山洞深處的黑影越靠越近，籃球大的綠色眼瞳像兩簇幽火在黑暗裡燒，腥氣裹著爛魚與鐵鏽的惡臭撲麵而來，連空氣都凝得像塊冰，凍得人牙齒打顫。林風攥著豁口柴刀的手虎口發麻，刀把上的木屑嵌進掌心，他將林丫和林小海死死護在身後，後背抵著冰涼的石壁，心臟擂鼓似的狂跳——那影子比水牛還壯三分，覆蓋著暗褐色鱗片的四肢踩在地上，發出“哢嚓”的脆響，每一步都震得石屑往下掉，絕不是一階妖獸能有的體量，就憑他們三個手無靈力的旁係弟子，連塞牙縫都不夠。
可就在這生死懸於一線的關頭，圍著他們的四隻青紋兔突然炸了毛，耳朵死死貼在背上原地打轉，紅寶石似的眼睛裡滿是驚恐，連之前的凶性都蕩然無存。冇等林風反應過來，最前麵那隻兔子突然“吱”地尖叫一聲，轉身就往洞口竄，其餘三隻緊隨其後，灰影一閃就消失在洞口的天光裡，連頭都不敢回，生怕慢半拍就成了妖獸的點心。
“是妖獸的威壓嚇走了它們！快逃！趁妖獸冇完全出來！”林風瞬間反應過來，一把攥住兩人的手腕，指甲都嵌進了他們的肉裡，拉著就往洞口衝。林丫和林小海魂都嚇飛了，跟著他跌跌撞撞地跑，衣角刮過石壁的藤蔓，留下幾道細碎的劃痕也渾然不覺，隻知道跟著林風的腳步拚命往前奔。
剛衝出洞口，就撞見林浩一行人慢悠悠地往前走，林強手裡還把玩著隻五彩斑斕的野鳥，翅膀被繩子綁著，正撲騰著掙紮，顯然冇把大長老“立刻集合”的命令當回事——有他爹林嶽撐腰，遲到片刻也冇人敢說什麼。林浩回頭瞥見林風，臉上的嘲諷瞬間僵住，隨即擰成一團黑疙瘩：他本等著看林風被兔子撓花臉、被妖獸追著跑的笑話，冇想到這廢柴竟毫髮無損地逃了出來，連身後的兩個小崽子都好好的，隻是衣褲沾了些草屑。
“呸！算你命硬！”林浩往地上啐了口唾沫，眼神陰鷙得能滴出墨來。他本想再攔著林風找茬，逼他交出懷裡的內丹，可山洞裡突然傳來一聲震得樹葉簌簌發抖的嘶吼，聲浪裹著威壓掃過，嚇得他一個激靈，手裡的短刀都差點掉了。也顧不上嘲諷了，拽著兩個跟班就往入口方向跑，腳步慌亂得連懷裡的野鳥都掉在地上，被林強踩了一腳還渾然不覺。
林風哪有心思理會他，那聲嘶吼像重錘砸在心上——妖獸果然追出來了！他拉著林丫和林小海，往與紫心草坡地相反的方向狂奔，專挑樹木密集、藤蔓交錯的地方鑽，藉著手腕粗細的樹乾阻擋妖獸的追擊。直到再也看不到山洞的輪廓，聽不到那滲人的嘶吼，纔敢扶著棵老槐樹彎腰喘氣，肺裡像吞了團火似的灼痛，每吸一口氣都帶著鐵鏽味。
“風哥哥！你的胳膊！”林丫突然帶著哭腔喊出聲，小手指著林風的左臂。林風低頭一看，左臂的傷口還在汩汩滲血，洗得發白的短褂被染成暗紅，血珠順著指尖往下滴，砸在地上的落葉上，暈開點點紅痕。之前隻顧著逃命，竟忘了這道被兔子抓出來的傷，此刻緩過勁來，才覺出那鑽心的疼。
林小海趕緊從懷裡掏出個油紙布包，慌慌張張地開啟，裡麵裹著些曬乾的止血草，葉片還帶著淡淡的清香：“風哥哥，我這裡有止血草！是張伯給的，他說碾碎了敷上能止血！我一直貼身藏著，冇敢弄丟！”
“我來幫你包！”林丫搶過布包，小心翼翼地撕開林風臂上的布料——粗布粘在傷口上，一撕就帶起結痂的血皮，疼得林風倒抽一口冷氣。三道深可見肉的抓痕翻著紅肉，還沾著些草屑和泥土，看得她眼淚“吧嗒吧嗒”往下掉：“都怪我……剛纔我嚇得腿都軟了，什麼忙都幫不上，還讓你為了護我受傷……要是我能像主家弟子那樣會靈技，就能幫你打兔子了……”
“傻丫丫，這不怪你。”林風笑著摸了摸她的頭，指尖擦去她臉頰的淚，“你乖乖待在我身後不亂跑，就是幫了我最大的忙了。要是你衝出來，我還要分心護你，說不定傷得更重呢。”他又拍了拍林小海的肩膀，這小子正紅著眼圈愧疚地低著頭，手指絞著衣角：“小海也一樣，你冇添亂就是幫我了。那幾隻兔子成群的時候比一階野豬還凶，成年弟子都要忌憚三分，何況你才十二歲，不害怕纔怪。”
林丫咬著唇，用塊尖石頭將止血草砸成泥糊狀，又從懷裡掏出個小瓷瓶——裡麵是她攢了半年零花錢買的藥膏，平時捨不得用，此刻卻毫不猶豫地倒了些在藥泥裡。她小心翼翼地將藥泥敷在林風的傷口上，動作輕得像怕碰碎琉璃：“這藥膏能止痛，是城裡藥鋪最好的，我攢了好久的錢纔買到的……”
藥膏混著藥泥的清涼瞬間壓下了灼痛，林風舒服地哼了一聲。林丫又從懷裡掏出條繡著小雛菊的布條——那是她母親生前繡的，邊角都磨毛了，顏色也褪了些，她一直貼身帶著當念想，此刻卻毫不猶豫地拿出來，一圈圈纏在林風的臂上，打了個緊實又漂亮的蝴蝶結：“這樣就不會掉了，張伯說止血草要敷半個時辰纔有效。”
“好了，不流血了，也不疼了，丫丫的醫術比藥鋪的藥師還好。”林風活動了一下胳膊，雖然還是有些僵硬，卻真的不滲血了。他站起身，目光掃過四周的樹林：“我們得找個安全的地方歇會兒，等傷口好些再找路回去。對了，順便再找找紫心草，剛纔慌不擇路，說不定能碰到。記住，絕對不能往深處走，那妖獸說不定還在附近徘徊。”
林小海立刻挺直腰板，攥著那根撿回來的削尖木棍走在最前麵，像隻警惕的小獵犬：“風哥哥，我帶路！我眼神好，能看清前麵的獸跡，要是有妖獸腳印我馬上喊你！”林風笑著點頭，跟在他身後，林丫走在中間，小手緊緊抓著林風的衣角，一步都不敢離。陽光透過枝葉灑下斑駁的光影，風吹樹葉“沙沙”響，偶爾有清脆的鳥鳴從林間傳來，總算驅散了幾分生死逃亡帶來的寒意，有了幾分安穩的氣息。
走了約莫半個時辰，林小海突然停住腳步，壓低聲音驚呼：“風哥哥！你看前麵！是紫色的花！”林風趕緊湊過去，撥開半人高的狗尾巴草——幾株紫心草正立在背陰的土坡上，葉片肥厚呈心形，頂端開著細碎的紫花，花瓣上還沾著露珠，比之前在蛇巢旁看到的那幾株茂盛多了，莖稈也更粗壯，顯然長了不少年頭，蘊含的靈氣也更足！
“是紫心草！終於找到了！”林風的心臟都快跳出胸腔，蹲下身就想采摘，指尖剛碰到帶著露珠的葉片，遠處突然傳來一聲震徹山林的嘶吼，比之前山洞裡的嘶吼更近、更凶，連腳下的泥土都微微震動，旁邊的樹枝都跟著發抖——那隻高階妖獸，竟然追過來了！
林風的動作瞬間僵住，臉色驟沉如鐵。他抬頭環顧四周，除了密密麻麻的樹木，連塊能藏身的巨石、能遮擋的灌木叢都冇有，隻有一片光禿禿的土坡。那聲嘶吼越來越近，夾雜著樹枝斷裂的“哢嚓”聲和沉重的腳步聲，顯然妖獸正在快速逼近，連方向都鎖定了他們！他緊緊攥住剛摸到的紫心草葉片，指節泛白，心裡隻有一個念頭——必須帶著林丫和小海逃出去，就算拚了這條命，也要護著他們和這救命的紫心草！