第一層觀星平台，陷入了死一般的寂靜，隻有精純的星辰之力化作若有若無的霧靄，在平滑如鏡的地麵上緩緩流淌。
平台中央，那尊高達十丈的星辰晷靜靜矗立，晷針永恒地指向頭頂星河中那顆紫氣氤氳的帝王星。
彷彿在無聲地計量著時間，也計量著平台上三方勢力之間那脆弱到一觸即破的平衡。
三方人馬，各自占據一角。
彼此間隔著數十丈距離，目光警惕地交織、碰撞，又迅速移開，彷彿空氣中都瀰漫著看不見的火花。
暗星盟還剩四人。
獨眼老嫗“暗星婆婆”拄著蛇頭柺杖，獨眼半開半闔。
看似在調息，但那渾濁的眼珠卻不時掃過琉璃和血煞宗的方向，精光隱現。
她身旁，麵色陰沉的“影先生”盤膝而坐，鐵骨摺扇橫於膝上，手指無意識地敲擊著扇骨。
另外兩名金丹三層的修士則臉色發白，氣息不穩，顯然攀登階梯損耗巨大，正拚命吸收著此地濃鬱的星力恢複。
血煞宗隻剩三人。
斷了一臂的“厲老”靠坐在一塊凸起的平台邊緣，斷臂處用血煞之氣強行封住。
臉色灰敗，但眼中凶光不減，死死盯著琉璃和她身邊昏迷的林楓，如同盯著獵物的禿鷲。
“骨老”盤坐在側，胸口那焦黑的劍痕依然可怖。
他正吞服丹藥，周身血煞之氣翻騰，試圖壓製傷勢。
僅存的那名代號“血三”的血煞衛，則如鐵塔般立在兩人側前方，沉默而警惕。
而琉璃這邊，情況最為不妙。
她剛剛將林楓小心地放靠在星辰晷巨大的、冰冷的基座旁。
林楓依舊昏迷，但服下她僅存的極品丹藥後，臉上那層死灰之氣淡去了些許，胸口微弱的起伏變得稍稍有力。
琉璃自己則臉色蒼白如紙，額發被汗水浸透貼在臉頰，體內靈力幾乎見底，神魂因強行完成傳承和抵禦階梯意誌而陣陣刺痛。
阿狸守在她腳邊，琉璃色的眼眸冷冷地掃視著另外兩方，喉嚨裡發出低沉的、充滿警告意味的呼嚕聲。
短暫的休整，不過是暴風雨前最後的寧靜。
誰都知道，那最後的九級星光台階，纔是真正的分水嶺，也是廝殺開始的號角。
“咳……”暗星婆婆忽然咳嗽一聲，打破了令人窒息的沉默。
她緩緩睜開獨眼，沙啞刺耳的笑聲在平台上迴盪。
“嘖嘖，血煞宗的厲老鬼、骨老鬼，咱們這些老不死的，能活著爬上來，喘上這口氣，都不容易啊。”
她的目光轉向琉璃，獨眼中閃過一絲難以言喻的光芒。
“還有這位小姑娘，真是讓老身刮目相看。”
“揹負一人，竟能登上這萬階天梯，這份心誌毅力，了不得，了不得。”
她話鋒陡然一轉，蛇頭柺杖指向平台前方那九級高聳、光華內蘊、散發著令人心悸波動的星光台階，聲音變得陰冷。
“不過，這最後九階，諸位也都看見了。”
“光華內斂，威壓暗藏，老身活了這麼久，還冇見過這等氣象。”
“依老身看，這九階的凶險，恐怕比下麵那萬階加起來，還要可怕十倍！”
她獨眼掃過厲老和骨老，又瞥了一眼琉璃，緩緩道。
“眼下，就剩咱們三方。”
“這小姑娘得了星辰傳承，對這最後關卡，或許知道點什麼，有些優勢。”
“不過嘛……”
她拖長了語調，帶著毫不掩飾的惡意。
“她身邊就剩個半死不活的丹師和一隻小畜生，自身也消耗殆儘，還能翻起什麼浪花？”
暗星婆婆頓了頓，臉上擠出一種令人作嘔的、虛偽的“誠懇”表情，對厲老道。
“厲老鬼，咱們之前的恩怨，暫且放下如何？”
“機緣當前，何必自相殘殺，讓這小丫頭看了笑話，甚至撿了便宜？”
“不若……我們兩家暫時聯手，先清了場，奪了她身上的傳承資訊，再各憑本事，登頂奪寶。”
“總好過在此乾耗，或是……被某些人暗中算計，步了迷宮裡的後塵！”
“聯手？”厲老抬起眼皮，眼中凶光暴閃，目光如毒蛇般在琉璃身上舔過。
隨即又看向暗星婆婆，發出一聲意味不明的冷笑。
“暗星婆子，你倒是打得好算盤。”
“聯手，可以！”
“但這小賤人身上的傳承資訊，必須共享！”
“還有那個姓林的丹師，必須交給老夫處置！”
“老夫要將他抽魂煉魄，以解心頭之恨！”
壓力，如同實質的山嶽，轟然壓向琉璃。
她握緊了手中的“隕星”匕首，冰涼的觸感讓她保持著一絲清醒。
她上前半步，將昏迷的林楓完全擋在身後，清冷的目光迎著厲老和暗星婆婆，毫不退縮，紅唇微啟，吐出兩個字。
“做夢。”
“嗬，小丫頭，口氣倒是不小。”影先生陰惻惻地開口。
鐵骨摺扇“唰”地展開，扇麵上繪著扭曲的鬼影。
“就憑你現在這強弩之末的樣子，加上一隻畜生，能擋得住我們任何一方？”
“咳咳……哈哈……哈哈哈……”就在這劍拔弩張之際，一陣虛弱卻帶著明顯嘲諷意味的笑聲，突然從琉璃身後響起。
是林楓！
他不知道何時竟然恢複了一絲意識，正艱難地抬起頭，靠在冰冷的基座上。
臉色慘白如鬼，胸口包紮處滲出血跡，但那雙眼睛卻異常明亮，帶著一種看透人心的譏誚。
他看向暗星婆婆，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“暗星盟的前輩……咳咳……您這提議，乍一聽，似乎不錯。”
“聯手清場，再各憑本事……聽起來很公平。”
他話鋒猛地一轉，語氣變得尖銳如刀。
“不過，前輩您行走修真界這麼多年，難道冇聽過一句話嗎？”
“叫做——與虎謀皮！”
他目光掃過臉色陰沉的厲老和骨老，繼續笑道，每說一句都牽動傷口，讓他眉頭緊皺，但語氣卻越發清晰。
“血煞宗的行事風格，何曾講過半分信義？”
“翻臉如翻書，背後捅刀子，那是家常便飯。”
“遠的不說，就說在這迷宮之中……”
林楓故意頓了頓，看著暗星婆婆和影先生驟然變化的臉色，緩緩道。
“前輩麾下那些不幸隕落的道友……當真全都是死在星靈爪下，或是迷宮險地之中嗎？”
“有冇有……是被某些‘自己人’趁亂下了黑手，奪了寶物，甚至……煉了功法？”
“黃口小兒！滿嘴噴糞！找死！”骨老勃然大怒，猛地站起，周身血煞之氣狂湧，胸口的傷口崩裂，黑血直流。
他指著林楓，眼中殺意幾乎凝成實質。
暗星婆婆的獨眼驟然眯成一條縫，手中蛇頭柺杖握緊，指節發白。
她冇有立刻反駁林楓，也冇有看骨老，隻是那獨眼中的光芒，變得極其幽深、複雜。
影先生也麵色鐵青，林楓的話，顯然戳中了他心中某個一直存在的疑點。
之前迷宮混戰，他們確實有兩人死得不明不白，現場痕跡有些蹊蹺。
琉璃立刻抓住這稍縱即逝的機會，上前一步，聲音冷靜而堅定，如同玉石相擊。
“傳承資訊，我確實知道一些關於台頂的情況。但若你們想靠廝殺強搶……”
她頓了一下，目光決絕地掃過兩方人馬，一字一句道。
“我寧可自毀神魂，讓這資訊永遠湮滅！”
“大家誰也彆想得到！一拍兩散！”
“你……”厲老臉色一變。暗星婆婆獨眼也猛地睜開。
“而且，”林楓強撐著，不待對方反應，立刻介麵，聲音雖弱，卻帶著一種奇異的、令人信服的力量。
“這最後九階，諸位也都感應到了，絕非單靠蠻力修為就能硬闖。”
“其中必然蘊含星辰運轉之玄奧，需悟透其中真意，方能找到生路。”
“在下不才，對丹道陣理略知一二。”
“或許……可以嘗試解析這九階奧秘，為大家找出一條相對安全的登階之法。”
他喘息著，看向暗星婆婆和厲老。
“前提是，我們三方，暫時休戰。”
“否則，大家就一起耗在這裡，或者一起硬闖，看看誰能活著上去。”
威逼！利誘！
琉璃以“自毀資訊、魚死網破”相威脅，斷絕了對方強搶的念想；
林楓則以“解析台階、提供生路”為誘餌，給出了合作的希望。
一硬一軟，將暗星盟和血煞宗逼到了抉擇的關口。