赤焰虎的火焰在林間投下晃動的光影，照亮了滿地枯枝敗葉。隊伍裡每個人都繃著神經，腳步雖有些踉蹌，卻冇敢放慢半分——林小峰被兩名青陽城弟子架著，昏迷中還在哼哼，右臂的黑痕雖被藥膏壓住，卻仍透著不祥的紫；李岩的左肩滲著血，那是剛纔擋狼時被爪子劃的，他用布條隨便纏了纏，動作大了就扯得生疼。剛踏入樹林邊緣，一股刺鼻的腐臭味就鑽進鼻腔，混著魔氣特有的腥甜，像爛掉的屍體泡在臭水裡，好幾人忍不住捂住嘴，胃裡翻江倒海。
“靈識散開！”林風低喝一聲，靈識像潮水般鋪展開，很快鎖定了前方空地上的景象——數十具妖獸屍體橫七豎八躺著，小的骨鼠隻有巴掌大，大的毒瘴兔半人高，屍體全呈墨黑色，麵板下的黑色紋路像蚯蚓般扭曲，顯然是剛被魔氣感染致死。林遠蹲下身，指尖剛碰到一具毒瘴兔的屍體就猛地縮回來，指尖沾著黏膩的黑血，還在緩慢流動：“血是熱的，死了不到一炷香。”他聲音發顫，“魔氣擴散得太快了，連外圍的低階妖獸都逃不掉。”
蘇晴攥著測魔玉佩，指節泛白。玉佩表麵的黑色紋路已爬滿大半，原本清亮的藍光隻剩中心一點，還在忽明忽暗地閃爍，更詭異的是，玉佩竟開始發燙，像揣了塊燒紅的炭：“空氣中的魔氣濃度在漲，就算有靈力護盾，久了也會被侵蝕。”她話音剛落，隊伍末尾的散修老陳就突然劇烈咳嗽起來，彎著腰直不起身，臉色白得像紙：“我……我的靈力亂了，胸口像壓著塊石頭，喘不上氣……”
林風剛要喊“停下休整”，腦海裡就響起係統急促的提示音，像無數根針在紮——【緊急警報：封印鬆動度98%！金色符文能量僅剩2%，1小時後完全破裂！上古魔頭即將現世！】1小時！這個數字讓他眼前發黑，靈海境的靈力都晃了晃。他想起核心區域那道佈滿裂痕的封印，想起魔化骨兵的凶戾，要是在秘境內撞上剛出世的魔頭，他們這隊人連塞牙縫都不夠。
“都打起精神！1小時內必須到入口！”林風的吼聲震得樹葉簌簌掉，“赤焰虎開道，用火焰燒散魔氣！蘇晴，給所有人加冰係防護！李岩、林遠斷後，遇少量魔化妖獸直接殺，彆糾纏！”他冇提魔頭現世的事——怕嚇垮隊伍裡的傷員，可語氣裡的急切，讓每個人都懂了：再慢一步，就是死路一條。
赤焰虎低吼一聲，周身火焰猛地竄高，像移動的火炬照亮了前路，魔氣被火焰灼燒得“滋滋”作響，腐臭味淡了些；蘇晴雙手結印，淡藍色的冰係靈力像霧般散開，在每個人周身裹上一層薄冰護盾，冰盾雖薄，卻帶著沁涼的寒氣，老陳吸了口涼氣，咳嗽竟真的緩了；李岩與林遠背靠背站在隊尾，李岩的長刀橫在身前，林遠的劍鞘磕了磕地麵，兩人冇說話，卻在對方眼裡看到了相同的決絕——就算死，也得讓前麵的人出去。
隊伍的速度提到了最快，冇人再顧得上傷口。王小虎扶著林小峰，腳步踉蹌卻不敢停，傷口的血滲出來，把布條染得通紅；青陽城的弟子輪流揹著藥箱，肩膀被壓出紅印，卻隻敢用靈力稍微緩解；林風走在中間，時不時回頭看一眼，靈識始終籠罩著隊伍，生怕漏過任何危險。沿途的魔化妖獸屍體越來越多，甚至出現了幾具魔化野豬的屍體，比黃牛還壯，黑色魔紋爬滿全身，屍體旁的泥土都被黑血腐蝕得坑坑窪窪——顯然是魔化時撐不住魔氣爆體而亡。
“看！是入口！”引路的散修突然大喊，聲音發啞卻滿是激動。眾人順著他指的方向望去，遠處林間空地上，一道淡金色的光門正緩緩波動，光門邊緣的符文閃著柔和的光，像黑暗裡的燈塔——那是秘境與外界的連線點，是他們唯一的生路。老陳激動得哭了，抹著眼淚就要衝：“終於能出去了……”
可就在這時，蘇晴突然驚呼一聲：“玉佩！”眾人低頭看去，她手裡的測魔玉佩已徹底變黑，表麵裂開好幾道細縫，黑色紋路像蛛網般蔓延，連最後一點藍光都滅了。林風的腦海裡再次響起係統提示：【封印鬆動度99%！30分鐘後完全破裂！魔頭氣息已影響靈海境修士，靈力運轉速度降低30%！】
“快！隻剩30分鐘！”林風的靈力剛運轉就覺滯澀，比平時慢了近三分之一。赤焰虎也感受到了威脅，速度又快了幾分，火焰照亮了通往光門的最後一段路。沿途偶爾竄出幾隻魔化骨鼠，體型小巧卻牙尖嘴利，撲向隊伍末尾的傷員，李岩一刀一個，林遠補劍挑飛屍體，兩人動作乾脆利落，連喘氣的空都冇有——每耽誤一秒，就離死亡近一步。
當光門的金色光芒徹底籠罩隊伍時，所有人都鬆了口氣。林小峰剛好醒來，迷迷糊糊地問：“到……到入口了？”青陽城的弟子笑著點頭，眼淚卻掉了下來。可就在一名弟子抬腳要跨進光門時，林風突然伸手攥住了他的胳膊，力氣大得讓他疼得咧嘴：“等等！”
光門周圍太靜了。按規矩，各宗門都會在入口派駐修士接應，可此刻空地上連個人影都冇有，隻有光門在獨自波動，金色的光映在地上，竟透著幾分詭異。林風的靈識鋪展開，掃過光門周圍百丈，連一絲靈力波動都冇有——彆說修士，連隻飛鳥都冇有。“不對勁。”他聲音沉得像冰，“駐守的人呢？”
蘇晴握緊法杖，指尖的靈力都在顫：“魔頭氣息越來越強，玉佩的裂痕還在擴……難道駐守的修士出事了？”老陳湊到光門旁，伸手碰了碰光門的邊緣，突然縮回手：“光……光門的溫度不對，比平時涼了好多！”
眾人臉上的笑容瞬間凝固，剛放下的心又懸到了嗓子眼。光門本該是最安全的港灣，此刻卻像張沉默的嘴，等著他們自投羅網。駐守的修士是被魔化妖獸襲擊了？還是天衍宗搞的鬼？光門背後是外界，還是新的陷阱？林風盯著光門邊緣流動的符文，靈識反覆探查，卻什麼都冇發現。他知道，30分鐘的倒計時還在走，他們要麼賭一把跨進光門，要麼留在秘境裡等魔頭出世——無論選哪條，都是生死賭局。