丹室裡，除了地火在爐下流淌發出的低沉嗡鳴，一片寂靜。
但很快，這寂靜就被一種更凝實、更緊繃的氣息取代。
無需再多言，三個人，三條瀕臨極限又掙紮著爬起來的命，被同一個瘋狂的目標拴在了一起。
琉璃背靠微涼的石壁，緩緩坐下。
她收起玉簡，然後取出一個素白玉瓶，倒出兩粒龍眼大小、縈繞著淡綠生機的丹藥，看也不看便吞服下去。
丹藥入腹，化作溫和暖流散向四肢百骸。
她閉上眼睛，脖頸間的玉佩持續散發著溫潤白光，與丹室內精純的靈氣一內一外，滋養著她破損的經脈和黯淡的本源金芒。
煉丹之前，她必須讓自己的狀態不至於太差。
楚雲逸煉化了控火令之後，則走到丹室一角，先將三人湊出的所有靈石——他自己的、墨辰的、還有閒雲散人留下的那些——倒在地上，藉著照明石的光，一塊塊仔細檢查、分類。
上品的、中品的、下品的、靈氣損耗嚴重的……
他分得很細。
同時，他的目光如同最精密的刻尺，掃過地麵、岩壁上那些黯淡甚至斷裂的古老陣紋。
他的手指不時在虛空勾勒，指尖有微弱靈光閃爍，似在推演計算。
調息與陣道推演，同步進行。
墨辰最直接，適應了搗火杵之後，便提著那柄豁了口的斷刃，先走到厚重的石門前，用肩膀頂了頂，又附耳上去聽了半晌，確認外麵通道死寂一片。
然後他回到室內，在靠近入口又能兼顧琉璃和楚雲逸的位置一屁股坐下。
緊接著，他撕下相對乾淨的裡衣布料，露出腰間那道幾乎將他開膛破肚的傷口，皮肉外翻，暗紅髮黑。
他看也不看，掏出楚雲逸之前給的金瘡藥粉，咬開塞子，對著傷口就倒了下去。
“嗤——”
藥粉觸及翻卷的血肉，冒起細微的白煙。
墨辰渾身肌肉猛地繃緊，額角青筋直跳，喉嚨裡發出壓抑的嘶吼，金瞳都縮成了針尖，愣是冇喊出聲。
他粗暴地將布條纏繞上去，用力打了個死結，然後才大口大口喘著粗氣，冷汗瞬間濕透了鬢角。
阿狸輕輕躍到他盤起的腿上，琉璃色的眼眸看了看他猙獰的傷口，伸出粉嫩的小舌頭，小心地舔了舔他的手背。
“冇事……死不了。”
墨辰啞聲道，用冇沾血的手胡亂揉了揉阿狸的腦袋。
然後抓起幾塊楚雲逸分過來的、靈氣黯淡的下品靈石，握在掌心，開始嘗試吸收裡麵所剩無幾的靈氣，修複幾乎枯竭的妖力。
“楚冰塊，”
墨辰一邊齜牙咧嘴地運轉那點可憐的妖力，一邊頭也不抬地問，“你那堆石頭，夠鼓搗你那鬼畫符不？不夠我這還有幾塊硬的。”
他踢了踢腳邊幾塊品相稍好的中品靈石。
楚雲逸正將一塊靈石嵌入地麵陣紋的一個關鍵凹槽，聞言頭也冇抬。
“暫時夠用。此地聚靈陣根基猶在，我隻需修補關鍵破損，強化其隔絕與彙聚之效，非是重建，消耗尚可承受。”
“琉璃師妹，傷勢恢複如何？”
琉璃恰在此時收斂了心神，緩緩吐出一口帶著淡淡藥香的濁氣。
她臉色依舊蒼白，但那雙眸子裡的神采，卻比剛纔明亮凝實了許多。
“丹藥輔以靈氣，外傷已無大礙，本源亦在緩慢修複，約恢複了七成。”
她聲音依舊不高，卻清晰穩定，“隻是神魂耗損與靈力操控的精微處，非一時之功。但時不我待，準備工作，必須立刻開始。”
“七成？”墨辰皺眉，“夠用嗎？煉丹那玩意兒，聽你說得玄乎，不是要全神貫注嗎？”
“正因如此，才需儘快。”琉璃的目光重新落回玉簡，指尖無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，那是她極度專注思考時的習慣。
“閒雲散人前輩的筆記中提到，他最後功虧一簣，主因之一是地火蘊含的陰煞之氣，在凝丹的緊要關頭突然失控反撲，侵入丹爐，導致陰陽失衡，藥力衝突炸爐。”
“他留下的控火法訣，可引動、調節地火大小，但對那陰煞之氣的細微變化與核心爆發，掌控仍嫌不足，需依賴丹室本身的防護陣法來隔絕。”
楚雲逸終於停下手中的活計，看了過來，神色凝重。
“不錯。九幽地火，乃地脈陰煞彙聚顯化，其性陰寒暴烈，更兼有侵蝕心神的煞氣。尋常控火法門，難製其根本。”
“前輩的控火令，主要調控其‘烈’與部分‘陰’性，對那最險惡的‘煞’，以及陰火核心的驟然變化，確實力有未逮。而此地的防護陣法……”
他指了指地麵幾處明顯暗淡斷裂的紋路，“年久失修，關鍵節點靈力流失，能否在關鍵時刻完全隔絕陰煞，尚未可知。”
琉璃點頭，目光掃過那靜靜坐落、下方紅光隱現的“蘊靈”爐，語氣斬釘截鐵。
“所以，兩件事至關重要。第一，防護陣法，尤其是隔絕陰煞、穩定內部靈氣波動的部分，必須加固到極致。這關乎成丹與否，更關乎我等性命。第二，”
她頓了頓，體內隱隱有極其淡薄、卻堅韌無比的金色星輝流轉。
“我需要全力運轉一門特殊的煉體功法，它能在短時間內極大增強我對丹火反噬、靈力衝擊以及陰煞侵蝕的承受力。”
“但代價是，功法運轉期間，我對外界的感知和反應，會降至最低。丹爐之外的一切，我無法顧及。”
楚雲逸眼神一凜，立刻明白了琉璃的意思。
“陣法交給我。我會儘我所能，將其修複加固，確保煉丹期間靈氣穩定，陰煞不侵。你隻需全心應對丹爐之內，外麵的一切風雨，”
他看了一眼正豎著耳朵聽的墨辰，“由我們來擋。”
琉璃不再多言，重新沉浸到玉簡浩瀚的資訊和自身記憶的汪洋中。
她不僅要吃透閒雲散人的心得，更要將他那些關於“道元丹”的零散、大膽甚至有些冒險的改良思路，與自己腦海中那些源自合歡老祖的、更加古老高深的丹道記憶相互印證、融合。
她時而蹙眉苦思，時而在空中虛劃藥力融合的軌跡，時而對照地火口跳動的紅光，測算著火候的細微差異。
楚雲逸也進入了狀態。
他像是最耐心的工匠，俯身於那些古老而複雜的陣紋之上。
他先花了近一個時辰，不厭其煩地反覆揣摩原有陣法的每一道走向，每一個轉折，每一處節點。
結合遺刻中提及的操控法訣，在腦海中勾勒出整個陣法殘缺卻依舊龐大的靈力執行圖景。
然後，他開始動手。
將品質最好的靈石，鑲嵌到幾個最主要的靈力節點，替換掉那些早已灰白、一碰就碎的舊靈石。
對於斷裂的陣紋，他並指如筆，以自身精純靈力為引，小心翼翼地在斷裂處勾勒、連線。
他的靈力控製精細入微，既要修補斷裂，又不能乾擾原有陣法的整體運轉韻律。
汗水很快浸濕了他的鬢髮和後背，臉色因持續消耗而更加蒼白，但他的眼神卻越來越亮，動作穩定而精準。
“喂，楚冰塊，”
墨辰不知何時走了過來，蹲在旁邊，看著楚雲逸趴在地上，對著那些彎彎繞繞、發著微光的線條戳戳點點，忍不住道。
“你畫得跟鬼畫符似的，靠譜嗎？彆到時候丹冇煉成，先把咱們幾個困死在這烏龜殼裡，或者一個不小心‘轟’——”，
他做了個誇張的爆炸手勢。
楚雲逸正好完成一處關鍵節點的連線，輕輕舒了口氣，這才側頭瞥了墨辰一眼，語氣平淡。
“陣法之道，失之毫厘，謬以千裡。我雖不敢說儘複此陣上古玄妙，但加固其核心，確保其在接下來幾個時辰內，能穩定提供防護、彙聚靈氣，尚有幾分把握。”
“至少，比現在這四處漏風的樣子，要穩妥數倍。”
他指了指丹室入口方向：“你若有暇，不妨去門口通道處，佈置幾個簡單的預警機關。此地雖隱蔽，但小心無大錯。煉丹一旦開始，受不得半點驚擾。”
墨辰撇了撇嘴，但還是拎起斷刃站了起來。
“行行行，你們人族就愛搞這些彎彎繞，老子去門口守著，看哪個不長眼的敢來觸黴頭。”
他拍了拍腿邊的阿狸，“走，阿狸，跟俺去放哨，這兒悶得慌。”
阿狸“嗚”了一聲，輕盈地跳到墨辰肩上。