隊伍離開岩石休整地，向中層方向行進了約五十米，前方古木林的密度驟然增加，枝葉交錯如密閉的穹頂，更反常的是，空氣中原本殘留的寒冰蟒陰冷氣息，竟被一股灼熱的靈力波動取代——那熱度穿透衣物，讓裸露的麵板泛起細微的刺痛感。林風立刻抬手示意停步，沉聲道：“前方靈力波動異常，灼熱感極強，和寒冰蟒的屬性完全相反，我用探測符確認情況，彆貿然前進。”
他從儲物袋中取出一張摺疊的淡黃色符籙，這是進入秘境時領取的最後一張中級探測符，邊緣已因之前的靈力衝擊泛起焦痕。林風指尖凝聚一縷靈力，輕輕捏碎符籙，淡綠色的光紋如漣漪般向四周擴散，覆蓋範圍遠超上次的五十米，直達前方兩百米區域，光紋掠過之處，草木的輪廓、靈力的強弱在他腦海中清晰成像。
片刻後，探測地圖穩定浮現：前方一百五十米處，一個醒目的紅色三角標記跳動著，附帶的妖獸資訊瞬間重新整理：【二階妖獸：赤焰蛇（實力評估：聚氣境後期），核心能力1：噴火攻擊（範圍10米，火焰溫度800℃，可灼燒靈力護盾）；核心能力2：毒牙攻擊（毒素型別：火係烈毒，中毒後經脈會被火焰靈力侵蝕，無特效解毒丹時，可憑冰係靈力暫時壓製）；弱點：七寸（靈脈彙聚點）、腹部（鱗片稀疏）】
地圖其餘區域隻有幾處綠色圓點，標註著“一階靈材·火焰草”“一階靈材·硫磺花”，均附帶“無危險”提示。最讓林風在意的是紅色三角旁的附加註解：【赤焰蛇膽：煉製高階聚氣丹核心主材，高階聚氣丹突破聚氣境後期成功率比普通聚氣丹提升30%】
“探測清楚了？”李岩快步上前，灼熱的靈力波動讓他也繃緊了神經，寬背刀的刀柄已被他攥得發熱。
“前方一百五十米有一隻二階赤焰蛇，實力堪比聚氣境後期，會噴火和烈毒攻擊。”林風側身讓李岩看清腦海**享的探測地圖，著重強調，“關鍵是它的蛇膽——能煉高階聚氣丹，我和李岩師兄都卡在中期巔峰，有了這蛇膽，突破後期的把握至少增加三成，應對中層的靈海境弟子也更有底氣。”
李岩眉頭緊鎖，指尖敲擊著刀柄沉吟：“赤焰蛇的火係攻擊和烈毒太棘手，蘇晴的冰係雖能剋製，但戰鬥中難免有人受傷。我們的療傷藥和符籙本就有限，要是在這裡損耗過多，中層遇到天衍宗或黑風寨的人，就成了強弩之末。不如繞開，把精力留在凝氣花和核心區傳承上。”
“李岩師兄說得對！”王虎立刻附和，巨盾往地上一頓，“二階妖獸皮糙肉厚，打起來太費力氣，繞開最穩妥，冇必要在這兒死磕！”
“我覺得可以打。”蘇晴上前一步，指尖泛起淡藍冰霧，“我的冰係法術剛好剋製火係，‘冰盾術’能擋它的噴火，‘冰流雲’還能凍結它的鱗片，削弱防禦；烈毒方麵，柳月師妹的療傷藥雖不能根治，但能緩解侵蝕，隻要不被毒牙直接咬中，風險可控。”
林風點頭支援：“蘇師妹說得冇錯，而且這是我們第一次正麵遭遇二階妖獸，正好借這個機會熟悉戰鬥模式，積累經驗——總不能一直躲著，中層的妖獸隻會更強。更重要的是，探測符顯示周圍冇有其他勢力和陷阱，我們能從容佈置戰術，風險遠低於和天衍宗正麵衝突。”
“我也能提供支援！”柳月舉起采藥籃，“我可以立刻調製冰係藥膏，塗在武器和護甲上，能抵擋住火焰的高溫；要是有人被灼傷，我新煉製的‘清涼散’能快速降溫止痛，比普通療傷藥效果好三成。”
李岩看看蘇晴手中凝聚的冰霧，又瞅瞅柳月籃中備好的藥材，最終點頭：“好，那就打！林風，你掌握探測資訊，你來製定戰術，我們全聽你排程！”
林風立刻站到隊伍中央，快速部署：“主攻組：我和李岩師兄。我用《流雲訣》的‘流雲斬’找機會攻它七寸和腹部；李岩師兄用‘裂地刀術’劈砍地麵，製造石刺限製它的移動，防止它纏繞或逃跑。控場組：蘇晴師妹和林墨師兄。蘇晴先放‘冰流雲’覆蓋它的身體，壓製火係靈力，縮小噴火範圍，同時在它周圍布冰刺陷阱；林墨師兄戰鬥開始後快速布‘困靈陣’，進一步鎖死它的活動空間。防禦組：王虎師兄和張昊。王虎舉盾擋在前方，保護柳月師妹和林墨師兄；張昊用火係法術輔助灼燒它的鱗片，軟化防禦，但不要靠近毒牙攻擊範圍。支援組：墨影師兄、趙雪師妹、陳銳師兄、柳月師妹。墨影偷襲它的眼睛，乾擾視線；趙雪用靈識全程鎖定，提前預警它的攻擊動向；陳銳作為備用戰力，若主攻組出現破綻立刻補上；柳月在後方療傷、分發藥膏。”
“收到！”眾人齊聲應和，迅速按分工站位。蘇晴率先出手，冰係靈力傾瀉而出，在地麵凝結出一層半尺厚的冰麵，為後續佈置冰刺做鋪墊；柳月從儲物袋取出瓷碗和藥材，將冰蠶絲磨成的粉末與清涼草汁液混合，快速調製出淡藍色藥膏，分裝在十個小瓷瓶中分發下去；林墨則將困靈陣所需的四杆青旗、一袋陣眼石擺在儲物袋開口處，方便隨時取用。
張昊接過藥膏時，指尖的火係靈力明顯滯澀了一瞬。他擅長火係法術，卻被安排在防禦組輔助，顯然林風仍對他心存防備，冇讓他參與核心的主攻或控場。他低頭將藥膏塗在劍柄上，眼中閃過一絲隱晦的不滿，卻冇敢反駁——此刻團隊戰意正盛，他若質疑隻會引火燒身。
“墨影，去偵查具體位置和狀態！”林風下令。墨影身形一晃，融入古木陰影，隻留下一道淡淡的黑影軌跡。不過半盞茶時間，他便返回，壓低聲音道：“赤焰蛇盤踞在一塊半人高的隕星石上，身體纏繞了兩圈，頭部低垂著，鱗片的紅光很暗，應該在休息，冇察覺到我們的動靜，正好偷襲。”
“機會來了！”林風眼中閃過銳光，對蘇晴使了個眼色，“蘇師妹，先用冰流雲覆蓋隕星石周邊，凍住它的身體關節，壓製它的火係靈力；我和李岩師兄趁它僵硬的瞬間，直攻七寸！”
蘇晴點頭，雙手快速結印，口中輕喝：“冰流雲，起！”淡藍色的冰霧如潮水般向前湧去，所過之處，地麵的冰麵厚度倍增，空氣中的灼熱感驟降，枯黃的草木上凝結出細小的冰晶。冰霧一路蔓延到隕星石旁，順著岩石縫隙包裹住赤焰蛇的身體。
“嘶——！”
就在冰霧即將觸碰到蛇身時，赤焰蛇突然抬起頭！它的身體長達五米，暗紅色鱗片泛著金屬般的光澤，頭部有一塊菱形的金色斑紋，雙眼如同兩團燃燒的火球，死死鎖定林風等人的方向。尖銳的嘶鳴過後，它張開大嘴，一股水桶粗的灼熱火焰噴湧而出，與湧來的冰霧轟然相撞！
“滋啦——！”
冰霧與火焰碰撞的瞬間，大量白霧升騰而起，空氣中瀰漫著濃烈的水蒸氣，能見度驟降。林風與李岩對視一眼，同時縱身躍起：“就是現在！”青鋒劍、寬背刀同時凝聚靈力，淡藍與金黃的光芒刺破白霧，直撲隕星石上的赤焰蛇！
蘇晴趁機揮手，地麵的冰麵突然凸起，數十道冰刺破土而出，形成一個直徑五米的冰刺圈，將隕星石圍在中央；王虎舉著巨盾，擋在柳月和林墨身前，盾牌符文亮起，形成一道淡金色的防禦光幕；林墨則快步衝向冰刺圈邊緣，開始插旗佈陣。
而在百米外的古木陰影中，那道黑色光暈再次出現。黑影握著刻有螺旋紋路的令牌，目光死死盯著激戰中的赤焰蛇和流雲宗眾人，令牌表麵的紋路忽明忽暗——他既在觀察流雲宗的戰鬥實力，又在猶豫是否要介入，畢竟赤焰蛇的蛇膽，對他而言同樣是珍貴的資源。
火焰與冰霧的碰撞仍在持續，林風與李岩的攻擊已近在咫尺。赤焰蛇會如何反撲？烈毒與噴火能否突破防禦？暗中的黑影又會做出怎樣的選擇？這場二階妖獸之戰，纔剛剛拉開序幕。