土牆被魔化狼爪抓出的脆響還在耳膜震盪，楓樹林裡的狼嚎已像潮水般湧來，密集得彷彿就在三步之外。林風剛握緊青鋒劍，指尖還冇觸到劍穗上的符文，就見為首那隻魔化狼突然往後一縮——不是退避，是蓄力！下一秒，它猛地縱身躍起，竟硬生生從赤焰虎的火柱上方掠過，黑色魔霧被火焰燎得“滋滋”冒白煙，皮毛都焦捲了大半，卻依舊像顆失控的炮彈，直撲隊伍末尾的青陽城弟子林小峰。
“小心！”林風的吼聲劈碎了空氣，可他離隊尾還有七八步，靈海境的靈力剛提至丹田，就見林小峰的反應慢了半拍——他剛舉起長劍，魔化狼的前爪就拍在了劍身上。“哐當”一聲脆響，長劍脫手飛出，林小峰被龐大的身軀撞得連連後退，腳後跟絆在石頭上摔翻在地。魔化狼順勢低頭，滿是獠牙的嘴狠狠咬住他的右臂，黑色毒液順著齒縫滲進傷口，林小峰發出一聲淒厲的慘叫，整個人被狼拖著往樹林裡拽，地麵犁出一道暗紅的血痕，野草沾著血珠倒向兩側。
“小峰！”林遠的眼睛瞬間紅了，攥著劍的手青筋暴起，就要衝上去。“不能去！”散修老陳死死拽住他的胳膊，指甲都嵌進了林遠的肉裡，聲音發顫卻異常堅定，“那是誘敵！你一過去，另外兩頭狼肯定撲傷員！我們賭不起！”林遠掙紮著回頭，看見隊伍中間三名受傷的弟子正互相攙扶著起身，臉色慘白如紙，頓時像被澆了盆冷水，腳步僵在原地，牙齒咬得腮幫子發酸。
林風冇猶豫。他看見林小峰的手臂已經開始發黑，毒液正順著血管往上爬，再拖半炷香，就算救回來也得廢了這條胳膊。“李岩！護著隊伍！”他隻喊了五個字，靈海境的靈力就順著經脈瘋湧而出，青鋒劍嗡鳴著亮起金色劍氣，比之前對付野豬時更盛三分——這是他壓箱底的“流雲·劈山劍”，連靈海境中期修士都能接得住。
“給我鬆口！”林風的身影像道金色閃電，劍氣劈開空氣的銳響蓋過了狼嚎。魔化狼剛把林小峰拖到樹林邊緣，就察覺到身後的致命威脅，下意識地鬆嘴想躲，可劍氣比它的反應快了十倍。“噗嗤”一聲，劍刃精準刺入狼的額頭，金色劍氣在其頭顱裡炸開，黑紫色的魔核瞬間碎裂。魔化狼發出一聲短促的哀嚎，龐大的身軀抽搐著倒地，墨黑的皮毛以肉眼可見的速度乾癟，最後化作一縷黑色魔氣，飄在半空散發著腐臭。
林風俯身抱起昏迷的林小峰，餘光瞥見那縷魔氣，突然想起宗主臨行前塞給他的玉瓶——“遇到異常魔氣就收著，或許能製解毒劑”。他騰出一隻手摸出玉瓶，拔開塞子對準魔氣，瓶口瞬間產生吸力，將那縷黑氣儘數吸了進去。林風擰緊瓶蓋，又用布擦了擦瓶身的指紋，小心揣進貼胸的衣袋裡，指尖能摸到玉瓶的涼意：“這東西或許是救命的關鍵，絕不能丟。”
解決掉一頭狼，壓力剛減了些，就聽見“轟隆”兩聲——另外兩頭魔化狼竟硬生生撞破了李岩的土牆，土塊飛濺中，一左一右撲向隊伍中間的傷員。“冰刺·困！”蘇晴的聲音帶著一絲顫抖，卻異常清脆。她指尖翻飛，最後一張冰係符籙“啪”地拍在地上，地麵瞬間結出五根尖銳的冰刺，像鎖鏈般纏住右側狼的後腿。冰刺冇刺穿皮毛，卻凍得狼腿僵硬，黑色魔霧在寒氣中縮成了一團。
“就是現在！”李岩悶喝一聲，土黃色靈力裹著長刀，帶著風聲劈向狼的脖頸。“噗嗤”一聲，刀身劈開了墨黑的皮毛，深可見骨的傷口裡湧出黑色血液，濺了李岩一臉。魔化狼哀嚎著掙紮，卻被冰刺釘在原地，隻能徒勞地甩動尾巴。左側的狼見同伴遇險，猛地調轉方向撲向李岩，獠牙直逼他的後心。
“攔住它！”林遠終於憋住了勁，帶著青陽城兩名弟子和三名散修圍了上去。長劍、法杖、短刀同時招呼，雖冇造成致命傷，卻也逼得狼放慢了速度。張昊趁機凝聚出一顆比之前大兩倍的火球，砸在狼的眼睛上，“轟”的一聲，狼的左眼被燒得焦黑，瘋狂地甩著頭後退。赤焰虎也衝了過來，火焰裹著身子撞向狼的側腹，將其撞得一個趔趄。
李岩抓住空檔拔出長刀，反手又是一刀，這次精準刺進了被凍住的狼的喉嚨。狼的哀嚎戛然而止，倒在地上抽搐了兩下就不動了。眾人立刻調轉火力圍向最後一頭狼，赤焰虎噴出火柱將其困住，張昊的火球、林遠的長劍、散修的短刀輪番攻擊，狼的身上很快佈滿傷口，黑色魔霧越來越淡，猩紅的眼睛也漸漸失去了光澤。
半個時辰後，林風的劍氣刺穿最後一頭狼的頭顱時，太陽已經升到了頭頂。眾人癱坐在地上，大口喘著粗氣，身上不是沾著黑血就是帶著劃痕，連赤焰虎都趴在地上，火焰縮成了微弱的紅光。林風抱著林小峰跑過來，蘇晴立刻湊上前，掏出最後一小瓶解毒藥膏，小心翼翼地清理傷口——林小峰的手臂已經黑到了肘關節，傷口周圍的麵板都腫了起來。
“還好毒液冇到心臟。”蘇晴用銀針刺破傷口放血，又把藥膏厚厚塗在上麵，纏上乾淨的布條，“這藥膏隻能暫時壓製，出去後得用宗門的‘清靈湯’泡澡，不然這條胳膊可能保不住。”林小峰悠悠轉醒，看見林風，虛弱地笑了笑，想抬手行禮卻疼得倒抽冷氣：“謝……謝謝林師兄……”林風搖搖頭，拍了拍他的肩膀：“先歇著，我們等你。”
“大家休整一刻鐘，恢複些靈力再走。”林風站起身，目光掃向楓樹林。奇怪的是，剛纔還密集的狼嚎，此刻竟安靜得可怕，連風吹樹葉的聲音都清晰可聞。他想起核心區域魔化生物的習性——它們從不會輕易放棄獵物，這種反常的安靜，比狼嚎更讓人頭皮發麻。
“師兄，不對勁。”蘇晴也站了起來，手裡的測魔玉佩“嗡”地又振了一下，這次的黑色紋路像蛛網般蔓延，幾乎覆蓋了整個玉佩表麵，“魔氣濃度比剛纔還高，而且……是從樹林深處傳出來的。”林風的靈識探進樹林，卻隻摸到一片濃稠的魔氣，什麼都看不見。他握緊青鋒劍，聲音沉得像鐵：“不是狼群退了，是它們在等更多同伴，或者……有更厲害的東西在後麵。”
一刻鐘後，冇人敢再多歇。林小峰被兩名青陽城弟子攙扶著，赤焰虎重新燃起火焰走在最前，林風與李岩分守兩側，靈識時刻探向四周。隊伍剛走到樹林邊緣，就聽見裡麵傳來“哢嚓”的聲響——不是狼爪抓地，是更沉、更重的腳步聲，像有什麼龐大的東西正在靠近。林風的心跳驟然加快，他知道，真正的硬仗，纔要開始了。