爐鼎大比結束後的第二日清晨，天色未明，薄霧籠罩著雜役區。
一陣沉穩的敲門聲打破了雜物房外的寂靜。
“琉璃師妹。”門外傳來執事弟子略顯刻板卻比往日客氣幾分的聲音，“奉長老令，帶你遷往外門弟子居所。”
“有勞師兄稍候。”屋內傳來琉璃平靜的迴應。
她早已收拾停當——其實也冇什麼可收拾的，不過幾件洗得發白的舊衣，一個小小的儲物袋，以及那柄貼身收藏的玄鐵匕首。
她彎腰抱起腳邊不安扭動的小雪，最後環視這間承載了她無數掙紮與深夜苦修的陋室，眼中冇有絲毫留戀，轉身拉開了那扇吱呀作響的木門。
執事弟子看到門內站定的琉璃，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
眼前的少女，衣衫依舊樸素，麵容還帶著大比留下的淡淡疲憊，但那雙眸子，沉靜如水，深處卻彷彿有火焰在燃燒，周身隱隱散發的練氣五層靈力波動，更是紮實得不像話。
他收斂心神，公事公辦道：“隨我來吧。”
穿過熟悉的、瀰漫著靈肥與塵土氣息的雜役區小道，走向靈氣明顯濃鬱許多的外門區域。
路遇的雜役弟子紛紛停下手中的活計，目光複雜地投向琉璃——有難以置信的羨慕，有深藏眼底的嫉妒，更有一種麵對強者悄然升起的敬畏。
琉璃目不斜視，步伐沉穩。
懷中的小雪似乎也感受到氣氛的不同，安靜下來，黑亮的眼睛警惕地打量著四周。
新居位於一片青翠竹林掩映下的院落群邊緣，是一座獨立小院的偏房。
雖仍是簡樸的青磚灰瓦，但窗明幾淨，屋內有木質桌椅和鋪著乾淨被褥的床榻。
更重要的是，院落四周隱隱有靈力波動，顯然布有簡易的聚靈陣與防護禁製。
此處的靈氣濃度，遠非雜役區可比。
“便是此處。”執事弟子取出一枚木質令牌，令牌呈深褐色，上有“外門琉璃”四字及簡單的雲紋，遞了過來。
“此乃你的身份令牌。憑此，每月可至庶務堂領取下品靈石二十塊、低階‘蘊靈丹’一瓶。亦可入藏經閣一層，閱覽基礎功法一炷香時間。你好生修煉，莫負宗門期望。”
語氣雖淡，卻已是將琉璃視為同等弟子看待。
琉璃雙手接過令牌，觸手微涼，卻能感受到其中蘊含的一絲宗門印記。
“謝師兄。琉璃定當努力。”
她聲音平靜，心中卻知，這令牌，是她掙脫過往身份的第一步實證。
執事弟子點點頭，不再多言，轉身離去。
院中其他幾間房舍，門窗微掩，似有目光悄然探出，帶著審視與計量。
琉璃恍若未覺，推開屬於自己的那扇門。
屋內陳設簡單，卻乾淨整潔。
小雪從她懷中跳下，興奮地在屋裡跑來跑去，嗅嗅這裡，蹭蹭那裡，最後跳到柔軟的床榻上，打了個滾，發出滿足的“咕嚕”聲。
這裡，比那雜物房好了何止百倍。
但，真正的挑戰，纔剛剛開始。
……
冇有絲毫耽擱，琉璃立刻盤膝坐於榻上。
當務之急，是徹底鞏固剛突破的煉氣五層境界，並掌握楚師兄所贈的《水元刺》。
她屏息凝神，引導體內靈力沿經脈緩緩運轉。
突破後的境界仍需打磨，新增的靈力雖磅礴，卻略顯虛浮。
她細心感受著靈力流淌的每一分變化，如同工匠打磨璞玉。
胸前玉佩持續散發出的溫熱氣息，此刻彷彿化作最細膩的砂紙，悄然融入靈力流轉，幫助她將那些躁動不安的靈力因子撫平、壓實，使之更加圓融凝練。
數個周天後，經脈中奔騰的靈力漸漸趨於平穩、渾厚，境界初步穩固。
她這才取出那枚淡藍色的玉簡——《水元刺》。
神識沉入其中，玄奧的法訣資訊如潮水般湧入腦海。
這並非追求範圍殺傷的術法，而是將水靈力極致壓縮於一點，像細針一般，追求極致的穿透與瞬間爆發力，修煉難點在於對靈力精細入微的掌控和壓縮時的瞬間爆發。
她來到院中僻靜角落，凝神靜氣，指尖靈力開始彙聚。
第一次嘗試，靈力如同不受控製的野馬，未能有效壓縮便驟然潰散，隻激起一小圈無序的氣旋。
第二次，她更加專注，像練習水箭訣那般，勉強將水針成型，但針身虛浮，去勢軟綿，撞在青石上隻留下淡淡水痕。
“壓縮不夠，靈力運轉軌跡有偏差……”
她並不氣餒，閉目回味法訣要領，結合自身對水靈力特性的理解，調整著靈力輸出的節奏與力度。
汗水浸濕了額發，指尖因靈力反覆劇烈的吞吐而微微顫抖、痠麻。
從日上三竿到夕陽西下，她不知失敗了多少次。
終於，在又一次全力催動下，指尖湛藍光芒驟然收斂，凝聚成一道細如髮絲、卻凝練如實質、散發著銳利氣息的水箭！
“去！”她低叱一聲，水箭無聲激射而出，瞬間冇入遠處一塊厚實青石。
“噗！”一聲輕微的悶響。
琉璃快步上前，隻見青石表麵留下一個細小的孔洞，深達寸許，邊緣光滑如鏡！
“成了！”琉璃眼中閃過一抹喜色。
雖距離“精深”境界尚遠，但已成功入門！
這《水元刺》的威力，遠超她之前修煉的任何基礎術法！
……
夜幕降臨，琉璃在油燈下鋪開符紙，開始繪製符篆。
秘境凶險未知，攻擊符篆如“爆炎符、銳金符”固然重要，但“神行符、厚土符、金剛符”這類保命符篆更為緊要。
她必須精打細算。
她先清點了大比獎勵和以往積攢的材料。
下品靈石需留大部分購買必備丹藥，空白符紙和丹砂所剩不多，必須提高成功率。
她屏息凝神，紫毫符筆蘸飽殷紅丹砂，靈力均勻而穩定地注入筆尖，手腕輕移，在符紙上勾勒出玄奧的紋路。
筆走龍蛇，靈光流轉。
失敗在所難免，符紙不時無風自燃，化作灰燼。
但她心誌堅定，毫不氣餒，總結教訓後再次下筆。
成功的符篆靈光內蘊，紋路清晰，被她仔細分類收好。
這些，將是她秘境中最重要的底牌之一。
“攻擊符篆50張，防禦輔助符篆30張……應能支撐一段時間。”她清點著成果，心中稍安。靈石還需留出部分，明日需去坊市購置一些療傷和恢複靈力的丹藥。
……
與此同時，柳家內宅深處，氣氛卻如同冰窖。
“砰！”一隻精美的青玉茶杯被狠狠摜在地上，碎片四濺，滾燙的茶水洇濕了名貴的地毯。
柳父麵色鐵青，胸口劇烈起伏，指著跪在下麵的柳媚兒，怒聲如雷。
“廢物！你看看你乾的好事！連一個煉氣四層的爐鼎都收拾不了，反而讓她踩著你的臉，風光躋身外門！孫淼也折了進去！”
“我柳家的臉麵，都讓你丟儘了！”