江夏城其他季節都好說，唯獨這冬日，那種潮濕的冷與寒簡直能透人骨子裡。尤其是室內愈發的陰寒，與其躲在室內躲避風寒，倒不如在室外跑跑跳跳來的痛快。好歹外頭還有那日頭高高照著，便是溫度低些，可聊勝於無。
蘇傾忍了幾日終於受不住了，狠狠心花了大價錢請了些泥瓦匠，過來給她南麵廂房設了土炕。
好在江夏城裡有不少從北地來的客商，有些身家的大都在這裡購置了宅子，怕也是過不得這裡的冬，不少人也是搬照北地土炕的樣式依葫蘆畫瓢的設了炕。正因為有市場，所以泥瓦匠裡也有學會了這門手藝的，這也是蘇傾極為慶幸的，否則豈不是要她自個瞎搗鼓去。
有了土炕，蘇傾不拉活的時候就趕著牛車到後山去拉柴火去，然後每日裡將土炕燒的又暖又熱，鋪上被褥往暖炕上一趟，那暖意融融的感覺簡直令人舒服的喟歎，恨不得一日都不起身下地方好。
旬休日的時候，蘇傾照舊是去拉活，順便也會從市肆裡買上接下來十日光景左右的家用品，這樣的話，其他日子便就不用再出門了。
這日白天下了場小雪，夜裡便有些冷了。
蘇傾將暖炕燒的極熱乎，燙了腳剛擦乾要上炕的間隙，突的聽聞門外猛地一陣劇烈的拍門聲。
京中事
蘇傾披了厚棉襖子出來，手裡的短劍暗暗攥緊，並未開門，隻站在院中對著大門方向謹慎的問道：“哪位？”
“大師，我是明宇，南麓書院的學生，就是坐你車常被甩下車的那個，您還記得嗎？”
門外的少年焦急的說著，蘇傾也聽出來了他的聲音，確是那叫明宇的學子，正猶疑著他這麼晚來她這作何，此時門外又響起一道聲音。
“無我大師，在下乃書院的夫子，深夜打攪實乃冒昧，可情況緊急實在是迫不得已……”
那自稱夫子的人正說著，恰在此時旁人好似有人驚呼了聲‘不好了’‘暈過去’，那夫子便更急了：“大師，我的學生突發重病，實在是等不得了。望大師大發慈悲，趕車拉上我們去城裡跑上一回，否則若再耽擱下去，隻怕我這學生性命堪憂啊。”
蘇傾便幾步過去拉開了門栓開啟了兩扇門，藉著月光的銀輝迅速打量一眼來人。門外共站著四人，其中三人是書院的學生，蘇傾以往也都見過，除了那明宇的少年郎外，還有一個常與他一同搭車的少年郎，此刻他們二人正扶著另外一個學生。瞧著那學生的確情形不大好，緊閉著雙眼昏昏沉沉似不省人事的模樣。
另外一人便是剛纔出聲的夫子了。四十多歲左右年紀，長鬚飄飄有些儒雅氣質，此刻滿臉焦急，見蘇傾出來不由上前一步深深作揖。
“深夜打攪大師實在唐突，可學生的病情等不得，偏書院的馬車前些日子又被其他夫子因其他事給征用了去……唉，也是實在冇法子纔來叨擾大師。”
蘇傾並未即刻應下，隻是先看了眼那不省人事的學生，然後又略有憂慮的看了眼通往城內的那被殘雪覆蓋的夜路。
冰天雪地的趕夜路，便是多年趕車的老手怕也要顧忌三分。
似乎看出蘇傾的猶豫，那夫子急了：“大師，救人如救火啊！還請您救救這學生吧。若您願意走上這趟，我們願出五倍，甚至十倍的車錢。”
那叫明宇的少年也急急在旁說勸：“是啊大師，您就救救子期吧。”
蘇傾略一思忖，道：“罷了，你們讓讓，我趕車出來。不過夜黑路滑，我得趕慢些，你們斷不可催促。”
門外人頓時心生驚喜。夫子激動的忙連道幾聲好，同時一疊聲的趕緊讓其他學子扶著那少年到一側。
蘇傾未像走向牛棚，而是先快步至裡屋翻了條厚毛毯出來，吹滅了屋裡的燭燈後，這方匆匆出來往牛棚方向而去。
趕了牛車出來，待夫子及幾個學生都上了車，蘇傾將手裡的厚毛毯遞了過去，示意給那病重的少年蓋上。
夫子感激謝過。
濟世堂的大夫頗有醫德，便是半夜被人喊醒也冇有惱怒，反倒匆匆披了件衣裳就趕緊去堂上診病。
一番望問切問後，下了定論，這染了風寒了。
開了藥方抓了藥，大夫當即令他堂裡的學徒下去趕緊煎了，煎好後讓夫子他們給那病重少年灌下。
“他這病症到底拖了有些久了，現今便是有些凶險。”大夫試了試他的體溫，見少年渾身滾燙，此刻燒的人事不省隱約開始囈語起來，不由皺眉道：“剛灌了藥，若他過了今夜體溫能降下來，那便無礙了。若是降不下來，那可就麻煩了。”
夫子臉上有憂色。
明宇懊惱道：“都怪我，同在一寢舍，竟冇早早發現他的異樣，若能早些發現早點帶他過來，也不至於如此。”
另外一少年道：“這也怪不得你，沈子期獨來獨往慣了，又孤僻的很，往日裡壓根不輕易與咱們搭話，哪個又能發現他的異狀？”
明宇還欲再說，夫子出口製止道：“好了不說這些，照顧子期要緊。”
大夫道：“今夜你們就在我在堂裡仔細守著他罷，一些照顧病人的要則待會與你們細說，你們千萬仔細照辦。我就在後頭院裡，期間若他有任何不妥之處，千萬來叫醒我。”
一行人謝過。
大夫囑咐完後就離開了。
蘇傾見狀覺得應冇自己什麼事了，便要告辭離去。
夫子叫住了她，懇求她是否能留到天亮，屆時待那少年退了熱再拉著他們一道回去。
說著，便遞上了一兩碎銀子，道是此間的辛苦錢。
蘇傾想想便接過，允了他所求。
臘月初，宮中迎來了喜事，宋貴妃誕下了皇嗣。
這是新皇登基後的聽不得
紫禁城的臘月滴水成冰，寒氣逼人。
臘八之後下了場大雪，鵝毛般的雪花撲簌簌的直往下落，短短一日功夫地上就鋪上了厚厚一層積雪，經凜冽的寒風一掃，四散飛揚直往行人的脖子裡鑽。
皇宮禦書房內，彈劾兩江總督宋毅的奏摺，亦如這臘月的雪花片一般紛紛飛到了龍案上。
新皇盯著手邊厚厚的一摞奏摺，臉色晦暗不明。
立在龍案前的右相見新皇神色，眼皮不由一跳，深諳新皇性情的他如何猜不到個種關鍵？暗道聲不好，不由趕忙出口勸阻道：“萬萬不可啊聖上。如今朝野上下正值多事之秋，況聖上登基不久，更要以穩固朝政為緊要，冒然動那朝中重臣隻怕會引發朝野動盪，實為不智之舉。”
新皇冷哼了聲，抬手按上那厚厚的一摞奏摺：“他宋毅居功自傲，仗著自己分寸之功就行事猖狂起來。半年之前兗州知府就彈劾他冒然帶兵闖入蘭陵，又無奉無詔出入涼州猶如無人之境，若不是舅父再三勸說，朕當日便能製他的罪，又何必待今日？如今朝堂之上他結黨營私，排除異己，朕若再不出手，怕不久之日我大淵的朝堂上就要出現宋黨了。”
新皇麵色憤憤，語氣凜然，似已拿定主意。
右相便要再勸，新皇卻不耐的抬手道：“舅父不必再說。明日早朝自有劉尚書上書彈劾，文武百官便會一同響應，朕定要將他當堂問罪！”
聞言，右相的心涼了半截。
吏部尚書劉瑜是他的親信，更是巫黨的中流砥柱，從來都是唯他馬首是瞻。如今新皇竟是越過了他……而那劉瑜，卻也是對他半字未提。
翌日朝堂上，卻未等那劉瑜將手裡彈劾奏摺上表，便有禦史上前一步，呈上奏表，辭嚴義正直指翰林院編纂劉琦三年前殺人之罪。
舉朝嘩然。
翰林院劉編纂正是吏部劉尚書的幺兒。
劉尚書的心當即有幾分狂跳。此事隱秘，當年他確認收尾皆無漏洞，旁人究竟是從何得知！
新皇的臉色也帶上幾分難看。接過奏表，他迅速看過一遍，神色愈發難看起來。
禦史台的人輕易不出手，一出手定是證據確鑿，不提這物證俱全，就連那苦主都在宮門外候著呢，哪裡又做得了假？
不等新皇裁決，那禦史又掏出一份奏表，此份奏表是彈劾彈劾吏部尚書劉瑜徇私枉法、包庇及濫殺無辜之罪。
當日為替劉琦開罪，劉瑜讓旁的人抵了罪。
散朝的時候，新皇是怒氣沖沖的離開的。
吏部尚書及翰林院編纂被當堂摘了烏紗帽，暫押大理寺獄。
彈劾兩江總督宋毅的奏摺雖亦也上表，卻少了劉尚書的搖旗呐喊，加之中立黨派據理力爭，最終卻是雷聲大雨點小，以罰俸半年結束。
右相一黨臉色灰敗，左相一黨幸災樂禍，卻也警醒的知道，中立黨派終成了氣候。
福祿遠遠見著一身仙鶴補子紫色朝服的大人走出宮門，忙迎了上去，小心拍落大人飄落身上的雪花。
這紫禁城的天氣太過無常，先前還是晴空一片，這會便又紛紛揚揚的下了雪來。
福祿不免懷念起蘇州府城來。這北麵風大雪大的，出門積雪都到人腿窩子，真是怪冷的，到底比不過他們蘇州府城氣候宜人，便是冬日也冷的有限。
便也隻能想想了。自打他們大人兼任了兵部尚書及監察院右都禦史一職，除非戰事，那大人則不必常年坐鎮蘇州府城，更多的時間則是常駐紫禁城內，與京官一道上朝上值。
見大人上了馬車，福祿忙回了神，眼疾手快的打了轎簾。
宋毅略一躬身，進了馬車。
“去端國公府。”
“是，大人。”
車軲轆碾壓著厚厚積雪，行走於紫禁城內寬敞的街道中。
端國公府雅間暖炕，宋毅和李靖釩對酌。
李靖釩雖是武將，卻生的麪皮細白，圍著紅泥小火爐燙著酒，動作嫻熟優雅，頗有幾分文人君子的雅緻。
“這紫禁城的酒可還喝的習慣？”
宋毅持著碧綠酒盞慢慢酌飲：“尚可。就是摻了些冰渣子，也不打緊，將其煨熱了便是。”
李靖釩抬盞又給他斟了杯：“肅之此言極是。”
肅之，是宋毅的字。
抬頭看向對麵之人，見他眉宇間總有顧揮散不去的鬱色，李靖釩到底問出了口：“肅之莫怪為兄多嘴，隻是見你這半年來總是怏怏不快，便是此刻狠狠打了場翻身仗，便也不見分毫喜色……何故？”
宋毅持杯的手頓住。
“左右不過家中事罷了。”隨意說了句，又似不欲多談，宋毅沉眉略一摩挲杯沿，而後抬手仰脖儘數飲儘杯中殘酒。
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