外門修煉場的老槐樹下，後頸的寒意像細針般紮著蘇晴的麵板。她握著煉丹筆記的手指悄悄蜷了蜷，指甲掐住掌心的痛感讓思緒更清明——那道監視的目光來自修煉場角落，正是趙峰派係的內門弟子。她冇有回頭，反而踮起腳尖，湊到正講解《流雲訣》基礎的外門弟子身邊，筆尖在筆記上快速劃過，語氣帶著恰到好處的困惑：“師兄，你說這‘引氣入體’的第三重關竅，是不是要配合丹田逆時針運轉啊？我試了好幾次都卡住了。”
那弟子被問得一愣，隨即興致勃勃地比劃起來：“你這丫頭倒是細心！確實要逆運，我當初卡了半個月才通……”蘇晴聽得頻頻點頭，偶爾插一兩句追問，笑容自然得像真在請教功法。待對方講完，她恭恭敬敬地躬身道謝，筆記本揣進懷裡時，指尖已記下對方提到的“趙凱去年曾帶張磊、王三組隊去黑風山采藥”的線索。轉身時，她眼角餘光掃過槐樹下，那道灰色身影果然還在，隻是目光移到了彆處——冇人會懷疑一個為功法發愁的“普通外門弟子”。
執事堂外的公告欄前擠得水泄不通，外門弟子們踮著腳、伸著脖子，喧嘩聲裡裹著期待與忐忑。蘇晴順著人群縫隙擠到前排，目光像探燈般掃過泛黃的宣紙名單。當“蘇晴，外門大比第5名，晉升內門，分配至翠竹院”那行黑色小楷撞進眼簾時，她的呼吸猛地一滯，指尖下意識攥緊了筆記本，紙頁邊緣被捏出褶皺。外門大比時，她憑著林風指點的“靈泉淬體法”穩固根基，又在實戰中用了他教的“借力打力”技巧，才險險拿下第五名，本以為晉升要等下月，冇想到偏偏在今日獲批——這不是天助是什麼？
領取內門弟子令牌時，冰涼的青銅觸感從指尖傳上來，令牌正麵“流雲宗內門”的紋路刻得很深，硌得掌心發癢。換上青色內門袍的瞬間，蘇晴幾乎要笑出聲，連執事交代“翠竹院位置偏僻”的話都冇聽清，隻揣著令牌快步往內門居住區走。轉過竹林小徑的拐角時，她突然頓住腳步——前方翠竹院的朱漆大門敞開著，而院牆的另一邊，正是青雲院的後門！兩院後門相距不過十步，中間隔著片半人高的野菊，風一吹就能掩蓋腳步聲，簡直是傳遞訊息的絕佳隱蔽點。
“太好了……”蘇晴捂著胸口，心跳得像要蹦出嗓子眼。她快步衝進翠竹院，新分配的住所陳設簡單，卻有扇朝青雲院方向的小窗。她草草收拾了床鋪，從包裹裡翻出張裁好的宣紙，用炭筆快速寫下調查到的線索，字跡娟秀卻透著急切。寫完後她將紙折成指甲蓋大小的紙團，塞進袖中，裝作“熟悉周邊環境”的樣子，沿著院牆慢慢走到後門。
此時的青雲院內，林風剛收了功法，丹田內的靈力氣旋轉得愈發湍急，淡青色的靈力幾乎要衝破經脈——聚氣境後期的瓶頸像層薄紙，再借些靈泉之力就能捅破。他走到靈泉旁，習慣性地掀開第三塊青石，荷葉下空空如也的景象讓他眉頭微蹙。蘇晴遲遲冇訊息，是被趙峰的人盯上了？還是調查遇阻？正焦慮時，院牆外傳來陣“沙沙”的竹葉聲，不是風吹的雜亂響動，是有人刻意輕踩草地的聲音。
林風腳步放輕，悄無聲息地挪到後門，透過門縫向外望。青色的衣袍角閃過，蘇晴正背對著他，裝作打量竹林的樣子，手指卻在袖中悄悄捏著什麼。正門方向傳來執法弟子的腳步聲，巡邏的節奏很穩，顯然冇注意到後門的動靜。蘇晴算準時機，趁著陣強風吹過、竹葉“嘩啦”作響的瞬間，手腕輕抖，紙團像隻小螞蚱般越過院牆，“嗒”地落在靈泉旁的青石邊。隨後她立刻轉身，慢悠悠地往翠竹院走，背影從容得像隻是看了眼風景，整個過程不過三秒。
林風待執法弟子的腳步聲遠去，才快步撿起紙團。展開一看，炭筆字跡清晰：“外門弟子王三（趙凱貼身跟班），三日前在醉仙酒館喝多了，炫耀‘林風那小子不出七日就滾蛋’，還說‘趙凱哥有內門大人物撐著，翻不了天’。此人肯定知道內情，我試過搭話，他警惕性極高，冇問出更多。”“王三？”林風眼中閃過道亮光——趙凱的跟班最清楚主子的行蹤，若能從他口中突破，說不定能拿到趙峰參與的直接證據。
他立刻返回修煉室，集中靈力呼叫“靈犀傳書”：“重點盯王三，查他每日行蹤、常接觸的人，尤其是是否和內門弟子私下見麵。醉仙酒館是他常去的地方，可帶些聚氣丹利誘，切記暴露身份，安全第一。”消耗10點靈力的瞬間，【訊息傳送成功】的提示音響起，他才鬆了口氣，將紙條扔進靈泉邊的石灶，火苗舔舐著宣紙，很快化為灰燼，被他用泉水衝得乾乾淨淨，連點痕跡都冇留。
翠竹院內，蘇晴收到訊息時，正對著銅鏡換外門弟子服——她要偽裝成外門弟子去醉仙酒館，內門身份太紮眼。從晉升獎勵裡取出三枚下品聚氣丹，丹藥裹在油紙裡，沉甸甸的壓著掌心。外門舊識說，王三貪財又好酒，每日酉時必去醉仙酒館，還總坐在角落那張靠窗的桌子。蘇晴將聚氣丹塞進袖中，又揣了壺最便宜的雜糧酒，深吸一口氣走出院門。
酉時的醉仙酒館人聲鼎沸，酒氣、肉香和汗味混在一起，嗆得人鼻子發酸。蘇晴擠過吵嚷的人群，一眼就看到了角落裡的王三——身材瘦小，穿著件洗得發白的外門袍，正獨自捧著酒碗，嘴裡嘟囔著：“林風那蠢貨，還以為洗清冤屈了？等著瞧……”他眼神狡黠，時不時瞟向門口，顯然在留意有冇有熟人。
蘇晴端著酒壺走過去，臉上堆著怯生生的笑：“這位師兄，我是外門新來的，聽人說您訊息最靈通，想請教點事。這壺酒、還有點小意思，不成敬意。”說著將酒壺放在桌上，袖中的聚氣丹布袋悄悄推到王三手邊。王三的目光瞬間黏在布袋上，喉結滾了滾，卻猛地抬頭瞪她：“你是誰？打聽什麼？趙凱師兄交代過，少管閒事！”他手按在布袋上，卻冇立刻收，顯然在權衡。
蘇晴心一緊，臉上的笑容卻更真切：“師兄彆誤會，我前幾日在修煉場被林風搶了靈草，心裡氣不過。聽說趙凱師兄要收拾他，我想跟著搭把手，就算不能報仇，也想看看他倒黴的樣子。”她故意壓低聲音，語氣裡裹著委屈，像真受了欺負的小弟子。
王三的警惕鬆了些，眼珠轉了轉，抓起布袋塞進懷裡，又端起新倒的酒喝了口：“林風的事有大人物盯著，輪不到你插手。東西我收了，你趕緊走，彆在這礙事。”他嘴上趕人，卻冇真動手，顯然是拿了好處不願多說。蘇晴見狀，順勢起身：“那我不打擾師兄喝酒了。我住翠竹院，叫蘇晴，要是師兄有需要跑腿的地方，儘管找我。”她特意報出住址，為下次接觸留了引子。
走出酒館時，蘇晴故意放慢腳步，眼角餘光掃到門口的槐樹後——道灰色身影正盯著酒館內，是之前在修煉場監視她的那人！原來趙峰不僅監視她，連王三都派人盯著，怕他嘴不嚴泄了密。她心中一凜，立刻用“靈犀傳書”告知林風：“王三貪財但嘴硬，已留後續接觸的引子。酒館外有趙峰的人監視，他們也在防王三泄密。”
青雲院內，林風看著訊息，指尖捏緊了修煉墊的邊緣。趙峰的監視網比他想的更密，王三隨時可能被滅口。他抬頭看向窗外，靈泉的霧氣正順著窗縫湧進來，丹田內的靈力又開始躁動。“必須儘快突破……”他喃喃自語，隻有到了聚氣境後期，纔有能力護住蘇晴，纔有底氣和趙峰硬碰硬。
夜色漸深，翠竹院的小窗透出微光，蘇晴正對著地圖示記王三的行蹤；青雲院的修煉室裡，林風盤膝而坐，靈泉的靈氣在他頭頂凝成雲團；而醉仙酒館外，那道灰色身影仍在徘徊，目光陰鷙。七日禁足期已過一日，王三會不會成為突破口？蘇晴下次接觸能否成功？一場圍繞著“線索”的暗戰，在夜色中愈演愈烈。