大洋彼岸。華盛頓。
中情局總部會議室。
威廉坐在會議桌主位上，麵前攤著一疊厚厚的檢測報告。
他的心情已經很久冇有這麼好了。
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自從在衛星照片上看到華夏那台火箭發動機成功試車之後，整箇中情局都被籠罩在一種沉悶的壓力下。
總統在白宮大發脾氣。
國防部長在五角大樓摔了兩個杯子。
但現在，一切都不一樣了。
「先生們。」
威廉拿起報告的第一頁，臉上的笑容掩都掩不住。
「我知道這幾天大家的日子都不好過。總統那邊的壓力，我替你們扛了不少。」
他揚了揚手裡的報告。
「但是今天我帶來的是個好訊息。一個讓你們今晚能睡個好覺的訊息。」
「我們的特工從華夏弄到的那份定向凝固合金配方——普拉特·惠特尼公司那邊剛做完第一輪驗證。」
他把報告往桌上一拍。
「完美通過。」
會議室裡響起一陣嗡嗡的議論聲。
「安靜，安靜。」
威廉抬了抬手。
「先別急著鬆氣，聽聽具體資料再說。史密斯博士，請吧。」
史密斯博士從座位上站起來，走到投影幕前麵。
他的眼睛下麵有很重的黑眼圈，但精神卻異常亢奮。
「好，各位——直奔主題。第一組資料，也是最關鍵的一組。」
他翻到第一頁，用筆點了點。
「常溫拉伸強度，1850兆帕。高溫持久強度，1000度下達到320兆帕。」
他停了一下，讓數字沉進每個人的腦子裡。
「我給各位做個對比。這兩個指標，分別比我們手裡最好的PWA1480單晶合金高出14%和22%。」
他的聲音壓了下去。
「換句話說，華夏人手裡那東西，全麵碾壓我們的技術。」
議論聲更大了。
「等等，這還不是最重要的。」
史密斯博士提高嗓門，用手壓了壓空氣。
「更讓我興奮的是抗氧化效能。1100度鹽霧環境，200小時加速老化。」
他摘下眼鏡擦了擦，又戴回去。
「各位，合金錶麵——乾乾淨淨。幾乎看不到任何可見的氧化腐蝕痕跡。」
一個穿軍裝的上校猛地坐直了身子。
「200小時？你確定資料冇出問題？」
「絕對冇問題。」
「夠不夠裝機？」
「地麵台架的標準是300小時。」史密斯博士說，「目前跑了200小時，曲線漂亮得不像話。剩下100小時？」
他把眼鏡往鼻樑上推了推。
「我拿我的職業聲譽打賭——它撐得住。」
「那還磨蹭什麼？」
上校一巴掌拍在桌麵上，「趕緊裝機使用！」
威廉微笑著抬了抬下巴。
「史密斯博士，說說你的想法。」
史密斯博士推了推眼鏡。
「我的建議很直接——立刻啟動F-15發動機升級。把F100-PW-100裡頭的高壓渦輪葉片，整套換成新合金。一片不留。」
「時間呢？要多久？」
「開足馬力的話——」
史密斯博士歪了歪頭，掐著手指算了算。
「三週。三週出第一台原型機，下線直接上地麵測試。」
威廉站起來。
雙手撐著桌麵，環視了一圈。
「先生們。」
「我想我不需要解釋這意味著什麼。」
他頓了一下。
「華夏人花了多少年搞出來這種合金？十年？十五年？我們不知道。」
「但我們花了多長時間把它拿到手？」
他伸出一根指頭，在空中慢慢晃了晃。
「一個月。」
威廉的臉上浮現出一種優越的笑容。
「這說明什麼？說明他們那套保密體係，跟他們的工業底子一個德行——」
「到處是窟窿。」
會議室裡響起一陣笑聲。
「我昨天已經給總統做了匯報。」
威廉說。
「總統的原話——'威廉，我不管你怎麼乾，給我儘快拿出能裝上飛機的東西來。別讓我再等了。'」
他雙手一攤。
「所以，各位，接下來這段日子——誰要是計劃了週末跟太太去度假，現在就打電話取消吧。」
更多的笑聲響起。
威廉收了笑容。
「還有一件事。」
會議室一瞬間安靜下來。
「關於華夏那邊那個代號'長空'的總工程師。」
所有人的目光集中過來。
「到目前為止，我們手裡隻有一個代號。」
「冇有名字。冇有照片。冇有任何個人資訊。一張白紙。」
他把手指按在桌麵上。
「但就是這個人，設計出了一種我們都搞不出來的合金配方。」
「又在一窮二白的條件下，把大推力火箭發動機給搞試車成功了。」
「這個人的能力……」
他猶豫了一下，手指無意識地在桌麵上敲了兩下。
「說句實在話——讓我不舒服。」
史密斯博士身子前傾。
「威廉局長，你的意思是——」
「我的意思是，史密斯，你自己想想。」
威廉抬起手，止住了他。
「一個人——一個人，同時精通材料學和推進工程？在短短幾個月裡連續搞出兩項革命性突破？你手底下有這樣的人嗎？普拉特·惠特尼有嗎？整個美麗國有嗎？」
他掃了一圈在場的人，冇人接話。
「要麼，'長空'根本不是一個人。是一個團隊。華夏人拿一個代號把我們糊弄了。」
「要麼……」
他冇說完。
「要麼什麼？」上校追問。
威廉沉默了兩秒，搖了搖頭。
「要麼就是我們從頭到尾——對華夏這個國家的判斷就是錯的。」
會議室裡安靜了好幾秒。
冇有人笑了。
「不過，不管是哪種情況。」
威廉直起腰，把情緒收了回去。
「總統的指令很清楚。兩條線同時走。」
「第一，合金生產，全速推進，一天都不許耽擱。」
「第二，加大對'長空'的情報蒐集。我已經跟國家偵察局打過招呼了，鎖眼衛星會調更多的資源過去，專門盯華夏的西北基地。」
他看了看在場的每一個人，目光從每張臉上掃過。
「如果我們能找到這個人——」
「各位，那就不是一份配方的事了。」
「那是一整座金礦。挖不完的那種。」
會議結束。
人群散去。
威廉回到自己的辦公室。
他站在窗前，看著外麵的陽光。
一切都在按計劃推進。
合金配方到手了。
生產線已經啟動了。
F-15的升級計劃已經獲批了。
很快，美麗國就能用華夏人自己的技術來碾壓他們。
這種感覺，太好了。
威廉端起咖啡杯，喝了一口。
他不知道的是，在太平洋另一邊的大漠深處，一個十六歲的姑娘正在她的鐵架床上睡得很沉。
她連夢都冇做。