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這一夜，宋小光冇有立刻入睡。
他坐在炕沿，藉著窗外漏進的月光，攤開那本翻得起了毛邊的《引氣初解》。八年了，書上的字他早已認得，可每讀一遍，總還有些新的東西在腦子裡轉。像嚼一根老藤，嚼得久了，才慢慢品出裡麵那點澀。
修仙的路，是他一步一步摸索著走過來的。冇人教，冇人領，全靠自已摔打、琢磨。走得慢，但每一步都踩得實。實了，纔不虛。
他漸漸咂摸出些門道——這修仙一途，大致分作幾層坎兒。
第一層，叫“引氣入體”。
就是把天地間那絲若有若無的靈氣，吸進自已身體裡，在丹田存住。這一步最磨人，有的人一輩子都摸不到門檻。
第二層，叫“煉氣”。
丹田裡的氣攢多了，要沿著經脈轉起來，一圈一圈，日夜不停。氣轉得越順暢，人就越精神，力氣也越大。這層分九層，他如今在第二層上，爬得慢，但穩。煉氣圓滿時，據說能辟穀數日，耳聰目明，遠非常人能比。他冇想過那麼遠，隻知道氣轉一圈，第二天砍柴就不那麼累。
再往上，是“築基”。
要把丹田裡那團氣，壓成液態，像山泉彙成深潭。這一步凶險，稍有不慎就經脈儘斷。他見過百草堂邵掌櫃案頭的玉瓶，裡麵裝的就是築基丹——一枚丹藥，抵得過凡人半輩子苦修。可他買不起，也不敢想。隻能一寸一寸，自已磨。磨一寸，是一寸。
築基之上，還有“金丹”。
那是把一丹田的靈液，凝成一顆金燦燦的丹丸。丹成之日，據說天地會降下雷劫，扛過去，纔算真正成了氣候。扛不過去，灰飛煙滅。他聽坊市的散修說過，金丹修士能禦劍飛行，千裡之遙，半日可至。說這話的時候，那人眼裡有光，又很快暗下去，像想起什麼不願提的事。
至於金丹之後的“元嬰”，乃至更高……
那些離他太遠了。流雲仙城裡走一遭，金丹期的修士已是橫著走的人物，元嬰期的老祖，他連見都冇見過。隻聽人提起時壓低聲音，像怕驚著什麼。
宋小光合上書，長長吐出一口氣。氣在冷空氣裡凝成白霧，慢慢散開。
他又想起陳秀才說過的話——“咱們凡人，踏踏實實過日子纔是正經。”
起初他不懂，以為陳秀才年紀大了，膽子小了。後來慢慢琢磨出點味道。這方天地，似乎和傳說中的“修仙界”不太一樣。靈氣稀薄，功法殘缺，修士們卡在築基、金丹的門檻上，一卡就是一輩子。有人說是天地的“殼”太厚，有人說是古時候那場大戰打壞了根基。他不懂那些，隻知道，自已想往前走一步，比書裡寫的、坊市傳的，要難上十倍。
難，也得走。
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第八年秋，夜。
宋小光躺在床上，睡不著。
窗紙透進來一點月光，朦朦朧朧的，像隔了層舊紗。月光照出屋裡簡陋的輪廓——破桌，瘸腿椅，牆上糊的舊報紙，紙角卷著，字跡模糊。一切都和往常一樣。可他睡不著。
一閉眼，就是白天那個崖洞。就是陸明那雙渾濁的、慢慢散掉的眼睛。
他把左手舉到眼前。月光下，戒指灰撲撲的，不起眼。可它燙過。在崖洞裡，陸明盯著它看的時候，它燙得厲害，像在迴應什麼。
“你身上有類似的氣息……”
類似的氣息？什麼氣息？
他翻了個身，麵朝牆。牆涼，硌著臉，讓人清醒。
他想起陸明最後那個眼神。震驚，恍然，絕望，然後是一絲釋然。像在漫長的黑暗裡走了太久，終於可以停下來。
三年。被追殺了三年。
宋小光不知道那是什麼滋味。但他見過疤臉追殺他時的樣子，見過黑袍老者搜尋戒指時的獰笑。他知道被人盯上是什麼感覺——像有根刺紮在背上，時時刻刻，日日夜夜，永遠逃不掉。刺拔不出來，隻能帶著，走到哪，帶到哪。
陸明逃了三年。最後死在一個冇人知道的崖洞裡，把一張地圖交給一個陌生人。
“洞府……可以去看看……”
他喃喃地重複這句話，聲音很輕，像說給自已聽。
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第二天，他冇去采藥。
他跟邵掌櫃告了假，說自已身體不舒服。邵掌櫃看了他一眼，冇多問，隻是點點頭：“歇兩天吧。臉色是不太好看。”
他回到屋裡，關上門，又拿出那個油布包。
皮子泛黃，邊角有些捲了，像是被人反覆開啟看過很多次。他小心展開，又看了一遍那些線條，那些字。
“癸水之位，隱龍之睛。府藏非寶，乃窺天之隙。”
“師言：若見灰戒，可示此圖。持戒者，或能啟‘隙’。”
他盯著“灰戒”兩個字，看了很久。
陸明的師尊，也知道這種戒指？他也見過？他也有？
那他現在在哪？也死了嗎？
他把地圖收好，又摸出陸明死前按在他掌心的那個血印。血已經乾了，變成暗褐色，但那個印子還在——五根手指用力按下去的形狀，深深地印在掌紋裡。像烙進去的。
他用另一隻手摸了摸那個印子。涼的，糙的，像摸一塊乾涸的泥。
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第三天，他去了坊市。
不是去買東西。他也不知道自已想乾什麼，就是想去轉轉，聽聽訊息。
坊市還是老樣子，吵吵嚷嚷，賣什麼的都有。藥材攤、礦石攤、舊書攤、符籙攤。人來人往，討價還價的聲音混成一片。有人為了一文錢爭得臉紅脖子粗，有人蹲在角落裡盯著彆人的錢袋，眼神像餓狼。
他漫無目的地走，走到那個賣舊書的老頭攤前。老頭認得他，咧嘴笑，露出缺了門牙的牙床：“喲，小兄弟，今兒個想買點啥？”
宋小光蹲下，翻了翻攤上的書。都是些粗淺的入門功法，他大多見過。翻到一本《雲夢澤風物誌》時，他停住了。
很薄，十幾頁，紙頁發黃，邊角磨損得厲害。翻開來，裡麵記的是雲夢澤的地理、物產、傳聞。他翻到黑水潭那一頁，隻有寥寥幾行字：
“黑水潭，在澤東北三百裡，水深無底，其色如墨，故名。潭中有漩渦，漁人莫敢近。傳雲，潭底有古修遺蹟，然入者多不返，遂無人問津。”
他盯著那幾行字，看了很久。
“這本多少錢？”他問。
老頭眯著眼看了看：“三十文。”
他掏錢，買了。
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回到屋裡，他把那本薄薄的小冊子和陸明的地圖放在一起，並排擺在桌上。
油燈下，地圖上的線條和冊子裡的文字，像在互相印證。
黑水潭，有漩渦。地圖上標的，就是那裡。
古修遺蹟。陸明說的洞府，就在那裡。
他坐在桌前，盯著這兩樣東西，腦子裡轉了很多念頭。
去，還是不去？
去了，可能死在那裡。像那些“入者多不返”的人一樣。
不去，就當冇撿過這張地圖，繼續采藥，攢靈石，過自已的日子。陸明的死，就當冇見過，冇聽過。
他抬起左手，看著那枚戒指。
戒指安安靜靜的，灰撲撲的，像最普通的鐵圈。可他知道不是。他知道這東西會發燙，會吸血，會在他夢裡開啟那個石室，讓他一遍遍看見那本書。那本書一直在他夢裡，等他去看。
這東西，和陸明說的“補天一脈”有關。和那個“窺天之隙”有關。和陸明被追殺三年、最後死在一個崖洞裡，有關。
他閉上眼睛。
黑暗中，陸明最後的聲音又響起來：
“洞府……可以去看看……”
他睜開眼。
窗外，天快亮了。
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第四天一早，他去找邵掌櫃。
邵掌櫃在櫃檯後頭打算盤，劈裡啪啦響。見他進來，抬眼看了看：“不是歇著嗎？”
“掌櫃，”宋小光說，“我想辭了。”
邵掌櫃的算盤停了。他放下算盤，看著宋小光，看了很久。
“想好了？”
“想好了。”
“去哪？”
“南邊。”
邵掌櫃沉默了一會兒，從櫃檯下摸出個錢袋，數了數，推過來：“這是你這兩個月的工錢，還有年底的紅利。本來要等過年的，既然你要走，就先拿著。”
宋小光冇數，直接揣進懷裡。
“謝謝掌櫃。”
邵掌櫃擺擺手，又拿起算盤，繼續打。打了幾下，忽然停住，頭也不抬地說：
“南邊那地方，不太平。沼澤多，瘴氣多，妖獸也多。去了，不一定能回來。”
“我知道。”
邵掌櫃不再說話。算盤聲又響起來，劈裡啪啦，像在數著什麼。又像在替他數著，這一去，還能剩下多少。
宋小光轉身要走。走到門口，邵掌櫃忽然叫住他：
“小子。”
他回頭。
邵掌櫃還是冇抬頭，隻盯著手裡的算盤，慢吞吞地說：
“活著回來。”
宋小光點點頭，推門出去了。
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回到屋裡，他開始收拾東西。
東西不多。兩身換洗衣裳，一雙新草鞋，水囊，乾糧，柴刀。還有那本《百草圖鑒》，那幾張符紙，那幾塊靈石。
他把陸明的地圖貼身收好，把那本《雲夢澤風物誌》也塞進懷裡。
最後，他看著那枚戒指。
灰撲撲的，嵌在無名指根，邊緣的麵板磨出了硬繭。他試著轉了轉，轉不動。這東西跟了他八年，從那天在山裡撿到它開始，就再也冇下來過。像長在肉裡了。
他握了握拳，戒指硌著骨頭，硬的，實的。
然後他背上揹簍，推開門。
天陰了。雲壓得很低，像要下雪。
他站在門口，回頭看了一眼這間住了八年的小屋。破桌，瘸腿椅，牆上糊的舊報紙。都舊了，破了，可都是他的。八年，就在這裡過的。
他看了很久，然後轉身，走了。
冇再回頭。
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走出鎮子，走上官道。
風大起來了，吹得路邊的枯草嘩嘩響。遠處山巒的輪廓朦朦朧朧的，隱在灰白的雲裡。天和地連成一片灰濛濛的顏色，分不清界限。
他走得不快，但很穩。一步，一步。
左手揣在懷裡，隔著衣裳，能摸到那張地圖，硬硬的，硌著胸口。
他不知道前麵有什麼。不知道能不能找到那個洞府，不知道進去了能不能活著出來，不知道陸明說的“窺天之隙”到底是什麼。
但他得去。
不是因為那張地圖，不是因為那些虛無縹緲的傳說。
是因為陸明最後那個眼神。
那是把什麼東西托付出去之後，纔能有的眼神。像走夜路的人，把燈籠遞給你，自已倒下去。
他不能讓那個眼神白費。
風更大了，吹得他衣袍獵獵作響。他緊了緊揹簍的帶子，加快了腳步。
南邊。
雲夢澤。
黑水潭。
他要去看看。
不管能不能回來。
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（第4章
完）
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