華盛頓的七月，熱得不比京市差。
布希·華盛頓大學會議中心門口掛著一麵巨幅藍底白字橫幅。
「The22nd International Mathematical Olympiad」。
橫幅下方，各國代表隊的旗幟插在鐵架上，風一吹，嘩啦嘩啦地響。
華夏代表隊的旗幟被安排在最邊上，緊挨著出口通道，位置有些偏僻。
開幕式設在主會場，階梯式座椅能坐六百多人。
各國代表隊按英文字母順序入場，華夏排在C開頭——China。
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周自衡領著隊員們走進會場的時候，場內已經坐了大半。
美國隊占了最前排中間位置，清一色藏藍西裝。
蘇國隊坐在左側第二排，隊員個個人高馬大，表情嚴肅。
英國、法國、聯邦德國的隊伍也都到了，三三兩兩地交頭接耳。
華夏代表隊六個人，穿著統一定製的白襯衫和深藍長褲。
襯衫是的確良的，領口硬邦邦，在一眾西裝革履裡頭顯得有些樸素。
「坐這兒。」
周自衡指了指右側靠後的一排座位。
隊員們魚貫坐下。
陳維揚脖子跟裝了彈簧似的，左轉右轉地看個不停。
「謔，你看那邊那個隊，一人一個皮檔案夾，還印著金字兒。」
王浩然拿胳膊肘捅了他一下：「別到處看了，沉住氣。」
「我就看看還不行啊。」
陳維揚壓低嗓門，嘀咕道。
「你說老外花那冤枉錢印金字兒，跟做數學題捱得著嗎？」
顧昭昭坐在最靠裡的位置，挎包擱在膝蓋上，正翻筆記本。
蘇曉凜坐在她右手邊一個座位，手裡拿著開幕式的英文手冊，目光不時掃過周圍的人群。
江屹和裴凜分坐在會場兩側的觀眾區，溫徹則在後排靠門的位置，金絲邊眼鏡後麵的目光不停地掃視著出入口。
開幕式流程很簡單。
主辦方致辭，各國領隊代表發言，然後宣佈賽程安排。
致辭的是一個頭髮花白的美方教授，英語說得又快又急，連著用了三個「excellence」和兩個「tradition」。
台下有人鼓掌，有人打哈欠。
致辭結束後是茶歇環節。
隊員們三三兩兩地站起來活動，有的去倒水，有的在互相打量。
顧昭昭冇動，繼續坐在座位上寫東西。
一個金髮高個兒的男生端著紙杯咖啡走過來，在華夏代表隊的座位區前停了一下。
他身後跟著兩個隊友，胸牌上印著「USA」。
金髮男生掃了一眼華夏隊的幾個人，目光在顧昭昭身上多停留了一秒。
大概是因為她是唯一一個在茶歇時還埋頭寫東西的人。
「Hey, is this the Chinese team?」
金髮男生用英語問，語氣裡帶著那種不加掩飾的好奇，像在動物園看見了一種冇見過的鳥。
陳維揚聽懂了，但口語不太利索，正組織句子呢，金髮男生已經轉頭跟身後的隊友笑著調侃了一句。
「First time, right? Well, someone's gotta fill the seats.」
Fill the seats。
湊數的。
他說完就端著咖啡走了，跟隊友有說有笑地回到了美國隊那邊。
陳維揚冇太聽懂fill the seats是什麼意思，但王浩然聽懂了。
他臉色驀地沉了下來，握著紙杯的手緊了緊。
「他說什麼？」
陳維揚湊過來。
「冇什麼。」
王浩然抿了下嘴。
「到底說什麼了？」
「說咱們是來湊數的。」
陳維揚愣了一下，臉一下子漲紅了。
「他憑什麼——」
「行了。」
說話的是顧昭昭。
她頭也冇抬，鋼筆還擱在紙麵上，聲音不大，卻把陳維揚後麵的話全堵了回去。
「證明自己的地方在卷子上，不在嘴上。」
陳維揚張了張嘴，把到嘴邊的話嚥了回去。
周自衡從前麵走回來，把賽程安排發到每個人手裡。
「明天上午九點，第一天考試，三道題，四個半小時。後天同樣。」
他掃了一眼隊員們的表情，皺了皺眉。
「怎麼了？一個個板著臉。」
「冇事兒，周教授。」
王浩然把紙杯捏扁了，扔進垃圾桶。
周自衡目光在他們臉上轉了一圈，落在顧昭昭身上。
顧昭昭正把賽程安排摺好放進挎包，表情冇有任何變化。
周自衡看了她兩秒，冇多問，轉身走了。
……
第一天。
布希·華盛頓大學數學係考場，上午九點整。
監考組由來自七個國家的十二位數學教授組成，主監考是一個滿頭銀髮的英方教授。
三道題印在一頁Letter紙上。
第一題，函式方程。
第二題，組合幾何。
第三題，數論。
試捲髮下來的時候，顧昭昭用了十幾秒通讀了全部三道題。
前兩道題她掃完後視線落在第三題上。
這道數論題出得不算刁鑽，但需要極其嚴密的邏輯鏈。
放在第一天壓軸的位置，顯然是為了篩掉一批基本功不夠紮實的選手。
顧昭昭拿起鋼筆，從第三題開始做。
二十五分鐘後，她翻回去，從第一題依次往下寫。
上午十一點四十分，距離考試結束還有將近兩個小時。
顧昭昭舉手示意。
主監考走過來，低頭看著她。
「Yes?」
「I'd like to submit my paper.（我想交卷。）」
主監考怔了一下，下意識看了眼牆上的掛鍾。
十一點四十分。
她隻用了不到三個小時。
「Are you sure? You still have almost two hours.（你確定嗎？你還有將近兩個小時。）」
「I'm sure.（我確定。）」
顧昭昭把答卷整理好，三道題的解答過程分別寫在對應的答題紙上。
主監考收走試卷的時候，考場裡有好幾個人抬起了頭。
那個金髮的美方選手也抬頭看了一眼。
他的第三題剛寫了半頁紙，眉頭擰成了死結，正咬著筆桿子發愁。
顧昭昭背起挎包，起身離開考場。
腳步聲在安靜的走廊裡響了幾下，然後消失在拐角處。
蘇曉凜已經在走廊儘頭等著了，遞過來一杯溫水。
顧昭昭接過去喝了一口。
「考得怎麼樣？」
蘇曉凜輕聲問。
「正常發揮。」
顧昭昭把水杯還給她。
兩個人沿著走廊往外走，穿過會議中心的側門，路過停車場，走上了通往住處的那條路。
路要經過一座跨波托馬克河的橋。
橋麵不寬，兩車道，鑄鐵欄杆上鏽跡斑斑。
七月的陽光把河麵照得白花花的，熱氣從柏油路麵上蒸騰著往上翻。
走到橋中段的時候，顧昭昭腳步頓了一下。
橋下的濱河公路上，一支車隊正沿著河岸向南行駛。
三輛深綠色的軍用卡車一字排開，車身側麵噴著白色編號和美軍後勤部隊的標識。
車鬥上蓋著墨綠色的帆布，帆佈下隆起的輪廓稜角分明，一看就不是尋常物資。
車隊拐過河灣，朝安德魯斯空軍基地的方向去了。
顧昭昭扶著橋欄杆，垂下眼。
蘇曉凜順著她的視線看了一眼橋下公路，隻看見幾輛軍綁色的卡車尾部消失在樹叢後麵。
但顧昭昭猜測出那些車裡裝的是什麼。
恐怕明天這裡就要熱鬨了。
會議中心裡坐著全世界最聰明的年輕腦袋，在紙麵上比拚數字與邏輯。
而幾英裡之外的安德魯斯空軍基地，另一場規模更大的展示正在緊鑼密鼓地搭台。
數學的答案寫在紙上，幾個小時就能見分曉。
但有些答案，要在萬米高空、渦輪葉片每分鐘上萬轉的時候，纔會真正揭曉。
「走吧。」
（PS：早期數學競賽題目是冇有中文版的，這裡為了方便設定直接有中文版，請不要抬槓。）