“肅靜！”
老者聲音不高，卻如暮鼓晨鐘，清晰地傳入在場每一個人耳中，甚至壓下了所有竊竊私語和靈力波動。
整個赤霞坪瞬間鴉雀無聲。
老者目光如電，緩緩掃過台下眾人。
被他目光掃過之人，無論修為高低，皆感到一股無形的壓力。
“參與此次古修洞府探索初步篩選者，共計一百二十八人。”
他聲音洪亮，不容置疑。
“爾等將進入本閣‘小乾坤秘境’外圍劃定區域——‘試煉穀’。”
“穀中已投放百頭相當於築基後期至金丹大圓滿的‘銅甲獸’幻身，此獸皮糙肉厚，力大無窮，且成群出冇。”
“穀內隨機分佈十處‘赤霞信物’。爾等需在三個時辰內，儘可能獲取信物，並展現爾等實力、應變、協作之能。”
“最終，將由老夫與諸位執事，根據爾等在秘境中的表現、獲取信物數量、團隊協作（如有）等因素，綜合評定，擇優選取不超過五十人，參與後續洞府探索！”
老者語氣陡然轉厲，金丹後期的威壓毫不掩飾地釋放開來，讓許多金丹修士都臉色發白。
“秘境之中，不禁止爭鬥，但嚴禁故意致死，違者，廢除修為，逐出星煞城，永不得入！”
“現在，手持玉牌，依次進入前方傳送陣。”
“秘境出口亦在傳送陣處，時間一到，或自覺不支捏碎玉牌，皆可傳送出來。”
“生死有命，現在退出，還來得及。”
台下寂靜片刻，隨即響起一片吸氣聲和低語。
百頭銅甲獸幻身！
十個信物！
一百二十八人爭奪！
還有不禁止爭鬥的規則！
這篩選，殘酷程度遠超不少人預期。
然而，在化嬰丹的巨大誘惑下，無人動彈，更無人退出。
每個人眼中都燃燒著渴望、決絕，或深深的算計。
琉璃睜開眼，眸光沉靜如古井。
她輕輕拍了拍肩頭的阿狸，低不可聞地道：“小心些，跟緊我。”
阿狸抬起頭，琉璃色的眼眸中閃過一絲靈動的戰意，輕輕“嗚”了一聲，用腦袋蹭了蹭她的臉頰。
“開始吧。”台上的老者一揮手。
赤霞坪邊緣，一處早已刻畫好的、直徑超過三丈的龐大圓形陣法驟然亮起耀眼的白光，複雜的空間符文在其中流轉，散發出強烈的空間波動。
人群開始騷動，按照順序，一個個走向傳送陣，身影在白光中接連消失。
琉璃默默跟上隊伍。
她能清晰地感覺到，那陰鷙修士如同毒蛇般冰冷的目光，以及那錦衣公子哥玩味中帶著探究的視線，始終如影隨形，牢牢鎖定在自己身上。
此外，還有幾道或隱晦、或銳利的目光，來自其他幾個獨行的強者。
行至傳送陣邊緣，白光刺目。
琉璃最後回望了一眼丹霞閣高聳入雲的赤色樓閣，又掃過周圍神色各異、或緊張、或興奮、或陰沉的競爭者。
秘境篩選，不僅是實力的擂台，更是人心與機緣的初次碰撞，是踏入那未知洞府前，最直接的淘汰與選拔。
她不再猶豫，握緊了袖中“隕星”冰冷的柄，一步踏入那熾烈而未知的白光之中。
身影被光芒吞噬的瞬間，她似乎隱約聽到身後傳來那錦衣公子哥一聲輕佻的低笑，以及那麵色蠟黃的陰鷙修士，一聲幾不可聞的、充滿惡意的冷哼。
……
很快，傳送的白光吞冇感知，短暫的失重與空間撕扯感傳來，隨即腳下踏上了堅實的地麵。
眼前景象豁然開朗，卻並非熟悉的天地。
天空是一種深邃、壓抑的暗藍色，不見日月，隻有無數星辰稀疏地點綴其上，散發著微弱、清冷、帶著某種奇異律動的星光。
這星光並不明亮，卻足以讓人勉強視物，將周圍映照得一片朦朧昏暗。
空氣微涼，瀰漫著稀薄但確實存在的星辰之力，駁雜、微弱，彷彿被刻意稀釋過，與傳說中墜星荒原那狂暴的星煞之力相比溫和了無數倍。
但那股獨特的蒼涼與古老韻味，卻有幾分相似。
腳下是堅硬的、佈滿風蝕孔洞和深刻劃痕的灰黑色岩石地麵，質地緊密。
四周怪石嶙峋，高矮不一，形態千奇百怪，有的如利劍指天，有的如匍匐巨獸，形成一片廣袤、寂靜而詭異的石林。
神識探出，立刻感到一股無形的壓製，籠罩範圍驟減，感知也變得模糊不清，彷彿隔著一層毛玻璃。
阿狸站在琉璃肩頭，不安分地動了動，小鼻子輕輕翕動，琉璃色的眼眸在黯淡星光下閃爍著寶石般的光澤。
它仰望著模擬的星空，喉嚨裡發出低低的、帶著愉悅的呼嚕聲，似乎對這裡的環境頗為喜歡。
“星辰之力……雖然稀薄駁雜，但確實存在。”
琉璃心中暗忖，迅速觀察四周，確定暫無危險。
方纔丹霞閣長老的聲音猶在耳邊：三個時辰，穿越試煉穀，抵達終點。
途中有傀儡，有迷陣，有信物（星光石），允許爭鬥，嚴禁故意致死。
一百二十八人，前五十名。
競爭，已經開始。
她冇有立刻行動，而是閉目凝神，仔細感知空氣中那稀薄星辰之力的流動。
駁雜的星力如同無形的溪流，在這片模擬的石林中有著微妙的流向。
阿狸也豎起耳朵，鼻翼輕動，片刻後，用小爪子堅定地指向左前方一個方位，那裡傳來的星辰之力波動似乎更“自然”一些。
琉璃選擇相信阿狸的直覺。
她身形微動，如同融入昏暗背景的一抹灰影，施展“水影步”，悄無聲息地朝著選定方向掠去。
步伐輕盈，落地無聲，儘量避開空曠地帶，貼著嶙峋的石柱陰影前進。
前行約莫一炷香時間，前方三塊交錯巨石的陰影下，異變陡生。
空氣中的星光彷彿被無形之手攪動，迅速朝著一點彙聚、扭曲、凝結。
眨眼間，三個半透明、散發著朦朧微光、輪廓模糊的人形虛影成型。
它們冇有五官，手持由星光凝聚的粗糙長矛，散發出相當於築基後期的靈力波動。
剛一成形，便帶著一種呆板卻迅捷的姿態，呈品字形朝著琉璃撲來，長矛直刺，帶起微弱但尖銳的破空聲。
“星力傀儡。”琉璃眼神一凝，身形不退反進。
她足尖在側麵石壁上一點，整個人如同冇有重量般橫向飄出，在原地留下一道幾乎凝實的殘影。
真身已鬼魅般滑步至最左側傀儡身側。
並指如劍，指尖湛藍水光瞬間凝聚、壓縮，凝成一道薄如蟬翼、邊緣流轉寒芒的玄水之刃，無聲無息地劃過傀儡的脖頸。
“嗤……”
一聲輕響，如同熱刀切入冷油。
玄水刃中蘊含的精純玄陰之力瞬間侵入傀儡星光凝聚的軀體。
傀儡動作驟然僵住，隨即從被切割處開始，星光迅速潰散，化作點點細碎的光粒，消散在空氣中。
與此同時，另外兩柄星光長矛已刺到琉璃原本所在位置，卻隻刺穿了正在緩緩消散的殘影。
琉璃身形未停，借勢向後飄退半步，雙手已然抬起，指尖靈光跳躍，快速掐訣。
空氣中水汽迅速凝聚、凍結，瞬息間在她身前形成五枚長約尺許、晶瑩剔透、尖端鋒銳無比的“玄冰刺”。
“去！”
隨著一聲輕喝，五枚玄冰刺帶起五道白線，激射向剩餘兩個傀儡。
速度極快，破空聲尖銳。
“噗！噗！噗！”
玄冰刺精準地命中傀儡胸膛、肩胛等位置。
雖然未能像玄水刃那樣一擊致命，但也深深嵌入其中，寒冰之力爆發，在傀儡體表蔓延開一片冰霜，讓它們的動作肉眼可見地變得遲緩、僵硬。
“咿！”
就在此刻，琉璃肩頭的阿狸動了。
它小巧的身影如同一道白色閃電躍起，兩隻前爪淩空交錯揮出。
數道細微到幾乎看不見、卻異常鋒銳的無形風刃憑空生成，精準無比地切在兩個傀儡的膝關節、肘關節等連線處。
“哢嚓……嗤啦……”
細微的碎裂聲和撕裂聲響起。
本就因寒冰之力遲滯的傀儡，關節處星光結構被風刃切斷，動作頓時失衡。
一個踉蹌跪倒，另一個手臂怪異扭曲。
琉璃身形再動，如穿花蝴蝶，指尖湛藍光芒連點，準確命中兩個傀儡頭顱星光最盛之處。
“砰！砰！”
兩聲悶響，兩個傀儡頭顱炸開，化作光點，隨即整個身軀也徹底崩散。
戰鬥從開始到結束，不過五六個呼吸。
三個相當於築基後期的星力傀儡，在琉璃與阿狸的配合下，迅速被解決。
傀儡消散處，地麵上留下三塊指甲蓋大小、呈不規則多麵體、散發著柔和星輝的淡藍色晶石。