑直走到玉床邊，盤膝坐下。她並未立刻開始修煉，而是心念一動，那枚戴在手上的血玉扳指光華微閃。
下一刻，那個尺許見方、布滿層層禁製的白玉盒，出現在她掌心。
她指尖靈光流轉，如同解開最精密的鎖，將玉盒外部的三層禁製逐一撤去。盒蓋輕輕開啟。
柔和而內斂的金光，混合著玉盒內壁溫養符文散發的乳白光暈，緩緩透出。
白玉盒內，那尊半人多高、通體晶瑩剔透如琉璃寒冰、內部卻封存著一團流轉不息金色光暈的人偶，靜靜地躺著。曾經的趙依寧，如今的大藥，被永恆的禁錮與沉眠封存在此，等待著不知何時才會到來的「綻放」。
沈清漪伸出食指，指尖輕輕觸及人偶那冰涼光滑的「額頭」。感受著其內那精純磅礴、被完美鎖住的靈體本源，她深紫色的眼眸中，掠過一絲近乎純粹的、對力量的滿意與期待。
有了此物，她通往元嬰大道的根基，將被打磨得前所未有的堅實。甚至……可能窺見更高層次的潛力。
合上玉盒，重新佈下禁製，將其收回儲物空間最深處。
沈清漪緩緩閉上雙眼。
丹田之內，八品金丹緩緩旋轉。
接下來，便是水磨工夫。將金丹巔峰之境打磨至真正的圓滿無瑕，感悟天地，積累底蘊，等待那衝破生命桎梏、凝結元嬰的時機到來。