林風拉著蘇晴在密林中疾行，腳下的落葉被踩得“沙沙”作響，每一聲都像敲在緊繃的神經上。他餘光瞥向身後，三道身影已追進密林，手中短刀的寒光在樹影中閃爍，領頭的正是趙凱跟班中最凶悍的李三，口中還嘶吼著：“跑不了的！趙師兄說了，抓住你們有重賞！”
“這樣下去不行，我隻剩一次冰係防禦的靈力，你的內傷還冇好。”蘇晴壓低聲音，氣息因急促奔跑而有些不穩，鬢角的碎髮黏在汗濕的臉頰上。林風心中快速盤算，目光突然掃向西北方向的岩石堆——那是斬殺赤焰蛇的地方，高階妖獸往往會在巢穴附近留下防禦痕跡，或許能利用地形周旋。
“跟我來！”林風握緊蘇晴的手腕，轉身向岩石堆方向折返。兩人穿梭在灌木叢中，刻意踩斷枯枝製造假蹤跡。剛跑到岩石堆旁，林風突然想起剖蛇腹時看到的爬行軌跡——赤焰蛇的鱗片在石縫處留下了淡紅色劃痕，直指一處被藤蔓掩蓋的凹陷。他揮劍斬斷藤蔓，一個半米寬的洞穴赫然出現，洞內鋪著柔軟的乾草，還殘留著淡淡的妖獸氣息。
“快進去躲著！”林風將蘇晴推進洞穴，自己則守在洞口，青鋒劍橫在胸前。身後的腳步聲越來越近，李三的呼喊聲已清晰可聞：“他們肯定在這附近，搜！”林風深吸一口氣，正準備凝神迎戰，洞穴內突然傳來蘇晴的輕呼：“林風，你看這個！”
他回頭望去，隻見乾草堆中央，靜靜躺著兩枚拳頭大小的蛋，蛋殼呈淡紅色，表麵佈滿細密的火焰紋路，在洞穴微光下泛著溫潤的光澤，正是二階赤焰蛇的蛇蛋！“這是……赤焰蛇蛋！”林風眼中閃過狂喜，他曾在宗門典籍中見過記載——二階妖獸蛋無論是孵化後馴養為靈寵，還是交給宗門丹堂入藥，都能兌換至少百點貢獻點，價值遠超普通妖獸材料。
“太好了！這可是意外之財！”蘇晴小心翼翼地捧著一枚蛇蛋，入手溫熱，能清晰感受到內部流轉的微弱靈力，“而且是活蛋，價值更高！”林風快步走進洞穴，將另一枚蛇蛋抱起，從揹包中取出最厚實的布袋，墊上濕潤的苔蘚，將兩枚蛇蛋輕輕包裹好，與裝赤焰蛇膽的玉盒放在一起。他又檢查了裝紫霧草的布袋，三株紫霧草葉片飽滿，淡紫色光澤鮮亮，毫無損傷。
“任務要求的紫霧草已齊，還多了蛇膽、蛇鱗、蛇皮和兩枚蛇蛋，這次賺大了。”林風緊繃的神經終於放鬆幾分，“洞穴後側有個小縫隙，能通到西山坡，我們從那裡繞走，避開他們。”他剛纔檢查蛇巢時已摸清地形，那道縫隙僅容一人通過，正好能擺脫追蹤。
兩人快速整理好揹包，林風將青鋒劍背在身後，一手提著裝蛇蛋的布袋，一手護著蘇晴，彎腰鑽進後側縫隙。剛鑽出縫隙，就聽到洞穴方向傳來李三的怒喝：“冇人？搜！給我仔細搜！找不到人趙師兄饒不了我們！”林風不敢耽擱，拉著蘇晴向山坡下跑去，特意選了長滿荊棘的陡峭小路——荊棘能勾住衣物，延緩追兵速度，還能掩蓋腳印。
【係統提示：任務目標“采集3株紫霧草”已完成，額外獲取二階赤焰蛇膽1個、赤焰蛇蛋2枚、赤焰蛇鱗36片、赤焰蛇皮1張，當前任務完成度167%（超額完成）。提交任務時可獲得10%額外貢獻點獎勵，且有50%概率觸發宗門特殊獎勵（如功法、丹藥配方等）。】係統的提示音讓林風精神一振，超額完成任務的特殊獎勵，正是他突破聚氣境中期最需要的助力。
兩人沿著西山坡快速下行，途中遇到幾隻一階毒鼠，林風揮劍便斬，剩餘的靈力雖不足以施展強力招式，但對付低階妖獸仍綽綽有餘；蘇晴則用殘餘靈力凝聚冰針，精準射中毒鼠眼睛，配合默契。隨著距離宗門越來越近，空氣中的靈氣漸漸濃鬱，熟悉的山門輪廓出現在視野中。
“前麵是西側小門，從這裡進能直接到外門任務處，不用經過主門的盤查。”蘇晴指著前方那道隱蔽的小門，眼中滿是欣喜。林風卻皺起眉頭——趙凱心思縝密，未必不會在宗門附近安排眼線。他從揹包中取出一件備用的灰色外袍，罩在沾滿蛇血的衣衫外麵，又將裝蛇蛋和蛇膽的布袋塞進揹包內側夾層，用紫霧草的布袋擋住，確保不會露出破綻。
守門的兩名外門弟子正低頭閒聊，討論著“趙凱成為臨時協管員後公報私仇”的傳聞，並未注意到兩人。林風拉著蘇晴快步穿過小門，剛踏入外門廣場，就看到幾名弟子扛著任務材料匆匆走過，他們的目光掃過林風二人，並未停留——傍晚時分本就是完成任務弟子返程的高峰期，兩人的裝扮毫不起眼。
“先去任務處交紫霧草，蛇膽和蛇蛋暫時藏起來。”林風低聲說道，任務處人多眼雜，貿然拿出高階妖獸材料容易引人覬覦，尤其是趙凱若在場，必然會藉機刁難。蘇晴點頭同意，兩人並肩向不遠處的任務處走去，夕陽的餘暉灑在廣場的青石板上，將兩人的影子拉得很長，空氣中都透著即將完成任務的輕鬆。
可就在距離任務處還有五十步時，林風的腳步突然頓住，蘇晴也瞬間繃緊了身體——任務處門口的門框上，斜倚著一道熟悉的身影。趙凱穿著繡著“外門協管”字樣的青色勁裝，手中把玩著那塊棗紅色的木牌，指尖在牌麵上輕輕敲擊，目光如鷹隼般掃過廣場，最終定格在林風二人身上，嘴角勾起一抹陰鷙的笑容。
“果然在這等著。”林風心中一沉，拉著蘇晴躲到旁邊的石柱後。趙凱身為臨時協管員，有權檢查任務提交的材料，若是直接上去，他必然會以“材料涉嫌違規”為由刁難，甚至可能搶奪蛇蛋和蛇膽；可若不提交，任務時限隻剩明天一天，超時不僅會被扣10點貢獻點，還會失去晉升聚氣境的資源。
進退兩難之際，林風的手無意間碰到了揹包內側的蛇蛋布袋，指尖傳來的溫熱觸感讓他突然靈光一閃。他低頭看向蘇晴，眼中閃過一絲狡黠，附在她耳邊低聲說了幾句。蘇晴聽完後眼中滿是驚訝，隨即點了點頭，從懷中取出一枚普通的一階妖獸蛋——這是她早上采藥時撿到的，本想留著玩，冇想到此刻竟能派上用場。
林風接過妖獸蛋，將其與裝蛇蛋的布袋調換位置，又從揹包中取出幾片普通的蛇鱗，故意露在布袋外麵。他深吸一口氣，整理了一下外袍，拉著蘇晴走出石柱陰影，徑直向任務處走去。趙凱看到他們，站直身體，雙手抱胸擋在門口，陰惻惻地說道：“林風師弟，可算等到你了，任務完成得怎麼樣啊？”
林風停下腳步，臉上露出恰到好處的疲憊與窘迫，攤開雙手說道：“僥倖完成，隻是在山裡遇到點麻煩，耽誤了時間。趙師兄在此等候，是有什麼事嗎？”他刻意挺了挺揹包，讓外麵的普通蛇鱗露得更明顯，同時將裝著普通妖獸蛋的布袋悄悄移到外側，做好了應對刁難的準備。一場關於任務提交的較量，已在任務處門口悄然拉開序幕。