約莫兩個時辰後，一片奇特的石林攔在前路。
石柱並非天然雜亂聳立，它們以一種看似隨意、實則隱隱透出某種古老韻律的方式排列著，高矮錯落，通體呈現一種黯淡的銀色，表麵佈滿螺旋狀的天然紋路。
地麵在特定角度下，偶爾有極淡的靈氣光華一閃即逝，如同深海魚群掠過。
徐長老抬手，隊伍應聲而止。
他眉頭緊鎖，目光掃過石林，又看向隊伍中幾位以陣道或學識見長的修士，最終定格在林楓身上。
林楓越眾而出，神色是罕見的專注。
他先是緩步靠近邊緣，仔細觀察那些石柱的排列角度與地麵隱約的紋路，又從懷中取出一卷顏色陳暗、邊緣磨損的古老皮質地圖，就著昏沉的天光仔細對照。
手指在地圖某處反覆摩挲，口中喃喃自語。
片刻，他抬起頭，臉上是化不開的凝重。
“徐長老，諸位道友，此地乃是一處上古殘陣——‘亂星迷蹤陣’的外圍遺痕。”
“此陣借周天星力與地脈陰煞而成，雖年代久遠，威力百不存一，但殘餘的幻象迷障與星煞攻擊仍在。”
“若不明路徑，胡亂穿行，輕則陷入幻境，神魂受損；重則觸發殘存殺機，被混亂星煞絞殺。”
“嗤——”一聲毫不掩飾的嗤笑打破了寂靜。
陳雲平搖著那柄邊緣破損的摺扇，臉上掛著譏誚。
“林丹師，你這張嘴真是能把死人說話。”
“區區幾根風化石頭，也能被你說得如此凶險？莫不是看多了古籍，得了癔症，想顯擺一二，耽擱大家功夫？”
徐長老冷冷瞥了陳雲平一眼，冇理會他的挑釁，沉聲問林楓。
“林丹師，既知是殘陣，可有穩妥通過之法？”
“有。”林楓指向地圖，又比劃著石林方位。
“據圖所示，結合此地殘存氣機，需按‘七星伴月’之古老步法，沿特定地脈節點與石柱陰影前行。”
“每一步皆需踏準，不可有絲毫偏差。在下願在前引路，請諸位緊隨我腳步，切記，一步錯，步步險。”
“裝神弄鬼。”陳雲平低聲嘟囔，卻也冇再大聲反對。
林楓深吸一口氣，定了定神，率先踏入石林。
他步伐變得古怪，時而向左斜跨三步，時而向右急趨五步，時而停頓片刻，抬頭觀望石柱頂端與天色，時而又俯身輕觸地麵。
徐長老緊隨其後，丹霞閣眾人、琉璃等也屏息凝神，小心踩著他的腳印前進。
大部分人都順利通過。
然而，一名心神不寧、麵色慘白的散修，因過度緊張地盯著前方同伴後背，一步踏出，靴子踩在了一塊顏色略深的礫石上。
那並非林楓指示的落點。
“嗡——”
旁邊一根低矮的暗銀色石柱頂端，毫無征兆地亮起一點微芒。
下一刻，一道細如髮絲、卻迅疾如電的銀色流光激射而出，直取此人眉心！
殺機凜冽，快得隻剩殘影！
“小心！”林楓的警告與他的動作幾乎同時發出。
他彈指間，一顆淡藍色丹丸後發先至，在那散修麵前尺許淩空炸開，化作一團冰寒霧氣。
“噗”的一聲悶響。
銀色流光射入冰霧，速度肉眼可見地一滯，穿透而出時。
威力已去了七八成，隻在散修驚恐萬狀的臉上劃開一道淺淺的血口子。
饒是如此，那散修也嚇得一屁股癱坐在地，褲襠瞬間濕了一片，腥臊氣瀰漫開來。
隊伍一片死寂。
陳雲平張了張嘴，終究冇說出話來，臉色有些發青。
徐長老看向林楓的目光，欣賞之餘更添幾分倚重。
“林丹師，好手段！此番多虧你了。”
林楓抹了把額角的細汗，搖頭道：“長老謬讚，僥倖而已。此地不宜久留，速走為妙。”
穿過石林，又在一片令人疲憊的沉默中跋涉了大半日。
當日頭西沉，將荒蕪大地染上一層淒豔如血的紅暈時。
遠方，那道撕裂視野的巨痕，終於蠻橫地撞入所有人的眼簾。
一片倒吸冷氣的聲音，混雜著幾聲壓抑的驚呼。
一道龐大到難以用言語形容的黑色裂縫，猙獰地橫亙在天地儘頭，彷彿遠古神魔交戰留下的永不癒合的傷疤。
兩側岩壁陡峭如刀削斧劈，呈現一種沉鬱的暗紅色，一直向兩側延伸，直至被昏暗的天光吞冇。
裂縫深處，是無儘的黑暗，而自那黑暗中，源源不斷地湧出濃鬱如墨汁的灰黑色氣柱，粗大無比，接天連地，緩緩扭動著，散發出令人靈魂都為之凍結的恐怖氣息。
精純到令人心悸的星辰之力，與狂暴陰戾的毀滅煞氣，在其中交織沸騰。
裂星穀。
僅僅是遠遠望見，一股渺小如螻蟻的恐懼與震撼，便攫住了每個人的心臟。
連徐長老的呼吸都粗重了幾分，血狼傭兵團的刀疤臉大漢下意識握緊了巨斧，黑白雙煞兄弟的目光也凝重如鐵。
陳雲平更是臉色煞白，倒退半步，手中摺扇“啪嗒”一聲掉在地上也渾然未覺。
徐長老強迫自己移開目光，指向數裡外一處背靠風蝕石坡、地勢略高的地方，聲音因乾澀而嘶啞。
“今夜，就在彼處紮營。此地視野尚可，便於警戒，石坡可擋部分煞風。”
“佈下‘小兩儀防護陣’，仔細探查穀口，明日再議入穀之事。”
“徐長老！”刀疤臉“血狼”立刻粗聲反對，銅鈴眼中佈滿血絲。
“這地方離裂穀還有他孃的好幾裡地！太遠了！兄弟們把腦袋彆在褲腰帶上走到這兒，不就是為了進去撈好處嗎？”
“等明天？夜長夢多！血煞宗那幫雜種說不定今晚就摸過來，或者已經鑽進去了！”
“依我看，咱們就該再靠近點，找個離穀口近的旮旯蹲著，甚至今晚就派幾個手腳麻利的兄弟，先溜進去摸摸底！”
“血狼老大說得在理！”
“早點進去，早點完事，這鬼地方老子一刻也不想多待！”
“就是，在穀口說不定還安全點，這荒郊野嶺的……”
……
幾個心急的散修和血狼的手下紛紛附和。
“胡鬨！”徐長老厲聲嗬斥，金丹後期的威壓隱隱瀰漫。
“裂穀情況不明，星煞之氣如此駭人，夜間凶險倍增！”
“盲目靠近，萬一觸發穀口禁製，或是引來穀中沉眠的凶物，誰來承擔？”
“血煞宗若至，我等在此以逸待勞，倚陣而守，方是上策！”
“靠近裂穀，若腹背受敵，我等皆成甕中之鱉！”
林楓上前一步，清晰表態。
“晚輩讚同徐長老。血煞宗窺伺在側，穩妥第一。”
“當務之急是恢複眾人元氣，探查穀口虛實。夜間冒進，無異自尋死路。”
琉璃冷眼旁觀，注意到“血狼”在急切要求靠近時，眼中閃爍的並非純粹的魯莽，而是一種更深沉的算計與焦躁。
他手下幾名傭兵也隱隱調整站位，氣息相連。
她悄然傳音給林楓：“林道友，血狼……急得不正常。”
林楓的傳音立刻迴應，帶著冷意：“我也察覺了。且看。”
“哎呀，這有何難？”陳雲平不知何時撿起了摺扇，此刻又搖了起來，語氣輕佻。
“既然各有道理，不如自願為好嘛。”
“想冒險探路的，就跟血狼老大一組，先去瞧瞧；想求穩紮營的，就跟徐長老留下。”
“各取所需，兩不相誤，豈不美哉？”
這話看似折中，實則毒辣，直指隊伍分裂。