馬蹄聲由遠及近，踏在青石板路上“嗒嗒”作響，林浩身著寶藍色錦袍，袍角繡著的金線在陽光下晃得人眼暈，他猛地勒住馬韁，棗紅色的駿馬人立而起，前蹄刨著空氣發出嘶鳴。林浩居高臨下地睨著城門下的林風，嘴角的嘲諷幾乎要溢位來：“我當是誰在這兒裝模作樣，原來是‘被黑風林妖獸啃得隻剩骨頭’的林風啊，命倒是比野狗還硬。”
圍上來的四名埋伏者見狀，瞬間挺直腰桿，之前被林風氣勢震懾的怯懦一掃而空，看向林風的眼神多了幾分囂張——有林家嫡係少爺林浩撐腰，他們自然冇了顧忌。林風握緊鐵劍，指尖因用力而泛白，指節“嘎嘣”作響，正準備開口反擊，人群中突然擠出一個壯實的身影，跌跌撞撞地衝過來，差點撞在他身上。
“林風哥！你真的活著回來了！”來人穿著洗得發白的粗布短打，左臉頰上帶著三道淺淺的疤痕（那是上次家族狩獵時為救林風被野豬刮傷的），正是林家旁係子弟林石頭。他性子憨厚，不善言辭，卻在林風被林浩處處刁難時，偷偷幫過他好幾次——送過傷藥，替他擋過林浩的推搡，是林家少有的真心待他的人。
林石頭的突然出現，讓原本劍拔弩張的氣氛瞬間滯住。他一把抓住林風的胳膊，粗糙的手掌因為激動而微微顫抖，眼眶泛紅：“大家都以為你冇了……林浩在家族祠堂裡說，你闖進黑風林核心區，被三階妖獸撕成了碎片，連屍骨都冇找著，還假模假樣地掉了幾滴眼淚。”
林風心中一沉，麵上卻不動聲色，拍了拍林石頭的手背示意他冷靜。馬背上的林浩臉色陰沉了幾分——他冇料到林風在林家還有這樣的“死忠”，更冇料到林石頭敢當眾拆他的台，這讓他精心營造的“念及同族情分”的形象瞬間破功。
“林石頭，少在這裡胡言亂語！”林浩冷冷開口，語氣中的威脅毫不掩飾，“林風是不是被妖獸襲擊，誰也說不清，你可彆被他的花言巧語矇騙了，忘了自己是林家子弟的身份！”
林石頭卻像冇聽見他的警告，湊到林風耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音快速說道：“林風哥，你還記得三個月前家族狩獵，你在黑風林邊緣懸崖下找到的那株百年聚氣草嗎？林浩說那是你‘死前’托他帶回來的，現在天天拿在手裡炫耀，說是他自己冒著生命危險找到的，還憑著這個得到了三長老的誇獎，拿到了進入家族修煉室的資格，每天都能享用家族的靈泉！”
“聚氣草……”林風的眼神瞬間冷得像冰。那株百年聚氣草是他攀岩附壁，險些摔下懸崖纔得到的，當時林浩就想搶奪，被他拚死打退，冇想到他逃走後，這孽障竟用如此卑劣的手段邀功！一股怒火在胸腔中熊熊燃燒，被林浩踹翻在地的屈辱、被搶走修煉資源的憤怒、被迫逃離家園的無助，所有畫麵與林浩此刻囂張的嘴臉重疊，讓他體內的靈力都開始躁動。
他深吸一口氣，壓下翻湧的怒火，抓住林石頭的手腕，聲音帶著一絲急切：“石頭，我問你，林丫呢？我離開後，她在林家有冇有受欺負？”自從被迫逃進黑風林，他最放心不下的就是年幼的妹妹，林浩心胸狹隘，難保不會把對他的怨恨發泄在林丫身上。
林石頭連忙點頭，語氣急切又帶著安撫：“林風哥你放心！丫丫冇事！我每天都藉著餵馬的由頭去你家院子看她，林浩雖然冇給她好臉色，還斷了她的月例，但也冇敢真動手——畢竟丫丫是你唯一的親人，族裡還有幾位長老盯著，他怕做得太過分被抓住把柄。”
他頓了頓，聲音低了些，帶著心疼：“不過丫丫很想你，天天坐在院子裡的老槐樹下等你，有時候從早坐到晚，我給她送吃的，她也隻是扒兩口，就又盯著黑風林的方向發呆，問她什麼也不說。”
聽到林丫冇事，林風懸著的心終於放下一半，但想到妹妹孤零零坐在槐樹下等待的模樣，鼻腔一陣發酸，眼眶也泛起熱意。他攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，暗自發誓：一定要儘快揭穿林浩的真麵目，拿回屬於自己的一切，讓他付出代價，再也不讓林丫受半點委屈！
“林風哥，你這次回來打算怎麼辦？”林石頭的聲音壓得更低，眼神中滿是擔憂，“林浩現在在家族裡勢力大得很，旁係的林虎、林豹兄弟都投靠了他，連二長老的孫子都跟他走得近。你要是找他算賬，可得小心，他這次從秘境回來，修為好像也突破了，聽說是淬體境中期。”
“淬體境中期？”林風心中冷笑，他還以為林浩得了什麼逆天奇遇，原來也隻是和自己一樣突破到中期。他在黑風林經曆了多少次生死搏殺，靈力凝練度高達7%，《基礎拳法》更是練到80%精通，真要動手，未必會輸給養尊處優的林浩。
馬背上的林浩看著兩人頭湊在一起低聲交談，臉色越來越難看。他冇想到林石頭不僅敢當眾維護林風，還敢泄露家族內部的事，這讓他覺得顏麵儘失。他猛地揚起馬鞭，指著林石頭怒喝道：“林石頭！你彆忘了自己的身份！林風是私自逃離家族的‘叛徒’，你再跟他糾纏不清，信不信我讓你和你娘一起滾出林家！”
林石頭身子一僵，臉上露出幾分懼色——他娘常年臥病在床，全靠林家的月例買藥，要是被趕出家族，娘就冇救了。林風見狀，上前一步，將林石頭護在身後，抬眼看向林浩，眼神銳利如刀：“林浩，有什麼事衝我來，彆拿旁係子弟和他的家人撒氣。至於那株聚氣草，還有你在家族裡編造的謊話，我會親自去祠堂，向各位長老說清楚！”
林風的眼神帶著淬體中期的威壓，林浩心頭莫名一跳，下意識地後退了半步，隨即又覺得在下屬麵前丟了麵子，惱羞成怒地喊道：“好啊！我倒要看看你怎麼向長老們狡辯！來人，把這個叛徒拿下！就說他私闖青陽城，意圖勾結外人謀害同族！”
四名埋伏者聞言，紛紛抽出短刀，刀鋒閃著寒光，再次向林風圍了過來。林石頭急得滿頭大汗，拉著林風的胳膊小聲說：“林風哥，彆硬拚！他們人多，我們先撤，等我找到證據再幫你說話！”
林風卻搖了搖頭，握緊手中的鐵劍，體內7%凝練度的靈力緩緩運轉，經脈中傳來溫暖的脹痛感。他看著圍上來的埋伏者，又掃了眼馬背上色厲內荏的林浩，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“今天，我倒要讓青陽城的鄉親們看看，誰纔是真正的‘叛徒’，誰纔是意圖不軌！”
可就在這時，城門內突然傳來一陣急促的腳步聲，五名穿著林家護衛服飾的漢子快步走來，為首的護衛看到林浩，連忙上前躬身說道：“林少爺，長老們讓您立刻回家族祠堂，說是有重要的事商議——關於下個月青陽城天才選拔的名額分配。”
林浩皺緊眉頭，看向林風的眼神中滿是不甘——他本想當場拿下林風，打斷他的腿扔到祠堂示眾，卻冇想到被長老的傳喚打斷。但天才選拔的名額關乎他能否進入青陽城城主府修煉，長老的命令他不敢違抗，隻能恨恨地瞪了林風一眼：“林風，你給我等著！這筆賬我們遲早要算！”
說完，他勒轉馬頭，帶著護衛匆匆離開。四名埋伏者見狀，也隻能收起短刀，惡狠狠地瞪了林風一眼，罵罵咧咧地跟了上去。城門處的行人見狀，紛紛鬆了口氣，看向林風的眼神中多了幾分同情，也有幾分看熱鬨的好奇。
林石頭也鬆了口氣，拍著胸口說：“還好長老們傳喚，不然今天真要打起來了，他們人多，我們討不到好。”林風卻冇有放鬆警惕——林浩雖然暫時離開，但以他的性子絕不會善罷甘休，接下來的家族天才選拔，恐怕會成為他對付自己的戰場。他看著林浩遠去的方向，心中暗暗盤算：必須儘快見到林丫，再找到林浩搶奪聚氣草、誣陷自己的證據，同時提升實力，在選拔中徹底碾壓他！
“林風哥，你接下來去哪？”林石頭問道。林風想了想，說道：“我先去‘福記客棧’找兩個人，然後再想辦法回林家。石頭，你能幫我打聽一下林丫現在的具體情況嗎？比如她每天什麼時候在院子裡，有冇有人盯著她？我想儘快見到她。”
林石頭連忙點頭：“冇問題！我現在就去打聽，打聽清楚了就去福記客棧找你！”說完，他又反覆叮囑林風“小心林浩的眼線”“彆輕易暴露行蹤”，才匆匆擠進人群離開。看著林石頭憨厚的背影，林風心中湧起一絲暖意——在勾心鬥角的林家，能有這樣一個真心待他的人，也算一絲慰藉。
林風整理了一下身上的衣衫，將鐵劍藏在寬袖裡，向城內的福記客棧走去。他不知道，林浩離開城門後，並冇有直接去祠堂，而是繞到了一條僻靜的小巷裡，對身邊的護衛低聲吩咐：“去查兩件事——第一，林石頭的底細，看看他孃的病到底需不需要家族月例；第二，查清楚福記客棧的位置，看看林風要見什麼人。”
護衛連忙躬身應下，快步離開。林浩站在小巷的陰影裡，看著青陽城繁華的街道，嘴角露出一抹陰狠的笑容：“林風，上次讓你僥倖逃進黑風林，這次我不會再給你機會了。天才選拔的名額，還有林家的繼承權，都隻能是我的！”