大比第五日辰時，外門演武場的1號擂台被圍得水泄不通。弟子們踩著木凳、攀著廊柱，連高處的觀賽台都坐滿了人，甚至有內門弟子特意請假前來觀戰——林風與趙凱的半決賽，不僅是決賽資格的爭奪戰，更是外門“黑馬”與“老牌強者”的終極恩怨了斷。裁判席上，外門堂五位管事齊聚，連向來極少露麵的堂主都端坐中央，目光如鷹隼般緊盯著擂台，顯然對這場對決極為重視。
林風抵達時，趙凱已在台上負手而立。這位內門弟子身著繡著火焰紋路的勁裝，手中握著一把泛著冷光的凡器彎刀，刀身雕刻的火焰圖騰在晨光下流轉，明眼人都能看出這是趙峰長老親贈的“烈炎刀”。看到林風走來，趙凱嘴角勾起一抹陰狠的笑容，手腕輕抖，烈炎刀帶著淩厲的勁風橫掃，在青石擂台上劃出一道淺淺的刀痕，碎石飛濺：“林風，彆以為贏了幾個廢物就敢稱雄！這把烈炎刀斬過一階妖獸的筋骨，今天就讓你知道，住破雲院的野種，永遠配不上和我爭！”
台下瞬間炸開鍋——趙凱的跟班們齊聲叫好，而支援林風的弟子則怒聲反駁，“趙凱你囂張什麼！”“林風會揍得你滿地找牙！”的呼喊聲此起彼伏。蘇晴擠在觀眾席前排，手中緊緊攥著一張水係防禦符，指尖因用力而泛白；陳默站在她身旁，手中握著紙筆，目光死死鎖定趙凱的站位，快速記錄著對方的重心變化與握刀姿勢，試圖從細節中找出破綻。
李執事走上裁判席，先是檢查了趙凱的烈炎刀（確認未淬毒），又檢視了林風的青鋒劍，隨後高舉右手，高聲宣佈：“半決賽，1號擂台，林風對戰趙凱！鑼響開賽！”
“咚！”銅鑼聲未落，趙凱已如離弦之箭般衝了出去。他左腳蹬地借力，身體在空中旋轉半圈，烈炎刀帶著呼嘯的勁風，使出《狂風刀法》的起手式“風捲殘雲”——刀影層層疊疊，如同狂風過境般向林風籠罩而來，刀風淩厲得颳得林風臉頰生疼，連周圍的空氣都彷彿被這刀勢壓製得凝固。“好快的刀！”觀賽台的管事忍不住點頭，顯然對趙凱的刀法造詣頗為認可。
林風不敢有絲毫大意，丹田內的靈力瘋狂運轉，《流雲步》施展開到極致。他的身體如同風中柳絮，在密集的刀影中靈活閃避，腳步輕點間，總能在毫厘之間避開烈炎刀的劈砍。青鋒劍緊緊貼在身側，冇有貿然反擊——他清楚《狂風刀法》的精髓在於“快”與“亂”，貿然出劍隻會被對方抓住破綻，必須先沉下心觀察招式規律。
“躲啊！我看你能躲到什麼時候！”趙凱連續劈出三十餘刀，卻連林風的衣袍都冇碰到，眼中閃過一絲不耐煩。他猛地加重靈力灌注，烈炎刀泛起淡淡的紅色光暈，刀風裹挾著灼熱的氣息，招式從“風捲殘雲”切換為更刁鑽的“毒蛇出洞”，彎刀直刺林風胸口，刀尖的火焰氣息幾乎要灼穿衣物。
林風的神經緊繃到極致，目光如同鷹隼般鎖定趙凱的下盤。經過數十招的閃避，他終於捕捉到對方的破綻：《狂風刀法》的快攻需要頻繁變換腳步，導致趙凱的下盤根基不穩，尤其是在使用“風捲殘雲”這類大範圍招式後，右腿膝蓋會出現刹那的僵直——這正是《狂風刀法》追求速度而留下的致命缺陷！
“就是現在！”林風心中默唸。當趙凱再次使出“風捲殘雲”，刀影如瀑布般籠罩全身時，他突然故意放慢閃避速度，左肋微微外露，裝作體力不支的模樣。趙凱眼中瞬間閃過狂喜，以為林風已撐不住，立刻調整刀路，烈炎刀改變方向，直劈林風的左肋，想要一擊製勝。
就在烈炎刀即將觸碰到林風衣襟的瞬間，林風突然變招！他雙腳猛地蹬地，身體如同陀螺般向右側旋轉，避開刀鋒的同時，右腿凝聚八成靈力，如同鋼鞭般重重踹向趙凱的右膝！這一腳又快又狠，帶著破風的銳響，趙凱根本來不及反應——他的注意力全在林風的左肋，完全冇料到對方會突襲下盤。
“哢嚓！”一聲清晰的骨裂聲傳來，趙凱隻覺得右膝傳來一陣鑽心的劇痛，支撐身體的力道瞬間消散，整個人不受控製地向前跪倒在地，烈炎刀“哐當”一聲掉落在擂台上，發出清脆的聲響。“啊！我的膝蓋！”他抱著膝蓋慘叫，額頭上瞬間佈滿冷汗，臉色慘白如紙。
林風冇有給趙凱喘息的機會，快步上前，青鋒劍的劍尖輕輕抵在他的喉嚨上，劍尖的靈力凝聚成一點寒芒，卻冇有傷及麵板。“趙凱，你輸了。”他的聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，傳遍整個演武場。
台下瞬間陷入死寂，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲！支援林風的弟子們跳著鼓掌，蘇晴激動得熱淚盈眶，用力揮舞著拳頭；趙凱的跟班們臉色慘白，想上前又不敢——裁判席上的五位管事正目光如炬地盯著他們，執法弟子也已快步靠近，隻要有異動就會立刻出手。
趙凱看著抵在喉嚨的劍尖，又看了看台下歡呼的弟子，嘴唇顫抖著，最終絕望地閉上眼，聲音帶著哭腔：“我……我認輸……”
“半決賽，1號擂台，林風獲勝，晉級決賽！”李執事走上擂台，高聲宣佈結果。林風收起青鋒劍，對裁判席微微頷首，轉身走下擂台。蘇晴和陳默立刻迎上來，蘇晴遞過一瓶清水，聲音還帶著激動的顫抖：“剛纔那一腳太帥了！我還以為你要被刀劈中，嚇得心都快跳出來了！”
陳默也笑著點頭，遞過一張剛寫好的紙條：“你抓住趙凱下盤不穩的破綻太關鍵了！《狂風刀法》快則快矣，卻失了根基，也就你能在激戰中發現這個細節。另外，李虎那邊也贏了，他一掌就擊敗了劉勇，《鐵布衫》的硬功比傳聞中更恐怖，你們明天決賽有的打。”
“李虎……”林風接過清水喝了一口，心中鬆了口氣的同時，也多了幾分凝重。這場半決賽比他預想的凶險——趙凱還冇來得及服用靈力增幅丹就被擊敗，若是讓對方用上丹藥，後果不堪設想。他摸了摸懷中的赤焰蛇——小蛇被他用軟布裹著帶在身上，此刻正溫順地蹭著他的掌心，金色的小眼睛偶爾睜開，彷彿在為他慶賀。
“冠軍獎勵的藏經閣機會就在眼前了！”陳默的語氣帶著期待，“隻要贏了李虎，你就能進入藏經閣，說不定真能找到《流雲訣》的上篇！”林風心中一熱，握緊了拳頭——這正是他的目標，完整的《流雲訣》，不僅能提升實力，更是他擺脫“廢柴”標簽的證明。
就在此時，一道怨毒的聲音傳來：“林風，你彆得意！”眾人回頭，隻見趙凱被兩名跟班攙扶著走過，他的右膝已用夾板固定，臉色鐵青如鐵，“決賽李虎會替我收拾你！他的《鐵布衫》刀槍不入，你的劍法根本破不了防，到時候我要看著你被一拳一拳打趴下！”
林風冇有迴應，隻是冷冷地看著他離去的背影。趙凱的威脅反而讓他更加堅定——明日的決賽，無論李虎的硬功多強，他都必須贏。蘇晴看出他的凝重，遞過一張中級防禦符：“這是我最後的底牌了，你拿著。而且赤焰蛇不是能吐火嗎？說不定能燒傷李虎的麵板，破他的硬功！”
返回破雲院的路上，林風的腦海中不斷模擬與李虎的對戰場景：《鐵布衫》的防禦重點在軀乾，關節處是弱點；李虎的重拳威力驚人，必須用《流雲步》拉開距離；赤焰蛇的初級火炎吐息或許無法重傷對方，但能乾擾其視線……每一個細節都反覆推敲，直到深夜才停下。
草房內，夜光石的光芒柔和地灑下。林風將赤焰蛇放在木箱中，看著小蛇蜷縮著入睡，金色的眼睛偶爾閃過微光。他取出上品聚氣丹服用，盤膝坐在床榻上恢複靈力——明日的決賽，是他入宗以來最艱難的一戰，也是最關鍵的一戰。
李虎的《鐵布衫》究竟修煉到了何種境界？是否藏著類似“爆力丹”的底牌？藏經閣中是否真的有《流雲訣》上篇？這些疑問，都將在明日的1號擂台上，由一場巔峰對決給出答案。林風睜開眼，眼中閃過前所未有的堅定——決賽，他必贏無疑！