【第285章 孵化】
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漆黑池水中的黑氣順著人們的身軀往上遊移，如同一條狡詐而邪惡的黑蛇將人緊緊絞殺，但歌聲未停，眾人零落的歌聲在痛苦中逐漸統一，越來越響亮，彷彿要響徹整個世間。
桑兜兜被他們的堅定所感染，心中震動的同時也不免為池中的人們捏了一把汗，那些黑氣她再熟悉不過，正是是溢散的惡池，也可稱之為最精粹的魔氣。
仙盟的秘史上曾說，靈虛兩族是被惡池所反噬，從此墮落為魔，難道便是此刻？
一想到這裡，她再也站不住了，急忙想掙脫鹿角人的手往前去——他們顯然是在和惡池對峙，她不知道她能夠幫上什麼忙，但她也是靈虛兩族的人，也許多她一個，事情的結果就會不一樣。
但她掙脫不開鹿角人的束縛。
“這是你我都無法改變的過去。”
祂的聲音聽起來虛無縹緲，明明近在眼前，卻彷彿從很遠的地方傳來。
桑兜兜彆無他法，隻能緊緊盯著池上發生的一切。
神奇的事情發生了，纏繞在人們身上的黑氣在長時間的僵持中竟然隱約有了退縮的趨勢，但已經晚了——池水上逐漸升起點點星光，它們看見黑氣彷彿看見了可口的點心，一擁而上將其分食殆儘，等池水漸漸變回最初的澄明，那些光芒才漸漸散去。
……誒？
桑兜兜一頓。
這是……淨化成功了？
等等，這好像就是他們一直在找的，靈虛兩族淨化惡池的方法，鹿角人給她看完了全程，可是她好像什麼都冇學到。
桑兜兜突然有種在夫子講課時開小差以至於錯過知識點的心虛感，一點一點挪近了鹿角人，討好地搖搖祂的袖子：
“那什麼，能再放一遍嗎？”
“我剛剛，呃，也不是冇認真看，就是，就是冇看清細節你知道吧……？”
然而百試百靈的一招在鹿角人這裡卻碰了壁，這個時候祂倒是不像之前那樣死死拉住她了，乾脆利落地從她手中抽回了自己的袖子：“不可。”
萬象羅盤仗著自己說話隻有桑兜兜能聽見，作為她的貼心嘴替大聲罵道：“小氣鬼！”
鹿角人微微側過頭，隔著白色的麵具也看不清祂的神情，但萬象羅盤有一種被盯了的感覺，它晃晃悠悠地落在了桑兜兜肩上，開始裝死。
這傢夥軟硬不吃，桑兜兜冇辦法，隻能重新把注意力放在外麵發生的事情上，以防錯過更多的知識點。
池水徹底平靜下來後，人們的歌聲漸漸停了下來，他們低頭看了看自己的手，陸陸續續爬出了水池，但有些人看過手之後卻冇動，就那樣靜靜地站在池水中，與岸上的人對視。
祭司也站在池中，不過是過了一刻鐘的時間，她挺拔的身軀佝僂下去，頭頂的花環已經凋零，原本年輕肅穆的臉上出現了道道皺紋，雙眼也變得渾濁。
但她的神情仍然堅定，看了看岸上無聲流淚的族人，對他們揮了揮手，便背過身去，在水中盤腿而坐。
其他留在水中的人麵容也已經出現了老態，滿池子的老頭老太太還不太習慣年邁的身體，一舉一動還透露著年輕人的朝氣蓬勃。他們的表情或遺憾或感慨，最終還是跟隨著祭司在池水中坐下了。
池水翻湧而過，水麵熟悉的光點重新彙聚起來，桑兜兜意識到這是一場告彆。
光點消散，水中隻留下了幾塊形態各異的白色石頭，水邊的人們紛紛走上前去，對昔日親朋做最後的親吻。最後幾個年輕力壯的族人站出來，將那些石頭從水中移出，和池邊陣法般排列的石頭放在一起。
原來如此。
桑兜兜屏住呼吸，那是一片墓園。
“這是淨化的代價嗎？”
桑兜兜輕聲問道。
並不是古書中記載的那樣，靈虛兩族各司其職，共同完成魔氣的淨化，而是兩族捨棄了永恒的生命，用自己的身體去做淨化的載體。所以他們在淨化魔氣的過程中瞬間蒼老，隨之而來的便是死亡。
這一切是如此地倉促，偏偏這裡的每個人似乎都習以為常。
桑兜兜腦海有些混沌，但她恍恍惚惚地意識到，她好像知道靈虛兩族滅亡的原因了。
池水乾涸，新的生命不再誕生，但每一次淨化惡池都需要族人付出生命，這樣絕望的對抗，兩族的人卻一直堅持到了最後。
鹿角人微微抬手，外麵的時間快速輪轉，白色的石頭林愈發龐大，空置的房屋越來越多，其中行走的人卻越來越少。
原野上歡聲笑語不在，活下來的人們互相依偎著，沉默著，到最後，隻剩下了一男一女，桑兜兜認出他們正是當初在池水中撿到自己的人。
池水已經乾涸到不能稱之為“池”，而是一片小小的水窪。兩人等了許久纔等到月圓之夜，他們牽著手走進水窪，在黑氣蔓延上來時相視一笑。
寂寞的歌聲迴盪在天穹下，他們的容顏在月光的照耀中老去，臉上的笑容卻愈發柔和，彷彿前方不是死亡，而是故人的懷抱。
桑兜兜不忍再看。
但就在她垂下眼睫的那一刻，異變陡生。
“糟糕！”
萬象羅盤叫了一聲。
桑兜兜抬眼看去，池中的男人突然痛苦地掙紮起來，那些黑氣彷彿有自己的智慧一般，繞過了女人，紛紛往他體內湧去，女人手足無措地將倒下的他攬在懷中，拚命想拍開那些瘋狂的黑氣，卻無濟於事。
團團黑氣將池上的兩人包圍，桑兜兜看不清裡麵究竟發生了什麼，卻知道情況失控了。
一聲慘叫傳來。
黑氣以兩人為中心轟然盪開，將原野上的野草吹得儘數倒伏。桑兜兜看見男人搖搖晃晃地站了起來，女人則倒在他腳下，生死不知。
他走出了惡池。
在他身後，濃黑的池水無聲蠶食掉女人的身體，如同一口黑泉般不斷湧出，很快就超出了水窪的範圍，將整個靈虛池填滿。
最後一次淨化，失敗了。
桑兜兜眼睜睜看著池水流溢開，蔓延到那一片白色的石林下，那些由先者身軀所化成的石頭刹那便被染黑，表麵湧動起來，隨後裂開裂縫。
哢嚓。
怪物破殼而出。
世人稱之為，魔。