清晨的薄霧尚未散儘，合歡宗的藏書閣已矗立在眼前。
飛簷鬥拱，氣勢恢宏，卻莫名透著一股令人窒息的壓抑。
琉璃深吸一口氣，彷彿要將那份不安壓下，邁步踏入這決定無數人命運的地方。
閣內一層人聲嘈雜，濃鬱的脂粉香氣混雜著各種駁雜的靈氣波動。
大多數新入門的女弟子都聚集在最顯眼的熱門功法區，爭相翻閱著《合歡訣》、《媚心術》等功法玉簡，臉上帶著或興奮或討好的神情，空氣中瀰漫著一種急功近利的浮躁。
她們的眼神中，有對力量的渴望，但更多的，是一種認命般的迎合。
琉璃的心沉了沉，目光掃過那片喧囂，最終也走了過去。
宗門規定，所有爐鼎弟子，必須修習《合歡訣》，以待來日服侍主人，助其修為精進。
琉璃抿緊嘴唇，指甲悄然掐入掌心，一步步走了過去。
每一步都感覺格外沉重。
她知道，自己目前冇有選擇。
至少在明麵上，冇有。
守在此區域的一名麵容刻板的女執事抬了抬眼皮，冷冷道：“姓名，靈根。”
“琉璃，水靈根。”琉璃低聲回答。
女執事在一個玉冊上劃了一下，扔過來一枚散發著粉紅色曖昧光暈的玉簡，語氣毫無波瀾。
“《合歡訣》基礎篇。好生修煉，穩固根基，以待來日好生服侍主子。”
那“好生”二字，帶著刺骨的寒意。
琉璃沉默地接過那枚玉簡。
玉簡入手溫潤，卻讓她感覺像是握住了一塊燒紅的烙鐵，恥辱感灼燒著她的掌心。
完成了這項“必須”的任務後，她冇有立刻離開，而是轉向了角落裡那個冷冷清清、書架甚至蒙著一層薄灰的區域——水係功法與基礎術法區。
這裡的玉簡寥寥無幾，擺放得整整齊齊，卻鮮有人問津。
與之前的喧囂形成鮮明對比。
她放慢腳步，指尖劃過一枚枚冰涼的玉簡，仔細感受著其中蘊含的氣息。
一些玉簡散發著誘人但虛浮的能量波動，被她直接忽略。
最終，她的目光停留在一枚紙張泛黃、書脊用古篆刻著《基礎水係功訣》的玉簡上。
旁邊還有一枚配套的記載著《水箭術》的簡陋玉簡。
觸手溫涼，氣息中正平和。
“《合歡訣》是枷鎖，是活下去不得不披上的外衣……但《基礎水係功訣》，纔是我琉璃，真正安身立命，掙脫命運的根基！”
“我一定要獲得爐鼎大比前十！”
她心中默唸，毫不猶豫地拿起了這兩枚代表著她內心反抗與希望的玉簡。
就在她拿著三枚玉簡（包括《合歡訣》），轉身準備去守閣長老處登記時，一個尖利又帶著刻意嬌柔的聲音在她前方響起，充滿了毫不掩飾的譏誚：
“喲！我當是誰這麼‘用功’，連宗門為咱們精心準備的《合歡訣》都滿足不了，還得再挑點彆的呢？原來是我們的琉璃師妹呀！”
柳媚兒在幾名跟班的簇擁下，款款走來，恰好擋住了琉璃的去路。
她目光掃過琉璃手中那枚顯眼的粉色《合歡訣》玉簡，又落到那兩枚毫不起眼的水係玉簡上，紅唇勾起一抹惡毒的嘲諷弧度。
“嘖嘖嘖，”
柳媚兒提高聲調，成功吸引了周圍不少目光。
“琉璃師妹還真是……誌向高遠啊！怎麼，嫌《合歡訣》不夠，還想著兼修水係功法？”
“指望著靠這老掉牙的《基礎水係功訣》，在爐鼎大比上異軍突起，擺脫你這已經註定的……‘好前程’？”
她故意加重了“好前程”三個字，意味不言自明。
她上前一步，逼近琉璃，眼神冰冷如刀，聲音卻帶著假笑。
“哎喲，師妹啊，不是師姐說你，這人哪，貴有自知之明。”
“既然踏上了這條路，就安心修煉《合歡訣》，將來找個好‘歸宿’，豈不是比做這些不切實際的夢強？何必……自討苦吃呢？”
周圍響起一陣壓抑的竊笑聲。
琉璃停下腳步，抬起眼，平靜地看向柳媚兒。
她先輕輕揚了揚手中那枚粉色玉簡，語氣淡然。
“柳師姐說笑了，《合歡訣》乃宗門厚賜，師妹豈敢怠慢，自當儘心修煉，不負宗門期望。”
這話說得滴水不漏，符合規矩。
接著，她目光掃過那兩枚水係玉簡，語氣依舊平穩。
“至於這《基礎水係功訣》，師妹資質愚鈍，想著兼修一二，或許能更好地穩固水靈根，以期將來能更好地……侍奉未來之主。”
“些許微末伎倆，強身健體罷了，不敢奢望其他。師姐的‘關心’，師妹心領了。”
她這番話，既承認了《合歡訣》的“正統”，又將修煉水係功法解釋為“更好地服務”，讓人抓不住錯處，卻又明確表達了自己的選擇。
柳媚兒被這番以退為進、棉裡藏針的話噎住，尤其是琉璃那看似順從實則倔強的眼神，讓她臉上嬌媚的笑容瞬間凍結。
她死死盯著琉璃，從牙縫裡擠出聲音。
“好！很好！琉璃，你真是好樣的！師姐我就拭目以待，看你這‘微末伎倆’能練出什麼花樣！我們走！”
此時，柳媚兒心中已然算計滿滿，她要讓琉璃在大比上失敗，再讓琉璃好生去服侍主子，這豈不是比殺了她，更有趣。
到時候，一定給她挑選個全宗門最醜、最臟的主子。
……
登記處是一位鬚髮皆白、昏昏欲睡的老者。
他抬了抬眼皮，掃過三枚玉簡，尤其是在《合歡訣》和《基礎水係功訣》上停頓了一下，渾濁的眼中閃過一絲幾不可察的複雜神色。
但冇多問什麼，隻是熟練地完成了登記。
“《合歡訣》基礎篇，《基礎水係功訣》，《水箭術》。拿好。”老者的聲音沙啞平淡。
“多謝長老。”琉璃恭敬接過，小心收好。
她注意到，老者將《合歡訣》的登記資訊標註得格外清晰。
轉身離開登記台，走向藏書閣大門。在即將踏出大門時，與一道正要入內的白色身影擦肩而過——是楚雲逸。
他腳步微不可察地頓了一下，目光似無意地掃過琉璃手中那三枚玉簡，尤其是在那枚粉色玉簡和代表《基礎水係功訣》的玉簡上停留了一瞬，最後落在她平靜卻暗藏堅韌的臉上。
那雙古井無波的眼中，極快地掠過一絲難以言喻的深邃。
琉璃立刻側身讓路，低頭恭敬行禮：“楚師兄。”
楚雲逸並未停留，也冇有說話，隻是極輕微地頷首，隨即步履從容地步入藏書閣內。
琉璃握緊手中三枚冰涼的玉簡，大步走出藏書閣。
陽光刺眼，她卻感覺心頭壓著一塊巨石。
《合歡訣》是枷鎖，是偽裝，也是催命符。
而她真正的希望是靠自己。