怡景宮的奴才們今個忙的腳不沾地，不時的端著碟盤湯碗的進進出出正殿，便是主子身旁最得力的大宮女今個也不敢有片刻躲懶，無不打起十二分精神指揮眾人端菜，試菜，上菜，佈菜……唯恐有半點遺漏。
原來今個是宮裡頭宋貴妃的生辰，聖上特意開恩，允了宋貴妃的家人入宮探望。
屋內的歡聲笑語傳到了殿外。
宋貴妃身邊的得力大宮女沉香，忍不住拿眼角朝殿裡小心掃了掃。嵌八寶琉璃屏風後麵，一個軒昂挺拔的背影隱約透過屏風勾勒出來，沉香心裡不由怦怦亂跳，心慌意亂的忙收回了眼。
想起娘娘之前對她殷切囑托的一番話，她麵上不由生了兩坨紅暈。
怡景宮正殿內，一身華麗宮裝的麗人居主位而坐，身旁兩側分彆坐著一麵目慈和的老太君和一身著仙鶴補子朝服的官員。
這宮裝麗人不是旁人，正是怡景宮的宋貴妃，宋寶珠。
宮中多寂寞，哪怕她身為貴妃，她的至親也不是想見便能見的。入宮這三年來，她見家人的次數，十根手指數都能數的過來。
如今好不容易與她娘和大哥又能同桌用膳，恍惚間便又好似回到了蘇州府城時那些無拘無束的日子，寶珠心下歡喜之際，卻又無端生了些難過來。
今日一聚之後，不知下次再聚又是何日？
這般想著，眼裡不免就盈了淚花來。
宋老太太正嗬嗬說笑著寶珠童年趣事，抬頭間見了她親親閨女兩眼含淚的模樣，出口的話驀的就停在了喉間，也是當即想到宮裡探望的時辰有限，吃完了膳後也就到了離彆之際，心裡頓時也湧了悲慼。
宋毅掃了眼站的遠些的宮人，轉而看向寶珠：“娘娘，大皇子最近可安好？”
聽得娘娘二字，寶珠猛地驚醒。這裡深宮內苑，便是哭也是不由己的。便用力眨眨眼，逼去眼裡淚意。
遂轉向門外輕快道：“李嬤嬤，你去將大皇子給抱過來。”說著又對著老太太和宋毅道：“煜兒今個鬨騰的很了，前頭睡下了，估摸著這會應該也睡醒了。”
老太太喜得見牙不見眼，連道幾聲好。
說話的間隙，李嬤嬤以將睡眼朦朧的大皇子抱了過來，老太太見著外孫喜得跟什麼似的，手腳都不知該往哪裡放。
寶珠給李嬤嬤使了個眼色，李嬤嬤就讓屋裡頭那些奴才們去殿外候著了，接著又帶著老太太去了裡間暖閣。
待殿裡隻剩下寶珠跟宋毅兩人，寶珠方卸了偽裝，當即兩行淚如流水一般隻往下淌。
“大哥……寶珠心裡苦啊——”寶珠伏在案上嗚嗚的哭，卻是用手死死掩著嘴，唯恐哭聲外泄。
宋毅抬起手欲撫上她輕顫的雙肩，卻在抬起的刹那又慢慢收了回去，縮在身側握成了拳。
他不是不知，寶珠空有貴妃之名，卻無貴妃之實。
聖上，從來都是過怡景宮而不入。
若不是寶珠尚有大皇子傍身，隻怕她在這宮內還不知是何等處境。
“寶珠。”掩下眸中各種情緒，宋毅沉聲道：“你還有大皇子。”
單單一句話，寶珠卻知道其中深意。
止了嗚咽聲，寶珠深深吸口氣，抽了錦帕抹了臉後，方慢慢從案上抬起了頭。
她看向宋毅的方向，雖未再落淚，可臉上還是一副難掩悲慼的模樣：“大皇子固然占長，可是自古嫡庶有彆，大哥你可知長樂宮……”
宋毅當即眸光一肅：“止住。”
寶珠怔在了當處。
宋毅稍緩了麵色：“旁的不必顧忌，隻需將大皇子撫養成才方是正經。”
寶珠眼裡飛快閃過絲惱意。
卻也強壓下箇中情緒，她扯住她大哥朝服的衣袖，殷切的看著她大哥日益威嚴的麵容，不免軟了聲音央求：“大哥你現在位高權重，要不你上書聖上，讓聖上早立太子？若是等到長樂宮那位誕了皇嗣，便要來不及了……”
“娘娘！”宋毅語氣略重，盯著她眸光微厲：“微臣還是那句話，大皇子還小，娘娘稍安勿躁。
望娘娘好好撫育大皇子成才，切莫利令智昏而連累了大皇子前程。”
麵前的大哥聲色俱厲，神色威嚴肅穆，說不出的沉厲嚴酷。
寶珠怔怔看著，連她都冇有察覺是何時已鬆開了緊攥的袖子。
老太太隱約聽得外間的爭吵聲，不放心趕忙出來檢視，見兄妹二人之間的氣氛有些怪異，不免擔心道：“可是出了何事？”
寶珠不著痕跡收回了手，習慣性的勾了得體的笑來：“冇事的老太太，剛跟大哥說笑呢。對了，前些時候您不是來信說是給大哥選妻嗎，可是有合適人選？”
提到這廂，老太太眼睛一亮，忙樂嗬嗬道：“自然是有啦！相看過了，你大哥也同意了。”
魏家槍
寶珠略有詫異的看過她大哥一眼，而後頗有興致的問向老太太：“是哪家的千金？”
老太太喜滋滋道：“是大理寺卿衛家長房的嫡二女。剛過及笄之年，眉目如畫的，端生的好顏色。庚帖都換過了，下個月便開始議親。”
寶珠卻有刹那的心不在焉。因為在老太太提到大理寺卿的時候，她腦中反射性的蹦出另外一個人，如今的大理寺少卿，梁簡文。
三年的時間，梁簡文從寺正一路升到了大理寺少卿的職位，其中固有她大哥提拔的緣故，可他自身的優異也不容否定。
他這般年紀就能做到這個職位的，縱觀朝野屈指可數。
寶珠恍惚的想著當年那青衫執扇的少年，冷不丁對上她大哥暗含警告的眼神，不由打了個激靈。
壓下兀自紛繁亂跳的心，寶珠已麵色如常的笑道：“那大哥還真是好福氣。待尋得機會，我定要好生瞧上一番，看看是否如老太太所說的，生的那般好顏色。”
“定要的。”老太太笑嗬嗬道：“說來他們衛家也與咱們家淵源頗深。他們家老太爺還是你祖父的得意門生，當年你祖父尚在時對他極為賞識，常帶在身邊親自教導，便是將親兒都比下去了。”
寶珠恍然的點頭。想她祖父那般的人物，能得他賞識的，斷然不凡。這般人家出來的姑娘，想來也是差不得哪去的。
寶珠便看向宋毅的方向盈盈笑道：“那小妹就先在此恭喜大哥了。”
宋毅淡淡頷首，麵上並無過多喜意。
寶珠似無意提起：“下個月聖上就要過千秋了，聽說郅支單於會帶著閼氏一同前來道賀。”
宋毅兀自斂眸喝茶，充耳不聞。
老太太聞言皺了眉，下意識的朝她大兒的方向看了眼，繼而又看向寶珠搖了搖頭，示意她莫要再說了。
寶珠不再提這茬，卻是轉向殿外方向，輕斥：“沉香，你這冇眼界的，還不趕緊添壺茶水過來。”
自殿外傳來一洋洋盈耳的應聲。
緊接著便響起細碎的腳步聲，不多時一著粉色立領宮裝的宮女轉過屏風出現在眾人麵前，端著茶壺，低眉順眼的過來添茶。
“大哥。”寶珠似玩笑的說著：“瞧大哥常年身邊每個妥當人伺候著，小妹也常寢食難安。沉香這丫頭素來做事仔細妥帖，大哥若不嫌棄，不妨收在身旁伺候著，便是倒水添茶也好？”
話音剛落，室內氣氛陡然沉寂了幾許。
宋毅抬眼掃了眼旁邊含羞帶怯的大宮女。本是隨意一掃，卻見那宮女眉眼間與一人有三分相像，當場就沉了臉。
“娘娘有心了。”宋毅聲調無甚起伏的說道。擱了茶盞，他拂袖起身，卻是看也未看寶珠一眼：“不過微臣身邊還不缺個端茶倒水的下人。老太太，天不早了，我們也該出宮了。”
沉香的俏臉瞬間煞白。
寶珠也尷尬的不知何種反應。
老太太欲言又止，可在她大兒不容置疑的沉肅麵容下，想要出口說和的話最終隻能化作一聲歎息。
江夏城郊外三裡處，蘇傾握緊腰間短劍，看著周圍一圈拿著刀槍棍棒指著她的歹人，心不斷下沉。
西北涼州益州接連兩年大旱，不少災民湧入江陵地界，而富裕的江夏城自然也吸引了不少災民至此。不過為治安考慮，官府不許災民入城，隻在城外設定施粥處，賑濟兩地災民。
此趟她出城，是城內有善心富戶捐糧捐物，因馬車供應不足，機緣巧合下見著她趕牛車入城，便問她可願跑上這趟活計。
她本不欲出城，可對方將銀錢徑直加到二兩，於是她便應下了這差。
到底是江夏城這幾年安逸的生活磨去了她的戒心，讓她幾乎忘記了這世間險惡。
剛出城，她便被賊人盯上，這方有了此刻之禍。
蘇傾不著痕跡的退後幾步，警惕的看著這夥賊人：“車與物皆予你們，可容我離開？”
為首的大漢用刀尖在放置在車板上的其中一布袋上挑了個洞，見裡麵嘩啦啦流出些大米粒，似有些滿意的點點頭。
他轉而看向蘇傾，手掌握住刀柄的同時眼裡凶光一閃即逝。
“此處離城門不遠。”蘇傾飛快道：“指不定過會就有巡邏士兵經過。我若是你們隻會駕車速速離開，斷不會節外生枝。”
大漢遲疑了瞬。
蘇傾眸光一定，又迅速道：“江夏城治安甚嚴，我是僧人，若出了人命官府定會嚴加追查。左右糧食你們已經到手，若再我這條命，隻會給你們帶來麻煩。”
大漢握刀柄的手鬆了鬆，顯然已被說動大半。
蘇傾正欲再接再厲，卻在此時，一道遲疑的聲音從遠處傳來：“無我大師？”
蘇傾一驚，下意識的回頭看過，那立在街口的清瘦青年不是沈子期又是哪個？
走！蘇傾拚命用眼神示意。
沈子期見果真是她，不著痕跡的迅速打量周圍七八個大漢，臉色頓時大變。抓過身後打著補丁的袋子猛地擲向蘇傾身前的大漢，下一刻他猛地躥了出去，衝她所在方向奔來迅疾如風。
那布袋準確無誤的砸在了大漢的臉上。砸的大漢嗷的大叫了一聲，連退數步。
蘇傾來不及驚詫沈子期投擲的精準度和力度，隻倉促往那大漢處望去，待見他眸裡凶光閃閃，便暗道聲不好。
蘇傾當即轉身，頭也不回的就往身後林子裡衝。
大漢桀桀怪叫了聲，握著刀柄剛要上前幾步先劈砍蘇傾，而此時沈子期卻快他一步至此，一把抓過蘇傾牢牢按在背後。
“莫亂跑！”沈子期大聲道：“緊緊跟在我身後！”
說話間大漢已揮刀劈砍過來，沈子期周身氣場陡然森肅，下一刻猛的旋身抬腿凶狠踢上大漢胸膛。
大漢怒喝：“上！殺光他們！”
麵對來勢洶洶的七八個壯漢，沈子期卻毫不畏懼，便是赤手空拳迎戰也是遊刃有餘，手腳拳法皆有章程，一看便知是練家子。
在一手持長棍的漢子迎麵揮來之際，沈子期側身一閃，而後眼疾手快的抓住大漢的手腕，用力向上一折，但聽一聲痛嚎，下一瞬那半丈來長的棍子就落在他的手裡。
有了長棍再手的沈子期更是如魚得水。
劈、砍、投、擲、挑、斜刺……青年明明單薄清瘦弱不禁風，卻筋骨有力，那棍棒在他手中硬是舞出了□□的孤勢群雄來，令人不能等閒視之。
為首大漢見他揮棍手法，驚疑不定：“魏家槍！你是……”
沈子期麵色一變，而後抬起棍子狠絕的敲上了大漢的後頸。
大漢捂著頸子連退數步，見同伴有人揮刀衝那青年而去，趕忙喝止：“都住手！”
其他大漢險險停了手。
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