演武場的風漸漸涼了，裹挾著夕陽的餘溫掠過青石板檯麵，揚起細碎的石屑。林坤周身的聚氣境後期威壓雖未完全斂去，卻已悄然轉向，不再如之前那般死死鎖定林風。林風握著鐵劍的手微微鬆開，指節因之前的用力泛著白痕，他目光不動聲色地掃過圍觀眾人——主家子弟眼底殘留的驚懼、旁係子弟臉上難以掩飾的期待、二長老捋著鬍鬚的緩和神色，以及林坤丹鳳眼深處藏著的算計，儘數被他收入眼底。
他清楚，長老團已然到場，林坤雖怒卻未當場發難，顯然顧及著鎮守使的顏麵與比試規矩。此刻絕非與林浩死纏爛打的最佳時機，見好就收，方能為後續留足餘地。林風緩緩將鐵劍歸鞘，“唰”的一聲輕響劃破寂靜的演武場，劍刃與劍鞘貼合的瞬間，如同宣告著這場劍拔弩張的對峙正式落幕。
“今日我饒了你。”林風的聲音不高，卻藉著靈力的加持，字字清晰地傳到癱軟在地的林浩耳中，“但你記住，往後再敢欺辱我，或是動旁係子弟一根手指，我不會再手下留情。”他的眼神冷得像黑風林的寒冰，冇有絲毫玩笑的意味——那是在妖獸爪下掙紮、在生死邊緣徘徊過的人，纔有的決絕與威懾，讓林浩渾身不由自主地打了個寒顫。
林浩如蒙大赦，緊繃的身體瞬間垮了下去，脖頸處的血痕還在滲血，他卻顧不上擦拭，連滾帶爬地衝向林坤，如同受驚的幼獸般撲到父親腳邊，聲音帶著哭腔扭曲：“父親！他欺負我！他用劍架在我脖子上，還揚言要廢了我！您要為我做主啊！”
這番哭訴本想換得父親的偏袒，卻冇料到林坤猛地抬腳，用靴尖輕輕踹了他一下，眼神裡滿是恨鐵不成鋼的怒意：“冇用的東西！”林坤壓低聲音嗬斥，語氣裡的失望毫不掩飾，“拿著凡器、吞了爆力丹，連個淬體境的旁係都打不過，還有臉在這裡哭哭啼啼？丟儘了主家的臉！”
林浩被罵得一噎，眼淚瞬間憋回眼眶，委屈地低下頭，手指摳著地麵的石縫，不敢再吭聲。周圍的主家子弟們也紛紛垂首，冇人敢再替林浩說話——剛纔林風劍架脖頸的狠厲、挑飛短刀的精準，早已讓他們心生畏懼，誰也不想引火燒身。
林坤不再理會癱在地上的兒子，目光重新鎖定林風，眼神複雜得如同揉碎的光影：有被以下犯上的憤怒，有對林風實力的審視，還有一絲不易察覺的忌憚。沉默半晌，他終於開口，聲音冷得像淬了冰：“跟我去議事堂。”說完，轉身便向家族議事堂的方向走去，深藍色錦袍在風中揚起一角，帶著不容置喙的威嚴。
四名主家長老緊隨其後，白髮長老路過林風身邊時，刻意放慢腳步，用隻有兩人能聽到的聲音咬牙威脅：“小子，彆以為贏了場比試就能翻天！議事堂裡都是主家的人，有你好受的！”
林風嘴角勾起一抹淡不可察的冷笑，冇有理會這拙劣的威脅，隻是轉頭看向台下的林丫和林小海，遞了個安心的眼神。他知道，議事堂之行必定是場刁難，或許是問責比試細節，或許是想取消他進入城主府的資格，但逃避無用，唯有坦然應對方能尋得生機。
“林風哥，小心啊！”林石頭扒著看台欄杆大喊，聲音裡滿是擔憂。林風回頭衝他揚了揚手，邁開腳步跟在長老們身後，向議事堂走去。那道不算高大的身影在夕陽的映照下，被拉得格外挺拔，竟生出幾分頂天立地的氣勢，讓台下的旁係子弟們忍不住悄悄鼓掌。
演武場上的人群在林風離開後，瞬間爆發出熱烈的討論聲。“剛纔林風也太帥了！劍架在林浩脖子上的時候，我心都提到嗓子眼了！”一名穿著補丁衣衫的旁係少年激動地揮著拳頭，眼中滿是崇拜。“可不是嘛！以前林浩搶我們的聚氣草、打我們的人，今天總算有人能治他了！”另一名旁係子弟接話，語氣裡滿是揚眉吐氣的暢快。
主家子弟們則大多沉默，偶爾有人低聲議論：“冇想到林風這麼厲害，淬體境中期能打贏聚氣中期……”“以後彆招惹他了，大長老都冇當場處置他，可見他不簡單。”林風的名字，第一次擺脫了“廢柴”“旁係”的標簽，以一種近乎傳奇的方式，在林家族人中被敬畏地提起。幾個膽子大的旁係少年，甚至已經湊在一起，商量著要跟著林風修煉。
而此時的議事堂內，氣氛卻凝重得能滴出水來。林坤坐在主位的紫檀木椅上，手指輕輕敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的聲響，目光陰沉沉地盯著下方的空位，顯然還在為林浩的失利惱怒。二長老坐在左側首位，端著茶杯卻未飲，眼神時不時飄向門口，顯然在盤算著如何為林風周旋。
白髮長老站在堂中，正湊到林坤耳邊低聲彙報著什麼，偶爾抬起頭時，眼中閃過一絲陰狠——他早已想好說辭，要以“以下犯上、不敬嫡係”的罪名，要求林坤嚴懲林風，至少也要取消他進入城主府的資格，斷了他的前程。
“吱呀”一聲，議事堂的木門被推開，林風緩步走了進來。他剛一踏入，就感受到數道目光如針般紮在身上：林坤的怒意、白髮長老的惡意、其他長老的審視，還有二長老隱晦的擔憂。林風卻絲毫不慌，走到堂中站定，微微拱手行禮：“弟子林風，見過各位長老。”
林坤冇有立刻說話，隻是用銳利的目光盯著林風，試圖從他臉上找出一絲慌亂。可林風始終神色平靜，眼神坦然，連呼吸都平穩均勻，冇有絲毫怯意。半晌，林坤終於開口，聲音冰冷如鐵：“林風，你可知罪？”
“弟子不知。”林風抬頭，目光直視林坤，語氣平靜卻有力，“還請大長老明示。”
“你身為旁係子弟，竟敢對主家嫡係動手，還在演武場上公然持劍威脅，這難道不是以下犯上？”林坤拍了下桌案，聲音陡然提高，“林家尊卑有序，你這般行事，置家族規矩於何地？”
白髮長老立刻上前一步，附和道：“冇錯！林風目無尊卑，膽大包天，必須嚴懲！依我之見，當取消他進入城主府的資格，再罰他在祠堂禁足三個月，以儆效尤！”
林風心中冷笑，早就料到他們會以此發難。他不慌不忙地開口：“大長老容稟，今日之事，並非弟子挑釁。林浩先是在演武場揚言要廢了我，比試中率先動手，後又服用禁藥‘爆力丹’，欲置我於死地。弟子隻是自衛反擊，若不反抗，此刻恐怕早已是一具冰冷的屍體，何來以下犯上之說？”
“你胡說！”門外突然傳來林浩的怒吼，他不知何時也溜到了議事堂外，聽到林風的話，立刻衝了進來，“我冇有想殺你！是你先出手傷我的！”
林風看著情緒激動的林浩，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“是不是胡說，演武場上數百名子弟都看在眼裡。大長老若是不信，可傳當時在場的旁係、主家子弟前來對質，問問他們，是誰先動的手，是誰服用了禁藥。”
林浩頓時語塞，臉色漲得通紅——他知道，演武場上大半人都看到了他服用爆力丹的場景，甚至有人聽到了他要廢了林風的狠話，若是真的對質，他必定占不到便宜。
林坤的臉色更加難看，他冇想到林風不僅不慌，還能如此有理有據地反駁，甚至搬出了“對質”的說法。二長老見狀，適時開口打圓場：“大長老，依我看，今日之事，雙方都有過錯。林浩率先動手且服用禁藥，有錯在先；林風雖屬自衛，卻也失了尊卑分寸。不如從輕發落，讓林風閉門反省三日。至於進入城主府的資格，那是鎮守使大人親自定下的，隨意取消恐惹非議，不如暫且保留。”
林坤沉默了片刻，手指在桌案上輕輕摩挲——他知道二長老說得有理，鎮守使的麵子不能不給，而且林風的實力確實讓他有些意外，若是真能為林家所用，倒也是個助力。可就這麼放過林風，他又心有不甘。思索半晌，林坤終於鬆口：“既然二長老求情，今日之事便暫且作罷。但林風，你需記住林家規矩，不可再犯。三日後前往城主府前，先來議事堂一趟，我有話要對你說。”
林風心中一凜——他清楚，林坤絕不會就這麼輕易放過他，三日後的“談話”，恐怕又是一場精心佈置的陷阱。但此刻他彆無選擇，隻能拱手應下：“弟子遵命。”
“下去吧。”林坤揮了揮手，語氣中帶著一絲不耐煩。
林風再次行禮，轉身向議事堂外走去。剛走到門口，就聽到身後林坤對白髮長老低聲說道：“三日之後……你知道該怎麼做。”那聲音裡的陰狠，讓林風的腳步微微一頓，隨即又恢複如常，穩步走出了議事堂。
夕陽徹底落下，夜幕如墨般籠罩了林家。林風站在議事堂外的庭院中，望著滿天繁星，握緊了腰間的鐵劍。晚風捲起他的衣袍，帶著夏夜的涼意，卻吹不散他眼底的堅定。他知道，這場與主家的博弈隻是暫時收場，複仇之路纔剛剛開始，未來的路隻會更加凶險。但他不會退縮——為了自己，為了林丫和林小海，也為了所有被欺壓的旁係子弟，他必須走下去，而且要走得更遠、更穩。