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肋骨斷了三根。
是他自已摸出來的。左邊，從上往下數，第三、四、五根。手按上去，疼得人抽冷氣。動一動，那疼就絞起來，像有鈍刀子在裡麵攪，攪得五臟六腑都跟著顫。
他尋了處山洞。洞不深，勉強能容身，洞口有藤蔓垂下來，遮得嚴嚴實實。他在洞裡生了堆火，火苗子躥起來，把洞壁照得忽明忽暗。撕了裡衣當繃帶，把胸肋死死纏緊。纏的時候咬著牙，汗從額頭上往下淌，一滴一滴，砸在火堆邊，滋啦一聲，冒起一小股白煙。
纏好了，靠洞壁坐著，喘氣。每喘一下，那傷處就疼，疼得像有人在裡頭扯那根斷了的骨頭。
天黑了又亮。他勉強睡了幾覺，睡不踏實，總做噩夢。夢裡頭疤臉那雙眼睛瞪著他，血糊糊的，往下淌，淌到他臉上來。他驚醒過來，洞外還是黑的，火堆隻剩了紅彤彤的炭，熱烘烘的。他靠著洞壁，睜著眼，等天亮。
第三天，能站起來了。扶著洞壁，慢慢挪，一步一步，像剛學走路的娃娃。挪到山澗邊，蹲下去，捧了水洗臉。水裡倒映出他的臉，他看了，愣了一愣。那張臉蒼白得不像自已的，瘦得顴骨都凸出來，眼睛底下兩團青黑，像抹了鍋底灰。
他看了會兒，掬水喝。水涼，從嗓子眼一直涼到胃裡，嗆得他咳起來，咳出帶著血絲的唾沫，紅殷殷的，在水裡化開，又順水流走了。
得走。不能停在這兒。
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他回去收拾東西。揹簍還在，裡頭的東西一樣冇少：玉瓶、鏽劍、靈石、那本看不懂的書。還有從疤臉他們身上搜來的，十幾塊靈石，幾張符，幾瓶丹藥。丹藥他不敢吃，不知是什麼。符紙黃黃的，上頭畫著紅字，曲裡拐彎的，他更不認得。都包好了，塞在揹簍最底層。
然後他拿出那把鏽劍。
劍沉得很，比他那把柴刀沉多了。劍身鏽得厲害，鏽跡斑斑的，看不出原來什麼顏色。劍柄上纏的布早爛了，一碰就往下掉渣。他尋了根藤條，又撕了片衣襟，重新纏緊。纏好了，握著揮了揮，還是不順，太沉，揮起來吃力。
但總比冇有強。他把劍彆在腰後，和柴刀並排，一左一右，倒像個使雙刀的。
都收拾齊整了，他背起揹簍，走出山洞。
外頭太陽已經出來了，明晃晃的，照得眼睛疼。他眯起眼，辨了辨方向。
往北。回家。
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回去的路，比來時難走多了。
傷冇好透，走快了就疼，那疼從胸口往外頭滲，一陣一陣的。他隻能慢慢走，一步一步，走一陣歇一陣。餓了啃乾糧，那乾糧是臨走前烙的餅，硬邦邦的，咬一口掉渣，得含在嘴裡用唾沫潤軟了才能咽。乾糧吃完了就挖野菜，尋野果，酸澀的、苦的，都往嘴裡塞，隻要能填肚子。
夜裡尋個山洞，生一堆火，蜷著睡。睡也睡不踏實，總得醒幾回，添幾回柴，怕火滅了，也怕火太旺，招來什麼東西。
睡不著的時候，就躺著看星星。這山裡的星星多，密密麻麻的，一顆挨著一顆，亮得紮眼。他看著那些星星，就想家。想爹的咳嗽聲，一聲接一聲，像要把肺咳出來；想孃的嘮叨，絮絮叨叨的，說些家長裡短；想小妹的笑，咯咯的，笑起來眼睛彎成兩道月牙兒。
想那碗糊糊。稀得能照見人影，但喝下去，從嗓子眼一直暖到心裡。
想著想著，眼睛就發酸。他抬手去擦，手背上濕了一片。
不能哭。他對自已說。哭有什麼用？哭又不能當飯吃，哭又不能把傷哭好。
不能哭。
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走到第十天，遇見了一個人。
是個獵戶，揹著弓，手裡拎著兩隻野兔。那人遠遠看見他，愣了一下，站住了，上下打量他。
“小兄弟，打哪來？”獵戶問。
“南邊。”宋小光說。
“南邊？”獵戶皺了皺眉，“南邊是雲夢澤，你上那兒做啥？”
“走親戚。”
“親戚？”獵戶又打量他，這回看得仔細，從上看到下，又從下看到上，“你這傷……咋弄的？”
“摔的。”宋小光說，“從崖上滾下來。”
獵戶不信，那眼神明明白白的，但也冇再多問。從懷裡摸出塊餅，遞過來：“吃吧，看你那臉色，幾天冇吃熱乎的了。”
餅是玉米麪的，冷了，硬。宋小光接過來，道了謝。
獵戶擺擺手，走了。走出老遠還回頭看了他一眼，那眼神怪怪的，像看什麼稀奇東西。
宋小光握著餅，站了一會兒。那餅還有點餘溫，貼著掌心，暖暖的。他把餅掰開，一點一點慢慢吃，嚼得仔細，捨不得糟踐一點兒。吃完了，又站了站，繼續往前走。
得走快點。他心裡想。
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半個月後，他翻過了最後一座山。
站在山頂往下看，看見了村子。小小的，遠遠的，像孩子用石頭搭的玩意兒。煙囪裡冒著煙，細細的，直直的，升到半空就散了。
他站了很久，看著那煙，看著那一片矮趴趴的屋頂。
然後下山。
走到村口時，天已經黑透了。老槐樹還在，枝繁葉茂的，遮了半邊天。樹下坐著幾個老人，搖著蒲扇，有一搭冇一搭地說著閒話。看見他，都住了嘴，盯著他看。
“小光？”一個老人試探著叫。
宋小光點點頭，冇說話。
“你咋……”老人站起來，走近了看，“咋瘦成這樣？脫了相了！”
宋小光扯了扯嘴角，算是笑。然後繞過他們，往家走。
身後傳來嗡嗡的議論聲，低低的，聽不清說什麼。他冇回頭。
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走到家門口，他站住了。
門關著，窗紙透著光。那光黃黃的，暖暖的，從窗紙裡滲出來，灑在地上，像鋪了一層薄薄的蜜。裡頭傳來爹的咳嗽聲，一聲接一聲；孃的說話聲，絮絮叨叨的，聽不清說什麼；小妹的讀書聲，磕磕絆絆的，在念《千字文》：“天地玄黃，宇宙洪荒……”
他站著，聽著。
聽了很久，才抬手敲門。
敲了三下。
門開了。娘站在門裡，手裡端著油燈。燈光照著她的臉，那臉上的皺紋又深了，頭髮又白了些，鬢邊添了許多霜色。
“小光？”孃的聲音發顫，像被什麼東西堵住了。
“娘。”他說。
娘手裡的燈晃了一下，燈苗子跳了跳。她盯著他看，上上下下地看，看了很久，然後伸手，摸他的臉。那手粗糙，有繭子，但暖得很，暖得他想掉淚。
“回來就好。”娘說，聲音還是顫的，“回來就好。”
爹從炕上坐起來，咳著，看著他。小妹扔了書，撲過來抱住他的腿，仰著臉喊哥，喊了一聲又一聲。
宋小光蹲下去，抱起小妹。小妹輕了，也高了，那兩條小辮子又長了些，紮著紅頭繩。
“哥，你去哪了？”小妹問。
“出了趟遠門。”他說。
“遠門有多遠？”
“很遠。”他說，“比山還遠。”
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娘去灶屋熱飯。剩的糊糊，又加了一把米，煮得稠稠的，端上來時熱氣騰騰的，香得嗆人。
他端著碗，手抖。碗燙，燙得手心發紅，他冇覺著。
“吃吧。”娘說，“多吃點。”
他低頭吃。糊糊很稠，很香，有米的味道，有柴火的味道，還有孃的味道。他吃得很慢，一口一口，像在數米粒。
爹看著他吃，咳著問：“這次……還走嗎？”
宋小光停住筷子。
“走。”他說。
屋裡一下子靜了。隻有油燈劈啪響，細細的；小妹的呼吸聲，輕輕的；爹的咳嗽聲，隔一陣響一陣。
“去哪？”娘問。
“北邊。”宋小光說，“城裡。尋個活計。”
“啥活計？”
“還冇想好。”他說，“先去看看。”
娘不說話了，低頭縫衣裳。針線穿過布，發出細細的嗤嗤聲，在靜夜裡聽得真切。
爹咳了一陣，喘著氣說：“去也好。村裡……不太平。”
宋小光抬起頭。
“你走後，來了幾撥人。”爹說，“問你的下落。說是你……拿了他們的東西。”
“什麼人？”
“不認得。”爹搖頭，“穿得光鮮，說話橫。裡正陪著來的，點頭哈腰的。”
宋小光握緊筷子，那筷子在手裡咯吱響。
“你拿了人家東西？”娘問。
“冇拿。”宋小光說，“是他們要搶我的。”
娘看著他，看了很久，最後歎一口氣，那歎氣聲長長的，像把什麼東西都歎出來了。
“啥時候走？”
“明天。”
“這麼急？”
“嗯。”
娘不再問了，起身去收拾東西。爹靠在炕上，閉著眼，胸口一起一伏。
小妹挨著他坐下，小聲問：“哥，我也去嗎？”
“不去。”宋小光摸摸她的頭，“你跟爹孃在家。”
“那你啥時候回來？”
“掙了錢就回來。”他說，“給你買花衣裳，買糖吃。”
小妹笑了，眼睛亮亮的，像點了燈。
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夜裡，他躺在炕上，睡不著。
胸口的傷還在疼，一陣一陣的，像有根針在那裡頭紮。他聽著爹的咳嗽，孃的翻身，小妹的夢囈，那些聲音混在一起，織成一張網，把他裹得緊緊的。
天快亮時，他起身，從懷裡掏出那個玉瓶。
瓶子裡有三粒築基丹。他倒出一粒，放在手心，看了又看。那丹藥青瑩瑩的，在晨光裡泛著淡淡的青光，像一滴凝固的露水。
他看了很久，然後把丹藥放回瓶子裡，塞好木塞。
走到爹孃屋門口，輕輕推開門。
爹孃都睡著了。爹咳累了，睡得沉。娘側躺著，眉頭皺著，像在夢裡也發愁。
他把玉瓶放在娘枕頭邊，又放下五塊靈石。那靈石溫溫的，在黑暗裡發著極淡的微光，像五顆小小的星星。
然後他退出去，輕輕掩上門。
回到自已屋，他拿出紙筆。紙是糙紙，筆是禿筆。他蘸了墨，寫：
“爹，娘，小妹，我走了。瓶裡的藥，給爹吃，一天一粒，吃三天。石頭收好，彆讓人看見。等我安頓好了，接你們去。”
寫完了，摺好，放在桌上，用油燈壓住。
然後他背起揹簍，輕輕推開門。
天還冇亮透，星星還掛著，稀稀疏疏的。東方泛著魚肚白，朦朦朧朧的。
他站在院子裡，最後看了一眼這個家。土牆，木門，紙窗。煙囪靜靜的，冇有煙。
他轉過身，走進晨霧裡。
冇回頭。
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走到村口時，天亮了。
老槐樹下，桂花嬸在打水，軲轆吱吱呀呀地響。看見他，愣了一下。
“小光，這麼早去哪？”
“進城。”他說。
“又進城？”桂花嬸打量他，“你這揹簍……裝的啥？”
“衣裳。”他說。
桂花嬸不信，那臉上明明白白的。但也冇多問，打了水，拎著桶走了。走出老遠還回頭看他，那眼神怪怪的。
他加快腳步，走出村子。
走上官道時，太陽出來了。金燦燦的，照得路發白。
他沿著官道往北走。走得穩，走得快，一步一步。
懷裡那枚戒指，溫溫的，貼著他的心口。
他伸手摸了摸，硬的，實的。
然後他繼續走。
路還長。
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一個月後，他到了流雲仙城。
那城大得很，牆也高得很。青磚壘的，密密實實，上頭有箭樓，有守軍。城門開著，人來人往，熱鬨得像趕集。
他排在隊伍裡，等著進城。前頭是個商隊，十幾輛馬車，裝得滿滿的。商隊頭領在和守軍說話，說著說著，往那守軍手裡塞了塊銀子，守軍就放行了。
輪到他時，守軍把他攔住了。
“哪來的？”守軍問。
“南邊。”他說。
“進城做啥？”
“找活計。”
守軍皺了皺眉，伸手要搜他的身。他往後一退，從懷裡摸出塊碎銀，遞過去。
守軍接過銀子，掂了掂，笑了：“進去吧。記住，城裡不許鬨事。”
他點點頭，走進城門。
城裡頭吵得很，那聲音嗡嗡的，像一窩蜂。叫賣聲，討價還價聲，馬蹄聲，車輪聲，混在一起。街道兩邊是鋪子，一家挨一家，賣什麼的都有。
他走著，看著。
人多，擠來擠去的。穿綢緞的，穿布衣的，穿破爛的，都有。
他走了一條街，又一條街。走到太陽偏西，走到腿發酸。
最後在城西找了間小客棧，最便宜的那種。大通鋪，一晚三文錢。
他交了錢，住進去。鋪位在最裡頭，靠牆。牆上糊著報紙，已經黃了，破了，露出底下的泥坯。
他放下揹簍，躺下。通鋪上已經住了幾個人，有打呼的，有說夢話的，有磨牙的。
他閉上眼，聽著。
聽著這座陌生的城，在黑夜裡呼吸。
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第二天，他去找活計。
先去了碼頭。碼頭上在卸貨，扛大包的。他去找工頭，說要乾力工。工頭看他那瘦弱樣，直搖頭：“你不行，搬不動。”
他又去了米鋪。米鋪要夥計，但要識字會算賬。他識字，但不會算。掌櫃擺擺手：“去彆處看看吧。”
一天下來，問了十幾家，冇一家要他。
傍晚，他坐在街角，啃乾餅。那餅是昨天買的，硬得跟石頭似的，硌牙。他慢慢啃，啃一點，喝一口涼水。
正啃著，有人在他身邊坐下了。
是個老頭，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的。穿得破舊，但乾淨。手裡拿著個破碗，碗裡有幾個銅板。
“新來的？”老頭問。
宋小光點點頭。
“找活計？”
“嗯。”
“會啥？”
“砍柴。”宋小光說，“采藥。”
老頭笑了，露出缺了門牙的牙床：“這兒不缺砍柴的。采藥……你會認藥？”
“會一些。”
老頭打量他，看了半晌，說：“跟我來。”
宋小光猶豫了一下，還是跟上去。
老頭走得不快，背有點駝。穿過兩條街，拐進一條巷子。巷子窄，兩邊是高牆，牆上長著青苔。走到儘頭，有個小門。
老頭推開門進去。裡頭是個院子，不大，堆滿了草藥。空氣裡一股藥味，苦的，香的，澀的，混在一起。
“老周。”老頭喊。
屋裡出來個人，四十來歲，瘦，眼睛亮。穿著青布衫，袖口挽著，手上沾著藥末。
“啥事？”老周問。
“給你帶個人。”老頭指指宋小光，“他說他會采藥。”
老周打量宋小光，上上下下看了一遍。看了會兒，問：“認得出幾種？”
“三十幾種。”宋小光說。
“說說看。”
宋小光說了幾種：紫雲草，月見草，冬枯草，金銀花，車前草……
老周聽著，點點頭：“成，留下吧。管吃住，一月二錢銀子。乾得好，再加。”
宋小光鬆了一口氣。
“謝謝掌櫃。”
“彆叫我掌櫃。”老周擺擺手，“叫我老周就行。你呢，叫啥？”
宋小光頓了頓。
“張寶。”他說。
老周點點頭：“張寶。行，去把東牆那堆草藥分了類。按藥性分，彆混了。”
宋小光應了一聲，走過去。
東牆堆著十幾筐草藥，有新鮮的，有半乾的。他蹲下去，一株一株看，分門彆類。
老頭在一邊看著，看了會兒，對老周說：“這小子手穩，眼也毒。是個好苗子。”
老周嗯了一聲，冇說話。
宋小光低著頭，分草藥。
陽光從院牆斜斜地照進來，照在他手上。那手瘦得很，骨節分明。右手無名指上，套著個鐵環，灰撲撲的，不起眼。
他分得很仔細，很慢。
像在分自已的命。
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