林風握緊鐵劍，腳步輕得如同沾了晨露的落葉，每一步都踩在枯木縫隙間，未驚起半片碎葉。夜色漸濃，霧氣被染成墨色，唯有【危險探測】的淡藍色提示在視野中持續閃爍：【未知妖獸（疑似二階）移動速度緩慢，距離400米，惡意值未明確，靈力波動帶混沌屬性】。他屏住呼吸，藉著老槐樹粗壯的樹乾遮擋，緩緩探出頭——霧氣中，一道比成年水牛還龐大的黑影正蹣跚移動，身形似狼卻生著獅鬃，周身縈繞的淡黑色霧氣如同活物般吞吐，可它並未向山洞方向靠近，反而朝著森林深處的瘴氣區緩緩退去。
“是在躲避什麼？還是本就路過？”林風心中疑竇叢生，掌心的鐵劍卻始終未鬆。直到【危險探測】提示妖獸已退出500米範圍，惡意值一欄始終顯示“無”，他纔敢輕舒一口氣，轉身循著來時的痕跡返回山洞。洞內火摺子還剩最後一點微光，蘇晴盤膝坐在乾草堆上，周身縈繞著醇厚的靈力光暈，淬體丹的藥力已被她吸收大半，原本蒼白的臉頰泛著健康的紅暈，連之前深可見骨的爪痕都癒合得隻剩淺粉色印記。
林風冇有打擾她，悄悄添了些乾草護住餘火，在洞口重新坐下。夜風吹過藤蔓，發出“沙沙”的輕響，【危險探測】的感知網籠罩著洞口，二十米內連蟲豸爬過的動靜都清晰可辨。一夜無話，當第一縷陽光穿透霧氣，在洞壁上投下斑駁的光影時，蘇晴終於睜開眼睛，指尖輕彈，一道凝練的冰刺憑空出現，又在她掌心化作碎冰消散：“靈力完全恢複了！淬體丹還幫我穩固了淬體境後期的修為，現在應對二階妖獸，冰刺的凍結效果能提升三成！”
“太好了！”林風拿出【迷霧地圖】，指尖點在三處閃爍的黃色光點上，“這三個資源點距離不遠，按計劃推進，爭取把積分再提一提。”兩人喚醒還在酣睡的張山兄弟，簡單啃了幾口麥餅充作早餐，便循著地圖指引出發。經過連日磨合，蘇晴的冰係法術與林風的【妖獸弱點識彆】配合得愈發默契，連張山兄弟都摸清了輔助節奏，隊伍行進的效率遠超最初。
第一個資源點是片潮濕的蘆葦窪地，腐殖土下埋著兩枚1分積分令牌。剛挖出令牌，一隻一階後期青紋狼便從蘆葦叢中竄出，獠牙閃著寒光直撲張強。“冰刺！”蘇晴指尖微動，三道冰刺精準射向狼的四肢關節，冰層瞬間蔓延凍結了狼爪。林風趁機繞到狼側後方，鐵劍對準腹部弱點直刺——“噗嗤”一聲，劍刃入體一寸，青紋狼嗚嚥著倒地，積分麵板隨即跳動。【係統提示：斬殺一階後期青紋狼，獲得積分2分】
第二個資源點藏在一處狹窄的岩石縫隙裡，【迷霧地圖】的“高階令牌”提示格外醒目。張山用短刀清理掉縫隙口的毒藤，林風藉著蘇晴凝聚的冰鏡反光向內探查——縫隙深處果然嵌著兩枚泛著金色光澤的令牌，正是5分高階令牌！“還有意外收穫！”蘇晴蹲在縫隙旁，小心翼翼地撥開碎石，一株長著三枚葉片的靈藥正散發著淡淡的靈力，“是二階凝靈草，能提升靈力凝聚速度，兌換積分6分！”
最關鍵的第三個資源點是片茂密的鬆樹林，【危險探測】剛靠近便彈出紅色提示：【檢測到3隻二階赤焰狐活動，擅長火係法術與高速突襲，惡意值65】。赤焰狐的火球術雖不算強勁，可三隻聯手足以形成火力壓製，速度更是遠超鐵爪熊。林風立刻停下腳步，在樹皮上畫出戰術草圖：“蘇晴，你用冰霧籠罩樹林，降低能見度的同時凍結地麵；張山兄弟用弓箭射狐尾乾擾方向；我借鬆樹遮擋，尋機攻擊眼部弱點——赤焰狐的眼睛最怕低溫，冰刺命中能讓它暫時失明。”
戰鬥打響的瞬間，蘇晴便釋放出大片冰霧，鬆樹林內溫度驟降，地麵結起一層薄冰。赤焰狐的火球撞在冰霧上，瞬間化作一團白霧。一隻赤焰狐仗著速度快，踩著薄冰撲向蘇晴，卻被地麵的冰棱絆了個趔趄。“就是現在！”林風從鬆樹後竄出，鐵劍帶著靈力光膜直刺狐眼——“噗”的一聲，劍刃雖未完全刺入，卻將冰寒靈力注入狐眼。赤焰狐慘叫著翻滾倒地，眼部已結起一層白霜。
半個時辰後，三隻赤焰狐全部倒地。林風撿起最後一枚掉落的1分令牌，蘇晴則小心挖出鬆樹下的二階紫葉花。積分麵板隨即彈出彙總提示：【係統提示：當前個人積分：68（基礎42分 1分令牌6枚 5分令牌2枚 赤焰狐18分 凝靈草6分 紫葉花6分）】。蘇晴的積分也達到55分，張山兄弟雖積分稍低，卻也遠超10分的晉級線，四人臉上都露出了釋然的笑容。
傍晚的餘暉剛染黃鬆針，一陣雄渾的號角聲突然從營地方向傳來，穿透力極強的聲音透過霧氣傳遍森林：“迷霧森林試煉結束！所有參賽弟子需在1小時內返回營地，超時未歸者視為自動淘汰！”“結束了！”蘇晴驚喜地拉住林風的衣袖，四人不再耽擱，循著【迷霧地圖】標註的最短路線狂奔。途中，林風反覆啟用【危險探測】搜尋李石、王虎的氣息，可地圖上始終一片空白，連他們留下的靈力痕跡都消失無蹤。
“他們……或許真的被淘汰了。”蘇晴看著林風沉凝的側臉，輕聲安慰。林風沉默點頭，心中泛起一陣沉重——試煉本就殘酷，可想起出發前李石塞給他療傷藥、王虎拍著胸脯說“我幫你探路”的模樣，還是忍不住攥緊了拳頭。四人加快腳步，終於在倒計時結束前衝進了營地。
營地內早已人聲鼎沸，倖存的弟子們三三兩兩聚在一起，有的炫耀著積分令牌，有的為失去同伴抹淚。之前講解規則的灰袍執事站在高台之上，待最後一名弟子衝進營地，才高聲宣佈：“迷霧森林試煉圓滿結束！恭喜87名弟子成功晉級！明日清晨，開啟第二關——擂台競技！”
“擂台競技？”台下瞬間炸開了鍋。“聽說要一對一單挑，輸了直接淘汰！”“不止！執事會根據戰鬥表現評分，前三十名才能進最終的秘境尋寶！”林風與蘇晴對視一眼，都從對方眼中看到了警惕——迷霧森林尚可憑藉地形與配合周旋，擂台競技卻是實打實的實力對決，稍有不慎便會止步於此。
就在這時，一道冰冷的目光落在林風背上。他猛地回頭，隻見營地角落，三名身著錦袍的修士正盯著他，袖口的“趙”字紋章在夕陽下格外刺眼——正是之前在迷霧森林追殺他們的趙家弟子！為首的趙峰嘴角勾起一抹陰狠的冷笑，對著林風緩緩做了個“抹脖子”的手勢，眼神裡的殺意毫不掩飾。
林風握緊鐵劍，丹田內的靈力開始緩緩流轉。他知道，迷霧森林的恩怨，終將在擂台上徹底了結，而這場較量，遠比之前的任何一場戰鬥都要凶險……