“就因為一場虛無縹緲的夢嗎？”
少女耐心的聽完了土木聖女的全部發言，還是有些詫異。
“那不然呢？支撐人繼續走下去的，隻需要一個信念，神諭肯定是不頂用了，而能夠讓我發自內心相信的，也隻有這場夢了。”
或許是今天說的話太多了，康斯坦絲也有一些敞開心扉大膽說的感覺。
“或許這個理由對於其他人來說很荒唐，但對於我來講足夠了，倘若真有那麼一天，外麵洪水滔天，而由我築起的牆成了能阻截洪水的關鍵，那麼我會感謝過去的每一天的自己，如果我沒有這麼堅持下去的話，恐怕會陷入一輩子的悔恨吧。”
普通人的夢可以不當回事，但聖女的夢不行，作為神明的代行者，聖女的每一場夢都有可能是關於未來的預知夢，說不定，康斯坦絲的那場夢就是岩之神託夢給他下達的特殊神諭呢。
“我明白了，那麼接下來這件事由我自己來處理，實在萬不得已……”
“若真到了那個地步，我自會出手，畢竟這裏是我族世代守護的土地。”
“那關於你那位伴龍娘校長的處理……”
“你看著辦，要殺要剮全由你自己來把握，其他的就不關我的事了。”
康斯坦絲臉上的表情很是冷靜，完全給人一種能夠擔負重任做大事的感覺，做完這些，她推門就準備離去，卻再一次被塞倫安叫住了。
“又怎麼了？”
“康斯坦絲殿下若要離去的話，我已經沒有理由阻攔了，就是在離開之前，殿下，可否把我的聖劍還回來呢？”
銀髮少女強壓著抽搐的嘴角，總覺得這位濃眉大眼的同事也不是滿腦子裏隻有築牆的一根筋嘛……
外麵寒風滾滾，抱著聖劍的康斯坦絲有些不情願的裹緊了外套。
“那個突然覺得你的聖劍供暖的效果比我的要好，看在都是聖女的份上，要不借我幾天？實在不行，我把我家的大傢夥……”
“不行！”
塞倫安嚴詞拒絕。
不提供有效幫助，還想把自己的聖劍順走，天底下哪有那麼美的事，至於對方的聖劍，得了吧，那柄拎起來差點比她人都大的重劍還是留給某位土木聖女自己耍吧。
就這樣，堂堂岩之聖女，康斯坦斯隻能捨棄溫暖體貼的“野花”，抱著自家硬邦邦的鐵疙瘩，孤零零的消失在鵝毛大雪之中……
康斯坦絲離開了，宿舍內頓時冷清了許多，塞倫安抱著自家聖劍，素手下意識的輕撫劍神，清澈的劍麵倒映出少女如今的容貌，讓她的眸光漸漸沉了下去。
安靜下來之後，終於能自顧自地思考一會兒了。
塞倫安抱著【和平】聖劍，坐在床沿，背靠著冰冷的牆壁，任由劍身上流淌出的溫潤青藍色光芒，如同涓涓細流，悄無聲息地浸入她的四肢百骸，撫慰著每一絲疲憊，補充著每一分消耗。
她的目光有些失焦地落在搖曳的燭火上，思緒卻迅速回溯著這個漫長而驚心動魄的夜晚。
今天一晚上發生的事，還真是……不少。
兩道至關重要的血脈分身，血族西格利德與精靈伊芙琳，奉命前往生命禁區深處探查。結果中途遭遇意外，似乎與某種強大的力量發生了激烈衝突，以至於回歸時都處於嚴重損耗甚至瀕臨崩潰的狀態。
更關鍵的是，她們在途中竟然還遇到了那隻白龍攔路阻擋，雖然分身記憶共享時資訊有些模糊和碎片化，但白龍這個意象，本身就足夠引人深思，尤其是在剛剛確認了刺殺者身上帶有“不純龍息”之後……
而自己這邊，本體更是狀況頻出。先是莫名受到暗之聖女薇塔絲的【隱秘】權柄影響，一條極其重要的血脈被強行“遺忘”，存在被“抹除”，導致自身狀態驟然虛弱，甚至引發了劇烈的精神痛苦。
緊接著，就在這最虛弱、警惕性卻不得不高度集中的時刻，竟然遭到了刺殺，那個隱藏在陰影中的存在，時機把握得堪稱毒辣。
刺殺雖然未能成功，自己也憑藉多重準備和突然展現的“聖騎士形態”化險為夷，但不可否認，那番對峙與周旋，無論是精神上的高度緊繃，還是力量上的對抗與威懾，都讓她本就所剩無幾的精力幾乎見底。
最後，則是與康斯坦絲長達半夜的交談、試探、合作乃至最後的坦誠相對。
從分析血脈缺失，到嘗試用【歲月】權柄追溯，再到不得已的“坦誠相見”，最後是對北境局勢、對愛麗絲德拉、對艾恩維爾家族築牆之謎的深入探討……這其中消耗的心力，絕不亞於一場高強度的戰鬥。
血脈、肉體、精神……今晚的消耗是全方位的、巨大的。
如果不是有聖劍在手，能夠源源不斷地提供最精純、最契合的生命與和平之力進行補充和滋養，她恐怕連維持清醒思考都難。
青藍色的光暈在她周身流轉，驅散了寒意，也撫平了靈魂深處因記憶撕裂和力量衝擊留下的細微褶皺。
塞倫安緩緩閉上眼，感受著力量一點一滴地迴流，思緒也越發清晰。
刺殺者與不純龍息……愛麗絲德拉的嫌疑……邪教徒可能的褻瀆儀式……康斯坦絲那看似執拗實則可能關乎更宏大秘密的築牆……
唔……
線索太多太雜，一時間思考過度，讓塞倫安感到有些頭疼。她有些苦惱地閉著眼，用額頭輕輕地、一下下地磕碰著冰涼的聖劍劍格，彷彿想藉助那堅實的觸感來理清紛亂的思緒。
從始至終，她都不認為自己是那種算無遺策、智謀超群的型別，如果她真擁有過人的智慧與謀略，當年身處溫特萊恩家族身處權力漩渦中心時，恐怕早已將家族內部那些盤根錯節的陰謀與潛藏的內鬼揪出，根本就不會淪落到被昔日青梅竹馬、被最信任之人背叛和追殺的地步。
她所走過的每一步，所做出的每一個重大選擇，回顧起來，實在也算不上是“聰明”或“深思熟慮”。
很多時候，隻是被命運的洪流、被突如其來的變故、被沉重的責任推著，踉蹌前行，在危機中本能地掙紮、求生，然後做出當下看似唯一或不得不為的選擇。
現在，又遇到了這麼一樁需要抽絲剝繭、審時度勢、權衡利弊的費神事。
出發前，從教廷接收到的情報很明確：訊息稱北境區域有邪教徒聚集，意圖舉行邪神降臨儀式。可她自己一路從帝國腹地北上，也隻在路程中途經過的一座邊境小鎮上，發現了些許邪教徒活動的痕跡，並將他們清除。
然而，真正踏足北境最邊緣、最深入這片苦寒之地的區域，隱者學院附近，以及更北的生命禁區方向——那些本該更加活躍，為儀式做最後準備的邪教徒，反倒像是銷聲匿跡了一般，一點明顯的動靜都沒有了。
這本身就不正常。要麼是情報有誤，要麼……就是邪教徒的隱藏手段極高明，或者他們的儀式形式，與預想的完全不同。
經過今天晚上這一連串的折騰，遇刺分析以及與康斯坦絲的探討……倒是有些眉目了。
刺殺者身上的不純龍息，與愛麗絲德拉這位半龍娘校長的高度嫌疑隱隱掛鈎。
一所學院的最終管理者校長都出了問題，那這所學院的全部，無論是導師，還是學生，無一例外都成了被懷疑的物件。
再加上那道黑影離開之時，給予自己的答案，沒有強迫，都是自願，考驗人性的自願嗎？
那還真是……
少女不想再繼續想下去了，如果這些猜測成真，那麼真相……未免有些過於殘忍了。
關於這件事的處理，難就難在——既不能速戰速決，也不能陷入漫長的消耗戰。
今晚的刺殺失敗之後，暗中的主使者一定已經提高了警惕。他們縮回陰影之後，必然會加強防備，甚至可能調整原有的計劃。
如果自己此刻想憑著一腔孤勇，以雷霆之勢強行突襲，試圖打對方一個措手不及……恐怕非但不能如願，反而會落入陷阱，吃個大虧，甚至可能直接導致最壞的結果——對方狗急跳牆，不顧一切地發動儀式，或者以學生們作為人質。
但反過來，現有的時間，也絕不夠她慢悠悠地、一點一點地展開細緻周全的調查，去逐一甄別、確認每一個可疑物件，去摸清整個網路的每一個節點。
導火索，同樣也是今晚的刺殺。
這次失敗的刺殺，如同投石入水，打破了水麵短暫的平靜。它一方麵暴露了敵人的存在和部分意圖，另一方麵，也驚動了敵人。
對方必然意識到，他們的“秘密”可能已經被察覺，或者至少引起了這位水之聖女的嚴重懷疑。
明麵上的“平靜”假象，已經維持不了多久了。
如果暗中隱藏的邪教徒真的就潛藏在這所學校裡，如果那所謂的“外神入侵儀式”真的迫在眉睫……那麼，根據常理推斷，留給他們的準備時間，恐怕也就隻有這最後的兩三天了。
刺殺失敗，意味著“隱秘”行動的受挫，反而可能促使他們提前發動，或者採取更極端、更不計後果的手段。
真的是……
塞倫安感到一陣熟悉的、幾乎要化為實質的苦惱壓上心頭。
這簡直是一道無解的難題，既要阻止那可能毀滅一切的邪惡儀式，又要儘可能保全學校裡那些可能無辜也可能已被“自願”捲入的學生們。
在敵人已經警覺、時間緊迫、且敵暗我明的情況下，還要避免造成大規模傷亡和恐慌……
這種事，就算讓她這位經歷過不少風浪的前惡役大少，現任聖女來處理，也感到無比棘手和沉重。
她揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，強迫自己冷靜下來，慌亂和焦慮解決不了任何問題。
“不能硬闖，也不能空等……”
她低聲自語，目光再次落在聖劍清冽的劍身上。
“需要……一個契機，一個既能讓我看清更多真相，又能讓敵人放鬆警惕，甚至主動露出破綻的契機。”
正當這邊塞倫安還在為如何製定一個兩全其美的計劃而冥思苦想、仔細權衡之時……
另一邊，在遠離學院建築、通往艾恩維爾領“施工前線”的茫茫雪原上，正在一路狂馳、隻想快點趕回自己“築牆工地”的康斯坦絲，卻猝不及防地遭遇了意外。
棕發少女在及膝深的積雪上高速移動，身後留下一道長長的、被神力微微熨平的痕跡。
她的動作迅捷而穩定，顯示出對北境惡劣環境極強的適應力。然而，就在她即將越過一道低矮冰脊的瞬間，心中警兆驟生！
並非來自視覺或聽覺，而是腳下，她無比熟悉的、厚重凍土與堅冰覆蓋的大地，傳來了一絲極其微弱、卻絕對不正常的異動。
那不是風雪的聲音，不是冰層自然的開裂，更不是野獸的奔行。那是一種……彷彿有巨大生命在地下急速蠕動蓄勢待發的脈動。
康斯坦絲瞳孔一縮，心中剛升起疑惑，身體已經本能地做出了反應——然而，還是慢了半拍！
“轟隆隆——！！！”
她腳下那片看似堅實的凍雪地麵，毫無徵兆地猛然向上拱起、炸裂！八根如同巨蟒般的、呈現出一種暗沉金屬光澤的巨型藤蔓，撕裂凍土與堅冰，以驚人的速度和力量破土而出。
它們粗大得如同古樹的軀幹，表麵佈滿猙獰的凸起和倒刺，更縈繞著一種與先前刺殺塞倫安時類似的、但更加狂暴和扭曲的生命氣息。
八根藤蔓在空中急速揮舞、交織，瞬間撐起一片交疊的、遮天蔽日的陰影，如同一個巨大的、活著的囚籠，朝著康斯坦絲當頭罩下。
意圖再明顯不過——封鎖、囚困、甚至可能……絞殺！
“嘖！”
康斯坦絲口中發出一聲短促的咂舌聲，沒有慌亂，隻有被打斷行程的極度不爽。她奔跑的身影一個極限的急剎車，雙足在雪地上犁出兩道深深的溝壑，同時腰腹猛然發力，帶動整個身體如同陀螺般高速旋轉。
“嗡——！”
沉重得足以壓垮尋常戰士的巨型岩之聖劍，隨著她的心意瞬間出現在她雙手中。劍身上古樸的紋路亮起土黃色的微光，與她的神力共鳴。
旋轉產生的離心力，加上她本身恐怖的力量，被完美地灌注到重劍之上！
“給我——開！”
伴隨著康斯坦絲一聲清冷的低喝，重劍攜帶著開山裂石般的威勢，毫無花哨地橫掃而出，狠狠地斬向那從正麵合攏而來的幾根最粗壯的藤蔓。
“砰！！！！！！”
一聲遠比金屬碰撞更加沉悶、更加震撼的巨響在寂靜的雪原上炸開，肉眼可見的衝擊波呈環狀擴散，震得周圍積雪如同怒濤般衝天而起，形成一片巨大的白色煙塵。
那幾根被正麵擊中的巨型藤蔓，發出令人牙酸的斷裂聲，表麵崩裂開無數細密的裂紋，墨綠色的汁液混合著冰碴四濺，雖然未能被一擊斬斷，但其合攏的勢頭被硬生生打斷，甚至被巨大的力量轟得向後盪開！
康斯坦絲的身影如同炮彈般從爆散的雪霧與煙塵中倒射而出，淩空一個靈巧的翻身，穩穩落地，手中重劍順勢“鏘”的一聲，深深插入身側的凍土之中，止住了退勢。
她微微喘息，琥珀色的眼眸卻銳利如鷹，直勾勾地盯向前方雪地中——不知何時，一道與周圍潔白雪地格格不入的、彷彿能吸收一切光線的濃稠黑色陰影，正靜靜地流淌在那裏，彷彿一直存在，又彷彿剛剛浮現。
陰影蠕動著，緩緩凝聚成一個模糊的人形輪廓，卻依舊看不清麵容與細節，隻有一種冰冷、扭曲、帶著褻瀆生命氣息的惡意，毫不掩飾地散發出來。
康斯坦絲眯起了眼，臉上慣常的直率表情消失不見，取而代之的是一種沉靜到可怕的冷冽。
“嗬……”
她輕輕吐出一口白氣，聲音在寒風中沒有絲毫溫度。
“今晚還真是……忙碌啊。”
“刺殺了一位聖女不過癮，現在……還要來刺殺第二位嗎？”
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