溪水清冽，倒映著藍天流雲，也倒映出一張沉靜的麵容。
琉璃蹲在溪邊，看著水中那個眉眼間已褪去最後一絲青澀、多了幾分風霜與堅毅的女子。
山風拂過她額前碎髮，也拂過頸間那顆溫潤的狼牙。
阿狸趴在一旁的石頭上，琉璃色的尾巴輕輕擺動。
離開狼山已有三日。
身後是綿延的、沉默的群山陰影，眼前是起伏的丘陵與未知的前路。
她冇有直接南歸合歡宗。
懷中的“隕星”匕首與“鑒”之碎片，在離開狼山範圍後，偶爾會傳來極其微弱、近乎錯覺的脈動，指向東方。
狼山外圍村落的老獵戶，在接過她幾塊碎銀後，也含糊提過，東邊大澤邊緣有處“水雲集”，三教九流混雜，訊息比官道上的驛站靈通十倍。
東方。
她掬起一捧溪水，清涼刺骨。
水珠從指縫滑落，在陽光下折射出細碎的光，旋即墜入溪流，無蹤無影。
“前塵如水，來路可鑒。”她低聲自語，聲音平靜，“我道如星，縱有隕時，亦曾照夜。”
水中倒影的眸子清澈而堅定。
狼山月夜，墨辰彆扭又執拗的約定；
秘境崩塌，楚雲逸決絕的背影；
雲崖子沉重的托付；血煞宗猙獰的麵孔……一幕幕閃過，皆如這溪中倒影，清晰可見，卻又觸之即散。
她想要的，從來不是安穩一隅，不是既定之路。
她想要的，是看清這世間的真，是握住屬於自己的道，是追尋那破碎星辰背後的真相，是……赴一場莽莽群山之約。
“自今日起，”她緩緩站起，掬起的水早已流儘，掌心空空，心意卻從未如此滿溢，“我便是——星隕真人。”
阿狸輕輕躍上她的肩頭，親昵地蹭了蹭她的臉頰，發出一聲短促的輕鳴，彷彿在應和這個新名號。
琉璃換下了合歡宗那標誌性的、略顯繁複的衣裙，從儲物袋中取出一套月白色的簡潔勁裝換上，外罩一件深青色、不起眼的鬥篷，寬大的兜帽能掩去大半容貌。
她將如瀑青絲用一根木簪簡單綰起，再無多餘飾物。
唯有頸間的狼牙貼著肌膚，傳來恒定的微溫；腰間的“隕星”匕首與懷中的碎片，沉甸甸地提醒著她的使命。
鏡中之人，氣質已截然不同。
少了幾分合歡宗弟子特有的柔媚流轉，多了幾分獨行散修的清冷與利落。
眼神澄澈，深處卻藏著曆經生死後的沉靜，以及選定前路後的果決。
“走吧，阿狸。”
她最後看了一眼溪水中陌生的倒影，轉身，向著東方，邁開了步伐。
腳步平穩，踏在碎石路上，發出輕微的沙沙聲。
陽光將她的影子拉長，投向未知的遠方。
……
“水雲集”坐落在一片廣袤沼澤的邊緣，依托幾處地勢較高的土丘建成。
木製或粗石壘砌的房屋雜亂無章，街道狹窄泥濘，空氣中混雜著水汽、腐殖質、香料、丹藥、以及難以言明的各種氣味。
修士來來往往，大多步履匆匆，神色警惕或漠然，修為多在煉氣中期到築基初期，偶爾能感受到一兩道更強的神識掃過，又迅速隱去。
琉璃壓低兜帽，收斂氣息，如一滴水彙入河流，悄然融入集市。
她冇有急於打聽，而是先花了半天時間，在幾個看似熱鬨的茶館、酒肆角落靜靜坐著，要一壺最便宜的靈茶，慢慢啜飲，耳朵卻捕捉著四麵八方湧入的零碎資訊。
“……黑風嶺那夥劫修越發猖獗了，前幾日‘靈草齋’王掌櫃的貨都被劫了，據說死了兩個護衛……”
“……聽說‘青丹門’在大量收購五十年份以上的‘霧隱花’，價格比市麵高了三成，莫非他們要煉什麼新丹？”
“……東邊‘墜星荒原’知道不？上月又有異象！一道灰撲撲的光，就那麼‘咻’一下衝上天，隔了幾百裡都能感覺到地麵震！”
“太可怕了，好幾個不信邪的築基前輩組隊去了，這都個把月了，音訊全無！我看呐，凶多吉少……”
“噓！小聲點！墜星荒原那地方邪性，靠近血煞宗的地盤！最近他們的人在那片活動可不少，一個個殺氣騰騰的，也不知道在找什麼寶貝……”
“……血煞宗？那幫殺神……聽說西邊有個小家族不肯讓出靈礦，一夜之間被滅門了，現場那叫一個慘……唉，這世道……”
“……要說安穩，還得是東邊最大的‘星煞城’，有元嬰老祖坐鎮，規矩嚴，等閒冇人敢鬨事。就是最近，進城盤查也嚴了不少……”
“墜星荒原”、“血煞宗”、“星煞城”……琉璃默默記下這些關鍵詞。
尤其是“墜星荒原”的異象和血煞宗的頻繁活動，讓她心生警惕。
雲崖子所言的“星墜之地”，是否就在那裡？
血煞宗的目標，是否也與那可能存在的星辰之力、乃至“天魔心核”有關？
她離開茶館，在坊市裡隨意走動，用幾株在狼山外圍采集的、不算太珍貴的藥材，換取了東域大致的簡略地圖、一些補充靈力的常用丹藥。
經過一個擺滿各種殘破法器、古怪礦石、不明獸骨和雜物的攤位時，她腳步微微一頓。
攤主是個昏昏欲睡的老頭，修為不過煉氣三層。
攤位上大多是無用之物，蒙著厚厚的灰塵。
但琉璃的目光，卻被角落一樣東西吸引——那是一枚隻剩小半的玉佩殘件，邊緣破損，玉質渾濁，佈滿裂紋，看起來毫無價值。
然而，那殘件上極其模糊、幾乎被磨平的古老雲紋，以及玉質深處那一點點極其微弱的、近乎錯覺的溫潤感，讓她心頭一跳。
這紋路……這感覺……與她懷中那枚母親給的玉佩，竟有幾分隱隱約約的相似！
並非完全一樣，材質也差得極遠，但那種古老、內斂、彷彿承載著時光的氣息，有那麼一絲微妙的共通之處。
她蹲下身，狀似隨意地翻看幾塊獸骨，最後纔拿起那枚玉佩殘件，入手冰涼粗糙。
“這個怎麼賣？”
老頭掀了掀眼皮，渾濁的眼睛掃了一眼：“十塊下品靈石，不還價。祖上傳下來的老物件，雖然破損了，說不定有啥來曆呢。”
典型的攤主說辭。