灼熱的火焰與冰冷的冰霧轟然相撞，升騰的水蒸氣如白色屏障般遮天蔽日，將赤焰蛇盤踞的隕星石籠罩其中。就在霧氣最濃鬱的瞬間，兩道身影穿透白霧疾射而出——林風手持青鋒劍，劍刃裹著淡藍靈力如流星劃落；李岩緊握寬背長刀，金色刀光劈開霧氣，兩人目標一致，直指赤焰蛇七寸處那片鱗片最稀疏的區域。
“嘶——！”赤焰蛇猛地抬頭，暗紅色的軀體驟然展開，原本纏繞隕星石的身體竟長達五米，鱗片在火光映照下泛著金屬般的冷光。它察覺到致命威脅，蛇身猛地扭動，避開林風的劍鋒，同時粗壯的蛇尾帶著呼嘯風聲橫掃而出，直抽李岩腰側。
“小心！”林風的警示聲剛落，李岩已手腕翻轉，長刀橫向格擋。“鐺”的一聲脆響，蛇尾重重砸在刀身，金色靈力光幕瞬間崩裂，李岩被震得連退兩步，手臂發麻，虎口隱隱作痛。他心中暗驚：“二階妖獸的肉身力量竟堪比聚氣境後期修士，比青紋狼強了不止一個檔次！”
就在赤焰蛇與兩人纏鬥的間隙，蘇晴已完成冰刺陷阱的最後佈置。她足尖點地躍至半空，雙手快速結印，口中輕喝：“冰刺術，起！”地麵冰層突然劇烈震動，數十道半尺粗的鋒利冰刺破土而出，如利劍般直指赤焰蛇腹部——那裡的鱗片比背部薄了三成，是之前探測到的關鍵弱點。
“噗嗤！噗嗤！”數道冰刺精準刺入蛇腹，暗紅色的血液順著冰刺滴落，落在地麵冰層上發出“滋滋”的聲響。赤焰蛇發出淒厲的嘶鳴，身體劇烈抽搐，噴火的頻率從每秒一次降至數秒一次，火焰的溫度也明顯降低，顯然受了重創。
“林墨，困陣！”林風抓住赤焰蛇動作遲滯的破綻，青鋒劍橫掃逼退蛇頭，高聲喊道。林墨早已提著陣旗等候，聞言立刻竄至赤焰蛇四周，四枚刻有困靈符文的青旗瞬間插入土中，他掌心靈力注入陣眼，淡綠色的陣法光幕應聲升起，將赤焰蛇牢牢困在直徑五米的圓圈內。光幕雖被蛇身撞得微微晃動，卻成功將其移動速度減緩了五成。
墨影趁機而動，身影如鬼魅般繞至赤焰蛇後方，手中暗殺匕首凝聚漆黑靈力，直刺蛇眼——那是妖獸感知最敏銳的部位。赤焰蛇察覺身後勁風，頭部猛地向後甩動，毒牙寒光閃爍，直撲墨影麵門。
“它要噴毒霧！”趙雪的預警聲及時響起，她的靈識始終鎖定赤焰蛇，清晰捕捉到其毒囊收縮的跡象。蘇晴反應極快，冰係靈力再度爆發：“冰流雲，封！”淡藍色冰霧如潮水般包裹住赤焰蛇頭部，將即將噴出的淡紅色毒霧凍結在蛇口，蛇嘴被冰層牢牢封住。
毒霧被封，赤焰蛇愈發狂暴，身體在困陣中劇烈掙紮，試圖衝破光幕。林風眼中閃過銳利光芒，腳下施展《流雲訣》的“流雲步”，身影化作三道殘影，避開蛇尾的橫掃與蛇頭的猛撞。在赤焰蛇掙紮至最高點、身體僵直的瞬間，他縱身躍起，青鋒劍凝聚全身靈力，劍刃泛起刺眼的淡藍光暈。
“流雲斬！”林風一聲低喝，劍鋒如流星趕月般刺入赤焰蛇七寸處。“噗嗤”一聲，劍刃穿透鱗片，深深刺入蛇身三寸有餘。赤焰蛇的身體瞬間僵直，頭部高高抬起，隨後無力垂下，身體抽搐著失去生機，困陣光幕也因妖獸氣息消散而緩緩淡去。
戰鬥結束的瞬間，眾人緊繃的神經終於放鬆，紛紛放下武器。王虎抹了把額頭的汗水，巨盾往地上一頓：“二階妖獸果然難纏！若不是林師兄戰術安排得當，蘇晴師妹的冰係法術剋製得好，我們最少也要折損兩人！”
柳月快步上前，先檢查眾人傷勢：李岩手臂紅腫，是被蛇尾震傷；墨影衣角被火星燒破，麵板未受灼傷；其他人皆無損傷。她取出清涼藥膏塗抹在李岩紅腫處，又遞給墨影一張療傷符：“這是清心符，能緩解火焰靈力殘留的灼燒感，貼在身上一刻鐘就好。”
林風走到赤焰蛇屍旁，拔出青鋒劍，劍身上的血跡順著劍刃滴落。他示意柳月過來：“蛇膽和蛇蛋是核心資源，提取時小心些，彆破壞了靈力結構。”柳月點頭，取出特製的銀質小刀，先從蛇頭處剖開，小心翼翼取出一顆拳頭大小的橙紅色蛇膽——膽體泛著濃鬱的火係靈力，表麵縈繞著淡淡的金色紋路，正是煉製高階聚氣丹的關鍵材料。隨後她又在蛇腹處找到兩枚拳頭大的蛇蛋，蛋殼呈暗紅色，佈滿細小的金色紋路，靈力波動雖微弱卻異常精純。
“蛇膽完好無損，蛇蛋也冇問題！”柳月將兩者放入鋪有苔蘚的木盒中，遞給林風，“一顆蛇膽能煉兩枚高階聚氣丹，突破聚氣境後期的成功率至少提升三成；蛇蛋要麼找特殊火屬性陣法孵化幼蛇，要麼直接兌換資源，一枚能換五十下品靈石呢！”
“收穫不錯，先休整一刻鐘！”林風接過木盒收好，對眾人說道，“王虎、陳銳清理蛇屍，蛇皮鞣製後能做火屬性防禦皮甲，蛇骨熬製的淬體湯對低階弟子很有用；林墨收回陣旗；蘇晴用冰霧清除戰場痕跡，彆引來其他勢力；其他人檢查裝備，補充靈力。”
眾人各司其職，唯有張昊站在一旁，目光死死盯著林風手中的木盒，眼中閃過一絲貪婪，隨即快速掩飾。他走到李岩身邊，看似關切地問道：“李岩師兄，手臂礙事嗎？中層的妖獸和天衍宗的人更難對付，要不調整陣型，讓實力強的走在前麵？”
李岩活動了一下手臂，搖搖頭：“藥膏效果很好，已經不麻了。陣型不用換，林風的探測和指揮很穩妥，我們按之前的分工來就行。”張昊眼中閃過一絲失望，轉身走到岩石旁，假裝打坐休整，實則悄悄從儲物袋摸出一枚傳訊符，指尖靈力快速注入——“流雲宗斬殺赤焰蛇，獲蛇膽、蛇蛋，正往中層隕星坑移動”，資訊傳送完畢，他立刻將傳訊符捏碎，粉末撒入草叢，裝作無事發生。
這一幕恰好被隱在陰影中的墨影看在眼裡，他悄悄走到林風身邊，低聲道：“張昊發了傳訊，靈力波動和天衍宗的傳訊符一致。”林風心中一沉，果然冇猜錯，張昊始終在給天衍宗通風報信。“繼續盯著他，彆打草驚蛇。”林風低聲迴應，“天衍宗肯定會在中層設伏，我們正好將計就計。”
一刻鐘後，隊伍休整完畢，蛇屍被拆解打包，戰場痕跡也清理乾淨。眾人再次出發，經過赤焰蛇一戰，團隊配合愈發默契，每個人眼中都多了幾分底氣。然而隨著中層區域越來越近，空氣中的靈力愈發濃鬱，隕星能量的灼熱感也愈發明顯，更讓人心悸的是，遠處傳來了熟悉的靈力波動——天衍宗弟子的氣息，至少五人，正快速向這邊逼近。
林風抬手示意隊伍停步，靈識悄悄擴散：“天衍宗的人來了，距離不足五百米。”李岩握緊長刀，眼中閃過銳光：“看來張昊的訊息傳得很快。既然躲不開，就正麵接戰！”
隊伍立刻擺開防禦陣型，青鋒劍的寒光、冰霧的冷意、長刀的金芒交織在一起，一場流雲宗與天衍宗的正麵衝突，即將在中層入口處爆發。而那道始終隱藏在陰影中的黑色光暈，也在不遠處的古木上靜靜觀望，等待著最佳的介入時機。