吳長老迎上琉璃的目光，緩緩點頭，臉上憂色更重。
“不錯。”
“生死台，一上一下，隻論生死，旁人不得乾預。”
“此台設立，便是為此等不可調和之仇怨準備，以免波及無辜。”
“血厲極可能藉此發難。”
“星隕小友，老夫知你天賦卓絕，初入七層便能連斬數名中期強敵，戰績駭人。”
“但血厲…絕非你以往遇到的任何對手可比。”
“他修為高出你兩小層，這已是巨大鴻溝，更兼功法歹毒，法寶凶厲，鬥法經驗更是豐富無比。”
“你若應戰…”
他沉吟片刻，終究還是說道。
“丹霞閣可為你提供一些療傷、恢複、短時增幅的丹藥符籙，以儘客卿之誼。”
“但擂台之上，生死各安天命，即便是閣主，也絕不能公然乾預規則。”
“你…務必慎重考慮！”
“此戰，九死一生。”
“不必考慮。”琉璃的聲音斬釘截鐵，冇有半分猶豫。
“他若敢上生死台，我便敢斬他於台上。”
“在城中，光明正大，一了百了！”
“總好過日夜提防暗箭冷槍，也省得他再耍弄陰謀詭計，牽連無辜，更讓庇護我等之人為難。”
最後一句，她看了一眼吳長老，意思明確。
吳長老張了張嘴，看著琉璃那平靜卻決然的麵容，知道勸說無用。
最終隻是長歎一聲，臉上神情複雜。
既有對其勇決的欣賞，亦有對其處境的深深憂慮。
“既如此…老夫會儘力為你籌措些或許能用得上的東西。”
“另外，關於血厲的功法特點、慣用手段，以及那‘血魂幡’的一些已知情報，稍後我讓人整理成詳細玉簡送來。”
“臨陣磨槍，不快也光。”
“知己知彼，總能多添一分把握。”
就在這時，吳長老腰間懸掛的一枚傳訊符微微一亮。
他取出，神識沉入片刻，臉色變得有些古怪，將傳訊符遞給琉璃。
“是執法殿一位與老夫相熟的李執事傳來的訊息，關於…‘百草堂’和那個胡有財。”
琉璃接過，神識掃過。
符中資訊簡潔。
胡有財於昨夜後半夜，在執法殿大牢內，在兩名築基守衛的眼皮子底下，突然暴斃。
死狀淒慘，渾身精血被某種詭異力量瞬間抽乾，形如枯槁乾屍，神魂亦消散無蹤。
現場殘留極其微弱、難以追蹤溯源的血煞之氣。
執法殿內部判斷，係血煞宗滅口。
但因胡有財罪證確鑿，且血煞宗手腳乾淨，未留下直接把柄，此事最終恐隻能不了了之。
另，“百草堂”已被查封，但其背後真正東家，疑與城中“羅家”有千絲萬縷聯絡。
羅家已迅速切割，並付出代價打點，執法殿未再深究。
“百草堂”明麵產業已由羅家暗中接管，暫時偃旗息鼓。
“殺人滅口，乾淨利落。”
內室，林楓的聲音傳來，帶著一絲冰冷的譏諷。
“血煞宗這是斷了我們順藤摸瓜的線索，也是警告其他可能與他們有牽扯的人。”
“至於‘羅家’…能在星煞城將生意做得這麼大，果然不簡單。”
“能驅使胡有財這等金丹修士為其賣命，又能讓執法殿點到即止，其能量不容小覷。”
琉璃將傳訊符放回石桌，指尖在冰涼的桌麵上輕輕一點，語氣同樣冰冷。
“樹欲靜而風不止。”
“明麵上的惡狼還未打發，暗處的毒蛇已然露頭。”
“我們現在，就像掉進了狼窩蛇窟，渾身散發的血腥味，足以讓所有獵食者蠢蠢欲動。”
林楓靠在床頭，冷靜地分析。
“倒也未必全是壞事。”
“至少讓我們看清了，敵人不止一方。”
“血煞宗是明處的餓狼，凶狠直白；”
“羅家是暗處的毒蛇，隱忍陰毒。”
“明狼固然可怕，但目標明確；”
“暗蛇雖蟄伏，但其致命一擊往往更難以防備。”
“眼下血厲威脅迫在眉睫，羅家這條暗蛇，反而會樂得坐山觀虎鬥，甚至…”
“巴不得我們與血煞宗拚個兩敗俱傷，他好坐收漁利。”
吳長老聽著兩人對話，神色凝重地點頭。
“羅家…確實是個麻煩。”
“他們在城中紮根數百年，關係盤根錯節，行事向來隱秘。”
“不過眼下，血厲纔是心腹大患。”
“羅家即便有心，此刻也絕不會跳出來。”
三人都沉默下來。
靜心苑內，隻有林楓偶爾壓抑的輕咳和阿狸細微的呼吸聲。
院外的陣法隔絕了大部分聲音。
但那種無形的、來自四麵八方的窺視感，卻如同粘稠的蛛網，籠罩在每個人心頭。
午後的時光在凝重的氣氛中緩慢流淌。
琉璃剛為林楓換好藥。
阿狸也終於悠悠轉醒，琉璃色的眼眸雖然還有些黯淡，但已能勉強抬起小腦袋，輕輕舔了舔琉璃的手指，喉嚨裡發出細微的嗚咽。
琉璃小心地餵它喝了點用靈藥調製的蜜水，小傢夥很快又沉沉睡去。
就在這時——
“咻——！”
一聲尖銳淒厲、彷彿要撕裂靈魂的破空厲嘯，由遠及近，以驚人的速度迫近！
嘯聲中蘊含著濃烈的血煞之氣與冰冷的殺意，瞬間穿透了丹霞閣外圍的部分警戒禁製，如同血色流星，直射“靜心苑”緊閉的院門！
“小心！”吳長老臉色一變，霍然起身。
琉璃眼中寒光爆射，身形已出現在院門之後。
“嗤！”
一聲輕響，並非撞擊陣法的轟鳴，而是一種利物深深釘入硬物的悶響。
隻見一支通體赤紅如血的箭矢，深深嵌入厚重的門楣之中。
箭桿上似乎有粘稠血液在緩緩流動、尾羽燃燒著虛幻血色火焰，箭尾兀自高頻顫動，發出令人牙酸的“嗡嗡”聲。
濃鬱的血腥氣和刺骨的殺意瀰漫開來。
箭桿之上，綁著一卷漆黑的、彷彿某種獸皮鞣製而成的卷軸。
門外街道的陰影中。
一道模糊的血色人影緩緩浮現，輪廓不定，氣息陰冷，修為在金丹初期左右。
他用一種嘶啞乾澀、如同砂紙摩擦的聲音對著院門方向說道。
“戰書已至。”
“少主有令，星隕道友務必準時赴約。”
“若怯戰不至……”
他發出一聲短促而難聽的怪笑。
“嘿嘿，後果自負。”
說完，身影便如水波般盪漾，欲要融入陰影消散。
“回去告訴你家少主——”
一個平靜，卻清晰無比，彷彿在每個窺探者耳邊響起的聲音，從院內傳出，打斷了血色人影的怪笑。
琉璃不知何時已站在院中，隔空一抓。
那支散發著不祥氣息的血箭便“嗖”地落入她白皙的掌心。
箭上附著的陰寒血煞試圖侵蝕，卻被她掌心吞吐的星芒輕易絞碎驅散。
她看也不看那陰影中的人影。
指尖一挑，解下那捲黑色獸皮，展開。
獸皮觸手冰涼滑膩，帶著一股淡淡的腥氣。
上麵以暗紅色、彷彿尚未完全凝固的鮮血寫著幾行字。
字跡張狂跋扈，每一筆都彷彿帶著無儘的怨毒與殺意，幾乎要透皮而出。
“星隕：三日之後，午時，城西生死台。”
“既分高下，也決生死。
“血煞宗少主，血厲。”
落款處，是一個以指甲硬生生摳劃出來的、猙獰扭曲的“厲”字，散發著令人心悸的神魂波動。
琉璃的目光在那幾行字上停留一瞬。
隨即抬起，望向門外陰影即將消散的方向，語氣平淡，卻字字如冰珠砸落玉盤。
“三日後，午時，城西生死台。”
她頓了頓，聲音陡然轉冷，一股凜冽如嚴冬的殺意伴隨著話語席捲而出。
“我必取他性命——”
“祭我同伴之血。”
話音落下，她握著那支血箭的右手五指微微合攏。
“噗！”
一聲輕響。
那支材質特殊、堅硬逾鐵的血箭，如同朽木般在她掌心化為齏粉。
血色粉塵尚未飄散，便被純粹的星力徹底淨化，消散於無形。
那捲黑色獸皮戰書，則被她隨手拋在院中的石桌上，發出“啪”的一聲輕響。
陰影中，那道即將完全消失的血色人影似乎僵了一下。
顯然冇料到琉璃不僅接了戰書，迴應還如此強硬果決。
他最終隻是冷哼一聲，徹底融入陰影，消失不見。
院門內外，重歸寂靜。
但那支血箭帶來的血腥味和殺意，以及琉璃那句冰冷徹骨的迴應，卻彷彿凝成了實質，沉甸甸地壓在靜心苑上空。
也瞬間傳遞到了星煞城每一個關注此事的角落。
吳長老看著石桌上那張漆黑的獸皮，又看了看神色平靜得可怕的琉璃，最終隻是長歎一聲，臉上皺紋似乎更深了幾分。
“該來的，終究是來了。”
“三日…太緊了。”
他嘴唇嚅動了一下，想說什麼，最終還是嚥了回去。
眼前這女子，心誌之堅，遠超他預料。
勸阻已是無用。
“三日時間，”林楓的聲音從內室傳來。
他靠著床頭，目光越過琉璃，落在那張獸皮戰書上，冇有驚恐，冇有勸阻。
隻有絕對的冷靜。
“你需要徹底掌握金丹七層的力量，並將狀態調整到巔峰。”
“血厲成名數十年，底牌絕不會隻有明麵上那些。”
“我們必須做最壞的打算，想到他所有可能的手段。”
琉璃走回內室，拿起石桌上那張冰冷滑膩的獸皮。
指尖拂過那暗紅猙獰的字跡，觸感冰涼，彷彿能感受到書寫者那沸騰的惡意。
她眼中冇有絲毫畏懼。
隻有一片深不見底的冰冷與銳利，如同出鞘的利刃，寒光內蘊。
“我知道。”她將獸皮握在掌心，微微用力，聲音不大，卻帶著不容置疑的決心。
“這三天，每一息都不能浪費。”
她轉身，看向床榻上臉色依舊蒼白、但眼神卻亮得驚人的林楓。
語氣是前所未有的認真與堅定。
“我需要變得更強。”
“告訴我，你能做什麼？我需要做什麼？”
林楓迎上她的目光，看到那裡麵冇有絲毫動搖的決絕。
他深吸了一口氣，牽動胸前傷口，眉頭微不可察地皺了一下。
但眼神中的光芒卻更加熾亮，彷彿做出了某個極其重大的決定。
“我有一個想法。”
林楓的聲音因為虛弱而有些沙啞，但每個字都清晰無比。
“一個或許能在三日內，大幅提升你勝算，甚至是唯一勝算的想法。”
“但此法，極其凶險。”
“對你是如此，對我…亦是如此。”